Голос Владыки Фана разнёсся снова: «Все собрались. Правила испытаний вам теперь известны. Повторять не стану. Назову лишь несколько важных деталей.»
«Деталь первая: каждый цикл длится ровно три месяца. За эти три месяца каждый обязан выполнить сто испытаний. Если вы не завершите все сто — по любой причине, будь то травма или что-то иное, — за каждый пропущенный бой одна из ваших прежних побед будет пересчитана в поражение. К примеру, за три месяца вы провели лишь восемьдесят боёв: сорок побед, сорок поражений. Вы не выполнили двадцать испытаний — значит, двадцать побед превращаются в поражения. Итого: двадцать побед и шестьдесят поражений. Вот так и считается процент побед.»
«Деталь вторая: если вы выступаете в роли защитника и считаете, что претендент слишком силён, вы можете отказаться от боя, чтобы избежать травмы. Тогда противнику автоматически засчитывается победа. За каждый такой отказ из числа ваших прежних побед вычитается одна, которая пересчитывается в поражение.»
«Деталь третья: в ходе боя мы поощряем решать дело победой или поражением, не доводя до смерти. Однако несчастные случаи неизбежны. Каждый сам несёт ответственность за свою жизнь.»
«Деталь четвёртая: на время соревнований любая частная стычка запрещена. Если вам повезёт и вас не поймают — ничего не смогут сделать. Но если поймают с поличным — последует суровое наказание.»
«Деталь пятая...»
Владыка Фан терпеливо перечислял детали одну за другой.
Цзян Чэнь слушал внимательно, запечатывая каждую деталь в памяти. Детали решают исход дела. Иногда ими пренебрегать нельзя.
«Вот и всё по части деталей. Если есть вопросы — задавайте. У меня есть час, чтобы ответить. По истечении часа я больше не стану отвечать ни на какие вопросы.»
Услышав, что отведено время для вопросов, посланники сект стали задавать их с рвением. Вопросы были разными, но все касались Сто Испытаний.
Цзян Чэнь сам не задавал вопросов, но внимательно слушал. Когда кто-то затрагивал тему, его интересовавшую, он пристально внемлил.
«Владыка Фан, скажите, пожалуйста, сколько человек в Земной Духовной Сфере?»
«В Небесной Духовной Сфере — сто человек, в Земной — пятьсот, в Мистической — три тысячи, в Жёлтой — три тысячи пятьсот.» Владыка Фан дал точные данные.
«Содержание испытаний каждые три месяца одинаково?»
«Для Мистической и Жёлтой Духовных Сфер содержание испытаний практически одинаково. В Земной Духовной Сфере формы испытаний становятся разнообразнее. В Небесной — конкуренция ещё сложнее. Формы испытаний могут отличаться. Что именно вас ждёт — узнаете, когда попадёте в Земную, а то и в Небесную Духовную Сферу. А пока не стоит забегать вперёд — пустая мечтательность пользы не приносит.» Владыка Фан ответил безразличным тоном.
«Владыка Фан, подскажите — шестьдесят четыре человека для финального отбора, они все из Небесной Духовной Сферы?» — спросил ещё один посланник.
«Верно. Все шестьдесят четыре места отбираются из Небесной Духовной Сферы. Так что старайтесь — даже при малейшей надежде боритесь за место в Небесной. Да, большинство из вас, конечно, туда не попадёт. Но я, будучи ответственным за Мистическую Духовную Сферу, был бы рад увидеть, как кто-то из моей зоны выделится, пройдёт в Земную Духовную Сферу, пробьётся в Небесную и даже посоперничает за одно из шестидесяти четырёх мест. Если хоть один из вас попадёт в этот список — я, Фан, буду гордиться.»
В Небесной Духовной Сфере оказывались лишь лучшие из лучших — первоклассные таланты четырёх великих сект.
В Мистической Духовной Сфере находились посланники сект с относительно скромными талантами и более слабыми позициями среди четырёх великих сект.
Распределение по зонам определялось их прошлыми заслугами в собственных сектах. Как правило, перейти из Мистической Духовной Сферы в Земную было вполне реально.
А вот перескочить через уровень и прорваться в Небесную Духовную Сферу — это была, несомненно, фантазия наяву.
А уж претендовать на место среди шестидесяти четырёх финалистов из Небесной Духовной Сферы — об этом и говорить не стоило!
«Хватит.» Владыка Фан широким взмахом руки подал знак затихнуть. «Теперь распределим жильё. Разряд «А» — отдельный домик с отдельным двором. Разряд «Б» — два человека на двор. Разряд «В» — четыре. Разряд «Г» — восемь.»
На три месяца испытаний каждому нужно было место для проживания.
При распределении жилья разница между четырьмя разрядами проявилась во всей красе. Ученики разряда «А» получали привилегию отдельного домика.
Один человек — отдельное жильё. Это, конечно, высшая привилегия.
Ученики разряда «Б» делили двор на двоих. Это было не так роскошно, но при малом числе соседей было значительно спокойнее. Для культивации хуже всего шум и суета — слишком много людей вокруг отвлекают и мешают занятиям.
Чем меньше людей рядом, тем больше преимуществ.
Ученики разряда «В» жили по четверо во дворе — людей было уже больше.
Но по сравнению с разрядом «Г» их условия были ещё приемлемыми.
Самые плохие условия доставались ученикам разряда «Г». Восемь человек на один двор — невероятная теснота. Теснота ещё полбеды, но главная проблема — шум и постоянные конфликты из-за большого числа людей.
«Ученики разряда „Г" всюду в униженном положении», — с горечью подумал Цзян Чэнь. Но он понимал: это правила, и изменить их невозможно.
Всё, что он мог сделать, — как можно скорее избавиться от этого позорного статуса.
Примерно через час каждому воину определили жильё. Цзян Чэнь как ученик разряда «Г» получил один из последних дворов.
Он посмотрел на номер — девятьсот с лишним.
Цзян Чэнь не стал печалиться. Раз ничего пока не изменить, оставалось принять ситуацию.