— Хуо Циньван, Дин Цзуншоу. Раз ваши люди ведут дорогу, а искренности в этом не видно, впредь не вините нас, три великие семьи, в бесцеремонности! — Куан Хань говорил с мрачным лицом.
Дин Цзуншоу удивлённо спросил: — Куан Хань, что вы задумали?
— С этого момента три великие семьи берут контроль над территорией. Все маршруты преследования устанавливаем мы. План преследования составляем мы сами. Вы, войска Хуйчунь Даоюя и Дуньянь Дао, можете следовать за нами, а можете уйти. — Куан Хань объявил это так, будто решал вопрос, не терпящий возражений.
— Куан Хань, так делать нельзя! — Лицо Хуо Циньвана резко изменилось. — Чем глубже в Хребет Чёрного Кошмара, тем больше запретных зон. Вы плохо знаете местность — если будете прокладывать маршрут сами, движение замедлится ещё больше.
В словах Хуо Циньвана, впрочем, был определённый смысл.
Дин Цзуншоу тоже вставил: — Господа, Хуо Циньван говорит правду. На Хребте Чёрного Кошмара без нашего проводника ваша скорость будет ещё ниже.
Сюань Цзань однако холодно усмехнулся: — Выходит, без вас нам, трём великим семьям, и не выжить? Бред! Вы, жабы под колпаком, считаете, что три великие семьи — это войска вашего Хуйчунь Даоюя? Мои возможности — несравнимы с тем, на что способны жабы под колпаком в вашем Хуйчунь Даоюе!
Тон этого человека стал ещё более неприличным.
Хуо Циньван и Дин Цзуншоу были людьми влиятельными, и подобные слова, естественно, вызвали у них внутреннее раздражение. Если бы собеседники не были знатными гостями из верхних земель, они бы, пожалуй, уже развернулись и ушли.
Хуо Циньван сдержался и вновь попытался увещевать: — Господа, я говорю вам правду, хотя она и неприятна. Прошу ещё раз всё обдумать.
— Довольно. — Куан Хань махнул рукой. — Решили так — значит, так.
Дин Цзуншоу на протяжении всего пути терпел оскорбления, и хватило. Будучи главным управителем Дуньянь Дао, он считался одной из первых фигур во всём Хуйчунь Даоюе.
Три великие семьи, конечно, были сильны, но высокопоставленные представители трёх семейств, прибывшие ныне на Дуньянь Дао, по боевым качествам не превосходили Дин Цзуншоу.
В лучшем случае — примерно равнялись.
Учитывая своё подчинённое положение, Дин Цзуншоу долго сдерживался. Но теперь его терпение лопнуло.
Лицо его слегка потемнело, и тон, резко отличавшийся от прежней почтительности, стал холодным и безразличным: — Я, Дин, как управитель Дуньянь Дао, не в силах противиться силе знатных гостей из верхних земель, однако кое-какие неприятные вещи я всё же озвучить должен.
Куан Хань холодно спросил: — А что, собираешься силой помешать нам?
Дин Цзуншоу спокойно ответил: — Знатные гости из верхних земель могут распоряжаться нашим Хуйчунь Даоюем, как заблагорассудится. Даже если бы я хотел помешать, обстоятельства не позволяют. Но неприятные вещи я всё же озвучить должен — прошу принять к сведению.
— Говори. — Тон Куан Ханя тоже стал равнодушным.
— Раз вы упрямо настаиваете на прокладке собственного маршрута, то с этой минуты всё, что произойдёт с вами на Хребте Чёрного Кошмара, больше не под ответственность Дуньянь Дао. Поймаете преступника или случится другой непредвиденный случай — это не имеет к Дуньянь Дао никакого отношения.
Голос Дин Цзуншоу стал твёрдым.
— Тш-тш-тш, прислушайся к себе — ты что, думаешь, что три великие семьи не справятся с твоим Хребтом Чёрного Кошмара? — Сюань Цзань снова спросил с усмешкой.
Дин Цзуншоу сложил руки в вежливом приветствии: — Я не осмеливаюсь пренебрегать знатными гостями из верхних земель. Однако Хребет Чёрного Кошмара издревле славится опасностями, и к тому же этот хребет связан со всей судьбой и фундаментом Дуньянь Дао. Это наследие, передаваемое с древнейших времён. Сколько там скрытых угроз — мне трудно оценить. Но одно я утверждаю точно: даже три великие семьи не могут гарантировать, что каждый вернётся целым и невредимым.
Дин Цзуншоу оказался в непростом положении: слишком резкие слова он произнести не мог, но при этом смысл нужно было донести ясно — лезете на Хребет Чёрного Кошмара на свой страх и риск, так больше не вините нас, Дуньянь Дао.
На самом деле подобное раздражение зрело в Дин Цзуншоу давно. Когда несколько талантов пропали без вести или погибли, он уже отметил, что три великие семьи не обладают благородством.
Раз вы выбрали Дуньянь Дао для испытания, разве судьба не должна решаться волей Небес?
Человек погиб — и вы перекладываете вину на чужие плечи? Какая уж тут аристократичность?
Хватает смелости приехать на испытание, но нет мужества принять на себя риск смерти — какая уж тут глубина рода?
Поэтому нынешнее поведение трёх великих семей Дин Цзуншоу считал чрезмерной самодурностью и откровенным абсурдом.
Хуо Циньван поспешил сгладить конфликт: — Господа, старик Дин — управитель Дуньянь Дао. Он привязан к этому острову. Он понимает значение Хребта Чёрного Кошмара для Дуньянь Дао. Он хочет защитить наследие острова, и больше ничего. К тому же, Хребет Чёрного Кошмара действительно связан с фундаментом и судьбой Дуньянь Дао. Там кроется множество опасностей — он говорит так исключительно из благих побуждений.
Куан Хань холодно рассмеялся: — Хуо Циньван, как вы там думаете — это не важно. Как ни говорите, вы не сможете поколебать нашу решимость поймать преступника. А что касается пустых слов Дин Цзуншоу — не стоит заранее горевать. Если и случится что-то непредвиденное, три великие семьи сами разберутся. Вы, Дуньянь Дао и Хуйчунь Даоюй, просто занимайтесь своими делами.
— Верно. Хотите — идите за нами, не хотите — можете уходить прямо сейчас. — Сюань Цзань тоже не хотел тратить время впустую.
Хуо Циньван шевельнул губами, но лишь тяжело вздохнул.
Дин Цзуншоу бросил Хуо Циньвану быстрый взгляд, сложил руки в приветствии и сказал: — Раз так, мы не будем более мешаться вам под ногами.