Лазурное Королевство к настоящему времени в основном вышло из тени прошлого Собрания Князей, и вся жизнь в нём была приведена в надлежащий порядок.
Хотя о Великом Императоре Павлине до сих пор не было никаких вестей, Молодой Хозяин Чжэнь взял контроль над Лазурным Королевством. Путь наверх был полон опасностей, но после того как он обрёл власть, его управление оказалось столь прочным, что превзошло ожидания многих.
По мере того как время шло, все постепенно привыкли к тому, что Лазурным Королевством руководит Молодой Хозяин Чжэнь. А ещё больше всех порадовало то, что под его руководством Королевство делало очевидно более смелые шаги, чем при Великом Императоре Павлине, и было наполнено молодой энергией.
Хотя некоторые и относились к начинаниям Молодого Хозяина Чжэня с долей скептицизма, его решительный, наступательный дух был признан всеми.
В конце концов, Молодой Хозяин Чжэнь действительно работал, а не просто позировал.
Академия строилась — место уже было выбрано, все виды подготовительных работ шли своим чередом, а основная часть средств уже была выделена.
Что касается Собрания Драконов и Тигров, то одно за другим выпускались громкие сообщения, произведшие огромную сенсацию по всей территории человеческих земель. Благодаря этому известность Лазурного Королевства за последние пару месяцев невероятно выросла. Впервые за несколько тысяч лет Лазурное Королевство по популярности превзошло Огненный Город.
Хотя все понимали, что кратковременное превосходство само по себе ничего не решает, это всё же было прекрасным началом. У жителей Лазурного Королевства издавна была потребность соперничать с Огненным Городом. Могущество Огненного Города заставляло их видеть в нём высочайший рубеж — вершину, которую необходимо покорить на пути к господству в Восьми Верхних Землях.
Поэтому большинство жителей Лазурного Королевства воспринимали Огненный Город как главного соперника.
Иначе разве победа Цзян Чэня над Алхимиком Цзи Ланом в сражении за Таблетку Тысячи Жизней вызвала бы такую сенсацию и погрузила бы Лазурное Королевство в ликование?
Всё потому, что они отчаянно жаждали победы над Огненным Городом — Лазурному Королевству была так нужна эта победа, чтобы укрепить уверенность в себе и поднять боевой дух.
Поэтому, несмотря на то что после этих событий из Лазурного Королевства сразу ушли два великих титана — Великий Император Шура и Великий Император Цанхай, — Королевство не погрузилось в хаос. Напротив, обстановка прояснилась, а внутри Лазурного Королевства царствовало ещё большее единство.
Даже всегда нейтральные Великий Император Нянь и Великий Император Чжэньюэ открыто заявили о поддержке Молодого Хозяина Чжэня и Священной Горы Павлина.
А Великий Император Чжанькун, который ранее склонялся к Великому Императору Шуре, также заявил о полной поддержке Священной Горы Павлина.
Таким образом, в Лазурном Королевстве воцарилось полное единство — от верхов до низов.
В резиденции Молодого Хозяина на Священной Горе Павлина Бесподобный Дади Мо Ушуан сиял улыбкой: — Молодой Хозяин, отличная новость! В последние дни многие скрытые титаны мира вольных культиваторов расспрашивали меня о предстоящем Собрании Драконов и Тигров. По моему мнению, наше Собрание будет привлекательнее Алхимическо-Боевого Саммита Огненного Города.
— Брат Мо, ты как раз кстати! Я и правда мало что знаю о мире вольных культиваторов. Насчёт Собрания Драконов и Тигров меня не беспокоит недостаток народа — скорее наоборот, что придёт слишком много людей и мы окажемся не готовы. Сперва просвети меня об этом мире вольных культиваторов?
Цзян Чэнь сказал это со смешкой, обращаясь к Мо Ушуану.
Мо Ушуан кивнул: — Я как раз и пришёл, чтобы об этом рассказать. Мир вольных культиваторов полон скрытых драконов и тигров — многие сильнейшие предпочитают жить в тени. Но это вовсе не значит, что среди вольных культиваторов нет настоящих мастеров. Не стану даже говорить о скрытых старых чудовищах — возьмём хотя бы тех вольных культиваторов, кто относительно активно действует на арене. Среди них выделяются шестеро, и называют их шестью титанами мира вольных культиваторов.
— Все шестеро — властители своих кругов, и в мире вольных культиваторов они пользуются огромным авторитетом и уважением, — терпеливо пояснил Мо Ушуан.
— Среди них непременно есть и ты, брат Мо? — с улыбкой спросил Цзян Чэнь.
— Хе-хе, мне стыдно признаться, но я числюсь среди них. Впрочем, мои способности в этой шестёрке — скорее в нижней половине. Мне, пожалуй, по силам четвёртое или шестое место.
Мо Ушуан, говоря об этом, не стал вилять и честно во всём признался.
— О? Значит, есть кто-то ещё сильнее тебя, брат Мо? — Цзян Чэнь был несколько удивлён.
— Эх, послушай. Среди шести титанов мира вольных культиваторов первые трое признаны безоговорочно: это Великий Император Цзыю, Великий Император Цзиньчжун и ещё один — Великий Император Можэ.
— Великий Император Цзыю практикует технику Цзыю Глаз — Божественную Способность Глазного Искусства, — его мастерство достигает пределов творения. Великий Император Цзиньчжун, настоящее имя Цзиньчжун Хуэй, владеет драгоценным клинком из колодца, и его мастерство столь глубоко, что не поддаётся измерению. Мне доводилось мериться навыками с Великим Императором Цзиньчжуном, и хотя мы не выявили победителя, если бы сражение затянулось до конца, я, вероятно, всё же уступил бы ему. Великий Император Цзиньчжун совершенно точно обладает силой, чтобы вступить в прямое сражение с Великим Императором Даньцзи.
— Что?! — Цзян Чэнь был поражён. Великий Император Даньцзи, как и Великий Император Павлина, считался сильнейшим в Восьми Верхних Землях!
Великий Император Цзиньчжун мог вступить в прямое сражение с Великим Императором Даньцзи? Неужели его сила была столь пугающа? Неужели мир вольных культиваторов настолько невероятен?
— Именно так, не удивляйся, — спокойно ответил Мо Ушуан. — На самом деле в Восьми Верхних Землях скрыто бесчисленное множество драконов и тигров, и сильнейших там не счесть. Возьми хотя бы ваше Лазурное Королевство и Огненный Город — вы уверены, что самые сильные там — это обязательно Великий Император Павлина и Великий Император Даньцзи? Вовсе не обязательно. В этом мире у сильнейших жизнь слишком, слишком длинная — настолько длинная, что порой они забывают выйти на свет, и люди о них забывают.