Пыл свободных культиваторов на площади постепенно разгорался.
Число записавшихся продолжало расти. Первоначально на регистрацию отводился один час, но из-за чрезмерного энтузиазма пришлось продлить его ещё на столько же.
Увидев столь активное и горячее участие свободных культиваторов, могущественные деятели, сидевшие в гостевой зоне, мысленно отдали должное Молодому Хозяину Чжэнь.
Они были вынуждены признать, что Молодой Хозяин Чжэнь обладает поистине волшебным даром. Ведь со свободными культиваторами невероятно сложно взаимодействовать, и заставить их активно участвовать — задача чрезвычайно трудная.
А Молодой Хозяин Чжэнь справился.
Сам по себе этот этап оценки сокровищ не выглядел как нечто выдающееся. Однако Молодой Хозяин Чжэнь сумел подать его совершенно по-новому.
Он заставил свободных культиваторов отбросить сомнения и принять участие, причём с таким энтузиазмом.
Нельзя не признать: Молодой Хозяин Чжэнь умеет устраивать зрелищные события.
Когда два часа регистрации подошли к концу, записаться всё ещё хотели многие, но время было ограничено. Цзян Чэнь объявил:
— Друзья, ваш энтузиазм глубоко тронул меня, молодого хозяина. Однако правила есть правила: мы уже продлили регистрацию на один час. Тем свободным культиваторам, кто не успел записаться, остаётся лишь извиниться. Но ворота Лазурного Города всегда открыты для вас.
Те, кто не успел записаться, глубоко сожалели. Если бы они поспешили и не тратили время на колебания, разве не успели бы?
Вскоре все собранные сокровища были подсчитаны.
Всего оказалось более трёх тысяч шестиста штук.
Цзян Чэнь был очень удивлён — он всё ещё недооценивал энтузиазм участников. Он полагал, что если удастся набрать несколько сотен или тысячу предметов и выделить хотя бы одно-два подлинных сокровища, этого уже будет достаточно для данного этапа и создан необходимый ажиотаж.
Не ожидал, что число окажется настолько велика.
Таким образом, шанс обнаружить подлинные сокровища на этом этапе, несомненно, значительно возрастал. Цзян Чэнь был полон предвкушения.
— Все сокровища уже собраны здесь. Позвольте мне ещё раз подчеркнуть: на этом мероприятии «Зоркий глаз ценителя» я буду придерживаться абсолютно беспристрастной позиции. Ни преувеличения, ни принижения. Я гарантирую, что стоимость каждого предмета будет отражена объективно.
— Разумеется, подробная оценка каждого сокровища невозможна. Мы разделим их на пять категорий. Первая — высшая: в неё войдут не более десяти предметов, максимум двадцать. Вторая — до пятидесяти, не более ста. Третья — до двухсот. Что касается четвёртой и пятой категорий, могу лишь извиниться.
Цзян Чэнь подробно объявил правила оценки.
Среди свободных культиваторов, безусловно, есть подлинные сокровища, но далеко не у каждого они есть. Несмотря на то что было собрано более трёх тысяч предметов, подлинных сокровищ первой категории окажется чрезвычайно мало. Можно сказать, они попадаются раз на тысячу.
— Уважаемые четверо, не желаете ли вы тоже сказать пару слов? — Цзян Чэнь передал слово четырём могущественным деятелям.
Великий Император Цзинчжун мягко улыбнулся:
— Тогда я скажу пару слов. Друзья, о Молодом Хозяине Чжэнь за эти дни наслышаны все. Я, Цзинчжун Хуэй, пользуюсь доверием свободных культиваторов и удостоен чести быть одним из шести столпов. Хочу лишь заверить: раз я принял участие в этом мероприятии по оценке сокровищ, я буду беспристрастен и буду думать о интересах наших собратьев-свободных культиваторов. Я не допущу, чтобы ваши сокровища остались незамеченными или были незаслуженно принижены. А зная Молодого Хозяина Чжэнь, я твёрдо убеждён в его способностях и честности — он обязательно обеспечит каждому сокровищу справедливую оценку!
Великий Император Цзинчжун пользовался огромной популярностью среди свободных культиваторов, превосходя даже Великого Императора Ушуана. Его слова вызвали бурные аплодисменты.
— Я, Хань Цяньчжань, глава Летне-Юйского Небесного Меча, и с Молодым Хозяином Чжэнь знаком уже давно. Я не говорю от чьего-либо имени — только от лица нашей секты. На сегодняшнем мероприятии я буду абсолютно честен и справедлив. Ни тени пристрастия! Если у меня обнаружится корыстный умысел, пусть отвергнут меня и небо, и люди!
Хань Цяньчжань понимал, что главная роль сегодня принадлежала Молодому Хозяину Чжэнь, и не стремился перетянуть внимание на себя. Его речь была лаконичной.
Су Хуаньчжэнь также произнесла:
— В Лазурном Городе я уважаю лишь двоих. Первый — Великий Император Павлин, второй — Молодой Хозяин Чжэнь. Великий Император Павлин вызывает моё уважение своей личностью и широтой души, а Молодой Хозяин Чжэнь — не только личными качествами, но и обширными знаниями. Поэтому я доверяю ему в организации этого мероприятия и с радостью принимаю в нём участие.
Мастер Дунъе из Храма Небесного Звука произнёс:
— Я, Дунъе из Храма Небесного Звука, клянусь именем Будды: буду абсолютно честен и справедлив, не допущу и тени корысти.
После заявлений этих четверых свободные культиваторы, записавшиеся на мероприятие, окончательно успокоились.
Они ещё сильнее предвкушали.
Разумеется, многие из них понимали, что их «сокровища» вряд ли попадут в первую категорию, и попасть во вторую уже было бы неплохим результатом.
Убедившись, что все четверо высказались, Цзян Чэнь слегка улыбнулся:
— Начнём.
На этом этапе оценки первыми отсеивались предметы пятой категории. Эти вещи уже нельзя было назвать сокровищами. Называть их подделками было бы несправедливо, но никакой выдающейся стоимости они не представляли.
Пятеро оценщиков бегло просмотрели все предметы и выделили более двух тысяч штук. Чтобы не упустить ни одной жемчужины, каждый прошёлся по ним лично.
Все пятеро сошлись во мнении: эти более двух тысяч предметов подлежат обязательному отсеиванию.
Один человек мог бы ошибиться. Двое тоже могли бы ошибиться. Но трое, а уж тем более пятеро — не могут ошибиться одновременно.
Таким образом, эти более двух тысяч «сокровищ» были отнесены к пятой категории.
Хотя их нельзя было назвать мусором, особой ценности они не представляли.
Далее отсеивались предметы четвёртой категории. Из более чем трёх тысяч шестиста штук, после удаления более двух тысяч пятой категории, вскоре было отобрано ещё более тысячи и отнесено к четвёртой.