В сердце Тан Саня шевельнулось что-то: — Конечно, помню. Он чуть не убил меня.
Бо Си низким голосом произнесла: — Не «чуть не», а оно и должно было убить тебя. Если бы сила Морского Бога, заключённая в Сердце Морского Бога, не отпугнула его, ты бы уже был мёртв. По сравнению с Сяо Баем и Королём Злых Тигровых Китов, Король Глубоководного Демонического Кита силой превосходит их куда больше. Можно сказать, что он — самое могущественное Духовое Животное в мире, будь то океан или суша. Даже я не могу быть уверена в победе над ним. Если измерять по человеческим стандартам, он должен быть Титулованным Дулоу девяносто девятого уровня. Он даже преодолел предельный срок жизни стотысячелетних Духовых Животных — до превращения в Дракона ему остался всего один шаг. Если ему удастся, он станет существом, уступающим лишь человеку.
— Превращение в Дракона? Киты тоже могут стать Драконами? — с любопытством спросил Тан Сань.
Бо Си невозмутимо ответила: — Ни в коем случае не думай, что Дракон, о котором я говорю, — тот же Дракон, какого ты себе представлял раньше. Если он успешно превратится, то станет настоящим Морским Драконом. Знаешь ли ты, сколько лет для этого нужно культивировать? Для Духового Животного — целых миллион лет, в течение которых нужно пережить девять испытаний. Это гораздо труднее, чем культивировать Мастеру Души до божественного состояния.
— Что?! — Тан Сань побледнел. — Вы хотите сказать, что этот Глубоководный Демонический Кит уже культивировал около миллиона лет?!
Бо Си покачала головой: — Нет, это не так. Тот зверь культивировал около трёхсот тысяч лет, но благодаря поглощению других морских Духовых Животных и собственным особым способностям он уже восемь раз преодолевал испытания, что по времени культивации приближается к миллиону лет. Кроме страха перед Господином Морским Богом, он является истинным повелителем океана.
Услышав от Бо Си об этом Глубоководном Демоническом Ките, Тан Сань не удержался и с изумлением спросил: — Существуют ещё и миллионолетние Духовые Животные?
Бо Си сказала: — Миллионолетнее Духовое Животное — это по сути Духовое Животное, достигшее божества. Культивировать до этого состояния гораздо сложнее, чем Мастеру Души. Даже стотысячелетнее Духовое Животное, выбравшее человеческую форму, делает это куда проще. Культивация невероятно монотонна, а те девять испытаний почти непреодолимы. Не знаю, как Королю Глубоководного Демонического Кита удалось пройти уже восемь. Если он пройдёт ещё одно, то, вероятно, станет первым в истории миллионолетним Духовым Животным и захватит власть над миром Духовых Животных. Если до того момента на континенте не появится ни одного бога, весь континент окажется в опасности. Не мешает предупредить тебя заранее: последнее из Девяти Испытаний Морского Бога состоит из двух частей, и одной из них является убийство Короля Глубоководного Демонического Кита. Либо ты убьёшь его — и тогда получишь право прийти в Храм Морского Бога и завершить наследие Морского Бога.
Тан Сань не стал скрывать горькую улыбку: — Убить Короля Глубоководного Демонического Кита — это же всё равно что победить противника вашего уровня. А он ещё и находится в море...
Бо Си слегка улыбнулась: — Духовое Животное — всё-таки не человек. К тому же ты забыл об этом? — При этом она указала на чёрный Трезубец Морского Бога, лежавший перед Тан Санем.
Глаза Тан Саня загорелись: — Старшая, я как раз хотел вас спросить. После прохождения Седьмого Испытания я получил подсказку о том, что завоевал признание Трезубца Морского Бога и получил право им пользоваться. Какими способностями он обладает?
Бо Си улыбнулась: — Это не то, о чём я могу тебе рассказать. Трезубец Морского Бога — оружие самого Господина Морского Бога. Как могла бы я знать всё о нём? Какова его мощь — тебе предстоит узнать самому. Но не забывай, что это истинный божественный артефакт. К тому же, когда ты пойдёшь на Девятое Испытание, твоя сила будет уже далеко не такой, как сейчас. Сперва посмотри, что от тебя требуется в Восьмом Испытании, а затем я кратко расскажу тебе об этом Трезубце.
Тан Сань кивнул и сосредоточил сознание. После того как он вытащил Трезубец Морского Бога, печать на его лбу снова стала гладкой. Ощупывая её духовным зрением, он обнаружил, что печать казалась призрачной. Но по мере роста Сродства с Морским Богом его духовная сила тоже незаметно усилилась, почти полностью сложившись со Светом Морского Бога.
«Восьмое Испытание Девяти Испытаний Морского Бога. Условие завершения: довести Боевую Душу до уровня девяти колец, собрать все кости духа и воскресить того, кто сопровождает испытуемого. Срок — пять лет. Лишь после завершения Восьмого Испытания можно вернуться в Храм Морского Бога и принять последнее испытание.»
Ощутив условия Восьмого Испытания, Тан Сань не смог сдержать слёз. Девять колец — он уже так близок к девяти кольцам! И он наконец сможет воскресить Сяо У! Это не связано с Девятью Испытаниями Морского Бога — это то, чего он сам больше всего хотел!
— Тебе кажется, что Восьмое Испытание слишком простое? — невозмутимо произнесла Бо Си.
Тан Сань посмотрел на неё: — По сравнению с предыдущими семью испытаниями основная сложность Восьмого Испытания, видимо, в воскрешении Сяо У. При моих нынешних условиях пять лет на достижение Титулованного Дулоу — хотя и непросто, но не слишком сложно. Я уверен в этом. Проблема в том, что после воскрешения Сяо У моя Сила Души упадёт на десять уровней из-за потери костей духа и колец Души. Тогда я, возможно, уже никогда не верну уровень Титулованного Дулоу.
Внезапно глаза Бо Си вспыхнули, и она пристально уставилась на Тан Саня: — Ты ещё можешь всё исправить. Если ты не станешь воскрешать Сяо У и оставишь её в нынешнем состоянии, я смогу помочь тебе пройти и Восьмое Испытание, а затем сразу перейти к Девятому. Сродство с Морским Богом может немного пострадать, но несущественно. Не забывай: если ты воскресишь Сяо У, твой уровень Силы Души не только упадёт, но ты ещё и потеряешь одну кость духа. Сейчас у тебя пять костей духа, но по существу — четыре, потому что внешняя кость духа не считается. Найти две кости духа за пять лет и так непросто, а если потребуются три — ещё труднее. Я уверена: если ты воскресишь Сяо У, то больше не сможешь пройти Восьмое Испытание Морского Бога, не говоря уже о Девятом и получении наследия Морского Бога.
Тан Сань смотрел на Бо Си, и его взгляд постепенно холодел.
Бо Си сказала: — Ты прошёл такой путь, заплатив колоссальную цену. Неужели ты не хочешь стать настоящим богом? Это единственная возможность в твоей жизни. После воскрешения Сяо У до конца своих дней ты останешься лишь Душой Дулоу. Даже со стотысячелетним Кольцом Души, не достигнув девяноста уровней, ты не сможешь по-настоящему стать сильным. Ты никогда не достигнешь моего уровня, не говоря уже о том, чтобы превзойти его.
— Хватит, — вдруг оборвал её Тан Сань. — Старшая, я уважаю вас и не хочу говорить ничего оскорбительного. Но я могу сказать вам одно: для меня сейчас нет ничего важнее воскрешения Сяо У. Даже если я не стану богом, даже если не достигну уровня Титулованного Дулоу, даже если за это придётся заплатить жизнью — я готов. Но я всё же должен поблагодарить Морского Бога за милосердие: Восьмое Испытание дало мне пять лет, и этих пяти лет вместе с Сяо У мне уже достаточно. Я люблю полноценную Сяо У, а не её оболочку. Если я не смогу её воскресить, то даже в смерти не обрету покоя.
Говоря это, Тан Сань поднялся и с последним серьёзным словом обратился к Бо Си: — Старшая, у меня последняя просьба. Не говорите моим товарищам о содержании Восьмого Испытания, особенно Сяо У. Я только что отключил её духовное восприятие внешнего мира. Это дело между нами, и я не хочу, чтобы кто-либо посторонний вмешивался.
Произнеся всё это, Тан Сань даже не взял лежавший на земле Трезубец Морского Бога. Держа спину прямо, широкими шагами он развернулся и зашагал к выходу.
— Стой. — Раздался резкий окрик Бо Си.
Тан Сань рефлекторно остановился и, не оборачиваясь, спросил: — Старшая, у вас есть ещё какие-нибудь указания?
В голосе Бо Си проскользнула лёгкая улыбка: — А что, если я скажу, что знаю способ воскресить Сяо У так, чтобы твоя Сила Души не упала? И чтобы это не повлияло на твою дальнейшую культивацию? Хочешь ли ты это знать?
Тан Сань замер. Внезапно он всё понял и резко обернулся к Бо Си.
Глаза Бо Си были полны довольной улыбки: — Кровь Сяо У не была пролита зря. Ты хорош. Ты действительно стоишь того, что она сделала для тебя.
Тан Сань не понял её слов, решив, что она говорит о жертвоприношении Сяо У. С горькой улыбкой он спросил: — Старшая, вы испытываете меня?
Бо Си вдруг стала серьёзной: — Впрочем, есть у тебя один недостаток.
— Да? — Тан Сань слегка нахмурился.
Бо Си строго произнесла: — Разве я не говорила тебе, чтобы ты называл меня Великой Жрицей, а не Старшей? — Произнеся это, она сама не удержалась от смеха. Было видно, что она сейчас в прекрасном настроении.
Бо Си действительно испытывала Тан Саня. Несмотря на то что Девять Испытаний Морского Бога уже проверили его во всём, тот факт, что Сяо У отдала за него свою кровь, глубоко затронул её. Её собственная любовная история закончилась трагедией, и она не хотела, чтобы такая замечательная девушка, как Сяо У, повторила её судьбу. Поэтому она и проверяла его.
А Тан Сань, не колеблясь ни минуты, готов был отказаться от пути к божеству ради воскрешения Сяо У — пожертвовать ради неё собственным будущим. Будучи одним из величайших талантов мира Мастеров Души, он способен на такое — и это говорит о слишком многом. Как могло бы настроение Бо Си быть скверным?
Глядя на улыбку на лице Бо Си, Тан Сань понял, что попался. Обычно его ума было достаточно, чтобы разглядеть намерения Бо Си, но когда дело касалось воскрешения Сяо У — рассудок отступал.
Бо Си улыбнулась: — Бедный Трезубец Морского Бога! Едва нашёл нового хозяина — тут же был безжалостно брошен. Божественный артефакт — а кто-то не хочет его и знать.
Тан Сань смущённо ответил: — Старшая, я виноват. Я не хотел его бросать, я...
Бо Си, похоже, не собиралась продолжать подшучивать: — Я понимаю тебя, объяснения не нужны. Я примерно знаю, как обстоят дела с тобой и Сяо У. Чтобы воскресить Сяо У, тебе не хватает только девяностого уровня Силы Души. Когда ты достигнешь девяностого уровня, передай все свои кольца Души в тело Сяо У, верни ей её кость духа, и под Светом Морского Бога процесс воскрешения завершится. После этого ты потеряешь правую руку и кость духа правой руки, а также все свои кольца Души. Я права? Это и было твоим первоначальным планом.
Тан Сань кивнул.
Бо Си сказала: — Однако действительность уже отличается от твоего плана. Знаешь ли ты, почему после девяностого уровня можно извлечь кость духа и не умереть, но Сила Души при этом падает на десять уровней? Причина проста: перешагнув девяностый уровень, Мастер Души, по существу, выходит за рамки человечества. Титулованный Дулоу, обладающий силой, многократно превосходящей обычного человека, уже не так-то просто убить. Но извлечение кости духа неизбежно подрывает основу жизни, особенно при самоподавлении конечности, когда Сила Души и жизненная энергия утекают наружу, оставляя невосполнимый урон. Вот почему Сила Души падает на десять уровней. Впрочем, это ещё не всё: извлечь можно только кости конечностей. Кость духа головы и кость духа тела невозможно извлечь, не убив человека. Думаю, толковать об этом не нужно.
— Твоя ситуация сейчас особенная, и к ней нельзя подходить с обычными мерками. Для воскрешения Сяо У на самом деле не нужны все твои кольца Души. Поскольку Сяо У совершила жертвоприношение в твою пользу, она сосредоточила свою сущность в кольцах Души и кости духа, прикрепила к ним свою душу и слилась с тобой воедино. Чтобы воскресить её, нужно вернуть ей всё это. Но если ты передашь ей все свои кольца Души, это скорее навредит ей. Потому что те кольца Души, что у тебя сейчас, Сяо У просто не в состоянии принять.
— Не будем пока говорить о девятом кольце. Из твоих восьми колец два — столетних, одно — тысячелетнее, одно — десятитысячелетнее, а оставшиеся четыре — стотысячелетние. А Сяо У, когда совершала жертвоприношение, обладала Силой Души лишь шестидесятого уровня. Хотя её тело было преобразовано и довольно прочное, у неё нет достаточно Силы Души, чтобы принять все твои кольца. Если ты передашь их все, произойдёт одно из двух: либо они пропадут впустую, либо разорвут её тело. Ты умный человек — вспомни, как сам впитывал стотысячелетнее Кольцо Души, и всё поймёшь.
Тан Сань нетерпеливо спросил: — Тогда как правильно воскресить Сяо У?
Бо Си ответила: — За последние два дня я тщательно обследовала тело Сяо У. Исходя из её нынешнего состояния, при воскрешении я советую тебе: передай ей все первые четыре кольца Души, затем пропусти пятое кольцо и также передай ей шестое кольцо — то, что Сяо У отдала тебе. Шестое кольцо — это по сути воплощение всех её прежних способностей, а первые четыре твоих кольца послужат отличным проводником. Пятое кольцо, хотя и находится между ними, тоже не стоит ей отдавать, потому что оно полностью слилось с твоей Боевой Душой. Если его извлечь, это нанесёт тебе огромный вред — вплоть до смерти. К тому же Сяо У точно не сможет его принять. Для этого кольца необходима поддержка крови.
Тан Сань обеспокоенно спросил: — Этого будет достаточно? Я боюсь...
Бо Си махнула рукой: — Тебе не нужно ничего бояться. Неужели ты думаешь, что Свет Морского Бога бесполезен? Благодаря Свету Морского Бога ты сможешь воскресить её, даже вернув лишь шестое кольцо Души — просто не сможешь гарантировать, что она вернётся в лучшее состояние до жертвоприношения. Твоё Сродство с Морским Богом, вероятно, уже превышает восемьдесят процентов. Тогда я могу тебя заверить: в Свете Морского Бога появится новая способность — исцеление. Она способна вылечить любые внешние и внутренние раны, расходуя твою духовную силу в зависимости от тяжести повреждения. Особенно эффективна она при исцелении духовных травм.
— Вопрос с кольцами Души для воскрешения Сяо У решён. Далее — кость духа. Ту её кость духа ты обязательно должен вернуть. А я обнаружила, что кость твоей правой ноги обладает весьма могущественной способностью — возрождение тела. Даже утраченная конечность, вероятно, способна отрасти сама, верно?
Тан Сань кивнул: — Да. Если бы не она, я бы уже давно умер. Это кость духа, которую мне оставила моя мать.