Но в тот момент, когда Морской Копейный Дулоу поразил золотым копьём и всё, казалось, развивалось согласно его замыслу, внезапно необъяснимый ужас мгновенно охватил его сердце. Когда он успел опомниться, было уже слишком поздно. Нападение, летевшее прямо на него и которое, как он сам признавал, невозможно было отразить без предварительной подготовки, внезапно исчезло без всякого предупреждения. И в тот же миг золотой знак «смерти», не излучая ни толики силы, сбоку впечатался в золотое копьё, сросшееся с его телом.
На берегу в глазах Тан Саня наконец мелькнула тень улыбки, и он произнёс невозмутимо: — Сражаться в чужом домене неизвестных свойств — вот твоя главная ошибка в этом бою.
Эти слова были, разумеется, обращены к Морскому Копейному Дулоу. В тот момент, когда тот ворвался в Пространство Иллюзий Нин Жунжун, духовная сила Тан Саня мгновенно устремилась следом, в полной мере улавливая малейшие изменения его энергии. Да, Морской Копейный Дулоу рассудил верно: Тан Сань мог отслеживать его перемещения с помощью духовной силы, но предсказать навыки Душевой Кости ему было не под силу. Однако когда Морской Копейный Дулоу, выпустив одну атаку, без колебаний решил разделить своё истинное тело у Священной Колонны, Тан Сань догадался, что тот замыслил нечто большее.
Могло показаться, что он намеревался использовать Священную Колонну как прикрытие, чтобы разделиться, однако с его силой Титулованного Дулоу он явно был ещё далеко от предела удержания Истинной Формы Боевой Души, а делать подобное было смертельно опасно. Но Морской Копейный Дулоу упустил из виду одно: он сам находился внутри Пространства Иллюзий Нин Жунжун.
Хотя Пространство Иллюзий не было врождённым доменом и не могло сравниться с двумя великими доменами Тан Саня, будучи доменом Душевой Кости, его возможности не могли ограничиваться лишь блокированием духовного восприятия противника. У Пространства Иллюзий был лишь один навык — обман. И именно под воздействием этого домена Морской Копейный Дулоу и вынес совершенно ошибочное суждение.
Давление от удара Дай Мубая было настоящим — подлинным напором подлинной атаки. Однако домен Пространства Иллюзий сменил направление этого давления. Получалось, что давление от удара Дай Мубая и его реальная разрушительная сила оказались разделены: давление и аура исходили из одного направления, а подлинная ударная сила — из другого. Поскольку направление, откуда шло давление, как раз указывало на Морского Копейного Дулоу и Священную Колонну Морского Копья — что в точности соответствовало хитрости, которую соперник ранее демонстрировал, — Морской Копейный Дулоу не усомнился ни на мгновение. Всё это целиком находилось под контролем Тан Саня. Какие бы приёмы ты ни применял — если они не направлены на Дай Мубая, какая от них польза?
А когда Дай Мубай нанёс удар с фланга и противник без какой-либо защиты принял его целиком, даже Дулоу Морского Бога По Сайси получил бы повреждения.
Дело в том, что перед самой атакой Тан Сань передал Дай Мубаю через ухо распоряжение: возбуждающая розовая колбаса, тёмно-зелёная колбаса предельного напряжения, стойкая золотая муха — принять всё. Истинная Форма Боевой Души в сочетании с Белым Тигром: Уничтожающий Удар. Плюс полная поддержка Нин Жунжун. Разрушительная сила такого удара трудно представима.
Если бы не это, разве Морской Копейный Дулоу ощутил бы, что сила удара Дай Мубая не уступает его восьмому навыку Души? Ведь он сам являл собой подобие чисто атакующего Мастера Души!
Гром!
Разбитый золотой свет хлынул из Пространства Иллюзий, и в тот же миг оно медленно рассеялось. Домен Нин Жунжун всё же не был врождённым, а перенаправив столь колоссальную мощь Дай Мубая, он после выполнения задачи больше не мог удерживаться. Но какая разница? Цель была достигнута.
Дай Мубай и Нин Жунжун стояли мокрые на площадке Священной Колонны Морского Копья. Прямо перед ними Морской Копейный Дулоу, уже разлучённый со своим копьём, тяжело дышал, едва удерживаясь на ногах, опираясь о золотое копьё, на котором проступила сеть трещин. Но его передняя одежда уже была окрашена алым от крови.
Он услышал слова, которые Тан Сань произнёс с берега, и с трудом повернул голову в его сторону: — Это ты?
Тан Сань кивнул и уважительно произнёс: — Сила ваша воистину велика. В открытом бою даже совместные усилия Мубая и Жунжун не смогли бы вам противостоять. Вы обладаете несравненной мощью атаки. Хотя вы и проиграли этот бой, поражение вам нанесли четверо из нас сообща.
Хотя Оскар и не вступал в бой напрямую, его три колбасы дополнительно усилили Дай Мубая, почти удвоив мощность Белого Тигра: Уничтожающего Удара. Иначе Морской Копейный Дулоу, сросшийся со своим копьём, не был бы столь легко повержен.
Морской Копейный Дулоу тяжело и неудержимо дышал, и с каждым вздохом из уголков его губ сочилась кровь — было ясно, что он серьёзно ранен. Глядя на Тан Саня, он с нескрываемой горечью спросил: — Почему? Как ты мог предугадать все мои приёмы?
Этот бой — ощущение того, как его вели за нос, — он, можно сказать, не забудет до конца своих дней.
Тан Сань слегка улыбнулся: — Я — Мастер Души Типа контроля. Что касается «почему» — вы очень скоро поймёте.
В тот же миг на лбах Нин Жунжун и Дай Мубая произошли перемены: разбитый чёрный свет влился в лоб Дай Мубая, а красная семиконечная звезда на лбу Нин Жунжун выпустила луч алого света, упавший на Дай Мубая, после чего вернулась в её тело. Оба получили уведомление о том, что выполнение Пятого Испытания возросло до пятидесяти процентов.
Радостный тигриный рёв вырвался из груди Дай Мубая. Хотя он и Нин Жунжун пользовались помощью Тан Саня и Оскара, именно они встали лицом к лицу с Морским Копейным Дулоу — и притом в полную его силу. Будучи сильнейшим атакующим из семи Дулоу-Стражей Священных Колонн, он был щедр на награду. Сила Души Дай Мубая поднялась не на полууровня, как у Оскара, а на целый уровень. Так он и вправду достиг восьмидесятого уровня. Неудивительно, что он так радостно издал свой рёв.
Морской Копейный Дулоу почувствовал, что поражение его не было таким уж несправедливым. Сама по себе его Боевая Душа — Морское Копьё — не уступала Белому Тигрю Дай Мубая. Кто мог подумать, что этот парень с Боевой Душой Белого Тигря, выглядевший всего лишь Святым Души, на деле уже стоял на пороге восьмидесятого уровня. Этот бой, безусловно, был проигран чужому контролю — но в равной степени он был проигран и собственному легкомыслию. Если бы он обрушил всю свою мощь с самого начала, исход мог бы быть иным.
Дай Мубай и Нин Жунжун одновременно слегка поклонились Морскому Копейному Дулоу. Белый Тигр, неся Девяти Сокровищную Лазурь, взметнулся в воздух, вновь коснувшись поверхности моря, и вернулся к товарищам.
Едва они коснулись берега, плечи Тан Саня слегка дрогнули — и он уже парил вперёд, слабые волны энергии кружась вокруг его тела. В один миг он уже стоял на площадке Священной Колонны Морского Копья. На этот раз он достал Сяо У из Сумки Бесчисленных Сокровищ напрямую, даже не воспользовавшись Покровом Бескрайнего Моря, чтобы скрыть её. В состоянии, в котором сейчас находился Морской Копейный Дулоу, если бы Тан Сань не смог даже теперь защитить Сяо У, он был бы уже не Тан Сань.
— Хотя мне и не хотелось бросать вызов вам в таком состоянии, — произнёс Тан Сань. — Но ради завершения Пятого Испытания мне приходится это сделать. Прошу вас, простите.
Лишь теперь Морской Копейный Дулоу понял, что означали слова Тан Саня. Несмотря на тяжелейшие раны, глядя на сияющий золотой знак трезубца на лбу Тан Саня, он и не думал признавать поражение. Он глубоко вдохнул, проглотил кровь, хлынувшую к горлу, собрал последние силы и поднял перед собой золотое копьё.
— Ну-ка, покажи мне, какое право ты имеешь на честь Девяти Испытаний Бога Моря.
Морской Копейный Дулоу был явно не таким сговорчивым, как Морской Конский Дулоу — в его взгляде на Тан Саня мелькала тень зависти и пренебрежения. Зависть — разумеется, из-за Девяти Испытаний Бога Моря, а пренебрежение — за то, что Тан Сань выбрал именно этот момент для вызова.
Голубовато-золотистый свет зашумел, и волна лазурного сияния хлынула от Тан Саня. Восемь безупречных Колец Души явились перед ним, и когда Морской Копейный Дулоу увидел три красных Кольца Души высшего ранга, он замер на месте. Лишь в этот миг он по-настоящему осознал, что Тан Сань получил Девять Испытаний Бога Моря отнюдь не благодаря везению. Хотя перед ним стоял соперник, у которого было на одно Кольцо Души меньше и Сила Души заметно уступала его собственной, — но даже в лучшей своей форме смог бы он победить этого парня с тремя стотысячелетними Кольцами Души? Пожалуй, лишь Морской Дракон — тот уродец — имел шанс его одолеть.
Тан Сань поднял правую руку и прижал её к знаку трезубца на лбу. Немедленно его безмерная духовная сила обрела осязаемую форму: глубокое голубое сияние разлилось вокруг, неся в себе величие Света Бога Моря и могучие волны его духовной мощи.
В одно мгновение вся вода вокруг Священной Колонны Морского Копья утихла, став неподвижной, как зеркало из лазурного стекла, а золотой столб света, бьющий с вершины Колонны, угас — и растворился в воздухе.
Морской Копейный Дулоу, шатаясь, отступил на два шага и лишь опираясь о копьё в руке сумел удержаться на ногах. Тан Сань не стал поражать его духовным ударом — но уже одного мгновенного всплеска его духовной силы хватило, чтобы заставить тяжелораненого Титулованного Дулоу покачнуться.
Золотой трезубец вспыхнул ослепительным светом. На этот раз, даже не дожидаясь признания Морского Копейного Дулоу, рунический знак на Священной Колонне Морского Копья засветился, слившись со сиянием золотого трезубца на лбу Тан Саня. В сознании Тан Саня раздался голос: — Священная Колонна Морского Копья — Испытание пройдено.
На лбу Сяо У тоже мелькнул красный луч.
— Старший, устраивает ли вас мой ответ? — Тан Сань спокойно смотрел на Морского Копейного Дулоу.
На уголках его губ появилась горькая гримаса. Если раньше он ещё лелеял тень надежды, то теперь Морской Копейный Дулоу был окончательно сломлен. Он знал: победить этого юношу перед ним ему не под силу, как бы он ни старался.
Видя ошеломлённое состояние Морского Копейного Дулоу, Тан Сань не стал его беспокоить. Он оставил большую колбасу восстановления, подхватил Сяо У и взлетел, присоединившись к товарищам и направляясь к следующей Священной Колонне.
Лишь долго спустя после их ухода Морской Копейный Дулоу рухнул на землю, но зависть и пренебрежение в его глазах совершенно исчезли. Осталось лишь благоговение. С благоговейным поклоном он склонился перед Священной Колонной Морского Копья — словно искупая прежнюю гордыню.
Семь Демонов Шрека не прошли и недалеко, как раздался голос Дай Мубая: — Жунжун, залезай.
Дай Мубай не вернулся из Истинной Формы Боевой Души, а напротив, позвал Нин Жунжун, пригнувшись к земле и указывая ей взобраться себе на спину.
Нин Жунжун слегка опешила: — Главный, что ты делаешь?
Дай Мубай рассмеялся: — Мой экзамен завершён, дальше я ни при чём. Потери сил были невелики. А вот у тебя впереди ещё два серьёзных боя на поддержку. Нужно как можно скорее восстановить Силу Души. Залезай ты и Малой Оскар. Я вас отвезу. Так и Саню время сэкономим, и вы подкрепитесь, чтобы продолжать помогать всем сдавать испытания. Пятое Испытание хоть и индивидуальное, но мы всё равно можем действовать как команда. Только так оно пройдёт без лишних трудностей.
Ма Хунцзюнь возмутился: — Дай-лао, а почему ты меня не пустишь? Я тоже не быстрый! И мне надо экономить силы для будущих испытаний.
— Ба! Не мечтай, толстяк, — буркнул Дай Мубай. — Ты ведь Святой Души, чёрт возьми. Если и эта прогулка для тебя в нагрузку, значит, зря ты столько лет культивировал. Хочешь нажиться на мне — не выйдет. А вот моя Чжуцин — другое дело.
Оскар с самодовольным видом взглянул на Ма Хунцзюня и без церемоний забрался на спину огромного Белого Тигря, его лицо сияло удовольствием. Он подтянул Нин Жунжун и усадил её перед собой.
— Сань, тебе тоже забраться и отдохнуть? — обратился Дай Мубай к Тан Саню.
Тан Сань покачал головой и улыбнулся: — Мне не надо. Даже во время ходьбы Сила Души постепенно восстанавливается. Следующая цель — Священная Колонна Морской Иллюзии.
Священная Колонна Морской Иллюзии предназначалась исключительно для Испытания Тан Саня. Выбрав её в Третьем Испытании, Тан Сань, разумеется, имел свои соображения. Благодаря помощи товарищей сложность Пятого Испытания для него значительно снизилась. Однако предыдущий бой у Священной Колонны Морского Копья дал Тан Саню важное озарение. Он обнаружил, что его духовная сила, вознесённая в область Безбрежности, куда полезнее, чем он предполагал. Её нужно использовать по максимуму. В предстоящих испытаниях Титулованных Дулоу, с которыми ему предстояло сойтись по-настоящему, было всего трое — Морской Иллюзорный Дулоу, Морской Звёздный Дулоу и Морской Дракон Дулоу. Если удастся последовательно победить всех троих, Пятое Испытание будет пройдено. А с этим методом поддержки товарищей духовной силой предстоящие испытания Чжу Чжуцин и Ма Хунцзюня тоже не должны оказаться слишком сложными.
С момента начала Пятого Испытания прошло менее двух двухчасовых периодов, причём большая часть времени ушла на дорогу. На сами бои ушло совсем немного. Особенно на первом рубеже, где затраты были минимальны.
В данный момент уровни Силы Души Семи Демонов Шрека составляли:
Злодейский Белый Тигр Дай Мубай, восьмидесятого уровня, атакующий Боевой Святой Души.
Дядя Большая Колбаса Оскар, семидесятого седьмого уровня, Святой