Благодаря решительному появлению Цзяна Чэня Вечное Святилище вернуло себе честь, удержав чемпионство в турнире мечей и сохранив гордость и славу Вечного Святиялища.
Когда Цзян Чэнь вернулся в Вечное Святилище, молодёжь всего святилища погрузилась в ликование.
Однако сам Цзян Чэнь не потерял головы от восторга — напротив, он оставался удивительно спокоен. Когда несколько молодых людей расселись, Янь Цинсан, заметив на челе Цзяна Чэня оттенок озабоченности, не удержался от вопроса:
— Братец, вижу, ты хмуришься. Неужели победа над Сяхоу Цзуном не способна тебя порадовать? Неужели обретение красавицы не приносит тебе счастья?
Хуанэр также обратила внимание на непривычное состояние Цзяна Чэня и мягко взглянула на него.
— Хуанэр, здесь всё завершилось. Скажи, не хотел бы ты вернуться на Человеческие земли? — внезапно спросил Цзян Чэнь.
— Вернуться на Человеческие земли? — Янь Цинсан аж подпрыгнул. — Теперь, когда Сяхоу Цзун мёртв и вся угроза устранена, Хуанэр свободна! Её талант не уступает Янь Чжэньхуаю — вот он, шанс для Хуанэр просиять во всей красе! Вернуться на Человеческие земли сейчас — разве это не жалко?
Янь Цинсан говорил, разумеется, о грядущем Состязании Талантов через два-три года.
Лин Биэр же, услышав о возвращении на Человеческие земли, обрадовалась — в её глазах появилась искренняя радость. В императорский двор Ланьяньской островной области она точно не собиралась возвращаться.
А о том, как клан Янь будет отчитываться перед Ланьяньской островной областью, Лин Биэр теперь не думала. В конце концов Хуанэр и Янь Цинсан уже порвали отношения с кланом Янь — пусть клан Янь сам разбирается с последствиями. Лин Биэр это нисколько не тревожило.
Тем более что Ланьяньская островная область вряд ли посмеет искать неприятностей у клана Янь.
Хуанэр же была тонкого ума и тихо спросила:
— Чэнь-гэ, может быть, остались ещё какие-то скрытые угрозы? Если ты считаешь, что лучше вернуться на Человеческие земли, Хуанэр послушается тебя. Просто...
— Я знаю, что тебя больше всего беспокоит судьба твоих родителей. Если ты мне доверяешь, поручи это дело мне — как тебе? — серьёзно посмотрел на Хуанэр Цзян Чэнь.
Хуанэр слегка удивилась:
— Ты не вернёшься вместе с нами?
Цзян Чэнь тихо вздохнул:
— Пока я не отыщу ключ к Массиву Запечатывания Духов Бесконечных Небес, я не могу окончательно вернуться на Человеческие земли. Впрочем, побывать там временно я могу в любой момент — у меня есть для этого особый метод. Но этот метод не позволяет взять с собой других.
У Цзяна Чэня была Пространственно-временная печать, и в случае любых неприятностей он мог бы активировать её и вернуться в Шесть Дворцов Наследия.
С его нынешним уровнем культивации он уже мог пройти через Четвёртый Дворец Наследия, а то и Пятый.
Требование Четвёртого Дворца — не выше начальной ступени Небесного Уровня, а для Пятого необходима как минимум средняя ступень Небесного Уровня.
Что касается Шестого — последнего — Дворца Наследия, для него потребуется как минимум высшая ступень Небесного Уровня.
Всё это было учтено в расчётах Цзяна Чэня.
Однако на данном этапе Цзян Чэнь ещё не завершил всех своих дел на Острове Бесконечных Пучин и не спешил возвращаться на Человеческие земли.
Ведь с тех пор, как он прибыл из Человеческих земель на Остров Бесконечных Пучин, прошло всего несколько лет. По его расчётам, прежде чем Демонический род сможет начать масштабное вторжение, пройдёт как минимум несколько десятилетий.
Времени у него пока было достаточно.
Конечно, даже если допустить худший сценарий и Демоническое бедствие разразится раньше, — на это потребуется как минимум двадцать-тридцать лет.
Задача Цзяна Чэня — как можно скорее отыскать ключ к Массиву Запечатывания Духов Бесконечных Небес. Стоит найти способ его реактивации, и армия Демонического рода будет отброшена за пределы Человеческих земель. Тогда даже если Демоническое бедствие и разразится, оно обрушится на земли прочих рас Шэньюаньского материка — Человеческие земли по крайней мере не станут главным полем боя.
Против Демонического рода Цзян Чэнь, разумеется, выступит без малейших колебаний. Но по крайней мере он сможет обеспечить надёжность тыла человечества и не позволит Человеческим землям стать главным полем боя Второй Демонической войны.
Подобная мысль, при всей её эгоистичности, была неизбежной.
Янь Цинсан не выдержал:
— Братец, какие ещё угрозы? Не верю, чтобы что-то могло нас напугать! Сяхоу Цзун мёртв — чего ещё бояться?
Разумеется, Янь Цинсан не отличался такой дальновидностью.
Цзян Чэнь тихо вздохнул:
— Причины разные, и трудно всё объяснить в двух словах. Могу лишь сказать: даже в стенах Вечного Святиялища мы не можем чувствовать себя абсолютно в безопасности. Возможно, перед Островом Бесконечных Пучин стоят великие перемены. Чем скорее мы покинем это неспокойное место, тем лучше.
— Великие перемены? — Янь Цинсан не поверил. — Какие перемены могут грозить Острову Бесконечных Пучин? Столько лет здесь ничего подобного не было! Братец, ты преувеличиваешь!
Цзян Чэнь усмехнулся. С Янь Цинсаном, вечным шутником и балагуром, не объяснишь ничего внятного.
Цзян Чэнь серьёзно посмотрел на Хуанэр:
— Хуанэр, старшая сестра Лин Биэр столько лет была вдали от Человеческих земель — наверняка сильно тоскует по родине. Считай, что ты возвращаешься туда вместе с ней. Как тебе?
Хуанэр безоговорочно доверяла Цзян Чэню. Тем более что Состязание Талантов и подобные события её мало интересовали.
С раннего детства Проклятие Сопричастности Ста Поколений не давало ей покоя, и это вытравило из её характера многое из того, что связано с жаждой превосходства, — зато привило ей невозмутимость и умение принимать всё как есть.
Её возлюбленный так говорил — значит, у него были основания. Хуанэр поразмыслила мгновение и слегка улыбнулась:
— Чэнь-гэ, я послушаюсь тебя. Честно говоря, по сравнению с Островом Бесконечных Пучин я всё-таки больше люблю Человеческие земли — простую и светлую жизнь там.
Янь Цинхуан говорила это искренне: если бы не её родители, она ни за что не захотела бы возвращаться на Остров Бесконечных Пучин — для неё это место, давшее ей жизнь и вырастившее её, оставалось совершенно чужим.