Если это действительно окажется столь эффективным, неужели Клану Семи Сокровищ Глазури придётся всегда полагаться на этого ребёнка в подобных вопросах?
Заметив задумчивый взгляд Нин Фэнчжи, Тан Сань не стал долго раздумывать и спокойно произнёс: — Не знаю, какие именно Скрытые оружия хотел бы получить дядя Нин.
Нин Фэнчжи пришёл в себя. По тону Тан Саня он сразу понял — вопрос о способах изготовления Скрытых оружий не подлежит обсуждению. Тан Сань был всего лишь подростком, но его спокойная выдержка и стойкость, проявленная ранее, говорили о человеке, которого нелегко поколебать.
Нин Фэнчжи пошёл на компромисс и обратился к Тан Саню: — Мы все видели Скрытые оружия, которыми владеет Жунжун. Мне нужно пятьсот комплектов по образцу её снаряжения. По десять тысяч золотых душевых монет за комплект. Как вам такое предложение?
Тан Сань ответил: — Цена устраивает. Но есть одно условие, о котором я должен предупредить заранее. В полный комплект Скрытых оружий не входит Летающий небесный коготь на правой руке Жунжун. Я могу заменить его на ещё одну Бесшумную рукавную стрелу. Остальное остаётся без изменений. Летающий небесный коготь — не Скрытое оружие. Он обладает атакующими свойствами, но главное его предназначение — вспомогательное. К тому же материал, из которого его изготавливают, чрезвычайно сложен в обработке, и обычный мастер с ним не справится.
— О? — Нин Фэнчжи не видел, как Нин Жунжун применяла Летающий небесный коготь, и лишь теперь узнал, что у дочери есть ещё один предмет. Тем не менее Скрытые оружия, продемонстрированные Жунжун, его полностью устроили. Он улыбнулся и кивнул: — Хорошо, будет по-вашему. Кроме того, я дополнительно выплачу вам один миллион золотых душевых монет в качестве благодарности за «Шёлковый тюльпан», подаренный Жунжун. И хотел бы спросить — у вас ещё остались такие тюльпаны? Если да, я готов обменять их на любую сумму.
Даже для человека такого положения, как Нин Фэнчжи, соблазн Башни Девяти Сокровищ Глазури был слишком велик — ведь это был единственный шанс шагнуть ещё дальше по пути совершенствования.
К сожалению, Тан Сань покачал головой: — «Шёлковый тюльпан» — растение высшего ранга. Ныне в мире, вероятно, существует лишь один экземпляр. Ни одно растение высшего ранга не повторяется на одной территории. Возможно, где-то на других землях континента они ещё есть, но найти их под силу не мне. Что касается тюльпана для Жунжун — я подарил его ей сам, так как же я могу принять от дяди вознаграждение? Пяти сотен золотых душевых монет достаточно. Но одно условие я должен оговорить: я беру на себя лишь финальную сборку. Процесс изготовления отдельных деталей — это уже забота дяди Нина. Жунжун рассказывала, что в вашем клане есть собственная кузница, так что проблем это не составит. Более того, если детали будет ковать ваша кузница, в будущем будет гораздо проще восполнять запас расходных компонентов Скрытых оружий — особенно арбалетных болтов и стальных игл.
Говоря это, Тан Сань вытащил из «Двадцати Четырёх Мостов Лунной Ночи» стопку чертежей, внимательно перепроверил их и передал Нин Фэнчжи: — Бесшумные рукавные стрелы, башмак-арбалеты и ботиночные летучие клинки — для этих трёх типов можно изготовить двойной запас деталей.
Видя, как Нин Фэнчжи принимает чертежи, Костяной Дулоу Гу Жун не выдержал: — Малый, ты неплохо торгуешь! Даже изготовление деталей на себя не берёшь — пять миллионов золотых душевых монет тебе достаются слишком легко.
— Дядя Гу. — Нин Фэнчжи покачал головой, давая понять ему промолчать.
Тан Сань не испытывал особого интереса к деньгам — гораздо больше его занимала необходимость скорее узнать правду о своём происхождении. Он слегка улыбнулся и произнёс: — Если дядя Нин считает эту цену чрезмерной, вы можете снизить её. Первоначальное предложение было вашим, и я не имею возражений.
Нин Фэнчжи мягко улыбнулся: — Снижать не нужно. Остаёмся на ранее оговорённых условиях. Хотя я и не обладаю «золотым ртом», кредит доверия Клана Семи Сокровищ Глазури никуда не делся.
Тан Сань кивнул: — Тогда решено. Дядя Нин, спасибо за помощь. Если больше нет дел, я бы хотел вернуться и отдохнуть. Что касается Скрытых оружий — пожалуйста, доставляйте сюда детали каждые сто комплектов. После сборки я передам вам готовые изделия. Расходные материалы для каждого типа оружия вы будете изготавливать самостоятельно.
Нин Фэнчжи не стал задерживать Тан Саня. Он сам встал и проводил его до выхода из зала совещаний, вручив при этом золотистую карточку. Сколько денег на ней было, Нин Фэнчжи не уточнил, лишь сообщив, что это задаток. Остальная сумма будет выплачена после завершения сборки Скрытых оружий.
Проводив Тан Саня взглядом, Гу Жун нахмурился: — Фэнчжи, почему ты так легко согласился? Клан Семи Сокровищ Глазури, конечно, богат, но есть же предел транжирству.
Нин Фэнчжи постучал пальцем по чертежам и улыбнулся: — Дядя Гу, не волнуйтесь. Чертежи Тан Саня чрезвычайно подробны — в них указаны не только требуемые материалы, но и способы отливки каждой детали. Более того, порядок не нарушен: все элементы сгруппированы по типам Скрытых оружий. В Клане Семи Сокровищ Глазури хватает искусных мастеров — разве мы не сможем собрать это? По моему мнению, пять миллионов золотых душевых монет за полный комплект чертежей — вовсе не дорого. А если смотреть шире: разве без этих чертежей те же пять миллионов хватило бы на обмен за «Шёлковый тюльпан» — растение высшего ранга?
Выслушав Нин Фэнчжи, Гу Жун несколько смягчился и пробормотал: — Если считать так, то, похоже, действительно не проигрываешь.
Стоявшая рядом Нин Жунжун не выдержала: — Папа! Дедушка Кость! Вы что, плетёте заговор против моего Третьего брата?
Нин Фэнчжи строгим взглядом окинул дочь: — Глупышка, это не заговор. Твой отец — глава Клана Семи Сокровищ Глазури, и каждое его решение должно служить интересам клана. Ладно, иди тоже. Продолжай усердно тренироваться в академии.
Нин Жунжун недовольно посмотрела на отца и умоляюще перевела взгляд на Костяного Дулоу, но на этот раз Гу Жун не вступился за неё — лишь подмигнул, давая понять: лучше уйти.
Нин Жунжун покинула зал совещаний. Теперь здесь остались лишь Нин Фэнчжи и Гу Жун. При силе Костяного Дулоу о подслушивании со стороны не могло быть и речи.
— Фэнчжи, что ты думаешь о том мальчишке? Он и впрямь сын Тан Хао? — глухо спросил Гу Жун.
Нин Фэнчжи кивнул: — Ошибки здесь быть не может. Хаотяньский молот не способен подделать — насколько мне известно, за последние годы ни один прямой наследник Клана Хаотянь не покидал его пределы. Весь клан ведёт себя весьма скромно. Единственное исключение — исчезновение Тан Хао. Тем более что сам мальчик подтвердил: его отца зовут Тан Хао. По возрасту тоже всё сходится. Не ожидал, что даже покинув Клан Хаотянь, Тан Хао сумел вырастить столь выдающегося сына.
Гу Жун горько усмехнулся: — Как ему не быть выдающимся, ведь этот ребёнок — сын Тан Хао и той женщины. Малый не только силён — его ум впечатляет не меньше. Судя по всему, он сам не знал о статусе своего отца. И тем не менее, узнав правду сегодня, он сумел сохранить самообладание — это не каждый подросток способен. Со временем, боюсь, он станет ещё одним Тан Хао. Глава, может быть...
Говоря это, Гу Жун провёл правой рукой перед собой, сложив ладонь клинком, — едва уловимый, но зловещий жест.
— Нет. — Нин Фэнчжи категорически отверг предложение Гу Жуна. — Дядя Гу, больше не говорите подобного. Хотя Клан Хаотянь всегда стоял выше Клана Семи Сокровищ Глазури, три верхних клана всегда были связаны узами братства. С любой точки зрения мы не вправе причинять вред этому ребёнку. Я не могу предугадать, как далеко он зайдёт, но, судя по его Двойной боевой душе, возможно, спустя годы он станет фигурой, сопоставимой с Верховным жрецом. Мы не способны привлечь его в наш клан, но должны сделать всё возможное, чтобы поддерживать с ним дружеские отношения.
Гу Жун был несколько озадачен: — Почему? Разве стоит просто наблюдать, как растёт эта угроза? Если через несколько десятилетий он тоже станет Титулованным Дулоу, Клан Хаотянь будет иметь сразу трёх Дулоу. В таком случае нам, боюсь, суждено навечно остаться в их тени.
Нин Фэнчжи вздохнул: — Вы правы, но я вижу дальше. Дядя Гу, вы давно не покидали клан и не следите за тем, что происходит в мире. Но заметили ли вы, что за последние двадцать лет мир Мастеров Души на всём континенте стал слишком... тихим?
Лицо Гу Жуна слегка изменилось: — Глава, что вы имеете в виду?
Нин Фэнчжи продолжил: — Я ещё помню: в моей молодости мир Мастеров Души на континенте кипел — открытые и тайные столкновения происходили повсюду. Но за последние двадцать лет такие конфликты практически исчезли. На всём континенте, в обоих великих империях, обстановка среди Мастеров Души стала зловеще спокойной. Однако я смутно ощущаю предвестие грозы. Возможно, ещё через несколько лет положение в мире Мастеров Души резко изменится.
Гу Жун не согласился: — Фэнчжи, не слишком ли ты тревожишься? Спокойствие на континенте, на мой взгляд, — естественная тенденция. Миром Мастеров Души в основном управляют Зал Духов и семь великих кланов. Между ними — негласное, но прочное перемирие. Бо́льшая часть Мастеров Души примыкает к одной из этих двух сил; те немногие, кто не примкнул, находятся под контролем двух великих империй, королевств или княжеств. Обстановка в целом стабильна. Какие тут могут быть перемены?
Нин Фэнчжи горько улыбнулся: — Если бы всё было именно так, было бы прекрасно. Но боюсь, всё не так просто. Я уже наследил кое-какие нити, однако пока не могу ничего утверждать наверняка. Лучше перестраховаться. Но одно не подлежит сомнению: если обстановка на континенте изменится, семь великих кланов должны стоять вместе. О четырёх нижних кланах я ничего не гарантирую, но три верхних клана всегда были связаны нерушимыми узами. Пока мы, три верхних клана, стоим друг за друга, нам не страшны никакие перемены сил.