Ничего себе — оба разом пустили в ход пятый навык Души! Неужели решили разом решить исход боя? Нет, Тан Сань тут же разобрался в их замысле. Хо Уншуан и его сестра не жалели Силы Души на столь мощный удар вовсе не для того, чтобы одолеть его с ходу — они выигрывали время для Фэн Сяотяня, поднявшегося в воздух.
Несмотря на то что в прошлый раз Тридцатишестикратный Удар Демонического Волка Буйного Ветра уступил Технике молота хаотического ветра Тан Саня, мощь этого приёма по-прежнему оставалась чрезвычайно внушительной. Сейчас Тан Сань противостоял не одному Фэн Сяотяню — стоит лишь дать тому достаточно времени для наращивания силы удара, в то время как сам Тан Сань будет скован Хо У и Хо Уншуаном и не сможет накопить энергию с помощью Техники молота хаотического ветра, — и Фэн Сяотян без труда одолеет его. Этот тактический план они отрабатывали множество раз, и лишь непомерная сила Тан Саня заставила их наконец прибегнуть к нему.
Первым к Тан Саню приблизились пять огненных метеоров. Тан Сань качнулся, ступая Призрачным Теневым Путником, и мгновенно высвободил Домен Убийцы. Мощная убойная аура силою прорвала захват, наложенный Хо У на его тело. Проскользнув сквозь промежутки между пятью огнными метеорами, он взмахнул правой рукой — и светящийся зелёный шар устремился в небо. Третий навык Души — Паучья Тюрьма — был выпущен, преследуя поднявшегося высоко в вышину Фэн Сяотяня.
А в этот момент вторая волна огненных метеоров уже вместе с Хо Уншуаном приблизилась к Тан Саню.
Взгляд Тан Саня свёлся в точке, тело мелькнуло — он стремительно отступил назад. Одновременно с вспышкой пятого Кольца Души его правая рука озарилась золотым свечением.
Наблюдавшие за боем ученики Академии Шрек, конечно, не могли забыть глубокое впечатление, которое когда-то произвела на них Пика Сине-Серебряного Владыки. Все, затаив дыхание, с напряжённым вниманием следили за происходящим.
Трёхметровая золотая пика материализовалась на правой руке Тан Саня. Огненные метеоры летели быстро, но не могли угнаться за его телом. Благодаря усилению от кости правой ноги Сине-Серебряного Короля Тан Сань однажды даже состязался в скорости с чисто-быстрым кланом Быстрых. Достичь той скорости, на которую он был способен сейчас, Хо У и её брат даже представить себе не могли.
Фэн Сяотян в воздухе уже начал свой Тридцатишестикратный Удар Демонического Волка Буйного Ветра. Завидев летящую к нему Паучью Тюрьму, он резко закрутился и ударил острым крылом, пытаясь разрезать сеть.
Однако он вновь ощутил на себе прочность эволюционировавшего Сине-Серебряного Короля. Сила Тридцатишестикратного Удара Демонического Волка Буйного Ветра, возможно, с трудом, но смогла бы разрубить обычный Сине-Серебряный Стебель. Но не стоит забывать, что Паучья Тюрьма удваивает прочность Сине-Серебряного Короля. Его удар крылом не только не разрезал сеть, но наоборот — Паучья Тюрьма, воспользовавшись его силой, мгновенно обвилась вокруг его тела, тут же прервав его самодеятельный навык Души.
Фэн Сяотян глухо зарычал от злости. Стоит напомнить, что Паучья Тюрьма была отравлена — если его действительно опутают, воевать дальше не придётся. В отчаянии он вынужден был прервать Тридцатишестикратный Удар Демонического Волка Буйного Ветра, и его пятое Кольцо Души мгновенно вспыхнуло. Поток яркого бирюзового света вырвался из его тела, превратившись в бесчисленные невероятно острые, почти осязаемые лезвия ветра, что обратились в ослепительный торнадо и разорвали окружающую паутину на клочки.
Пятый навык Двуглавого Волка Буйного Ветра — Ветряной Торнадо.
Хо Уншуан, раздражённый непрерывным отступлением Тан Саня, резко остановился. Обе руки обвели перед собой круг и толкнули вперёд — и призрачный Огненный Дракон, пятый навык Души, совмещавший атаку и защиту, ревом устремился к Тан Саню. Ударная сила этого дракона была поразительна — он не только быстро приближался к Тан Саню, но даже Домен Убийцы не мог снять его наведение.
Хо У своевременно поддержала брата, направляя оставшиеся огнные метеоры в обход к Тан Саню с двух флангов. Не имея возможности захватить цель, она управляла ими силой своего духа. Результат оказался не менее действенным. Брат и сестра мгновенно поставили Тан Саня перед угрозой гибели.
И именно в этот миг золотое сияние высвободилось — пятый навык Души Тан Саня, Пика Сине-Серебряного Владыки, обрушился.
Золотая вспышка мелькнула и погасла — и Огненный Дракон мгновенно замер в воздухе. Как бы Хо Уншуан ни пытался управлять им, тот больше не шелохнулся. А пронзив дракона, золотой луч полетел дугой, устремляясь к Фэн Сяотяню, который только что стабилизировался и вновь принялся за Тридцатишестикратный Удар Демонического Волка Буйного Ветра. Хоть золотое сияние и было наполовину ослаблено Огненным Драконом, его предельная острота и неудержимая стремительность по-прежнему навевали на Фэн Сяотяня чувство удушья.
Его Тридцатишестикратный Удар Демонического Волка Буйного Ветра завершил лишь один круг — и Фэн Сяотян понял, что не в силах принять такой наведённый удар. В отчаянии он вновь остановился, во второй раз высвободив пятый навык Души. Лишь точнейшим образом управляемые порывы Ветряного Торнадо, атакующие волной за волной, в сочетании с отступлением в воздухе позволили ему с трудом погасить остаточную мощь Пики Сине-Серебряного Владыки.
Тем временем Огненный Дракон, затаившийся перед Тан Санем, одновременно взорвался вместе с многочисленными огнными метеорами, обратившись в огненный ливень среди оглушительного грохота. А их первоначальная цель — Тан Сань — исчезла.
Тан Сань исчез лишь перед глазами Хо Уншуана, но не из поля зрения Хо У. Потому что, появившись снова, он оказался ровно между Хо Уншуаном и его сестрой — и всего в одном шаге от Хо У.
Увидев внезапно выросшего перед глазами Тан Саня, Хо У в ужасе без малейшего колебания высвободила свой Огненный Круг Отпора. Она не была уверена в способности противостоять Тан Саню в открытом противостоянии.
С появлением Огненного Круга Отпора Тан Сань вновь исчез. Как бы быстро Хо У ни выпускала свой третий навык Души, он всё равно не мог сравниться по скорости с мгновенным перемещением Тан Саня.
На этот раз Тан Сань возник позади Хо У. Крупные, прозрачные стебли Сине-Серебряного Стебля обвились вокруг тела этой Королевы Души. Острые шипы, пробив ткань одежды, вонзились в кожу Хо У, чья Сила Души только что была потрачена на Огненный Круг Отпора и находилась в ослабленном состоянии.
Сильнейшее онемение тут же пронизало всё тело Хо У. При её физических способностях освободиться из плена Сине-Серебряного Короля ей было не под силу.
Тем временем Хо Уншуан опомнился, а Фэн Сяотян в воздухе был в бешенстве. Не считаясь больше с накоплением силы, он обрушился вниз, острыми крыльями нацелившись на Тан Саня.
Тан Сань выполнил лишь одно простое движение — и в очередной раз прервал самодеятельный навык Фэн Сяотяня. Сине-Серебряный Король взмахнул, и связанная Хо У обрушилась на Фэн Сяотяня, словно тяжёлое метательное оружие. Ни в коем случае не стоит сомневаться в точности Тан Саня: используя Хо У в качестве крупного скрытого оружия, его техника обращения с ним не допустила бы ни малейшего отклонения.
Ослепительно-яркое сияние сине-золотого света вспыхнуло с земли, и бросившийся к Тан Саню Хо Уншуан мгновенно замедлился, поглощённый этим сиянием.
Четвёртый навык Сине-Серебряного Короля — Сине-Серебряный Шиповый Ряд, вариация Сине-Серебряной Клетки.
А в следующий миг Тан Сань уже оказывался прямо перед Хо Уншуаном — опять-таки благодаря мгновенному перемещению. Сине-Серебряный Король и ослепительные шесть Колец Души исчезли, уступив место Молоту Великого Неба, обрушившемуся из его руки.
Хо Уншуан, уже потерявший самообладание из-за захваченной сестры, направил всю свою защитную Силу Души в атаку, сосредоточив её в кулаках. Головокружение длилось совсем недолго. Но, очнувшись, он увидел лишь стремительно приближающийся Молот Великого Неба.
Этот Король Души, обладавший Боевой Душой Однорогого Огненного Дракона, мог лишь глухо всхлипнуть — и был сбит ударом Тан Саня, рухнув на землю без чувств. Тан Сань, кстати, ещё сдерживался. Будь на месте человека из Зала Духов, этот удар мог бы запросто лишить его жизни.
У Фэн Сяотяня было чувство, будто он сейчас выплюнет кровь. Его Тридцатишестикратный Удар Демонического Волка Буйного Ветра за пять лет эволюционировал до Пятидесятчетырёхкратного Удара Демонического Волка Буйного Ветра — он был уверен в его беспредельной мощи. Но каким бы мощным ни был навык, толку от него мало, если его невозможно применить. Тан Сань трижды подряд силой прерывал его технику и к тому же вынудил его дважды высвободить пятый навык Души с колоссальным расходом Силы Души. Теперь, хоть он и удержал на руках Хо У, мог лишь со стороны наблюдать, как Хо Уншуан падает без чувств под ударами Тан Саня.
Пурпурно-золотой свет вспыхнул из глаз Тан Саня. Фэн Сяотян в ужасе хотел увернуться, но луч уже пронёсся мимо него.
Сияние медленно угасло в глазах Тан Саня, и его спокойный голос прозвучал: — Продолжать? Или хочешь ещё раз сравниться с моей Техникой молота хаотического ветра?
Фэн Сяотян мягко опустился на землю, глядя на Хо У в своих объятиях — стебли Сине-Серебряного Короля исчезли с её тела ещё в тот момент, когда Тан Сань сбивал Хо Уншуана. Лицо Фэн Сяотяня выражало лишь горечь. Ради чего он пять лет старался? Неужели не для того, чтобы превзойти этого человека, доказать Хо У, что он сильнее, и тогда уже открыто просить её руки? Но вот прошло пять лет — и поражён по-прежнему именно он. Разрыв не только не сократился благодаря его стараниям, а стал ещё больше.
Хо У, при всей её нескорённости, тоже понимала, что Тан Сань только что сдержался. Что за пурпурно-золотой свет промелькнул — она не знала, но мощные колебания духа ощутила отчётливо. Попади этот удар на неё или на Фэн Сяотяня — обошлось бы несладко. Особенно ей — онемение в теле ещё не прошло.
Ма Хунцзюнь громко рассмеялся и прокричал: — Академия Шрек — вперёд! Академия Шрек — победа!
Его голос мгновенно вернул к реальности учеников, погружённых в боевое опьянение. Тотчас же лозунг «Академия Шрек — вперёд! Академия Шрек — победа!» взорвался со всех сторон, разнёсшись почти по каждому уголку академии.
Тан Сань давно уже достиг стойкости к любым почестям и поражениям. Он подхватил лежащего на земле Хо Уншуана и хлопнул его по плечу несколько раз, стимулируя Навыком Мистического Неба движение крови в его теле. Хо Уншуан наконец пришёл в себя. Глядя на Тан Саня, он не мог сдержать покраснения лица — как бы ему ни было горько, он знал: в этом поединке они проиграли. И проиграли абсолютно — ведь это было трое против одного!
Убедившись, что Хо Уншуан может стоять на ногах, Тан Сань подошёл к огорчённым Фэн Сяотяню и Хо У. Стебель Сине-Серебряного Короля потянулся к руке Хо У — и Тан Сань впитал обратно парализующий яд, проникший в её тело.
Тело Хо У обладало изначально высокой устойчивостью, и с помощью Тан Саня онемение тут же прошло.
Ученики Академии Четырёх Стихий, ещё минуту назад выступавшие с непомерной гордостью, опустили головы.
Фэн Сяотян вздохнул: — Похоже, мне всю жизнь не превзойти тебя.
Тан Сань обернулся к Сяо У, которая при звуках ликования выглядела слегка встревоженной, и тихо вздохнул: — Если бы Сяо У могла вернуться в нормальное состояние, я бы отдал и свои навыки без всякого сожаления. Сила Мастера Души, разумеется, имеет значение, но Сяо У для меня куда важнее.
Глядя на печаль в глазах Тан Саня и мелькнувшую на мгновение в его взгляде скорбь, Фэн Сяотян почувствовал, как его что-то тронуло, и невольно перевёл взгляд на Хо У рядом с собой. Ведь он уже получил самое дорогое — зачем из-за одного поражения впадать в уныние?
Хо У не выдержала и спросила: — Что с Сяо У? Она выглядит... не совсем нормально.
Тан Сань не ответил на её вопрос. — Фэн-сян, не найдём ли мы место, чтобы поговорить?
Фэн Сяотян кивнул: — Как раз хотел предложить. Хо У, ты и Уншуан уведите всех домой. Я поговорю с Тан Санем.
Хо У упрямо возразила: — Нет, я тоже хочу слушать. Пусть брат уведёт их.
Фэн Сяотян, как всегда, был бессилен перед упрямством Хо У, и с видом человека, не нашедшего лучшего решения, взглянул на Тан Саня. Тан Сань невозмутимо ответил: — Тогда идите все.
Хо Уншуан увёл учеников Академии Четырёх Стихий — уходили они, заметно умерив свою прежнюю спесь. Наставники Академии Шрек, разумеется, не упустили шанса поучить своих учеников. Впрочем, Тан Саню и его друзьям всё это было уже безразлично.
Пятеро из Семи Демонов Шрека привели Фэн Сяотяня и Хо У к своей деревянной хижине. Тан Сань вновь взял Сяо У за руку — и её прежнее волнение тут же рассеялось при прикосновении.
Хо У время от времени бросала взгляд на Сяо У, но та никак не реагировала, словно вовсе не знала её. Хо У была крайне любопытна и хотела расспросить, но Фэн Сяотян остановил её взглядом.
Вернувшись в хижину, они нашли самое большое помещение и расселись. Между ними не было глубокой вражды, а после разгрома, устроенного Тан Санем, Оскар, Ма Хунцзюнь и Нин Жунжун тоже уже не испытывали к ним сильной неприязни.
Едва сев, Фэн Сяотян обратился к Тан Саню: — Тан Сань, поверишь ли, стычка с учениками вашей академии — это не была сознательная провокация с нашей стороны. Возможно, слава Академии Шрек как лучшей в Поднебесной слишком сильно подействовала на наших учеников, и они стали... несколько заносчивее.
Оскар подхватил: — Но ведь дело не могло зайти так далеко само по себе. Если я правильно понял, ты намеренно позволил ученикам Академии Четырёх Стихий провоцировать нас, чтобы выманить нас наружу.
Фэн Сяотян с удивлением посмотрел на Оскара и подумал, что, похоже, раньше Семь Демонов Шрека были осленены преимущественно Тан Санем — но и этот Оскар оказался весьма примечательной личностью. Не только по силе исходящей от него ауры, но и по тщательности мышления.