Три с половиной тысячи мирских воинов, прошедших первоначальное испытание, под руководством экзаменаторов пришли к подножию величественной горы.
Горы простирались на десятки тысяч ли, окутанные облаками и туманом, и производили священное впечатление.
Среди облаков и тумана то и дело проглядывали павильоны и дворцовые строения, мелькавшие между горными утёсами.
«Видите? Это Бессмертная Духовная гора. Именно здесь будет проходить повторный отбор. Эта гора существует в реликтовом царстве с глубочайшей древности. Миновали бесчисленные эпохи, а Бессмертная Духовная гора так и осталась незыблемой и неувядшей.»
Голос главного экзаменатора был пропитан благоговением — словно и сам он питал к Бессмертной Духовной горе огромное трепетное чувство.
«Должен сказать, вам невероятно повезло. Реликтовое царство открылось, вы прошли первоначальное испытание и теперь сможете культивировать на Бессмертной Духовной горе целых три года. Эти три года по эффективности равны тридцати годам во внешнем мире.»
Три года, равные тридцати?
Получается, концентрация духовной энергии на Бессмертной Духовной горе в десять раз выше, чем снаружи? Мирские воины, услышав это, не смогли сдержать радости на лицах.
В их сердцах ещё крепче укрепилась решимость — во что бы то ни стало продержаться и не быть отсеянными. Даже если не ради статуса ученика секты, то ради этих трёх лет культивации, по эффективности равных тридцати!
«Бессмертная Духовная гора разделена на четыре зоны: Небесная, Земляная, Мистическая и Жёлтая — по четырём уровням: Небо, Земля, Мистика, Жёлтый. Небесная зона, разумеется, является самой лучшей. Но пока она вам не по зубам. Она предназначена для лучших талантов четырёх великих сект. В этом повторном отборе в Небесную зону зачислены лишь сто человек — все они тщательно отобраны внутри четырёх великих сект. Любой из них способен уничтожить каждого из вас!»
Голос главного экзаменатора был равнодушен, но в нём угадывалась та особая спесь, которая свойственна лишь людям из сект.
«Уничтожить всех нас?» — холодно усмехнулся Цзян Чэнь про себя. К этим словам он отнёсся с полным безразличием, однако не счёл нужным что-либо возражать.
Дракон он или червь — покажет только финальное состязание. Двумя болтливыми языками это не решить.
«Вы — мирские воины. Хотя на первоначальном испытании вы и выделились, на данный момент вы по-прежнему лишь лучшие среди мирских воинов. Чтобы получить признание секты, вам предстоит пройти ещё одну проверку. Пока секта не признает вас по-настоящему, вам придётся начинать с самого низа. Поэтому большинство из вас распределены в Жёлтую зону.»
Небо, Земля, Мистика, Жёлтый — четыре уровня.
Жёлтый уровень — безусловно, самый низший.
Какими бы выдающимися ни были мирские воины, они действительно ещё не прошли настоящего экзамена секты. Так что распределение в Жёлтую зону — не такой уж абсурд.
Среди воинов внизу прокатился ропот, но бурной реакции не последовало. Сердцем они, возможно, были недовольны, но прекрасно понимали — такова жестокость мира воинского дао.
Будучи мирским воином, получить признание секты — это далеко не так просто.
«Конечно, не все попали в Жёлтую зону. В награду за выдающиеся результаты на первоначальном испытании десять лучших из вас будут зачислены в Мистическую зону.»
«Концентрация духовной энергии в Мистической зоне примерно вдвое выше, чем в Жёлтой. Мистическая зона несомненно куда лучше Жёлтой.»
Услышав это, Цзян Чэнь внутренне горько усмехнулся. Выходит, его распределили в Мистическую зону. Начальный уровень, по крайней мере, не самый низкий!
Экзаменатор продолжил: «Разумеется, распределение по зонам — не навсегда. В ходе этого испытания каждый из вас получит шанс изменить свою судьбу. Сумеете — зависит исключительно от вас. Сейчас вы распределены в Жёлтую зону, но прилежными занятиями вполне можете пробиться в Мистическую. И наоборот: те, кто зачислен в Мистическую, необязательно останутся там навечно. Не будете стараться, не будете прогрессировать — вас с тем же успехом переведут обратно в Жёлтую.»
«Сейчас вы, наверное, хотите знать, есть ли здесь определённые правила повышения и понижения? Я вас заверяю — правила есть, и они абсолютно справедливы и совершенно ясны.»
«Правила повышения и понижения пересматриваются каждые три месяца. А критерий — ваши талант и способности. Если быть точнее, это определяется вашей боевой силой. В каждом разделе каждые три месяца каждый участник должен выполнить сто испытаний. Процент побед в этих ста испытаниях определяет ваш рейтинг. Десять сильнейших в каждом разделе будут переведены в раздел следующего уровня. А десять худших — автоматически понижены в раздел низшего уровня. Вы, возможно, спросите: Жёлтый Духовый раздел и так является самым низким, куда ещё понижаться? Я могу прямо сейчас сообщить вам, что каждые три месяца из Жёлтого Духового раздела будет выбывать последних сорок человек. За год выбывает сто шестьдесят человек. За три года ровно пятьсот. Так что тем из вас, кто находится в Жёлтой зоне, стоит быть особенно напряжёнными. Потому что участникам других разделов грозит максимум понижение. А последние сорок человек в Жёлтом Духовом разделе каждые три месяца будут полностью отчислены.»
Три месяца составляют один цикл. В течение каждого цикла каждый участник отбора должен пройти сто испытаний. Процент побед в этих ста испытаниях определяет рейтинг.
Справедливо, правда, квоты на повышение и понижение на самом деле невелики.
Каждые три месяца в каждом разделе — всего десять квот на перемещение.
Конечно, десять мест выглядят малым числом, но на деле это не так мало. Если кто-то не может войти даже в десятку сильнейших в собственном разделе, то, сколь бы талантлив ни был, его возможности не безграничны.
Тем более что три месяца — это один цикл, а в году четыре цикла. За три года набирается целых двенадцать циклов.
Двенадцать циклов — это двенадцать шансов.
Если человек не сумел воспользоваться двенадцатью шансами, обвинять судьбу в несправедливости не приходится — стоит поискать причину в себе.
Однако как именно проходят эти сто испытаний? Против кого соревнуешься?
Цзян Чэнь терзал вопрос, и у других воителей были аналогичные сомнения. Три месяца — это примерно девяносто дней.