Три Святых Владыки переглянулись — в глазах каждого мелькнула тень удивления. К Шао Юаню, этого таланта, которого Цзычэ Минь переманил к ним, они поначалу не проявляли особого внимания. Они полагали, что значение Шао Юаня в алхимической сфере куда выше, чем в боевой.
Однако в атмосфере Вечной Священной Земли даже выдающийся алхимик остаётся лишь зелёным листом — он не может стать основной силой Священной Земли, не может задавать её вектор развития.
Теперь же они наконец осознали, что недооценили потенциал этого молодого человека. Он не просто владеет алхимией — его талант в боевом пути тоже ни капли не уступает.
Девятипетельная Пещера Облаков, конечно, непроста, однако главная её цель — проверка таланта, своего рода разведка возможностей гениев.
Поэтому порой не требуется обладать невероятной силой или подавляющим превосходством.
Если талант разносторонний, в Девятипетельной Пещере Облаков это даёт куда большее преимущество.
— Юноша, восьмая пещера значительно сложнее седьмой, и опасность возросла многократно. Ты уверен, что хочешь бросить вызов восьмой пещере?
Первый Святой Владыка с интересом посмотрел на Цзянь Чэня — очевидно, этот порыв молодого человека вызвал у него любопытство.
Цзычэ Минь также попытался его отговорить: — Шао Юань, даже если ты не станешь бросать вызов восьмой пещере, твоего выступления уже более чем достаточно для получения наивысших привилегий Священной Земли.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся: — Я стремлюсь не только к наивысшим привилегиям Священной Земли, но и к внутреннему преодолению. Если я не брошу вызов восьмой пещере, то до конца жизни буду жалеть, что не принял этого решения.
Когда всё сказано так ясно, все легко поняли.
В мире боевого пути сердце воина всегда полно гордости. Другие не могут пройти восьмую пещеру — значит, я тем более должен попробовать.
Это демонстрация характера.
Три Святых Владыки улыбнулись и одобрительно кивнули.
— Прекрасно. Именно таких уверенных в себе талантов и нужна наша Вечная Священная Земля. Шао Юань, если ты преодолеешь восьмую пещеру, с сегодняшнего дня Священная Земля будет воспитывать тебя как гения наивысшего уровня. Любые твои требования будут удовлетворены в полной мере.
Это было обещание Первого Святого Владыки, и остальные двое Владык также одобрительно кивнули, выражая согласие.
Цзычэ Минь испытывал смешанные чувства — и волнение, и беспокойство, и предвкушение. Он знал этого молодого человека лучше других.
Если бы тот не был уверен в своих силах, он никогда бы не поступил так.
Раз Шао Юань решил бросить вызов восьмой пещере, значит, у него было не менее пятидесяти-шестидесяти процентов уверенности.
В действительности Цзян Чэнь и сам не знал, что его ждёт в восьмой пещере, но это не имело значения.
Цзян Чэнь судил о восьмой пещере, опираясь на трудности седьмой.
Он полагал, что при своих талантах и оснащении у него есть немалые шансы выстоять в восьмой пещере. Поэтому он решил продолжить испытание.
Если бы восьмая пещера оказалась невероятно сложной, то девятую, финальную, Цзян Чэнь, возможно, решил бы пропустить.
Конечно, всё зависело от того, как обстоят дела в восьмой пещере.
Проход в восьмую пещеру открылся, и Цзян Чэнь вошёл внутрь.
Поднявшись по ступеням, он шёл всё выше и выше по извилистому коридору, уводящему вглубь. Лишь спустя долгое время перед ним открылась обширная открытая равнина.
Цзян Чэнь смотрел на эту картину с лёгким удивлением.
Здесь, на этой открытой местности, всё было видно как на ладони — опасности не усматривалось. Даже если бы она и была, на такой равнине она не могла бы представлять большой угрозы.
Однако Цзян Чэнь не стал расслабляться. В восьмой пещере, чем спокойнее обстановка, тем страшнее может быть таящаяся в ней угроза.
Цзян Чэнь был бывалым бойцом, и его чутьё подсказывало — расслабляться ни в коем случае нельзя.
Цзян Чэнь спустился по каменным ступеням и обнаружил, что здесь действует запрет на полёт. Как бы он ни пытался использовать искусства ускользания и Божественные Способности полёта, взлететь ему не удавалось.
— Понятно, в восьмой пещере запрещён полёт, — Цзян Чэнь тут же уловил суть первой проблемы восьмой пещеры.
Раз лететь нельзя, придётся дойти до конца на собственных ногах.
Приходилось признать — где край этой бескрайней пустоши, Цзян Чэнь понятия не имел. Даже выпустив Небесный Глаз Божественного Зрачка, он не мог разглядеть границы.
— Это не логично, — нахмурился Цзян Чэнь. — Какой площади может быть восьмая пещера? Откуда столь обширная пустошь? Неужели это обман зрения? Или, может быть, здесь задействована какая-то формация?
В душе Цзян Чэнь удивился, но не стал паниковать.
Великий мир полон чудес.
Подобного рода задачи многие формации решают без труда. Используя пространственные Божественные Способности, можно превратить небольшое пространство в нечто совершенно иное.
Цзян Чэнь отправился пешком, и шаги его были неторопливы.
Однако в этот самый момент над головой Цзян Чэня вспыхнуло голубоватое сияние, и тут же с ясного неба обрушилась молния, направившаяся прямиком к его голове.
Цзян Чэнь увидел, как молния обрушилась на него, взорвавшись ослепительным, ужасающим светом.
В следующее мгновение бесчисленные змеи молний — странной окраски, но невероятной мощи — заплясали в пустоте, бешено извиваясь.
— Царство молний? — Цзян Чэнь наблюдал, как драконы молний кружатся в небе, и вскоре наконец понял, с каким испытанием столкнулся.