Тан Сань не стал скрывать: — Змей Мандала.
Ма Сюньо был сильно поражён: — Неудивительно, неудивительно… Это же Мандала, самое неприятное из низших Духовных Животных. И ещё вековая Мандала — неудивительно такой эффект. Подождите, но ведь ваша Боевая Душа — растительного типа, как же вы можете использовать Кольца Души от животных? Ребёнок, вы точно не ошиблись?
Раньше команда Сяо Лаоды были всего лишь детьми, их понимание Боевых Душ было поверхностным. Но этот диакон Ма Сюньо проработал в Зале Духов десятилетия и прекрасно знал основные правила Кольца Души — он тут же уловил суть проблемы.
Тан Сань покачал головой: — Дедушка Ма Сюньо, я не ошибся. Почему Боевая Душа растительного типа не может использовать Кольца Души от животных? При определённых условиях это вполне возможно. Мой учитель называет это Теорией мимики духа.
Лицо Ма Сюньо резко изменилось: — Подскажите, кто ваш учитель?
Тан Сань ответил: — Его все называют Великий мастер.
— Великий мастер? Тот самый, который опубликовал «Десять ядерных конкурентных преимуществ боевого искусства», а потом был исключён из Зала Духов? Неужели он в нашем Городе Нуодин?
Услышав это, Тан Сань впервые узнал, что Великий мастер имеет прошлое в Зале Духов, и на мгновение не знал, как лучше ответить.
Выражение лица Ма Сюньо стало серьёзным: — Тан Сань, не хотите ли вы вступить в Зал Духов?
Тан Сань на мгновение замешкался: — Дедушка Ма Сюньо, разве я не пришёл именно для регистрации в Зале Духов?
Ма Сюньо покачал головой: — Нет, это разные вещи. Зарегистрироваться в Зале Духов — это делает подавляющее большинство Мастеров Души, чтобы получать государственное пособие. А вступить в Зал Духов — значит стать Мастером Души, принадлежащим исключительно Залу Духов. Тренировка будет проходить непосредственно в школе, организованной Залом Духов.
Тан Сань покачал головой: — Боюсь, это невозможно. Я уже начал обучение в Начальной академии Мастеров Души Нуодина.
Ма Сюньо вздохнул: — Действительно, мы опоздали. Даже нашему Залу Духов не пристало вырывать учеников из академии силой. Ладно, забудьте об этом. Виноват тот малый, Су Юнь Тао, — он должен был привести вас прямо в Зал Духов. Подозреваю, что и Великий мастер не одобрил бы вашего вступления в Зал Духов, всё-таки…
Тан Сань слегка улыбнулся: — Я бы так не сказал. Если бы я пришёл в Зал Духов, возможно, и не получил бы такое хорошее Кольцо Души. Верно ведь, дедушка Ма Сюньо?
Ма Сюньо замер на мгновение, затем рассмеялся: — В этом есть смысл. Итак, ваша аттестация на повышение завершена. С этого момента вы — славный Мастер Души Империи Тянь Ду. Добро пожаловать в ряды Мастеров Души. С каждого месяца вы сможете приходить в Зал Духов за пособием, предъявляя медаль, которую вы получите сейчас. Пособие Мастера Души составляет одну Золотую душевную монету в месяц. Когда вы достигнете уровня Великого Мастера Души, пособие увеличится до десяти Золотых душевых монет. Что касается использования Кольца Души от животного на Боевой Душе растительного типа, я как можно скорее доложу об этом наверх.
— Спасибо.
Когда Тан Сань покидал Зал Духов, в его «Двадцати Четырёх Мостах Лунной Ночи» уже лежала медаль, изготовленная специально для Зала Духов. Медаль была круглой: на обороте выгравировано его имя, на лицевой стороне — два перекрещённых шипа, символизирующих уровень Мастера Души. Даже Тан Сань, выросший в кузнечном деле, не мог определить, из какого металла она была отлита.
Выйдя из Зала Духов, Тан Сань быстрым шагом направился к Академии Нуодина. По совету Ма Сюньо он на этот раз пошёл по короткой дороге, которая позволяла сэкономить как минимум половину времени.
Едва академия показалась впереди, Тан Сань вдруг услышал знакомый звук. Непроизвольно он остановился.
Звяк, звяк, звяк…
Знак молота, высокое, но слегка грубоватое строение, из которого не смолкали ритмичные удары, — это была кузница.
Снаружи эта кузница выглядела гораздо больше той, что была у Тан Саня дома, и из неё постоянно выходили и входили покупатели.
Кузница… Тан Сань невольно вспомнил слова отца. Тан Хао когда-то сказал ему, что в будущем стоит найти работу в кузнице, чтобы зарабатывать на жизнь.
Однако теперь, когда у него уже была работа студента-работника, оставалась ли ещё возможность подрабатывать здесь?
Выросший в кузнице, Тан Сань был привязан к ремеслу кузнеца всем сердцем. Он ещё раз долгим взглядом окинул кузницу и только потом помчался к академии.
Состояние Великого мастера быстро улучшалось. Тан Сань купил еду в столовой на деньги, которые дал ему Великий мастер, и притащил обратно. Они поужинали вместе. Великий мастер уже мог ходить и сказал, что помощь ему не нужна. Он велел Тан Саню в ближайшие дни просто ходить на занятия и как можно больше читать ту книгу, которую он ему дал.
Покинув комнату Великого мастера, Тан Сань вернулся в Общежитие Семь. На этот раз оно не было пустым — студенты-работники почти все были там и о чём-то оживлённо рассказывали.
— Сяо Сань, ты вернулся! — Сяо У сидела на кровати, облокотившись спиной. Вернее, она опиралась на одеяло, которым теперь делилась с Тан Санем.
— Сяо У, отведи меня туда, где мы должны убираться. Я дал слово — с сегодняшнего дня уборка на мне. — Держать слово было для Тан Саня основой основ. В этом он всегда был безупречен.
Сяо У бросила на него взгляд: — Убираться? Тебе повезло. Больше убираться не нужно.
Тан Сань удивлённо моргнул: — Почему?
Сяо У чуть гордо подняла подбородок: — Ты думаешь, что звание «старшая Сяо У» даётся просто так? Сяо Чэньюй тот нашёл людей и распорядился за нас всех — за каждого студента-работника. Теперь убираться не нужно, а зарплата всё равно идёт. Ты тоже немало помог, так что на этот раз тебе повезло.
Хотя Тан Сань и был верен своему слову, упрямым человеком он вовсе не был и рассмеялся: — Неплохо. Значит, теперь ты — старшая Сяо У для всей Академии Нуодина.
Сяо У села, обхватив руками колени, и с любопытством посмотрела на Тан Саня розовеньким личиком: — Как прошла проверка в Зале Духов?
Тан Сань ответил: — Всё хорошо. Теперь я Мастер Души.
(Глава завершена.)