Божественная Птица Чжуцюэ не произнесла ни слова, но слегка кивнула. Очевидно, она полностью разделяла слова Цзяня Чэня.
Божественная Птица Чжуцюэ поддерживала отличные отношения с Древней Сектой Шэнъи и к человеколюбивой расе в целом относилась весьма дружелюбно. Она была свидетельницей Древней Войны по Запечатыванию Демонов и немало знала о тех раздорах и противоречиях, что терзали людей.
Человечество, даже в самые опасные времена, никогда не обходилось без внутренних раздоров.
Подобную ситуацию Божественная Птица Чжуцюэ видела уже не раз.
Именно поэтому она так высоко ценила Цзян Чэня. Когда некогда Сяохоу Цин пытался её соблазнить, она даже не шелохнулась.
Потому что в Цзяне Чэне она видела то самое чувство ответственности и величия, что свойственно былым предводителям. Цзян Чэнь ещё был молод, ещё не раскрылся полностью, но зачатки этих качеств уже были заметны.
— Какой же ты языкастый паренёк, — старец, подобный ледяной горе, явно был серьёзно оскорблён словами Цзяня Чэня. — Мы, скрытые мастера, обладаем собственным пониманием общей картины. Ты думаешь, что мы, подобно вам, мирским муравьям, при каждом порыве ветра будем метаться в панике, словно перепуганные птицы?
— Тц-тц-тц, а кто тут на самом деле языкастый? Общая картина? Где же ваша общая картина? Этот старик Шу Ваньцин едва появился на пороге — и тут же стал ломать мои планы, а дальше и вовсе опустился до того, что примкнул к главе Секты Ветра и Облаков. Более того, он нарядился моим именем, напал на племя Ку Мань и свалил всё на меня! Вот она, ваша так называемая общая картина!
Цзян Чэнь и правда разгневался.
Эти самозваные отшельники умели выворачивать чёрное в белое. Из позорного поступка они с лёгкостью делали нечто якобы почетное.
Старик тоже был не на шутку взбешён Цзян Чэнем. По своим способностям он занимал весьма высокое положение среди скрытых мастеров — почти на самом верху.
По правде говоря, в человеческих землях все бессонные мастера подобного уровня привыкли считать себя существами выше обычных людей и никогда не ставили себя с ними на один уровень.
Поэтому они были уверены: любое их действие, любое их слово для мирских сил должно быть законом.
Как же мог Цзян Чэнь вести себя столь дерзко и неуважительно?
— Парень, ты так самоуверен. На что ты собственно рассчитываешь? — холодно спросил старец-ледяная гора.
— Что, допрашиваешь меня? Если я скажу, что ни на что не рассчитываешь, ты тут же решишь подавить Лазурный Город Владыки? — Цзян Чэнь едва уловимо усмехнулся.
— Хм, не надо лишних слов. Кем бы ни был твой покровитель, ты осмелился убить Шу Ваньцина — и это тяжкое преступление. Даже если Шу Ваньцин допускал ошибки, он по-прежнему оставался одним из последних бессонных мастеров человечества. Каждого убитого вами вы теряете — это ослабляет опору всей расы. За это преступление ты, Цзян Чэнь, несёшь ответственность, и Лазурный Город Владыки тоже!
Это уже было не просто навешивание ярлыка — это была прямая попытка вынести приговор.
На лице Цзян Чэня появилось презрительное выражение: — Ты что, устроил здесь суд? Судишь меня?
— Просто… — Цзян Чэнь внезапно поднял брови. — А какое ты имеешь на это право? На каком основании ты позволяешь себе пустые разговоры у самых ворот моей горы? Потому что ты бессонный мастер?
Старец усилил свою ауру: — Что, думаешь, у меня нет на это прав? Не веришь, что я могу тебя осудить?
Цзян Чэнь слегка улыбнулся: — Честно говоря, нет, не верю.
Божественная Птица Чжуцюэ стремительно вылетела в небо и развернула свою силу. Мощные волны жара расползались одна за другой, нейтрализуя ледяную ауру старца.
Это невидимое противостояние огня и льда постепенно возвращало температуру вокруг Павлиньей Священной Горы к нормальному уровню.
А Цзян Чэнь громко произнёс: — Представитель Чжуцюэ, не тратьте сил. Подождите — мне просто хочется посмотреть, на что способен этот так называемый предводитель человечества.
Не из-за каши, а из принципа.
Старец-ледяная гора тоже оценил мощь Божественной Птицы Чжуцюэ, и его самодовольство стало медленно уступать место настороженности.
На протяжении всего пути он гадал: как Шу Ваньцин с его-то силой мог пасть от рук какого-то мирского паренька? Он обдумал множество возможностей.
И пришёл к выводу, что Шу Ваньцин попал в ловушку.
Иначе как объяснить, что бессонный мастер третьей ступени был убит обычным смертным?
Но теперь, добравшись до Павлиньей Священной Горы и увидев Божественную Птицу Чжуцюэ и восьмерых братьев из Племени Великих Камней, старец начал осознавать: смерть Шу Ваньцина, возможно, имела вполне реальные причины.
Более того, он только что встретился взглядом с Цзян Чэнем, рассчитывая мгновенно заморозить его душу, но наткнулся на неожиданное сопротивление. Взгляд Божественных Очей не нанёс Цзян Чэню ни малейшего ущерба. Душа Цзян Чэня лишь едва заметно дрогнула — словно камень, брошенный в воду, и тотчас вернулась к норме.
Это заставило старца перестать недооценивать Цзян Чэня.
Если до этого он пришёл в ярости и был полон намерения подавить Цзян Чэня, то теперь начал понимать, что сам он,perhaps, был слишком наивен.
В сложившейся ситуации подавить Цзян Чэня будет, мягко говоря, непросто.
Старец с трудом сдерживая гнев, холодно уставился на Цзян Чэня: — Парень, не думай, что эта древняя птица способна спасти тебя от суда. Если я готов заплатить определённую цену, я могу подавить тебя прямо сейчас. Не считай меня слепым — эта древняя птица уже подошла к концу своего жизненного цикла, её сила далеко от пика. В битве со мной у неё восемь шансов из десяти погибнуть на месте! А те чудовища, что выглядят так устрашающе, могут и не дотянуть до моего уровня.
Глаза этого старца были действительно зоркими.
Но Цзян Чэнь лишь спокойно улыбнулся: — Если ты так уверен в себе, зачем тогда столько болтовни?