Без набора летающих мечей Золотой Ковш Небесной Тверди говорить было не о чём — по крайней мере, пока.
Однако другой трофей Павильона Лазурного Неба — формация — вполне можно было проработать как следует.
«Великий Сон Времён Года» — статичная, мёртвая формация.
Цзян Чэнь уже дважды сталкивался с ней и знал, на что она способна. А Почтенный Чун Сяо передал ему не просто схему этой формации, но ещё и комплект формационных знамён из Сонного Древа вместе с основой для развёртывания.
Сонное Древо — несомненно, лучший материал для этой формации.
Прошло ещё три дня…
В этот день Цзян Чэнь неторопливо покинул затвор. Первым делом он созвал Четырёх Великих Императоров.
С момента последнего визита те не покидали Священную Гору Павлина. Обстановка в Люляньском Королевском городе заставляла их нервничать.
Четыре Великих Императора, которые раньше не вполне признавали авторитет Цзяня Чэня, почуяв, что тот их созывает, ощутили странное лёгкое волнение.
«Молодой Господин! Мы тебя ждали, как звёзд на небе, — и вот наконец дождались!» Увидев Цзяня Чэня, Император Юнь Чжун с трудом сдерживал волнение.
Цзян Чэнь махнул рукой: «Садитесь, поговорим.»
Спокойная невозмутимость Цзяня Чэня обладала какой-то невидимой заразительностью — тревожные чувства четвёрки чуть улеглись.
«Я в общих чертах осведомлён о происходящем в Люляньском Королевском городе,» — Цзян Чэнь сразу перешёл к делу. — «Ветвь Великого Императора Шуры обнажила кинжал и объявила войну нашей Священной Горе Павлина. Полагаю, тревога на ваших лицах как раз из-за этого.»
Император Юнь Чжун кивнул: «Значит, Молодой Господин уже всё знал.»
Но он не успел договорить, как вступила Император Дуомэй: «Раз Молодой Господин и так осведомлён и при этом созвал нас — значит, у него наверняка уже есть план?»
«Если я скажу, что у меня есть идеальный план, — вы не поверите, да и нереально это. Но я могу твёрдо заверить вас: пока наша Священная Гора Павлина не начнёт трещать изнутри, никакая сила не в состоянии отнять у нас контроль над Люляньским Королевским городом.»
Цзян Чэнь спокойно обвёл взглядом Четырёх Великих Императоров: «Я созвал вас, чтобы понять — насколько велика ваша решимость отстаивать честь Священной Горы Павлина.»
Его взгляд, полный оценки, медленно переместился с одного на другого.
Цзян Чэнь не боялся Великого Императора Шуры и не переживал, что обстановка в Люляньском Королевском городе выйдет из-под контроля. Однако нынешняя ситуация требовала ясности: прежде чем противостоять внешним угрозам, необходимо было навести порядок внутри.
Как минимум ему нужно было знать, поддержат ли Четыре Великих Императора его всеми силами. Не откажутся ли они в решающий момент, не начнут ли тянуть вниз.
Император Дуомэй фыркнула холодно: «Нас вырастил лично Великий Император Павлин. Кости, плоть и жизнь наши давно принадлежат Священной Горе Павлина. Ради её чести и положения нам и на гору клинков, и в огонь — нипочём!»
«Верно, Молодой Господин, вам незачем нас испытывать. Наша верность Священной Горе Павлина — перед небом и землёй на виду!» — присоединился Император Юнь Чжун.
Цзян Чэнь слегка кивнул, но задумался: «Я ни капли не сомневаюсь в вашей преданности Священной Горе Павлина. Но вопрос в другом — преданы ли вы мне так же, как ей? Вот что действительно важно. Если вы начнёте мне мешать, то смогу ли я провести Священную Гору Павлина через это испытание — ручаться не берусь.»
В столь ответственный момент Цзян Чэнь не стал ходить вокруг да около, а направился прямиком к сути.
Вопрос попал в самую точку. Четыре Великих Императора переглянулись, и в их взглядах смешались сложные чувства. По правде говоря, их преданность Великому Императору Павлину не подвергалась никакому сомнению.
Но вот преданность Молодому Господину Чжэню — насколько она прочна? Они сами спрашивали себя об этом.
Вовсе не то чтобы они выступали против Молодого Господина Чжэня или не желали его поддерживать. Просто искренне сомневались, способен ли тот держать ситуацию под контролем.
Как бы ни был выдающимся Цзян Чэнь, какими бы сверхъестественными способностями он ни обладал — он всё же молодой гений.
По мнению Четырёх Великих Императоров, он ещё не дорос до того, чтобы вести Священную Гору Павлина против Великого Императора Шуры.
Под острым взглядом Цзяня Чэня четвёрка стала чувствовать себя неуютно.
«Говорите, не стесняйтесь,» — Цзян Чэнь сказал ровным тоном.
Взгляд Императора Юнь Чжуна вдруг перестал уклоняться — в нём появилось просветление. Громко произнёс он: «Молодой Господин Чжэнь, когда Его Величество Великий Император Павлин назначил вас молодым наследником, он беседовал с каждым из нас. Раз мы признали вас своим молодым господином — поддержим вас изо всех сил. Лишь бы вы сами не отступили, а мы не отступим и не покинем вас!»
«Именно так — не отступим и не покинем!» — громко подхватил Император Чжэнсуй.
Император Еху хихикнул: «В ответственный момент у нас одна лишь просьба: чтобы Молодой Господин Чжэнь не подвёл нас, не испугался перед лицом опасности и не бросил всё, оставив на нашей голове целый хаос.»
Император Дуомэй неожиданно промолчала, но в её взгляде было сказано всё.
Цзян Чэнь рассмеялся: «По-вашему, я из тех, кто бежит, спасая собственную шкуру?»
«Я осмелился проникнуть в логово дракона в Городе Даньхуо — а здесь, в Люляньском Королевском городе, на нашей собственной территории, как вы думаете, у меня есть хоть одна причина отступить?»