Старейшина Юнь Нэ, выслушав всё это, не мог сдержать вздохов. Будучи старым волком, он без труда уловил то, о чём Цзян Чэнь умолчал.
Эти события теперь могли показаться не столь уж захватывающими, но чтобы преследовать врага от Вансянского Региона до Даньхуо — за этим обязательно скрывались бесчисленные лишения и невзгоды. И только такой стойкий молодой человек, как Цзян Чэнь, мог не отступать и не бросать начатое.
Будь на месте Цзян Чэня кто-нибудь другой из Дунцяньского Дворца — даже такой выдающийся гений, как Шэнь Цинхун, — он давно бы сломался и опустил руки.
Старейшина Юнь Нэ был глубоко благодарен тому, что Мастер Дворца Дань Чи когда-то принял великое решение. Если бы не он, привёкший этого молодого человека в Дунцяньский Дворец, после разгрома секты не осталось бы и тени надежды на восстановление.
Именно этот молодой человек сохранил последнюю искру надежды на восстановление секты.
Теперь два молодых человека, в которых Старейшина Юнь Нэ возлагал наибольшие надежды, наконец снова сошлись вместе. Один — Цзян Чэнь, другой — Му Гаоци.
При наличии этих двоих восстановление Дунцяньского Дворца не составит ни малейшего труда.
— Племянник, ты оказал услугу Дунцяньскому Дворцу, оказал одолжение мне и Гаоци. Я не в силах отблагодарить тебя иначе, как лишь от имени секты преклонить перед тобой колени.
Говоря это, Старейшина Юнь Нэ, в волнении, уже собирался опуститься перед Цзян Чэнем на колени.
Цзян Чэнь поспешно замахал рукой, поддерживая старца: — Старейшина Юнь Нэ, не смейте так делать. Мы ведь свои — если вы так, выйдет, как будто вы чужим себя считаете.
С учётом нынешней силы Цзян Чэня, удержать Старейшину Юнь Нэ для него было пустяком. Старейшина Юнь Нэ находился лишь на уровне Земного Святого, тогда как Цзян Чэнь уже стоял на полшага от Императорского Уровня.
Если бы он не сдерживал себя и позволил бы себе прорваться, он уже давно стал бы Императорским Сильнейшим.
Всего лишь слегка подставив руку, Цзян Чэнь дал почувствовать Старейшине Юнь Нэ, что перед ним словно стена возникла — сколько ни напрягайся, сдвинуться невозможно.
— Племянник... ты... — Старейшина Юнь Нэ был поражён до глубины души. Всего семь-восемь лет — и как же вдруг Цзян Чэнь достиг такой высоты, что даже Старейшине Юнь Нэ приходится на него взирать снизу вверх?
Му Гаоци тоже заметил кое-что и не удержался от вопроса: — Брат Чэнь, похоже, твоя сила снова значительно выросла.
Когда Цзян Чэнь впервые вышел из горы Хуаньбо, он лишь едва достиг Святого Уровня. Участвуя в Великом Вансянском Собрании, Цзян Чэнь воспользовался репутацией Му Гаоци, и тогда он был лишь начинающим культиватором на начальной стадии Человеческого Святого Уровня.
Прошло всего семь-восемь лет — и вдруг даже Старейшина Юнь Нэ ощущает необходимость взирать на него снизу вверх?
Цзян Чэнь перед своими не стал скромничать и с лёгкой улыбкой ответил: — Мне повезло с возможностями, поэтому мои успехи на пути боевых искусств оказались весьма неплохими.
— Брат Чэнь, на каком ты сейчас уровне? — Му Гаоци загорелся глазами и с благоговением спросил.
— Один шаг — и я войду в Императорский Уровень. — Цзян Чэнь не стал скрывать.
— Что?! Полшага до Императорского Уровня?! — Старейшина Юнь Нэ и Му Гаоци вскрикнули одновременно и посмотрели друг на друга — в их глазах было только удивление.
Цзян Чэнь кивнул. Он знал, что если расскажет, как намеренно сдерживает прорыв в Императорский Уровень, его учитель и ученик удивятся ещё больше. Лучше пока промолчать.
Впрочем, и этого было достаточно, чтобы поразить обоих.
— Племянник, племянник... Если я не ошибаюсь, самый сильный во всём Вансянском Регионе — Патриарх Святого Слона из Великого Святого Зала — лишь достигал вершины Святого Уровня? — голос Старейшины Юнь Нэ был пропитан изумлением.
— Старейшина Юнь Нэ, за горой есть гора, за человеком — человек. В Лазурном Королевском Городе, в Даньхуо, в Верхних Восьми Доменах вершина Святого Уровня — лишь заурядное достижение. — Цзян Чэнь тихо вздохнул. — Даже в Центральном Домене Красного Котла Императорских Сильнейших немало.
Этим словам Старейшина Юнь Нэ не стал возражать и лишь вздохнул: — Если бы не удар Центрального Домена Красного Котла несколько сотен лет назад, у нас тоже был бы целый ряд Императорских Сильнейших. Но беда в том, что тот удар подорвал наши силы. И с тех пор Вансянский Регион навсегда отстал от остальных. А кто отстаёт — тому достаётся!
Цзян Чэнь покачал головой. Он теперь лучше всех знал, что вторжение Центрального Домена Красного Котла в Вансянский Регион имело мало общего с давними обидами — и уж точно не было связано с тем, что принц Вансянской Империи якобы осквернил Святую Деву.
Всё это были жалкие отговорки.
В конечном счёте за всем стояла Неугасимая Небесная Столица, желавшая захватить контроль над Вансянским Регионом, дабы раскопать Место Нирваны Великого Императора Фэйю и обрести наследие древних Небесных Сильнейших.
Впрочем, даже если бы он рассказал об этом Старейшине Юнь Нэ, это бы ничего не изменило.
— Кстати, в том, что вам удалось выбраться из беды, есть ещё один человек, чья заслуга неоценима. — Цзян Чэнь вдруг сказал.
— Кто? — Старейшина Юнь Нэ и Му Гаоци переглянулись с непониманием.
— Идёмте, я вас к нему отведу. Хоть он и Старший Мастер, характер у него довольно мягкий. — Цзян Чэнь улыбнулся. Он решил, что в конце концов лучше честно во всём признаться Бесподобному Великому Императору.