«Этот негодный отпрыск рано или поздно погубит своего отца!» Вице-городоначальник, увидев, что сын его ничему не научился, пришёл в бешенство.
Подчинённые, увидев это, поспешили вмешаться: — Городоначальник, хватит, хватит бить! — Продолжите — дело плохо кончится.
Успокоенный подчинёнными, вице-городоначальник с негодованием опустился на стул, уставился на сына круглыми медными глазами и выпалил: — Негодник! Сколько ты получил от Дуна Шэна за дело с Гостиницей «Летающий Конь»?
— Я... отец... Гостиница «Летающий Конь» — это не имеет ко мне никакого отношения! — избалованный молодчина попытался отпираться.
— Ещё отпираешься?! — Вице-городоначальник замахнулся ногой. Если бы подчинённые не удержали его, пинок пришёлся бы в цель, и баловень пролежал бы в постели месяца три.
— Негодник! Если не скажешь правду — жди Наследника престола, он тебя приструнит. Тогда не только ты — и я вместе с тобой пропаду! Никто тебя не спасёт!
Похоже, решимость отца напугала сына. Баловень пролепетал: — Фэ... Гостиница «Летающий Конь» — это... до Наследника престола дело дошло?
— Вот ещё! Ты на людей Наследника престола покусился — хватит тебе наглости, негодник! Рано или поздно ты меня погубишь!
— Ню У... он... он из людей Наследника престола?! — Баловень был в полном недоумении. — Это невозможно! Если бы он был при Наследнике престола, Дун Шэн разве им бы командовал?
— Командовал? Тебе кажется, будто Дун Шэн им командовал? — голос вице-городоначальника стал холодным. — Дун Шэн... Он кто такой в сущности? Я тебе говорю — Дун Шэн кончен! Если ты не одумаешься, то вместе с ним пропадёшь!
Увидев лицо отца, баловень понял — тот не шутит. Лицо его побледнело, и он пробормотал: — Обидно... Я ведь ничего от Дуна Шэна не брал. Просто из братской дружбы его поддержал. Откуда мне было знать, что у Ню У связи прямиком доходят до Наследника престола?
— Хлоп!
— Мне плевать на ваши прежние делишки! С сегодняшнего дня ты разрываешь с Дуном Шэном все связи. Если у тебя есть компрометирующие материалы на Дуна Шэна — выкладывай всё, сколько есть. Если сейчас не заслужишь прощение — потом не жалуйся, что на себя беду навлёк! — тон вице-городоначальника был зловещ.
Баловень, услышав, что нужно предать товарища, весь вздрогнул, и лицо его стало неловким.
— Что? Жалко? Думаете, между вашими пирующими друзьями есть настоящая братская дружба? — вице-городоначальник усмехнулся. — Не говори потом, что я тебя не предупреждал. Если сейчас не воспользуешься шансом искупить вину — потом вместе с ним и пропадёшь.
……
Дун Шэн, очевидно, не ожидал, что события развернутся так быстро.
В тот же день, во второй половине дня, Дун Шэн был задержан соответствующими органами Города Цзиньчжун. О его злодеяниях один за другим посыпались доносы.
Весь клан Дуна был взят под контроль.
А вот Ню У получал одну радостную весть за другой.
Дун Шэн арестован! Имение Дуна конфисковано! Клан Дуна полностью разгромлён!
Хорошие новости сыпались непрерывно.
Три спустя все деловые доли Дуна Шэна перешли к Ню У — причём за совершенно ничтожную сумму, настолько низкую, что он почти не верил своим глазам.
А наёмники Дуна Шэна, засевшие в Гостинице «Летающий Конь», как обезьяны с поваленного дерева — одних арестовали, другие разбрелись, третьи бежали.
Зять Дуна Шэна тоже оказался за решёткой.
Великая перемена в Гостинице «Летающий Конь» поразила весь Город Цзиньчжун. Раньше все считали, что Дун Шэн безоговорочно победит в противостоянии с Ню У.
А получилось совсем иначе — настолько неожиданно, что кругом голова пошла.
Тут же по городу поползли слухи о Ню У. Бесчисленные версии ширились по улицам и переулкам Города Цзиньчжун.
Кто-то утверждал, что Ню У добрался до самых Небес и поддерживает тесные связи с нынешним Наследником престола.
Были даже такие, кто говорил, что дело не ограничивается одним Наследником престола — Ню У якобы связан с Имперской силой главного города Города Люли.
И вот прежде второстепенный персонаж Города Цзиньчжун Ню У внезапно превратился в фигуру первостепенного значения.
Такой стремительный взлёт оказался даже для самого Ню У полной неожиданностью.
Он, конечно, знал, что всё это — заслуга «Третьего Молодого Господина Цзи». Но он и представить не мог, что авторитет Третьего Молодого Господина столь весом.
Ню У был полон чувств. Всё происходящее казалось ему сном — до сих пор он не мог поверить в действительность. Счастье обрушилось слишком внезапно.
……
А Цзян Чэнь, лично руководивший всем этим, к тому времени уже находился в нескольких тысячах лёг от Державы Цанюн.
События в Городе Цзиньчжун были лишь маленьким эпизодом — Цзян Чэнь отблагодарил Ню У за его разведывательные данные, которые были для него чрезвычайно важны.
А его «благодарность» для самого себя не стоила почти никаких усилий, но для Ню У это была судьбоносная перемена.
Разумеется, у Цзян Чэня были и свои расчёты. Он — Малый Господин Павлиньей Святой Горы, и впоследствии ему предстоит контролировать весь Город Люли. А значит, с крупными державами и городами под эгидой Города Люли надлежит поддерживать должные отношения.