Мощная сила разблокировки тут же разрушила рабскую печать в духовном сознании Му Гаоци. Швы на море его сознания один за другим рассыпались, мгновенно обращаясь в ничто.
В следующее мгновение Му Гаоци схватился руками за голову и тихо застонал от боли.
Цзян Чэнь понимал, что процесс снятия печати невыносимо мучителен. Для духовного сознания это настоящая пытка.
К счастью, Цзян Чэнь был искусным мастером. Если бы за это взялся кто-то посредственный, после разблокировки могли бы остаться серьёзные последствия.
Но при руках Цзян Чэня об этом можно было не беспокоиться.
К счастью, мучительная боль продлилась недолго — примерно через четверть часа море сознания Му Гаоци постепенно стабилизировалось, его мысли обрели ясность, и нормальные воспоминания начали возвращаться. Подавленные и вытесненные когда-то воспоминания тоже медленно высвобождались.
Му Гаоци тихо вздохнул и открыл глаза.
Он увидел совершенно незнакомое окружение и чужое лицо, с лёгкой улыбкой смотревшее на него. Оглянувшись, он обнаружил рядом своего учителя, Старейшину Юнь Нэ, лежавшего безжизненно, как нежить, и выглядевшего невероятно постаревшим.
— Что произошло? Кто… кто ты? — Му Гаоци окинул взглядом происходящее и погрузился в необъяснимую панику.
Его нормальные воспоминания останавливались за несколько тысяч лет до разрушения секты. А тогда Старейшина Юнь Нэ был полон сил и энергии — ничего общего не имевший с этим жалким стариком.
Увидев учителя в таком состоянии, Му Гаоци был потрясён. Внезапно вспомнив о крахе секты, он начал испытывать смутное беспокойство о собственной судьбе.
Однако после первоначального шока Му Гаоци всё же взял себя в руки.
— Друг, кто ты? Почему я здесь? — спросил он снова, и в его голосе уже было гораздо больше спокойствия.
— Гаоци, мы не виделись много лет. Ты не узнаёшь моего лица — но мой голос-то должен быть знаком? — Цзян Чэнь слабо улыбнулся и изменил свой голос, вернув ему прежний облик.
Му Гаоци не забыл бы этот голос и через десять тысяч лет. Услышав его, он весь вздрогнул, а в его глазах появилось выражение невероятия: — Ты… ты Брат Чэнь?
Цзян Чэнь снял маску, обнажив своё настоящее лицо: — Гаоци, не ожидал, что после стольких лет нам суждено снова встретиться.
Му Гаоци замер, а затем на его лице появился восторженный блеск. Но тут же лицо его застыло: — Брат Чэнь, тогда, когда мы отправились к Источнику Духов Древа, с нами были ещё и Шэнь Цинхун-ши сюн. Не знаю, как сейчас обстоят дела с Братом Шэнь?
Цзян Чэнь опешил. Источник Духов Древа? Какой ещё Шэнь Цинхун?
— Гаоци, ты… — но тут Цзян Чэнь рассмеялся. — Гаоци, ты повзрослел. Все эти годы лишений не прошли даром. Хватит проверять — это действительно я, Цзян Чэнь. Тогда, у Источника Духов Древа, нас было двое и ещё кое-кто из других сект. Никакого Шэнь Цинхуна не было. К тому же мы тогда прикончили одного старейшину Секты Сяояо. А ещё, в Запретной зоне Горы Иллюзорных Волн, тебя подлым образом подставили Вэй Цин из Секты Сяояо и Ду Лихуан из Дворца Священного Меча — и в итоге я обоих уничтожил. Всё это ты ещё помнишь?
Му Гаоци услышал это, и недоверие на его лице постепенно сменилось радостью: — Брат Чэнь, это правда ты? Я ведь не сплю?
Всё, о чём говорил Цзян Чэнь, было тайной, известной лишь ему и Му Гаоци. Поход к Источнику Духов Древа действительно прошёл без Шэнь Цинхуна.
Убийство того старейшины Секты Сяояо знал только Му Гаоци.
А что касается событий в Запретной зоне Горы Иллюзорных Волн — уничтожение Вэй Цина и Ду Лихуана — это видел только один Му Гаоци, хотя тогда он уже был на грани помешательства.
Теперь, когда Цзян Чэнь назвал столько тайн, Му Гаоци больше не сомневался.
Видя такую осторожность Му Гаоци, Цзян Чэнь испытал глубокое удовлетворение. Пережив столько бедствий, Му Гаоци всё же вырос, его характер закалился. Он не стал безоговорочно верить одному лишь лицу, а сначала проверил — и проверил безукоризненно.
Если бы Цзян Чэнь оказался самозванцем, Му Гаоци непременно бы раскусил его.
— Гаоци, ты не спишь. Но всё, что было за эти годы, и впрямь похоже на сон. — Цзян Чэнь тихо вздохнул. — Ладно, закрой глаза и приведи себя в порядок, восстанови память. А я пока помогу Старейшине Юнь Нэ снять рабскую печать. Сиди рядом и ни звука не издавай.
Му Гаоци, каким бы простаком он ни был, теперь и сам понимал: в который раз Цзян Чэнь спасает их из неволи.
Примерно через полчаса рабская печать Старейшины Юнь Нэ тоже была снята.
Как только Старейшина Юнь Нэ обрёл сознание, он увидел два знакомых лица — и именно тех двух, которых хотел видеть больше всего на свете.
— Цзян Чэнь? Гаоци? — вскрикнул Старейшина Юнь Нэ.
Вернув память, он, разумеется, вспомнил о падении Дунцяньского Дворца и о том, как его превратили в раба.
Но эти двое молодых людей занимали в сердце Старейшины Юнь Нэ место, ничем не заменимое. Пока они живы, у Дунцяньского Дворца непременно есть надежда на восстановление.
— Учитель, Небеса милосердны — нам суждено снова обрести свободу. — Глаза Му Гаоци покраснели, а голос был прерывистым от волнения.