Грубый голос из угла заставил Джин Ву вздрогнуть и обернуться.
— Извините, если мы вас напугали. — — Мы больше не могли медлить.
Двое мужчин в чёрных костюмах подошли к кровати. Джин Ву нахмурился и спросил:
— Кто... вы?
Лица были совершенно незнакомы. Человек с короткой, как у военного, стрижкой протянул визитную карточку.
— Мы занимаемся вот чем.
Джин Ву взял карточку.
«У Джин Чоля У, начальник отдела наблюдения, Ассоциация Охотников Кореи?»
Отдел наблюдения был единственным подразделением Ассоциации Охотников, в котором состояло множество сильных охотников. Поскольку это была структура, осуществляющая надзор за охотниками, наличие высококлассных бойцов было неизбежным.
— Зачем мне отдел наблюдения?
У Джин Чоля пододвинул стул и сел. Мужчина, похожий на его подчинённого, встал позади. Двое крупных мужчин, стоящих так близко, создавали невероятное давление. Рассказанная ими история была поразительной.
— То есть я пролежал три дня? — — Вы помните, что было до потери сознания? — — Да. — — Расскажите всё, как помните.
Джин Ву описал всё без утайки, за исключением последнего бессмысленного голосового послания, которое он услышал перед отключкой.
— И после этого я потерял сознание... Это так? — — Да, когда я открыл глаза, я был здесь.
У Джин Чоль и его подчинённый обменялись взглядами. Сам Джин Ву ничего не знал — ситуация была затруднительной. На самом деле именно он больше всего хотел понять, что произошло.
— Как я оказались здесь? Какая-то большая гильдия устранила их? — — На самом деле...
У Джин Чоль, с трудом подбирая слова, наконец заговорил.
— Когда мы с сотрудниками отдела наблюдения прибыли на место по заявлению выживших, найдя туда вместе с гильдией «Бэкхо», там уже...
Гильдия «Бэкхо» входила в пять крупнейших гильдий Южной Кореи. Тот факт, что были привлечены силы «Бэкхо», означал, что и Ассоциация осознавала опасность. Что же там произошло? Джин Ву громко сглотнул.
— Уже...? — — Всё исчезло. В той комнате лежал лишь Охотник Сон Джин Ву без сознания — никаких тел, никаких следов от статуй или каменных изваяний обнаружено не было. — — Что?
Джин Ву не мог поверить.
— Мы тоже не можем. Если бы в показаниях выживших была хоть малейшая непоследовательность, или если бы на месте остались какие-то части тел жертв, мы бы заподозрили другие версии.
У Джин Чоль почесал подбородок. Получив A-ранг и шесть лет проработав в отделе наблюдения, он считал, что видел уже всякое. Но подобного случая не было ни разу в жизни. Он консультировался с другими гильдиями и зарубежными организациями, но ничего не нашёл. Поэтому:
— По нашему мнению...
У Джин Чоль осторожно заговорил.
— Там определённо находились что-то могущественное. И эти силы были устранены кем-то — или кем-то одним. Пока Врата не закрылись, ни одно постороннее существо из иного мира через них не ушло.
Нужно было учитывать все возможности. Даже самую ничтожную вероятность. Ассоциация долго думала и пришла к одному предположению. У Джин Чоль покосился на Джин Ву и продолжил:
— Мы... подозреваем у Охотника Сон Джин Ву постпробуждение.
Постпробуждение! Джин Ву распахнул глаза. Крайне редко, но бывает так, что пробудившийся охотник пробуждается заново. Этот процесс, который также называют «вторичным пробуждением», как правило, делает охотника совершенно иного масштаба сильнее. Раз установленный ранг охотника практически никогда не меняется — все характеристики определяются в момент первого пробуждения. Но те, кто прошёл через вторичное пробуждение, способны превзойти свой предел: C-ранг становится A-рангом, B-ранг поднимается до S-ранга. У Джин Чоль сглотнул.
«Если Сон Джин Ву прошёл через вторичное пробуждение и стал охотником S-ранга или даже выше, устранить монстров, бывших там, в одиночку — вполне под силу.»
Тем более что говорили, что гигантская статуя превращала C-ранг охотников в пепел одним взглядом. Если кто-то способен убить такое чудовище в бессознательном состоянии — какая же мощь у него на самом деле? На всякий случай расследование было засекречено, всем причастным велено хранить молчание. Именно поэтому Джин Ву обеспечили одnomestной палатой в больнице и лучшими врачами. Сердце У Джин Чоля забилось чаще.
«Может быть, Южная Корея тоже получит охотника уровня государственной силы...»
Во всём мире охотников, которых называют «уровнем государственной силы», было менее десятка. Если бы Корея обладала хотя бы одним из них — каждая из этих фигур превосходит ядерный потенциал! К счастью, проверить вторичное пробуждение было нетрудно. «Железо ковать, пока горячо», — сказал У Джин Чоль и приказал подчинённому:
— Давай сюда.
Подчинённый быстро принёс что-то из сумки в углу.
— Это...
Джин Ву не успел задать вопрос — У Джин Чоль опередил его:
— Манометр.
Он добавил, что этот прибор уменьшенного размера, но по точности не уступает профессиональному манометру, имеющемуся в распоряжении Ассоциации.
— Просто положите руку на этот магический камень.
В центре панели был вставлен магический камень размером с кулак. Чёрный, будто втягивающий в себя, как чёрная дыра — самый высококлассный камень, который выпадает только у монстров A-ранга и выше и стоит более миллиарда вон за штуку. Пока Джин Ву молча смотрел на камень, У Джин Чоль с серьёзным лицом продолжил:
— Это необходимая процедура для расследования данного инцидента. Пожалуйста, окажите нам содействие.
Джин Ву кивнул. Если окажется, что его заветное вторичное пробуждение действительно случилось, его жизнь изменится на 180 градусов. Ему предлагали проверить это бесплатно — зачем отказываться? Джин Ву положил руку на магический камень, и вскоре из камня повалился мягкий свет. На лбу У Джин Чоля и его подчинённого выступили капли холодного пота. Шшшшшш... Свет, окружавший камень, угас. У Джин Чоль поспешно снял солнцезащитные очки и проверил показания. Вскоре в его зрачках произошло землетрясение.
— Не может быть!
Перечитывал цифры снова и снова — ничего не менялось.
«Как...»
Как может быть, чтобы уровень маны человека с охотничьим удостоверением составлял всего 10? Учитывая, что средний показатель для E-ранг — самых низких охотников — составляет от 70 до 100, Сон Джин Ву практически не отличался от обычного человека.
— Вторичное пробуждение? Если это так, то какой ранг?
Джин Ву сжал ладони. Судя по реакции двоих сотрудников отдела наблюдения, результат был ненормальным. У Джин Чоль сравнил предыдущие данные Джин Ву с нынешним показателем и кивнул.
«Первый результат — 12. Четыре года спустя — 10. Хоть и на два меньше, но всё ещё в пределах погрешности.»
Неисправности прибора не было. Мана Сон Джин Ву была настолько низкой, что это не поддавалось здравому смыслу. Выжить до этого момента было настоящим чудом. Считая, что дальше терять время бесполезно, У Джин Чоль поднялся.
— Идём. — — Да.
У Джин Чоль и его подчинённый быстро собрали вещи.
— Подождите, что всё это значит...
Когда Джин Ву обратился к ним, У Джин Чоль поклонился:
— Благодарим за сотрудничество. Если вспомните ещё что-нибудь, пожалуйста, свяжитесь с нами.
Двое мужчин, словно у них было кое-что очень срочное, едва собрав вещи, выбежали из палаты. Казавшаяся тесной палата тут же опустела.
«...»
Джин Ву почесал затылок.
«Всё-таки зря надеялся.»
Если подумать, кроме бодрого самочувствия, ничего не изменилось. И даже если вторичное пробуждение и произошло, одному справляться со всеми теми чудовищами было бы невозможно.
«Либо последний охотник, называемый «конечным оружием», либо Ко Гон Хи, именуемый «S-ранг над S-рангами» — только они смогли бы дать им отпор?»
На самом деле он никогда не видел, как эти двое сражались — так что это было бесполезное предположение. Информация об охотниках S-ранга была во многом окутана тайной. Поистине облака на небе. Пока он так думал и поднимал голову, вдруг —
«А?»
Взглянув невольно вверх, он обнаружил в воздухе парящий текст.
[У вас есть непрочитанное сообщение.]
***
«...?»
Он снова закрыл и открыл глаза.
[У вас есть непрочитанное сообщение.]
Текст оставался без малейшего изменения. Он несколько раз встряхнул голову, тёр глаза — ничего не менялось. Джин Ву закрыл ладонью пульсирующий лоб и опустил голову.
«Недавно ещё слышал голосовые галлюцинации, а теперь ещё и визуальные...»
Неужели с головой и правда что-то не так? Существует посттравматическое стрессовое расстройство — ПТСР. Это комплекс симптомов, который проявляется у людей, переживших серьёзную аварию или ужасающий опыт. Недавно он потерял большинство товарищей и сам был на волосок от смерти — так что галлюцинации и видения в таком состоянии были бы неудивительны.
«Но...»
Но списать всё на это было бы слишком просто — были обстоятельства, которые не вписывались в такую версию. Взгляд Джин Ву переместился на его ногу. Ногу, которую отсекла статуя щитом, — она была снова цела и невредима. Двойное подземелье, подземный храм, внезапный голос, полностью исцелённая нога и сообщение перед глазами — слишком многое произошло одновременно.
«Возможно...»
Все эти события были не отдельными инцидентами, а могли быть как-то связаны между собой. С этой мыслью туман в голове чуть рассеялся.
«Ладно.»
Джин Ву поднял голову. Когда тревога отступила и он стал спокойнее, ему вдруг стало любопытно содержимое сообщения — в нём могли быть подсказки, способные разрешить множество загадок. Чтобы проверить сообщение, Джин Ву потянулся рукой к тексту. Рука прошла сквозь буквы.
«Не сенсорное?»
Видимо, он слишком привык к смартфонам. Другого способа он придумать не мог. Пока он размышлял, как прочитать сообщение, ему вспомнилось то, что было до потери сознания.
«А ведь так.»
Тогда общение с безымянным голосом шло исключительно через разговор.
«Может, если сформулировать мысленно или произнести вслух?»
Решившись, Джин Ву стал перебирать возможные команды:
— Проверить. — Сообщение. — Открыть сообщение. — Проверка сообщения. — Вижу. — Хочу увидеть. — Давай, покажи! — Покажи!
И в этот момент:
— «А тебе прям очень хочется что-то увидеть, да?»
Он почувствовал колючий взгляд, обернулся — и в щель наполовину открытой двери палаты заглянула сестра в школьной форме.
— М...
Джин Ву позеленел от смущения. Брат, лежащий на спине и умоляющий кого-то показать ему что-то в пустоту. Оправдаться тут было невозможно.