Некоторое время Санни молча экспериментировал со своей новой силой.
Манифестация Тени была... интересной Способностью, особенно в сочетании с развившимся Управлением Тенью. Она казалась обманчиво простой, но таила в себе столько глубины, что Санни не был уверен, сможет ли разобраться во всех её потенциальных применениях за короткий срок.
Основная функция Манифестации Тени была довольно проста — она позволяла ему делать тени осязаемыми.
Но дьявол кроился в деталях.
Теперь, когда Санни обладал властью над всеми тенями, а не только над собственными, он мог управлять их формой и даже заставлять двигаться по своей воле. Однако у этой стороны его Аспекта были свои оговорки.
Не все тени были одинаковы. Одни были молодыми, другие — древними. Одни — глубокими, другие — мелкими. А самое главное — одни принадлежали неодушевлённым объектам, а другие — живым существам.
Хотя Санни пользовался их уважением и благоговением, это не означало, что все тени будут безоговорочно ему подчиняться. Они просто следовали его приказам в силу его статуса Владыки Теней, а не потому, что были к этому принуждены.
Для Санни это не было новым. Он уже замечал подобную модель поведения, приглашая дикие тени войти в Теневой Фонарь. Большинство делали это по собственной воле, но некоторые упрямые отказывались принять его приглашение.
Теперь, когда его Атрибут «Ребёнок Теней» развился, лишь самые древние и глубокие из диких теней, казалось, неохотно откликались на его зов. Впрочем, не все тени были «дикими» — это термин, который он решил использовать, говоря о тех, что отбрасывались неодушевлёнными объектами.
Если тень отбрасывалась живым существом и была связана с живой душой, никакой власти Санни было недостаточно, чтобы заставить её покинуть или предать своего носителя.
Поэтому Управление Тенью позволяло ему управлять лишь дикими тенями. Чем глубже и древнее была тень, тем больше концентрации требовалось, чтобы ей подчиниться. Он также испытывал большее напряжение, когда управлял тенями на большом расстоянии — теперь, когда Санни стал Вознесённым Дьяволом, дальность его контроля простиралась почти на десять километров. Его теневое восприятие, однако, обычно не охватывало столь значительную территорию.
Его человеческий разум был бы перегружен, если бы было иначе. Так что хотя Санни теоретически мог управлять тенями на очень большом расстоянии, у него просто не было возможности их ощущать.
...Если только это не были его собственные тени, разумеется, или те, что он воспринимал через них.
А затем наступила сама Манифестация Тени.
В отличие от Управления Тенью, манифестация требовала расхода эссенции. Тени оставались осязаемыми до тех пор, пока он продолжал подпитывать их эссенцией, и возвращались в естественное состояние, если он прекращал.
Это было одновременно благословением и проклятием. По очевидным причинам Санни предпочёл бы сохранять свою эссенцию... однако у этой Способности был неожиданный и невероятный дар.
Поскольку сманифестированные тени были пропитаны его эссенцией, они приобретали её свойства. Иными словами... все они по прочности и устойчивости были сопоставимы с Памятьями Ранга Вознесённого.
Это означало, что если Санни формует тень в виде клинка и манифестирует его, клинок будет сравним по крепости и урону, который он способен нанести, с Памятью Вознесённого ранга.
Но он был ограничен не только созданием оружия! Манифестация Тени предоставляла ему невероятную практическую пользу. Поскольку тени по своей природе бесформенны, он мог придавать им любую форму, какую только пожелал. Барьеры, мосты, верёвки, доспехи... Единственными ограничениями были его воображение и запас эссенции.
Черт, он мог даже сделать седло для Кошмара, или целый дом!
Конечно, ничего не давалось без затрат. Чем сложнее и плотнее была форма, тем больше эссенции требовалось на её поддержание. Создать простой теневой щупалец было не слишком трудно, но наполнить его достаточной твёрдостью, чтобы он мог разрезать врага, как меч, было гораздо более затратно.
Манифестация глубоких и древних теней тоже требовала усилий, хотя они были и более могущественными.
И наконец... всё, что он делал осязаемым, могло двигаться самостоятельно, если это позволяла его форма. Меч сам по себе летать не будет, но наманифестированная тень могла перемещаться и хватать врагов. Впрочем, в большинстве случаев это был не очень эффективный способ атаки.
Каждая тень обладала собственным уровнем силы, который обычно не был слишком высок. Санни был ещё далеко от того, чтобы разорвать Пробуждённого Тирана на части... пока.
По крайней мере, если он не очень этого хотел.
Поэкспериментировав немного, он выяснил, что мог усилить мощь наманифестированных теней, заливая в них больше эссенции. Чем большую силу он хотел приложить сверх их естественного порога, тем больше эссенции ему приходилось сжигать. В руках обычного Мастера это не было бы слишком мощным...
Но Санни был Дьяволом. У него было неизмеримо больше эссенции, чем у почти любого другого Мастера. Если бы он очень захотел, он мог бы приложить поистине чудовищную силу через свои наманифестированные тени. Даже несмотря на то, что это было бы крайне неэффективно с точки зрения расхода эссенции, он был очень рад, что такая возможность у него была.
Кто бы не хотел разрывать врагов на части, не поднимая пальца? Даже если было много более простых и умных способов убить кого-то... очень немногие были такими крутыми!
И хитрыми.
...В дополнение к диким теням, Санни также мог манифестировать свои собственные. На самом деле, делать это было гораздо проще, он имел гораздо лучший над ними контроль, и для этого требовалось гораздо меньше эссенции. Какое-то время он воображал, как призывает Мрачного, Весёльчака, Жуткого и Надменного, вооружает их теневыми клинками и заставляет сражаться вместо себя.
«Вот бы это выглядело!»
Однако, подумав немного, он решил, что это не очень хорошая идея. Причина была очень простая — хотя осязаемые тени могли влиять на реальный мир, на них, в свою очередь, тоже можно было воздействовать. Наманифестированные тени могли вредить его врагам, но могли и сами быть повреждены.
Поскольку его тени были глубоко связаны с его душой, делать их уязвимыми для физических атак было очень глупой идеей. Санни даже не хотел думать о том, что случится, если одна из них будет уничтожена.
В лучшем случае они могли выполнять простые задачи, не представляющие никакого риска.
...В целом, Санни был очень доволен своей новой Способностью Аспекта.
Она была мощной и универсальной, предоставляя ему действенные средства как для атаки, так и для обороны, а также невероятную практичность.
Однако больше всего его радовало то...
Как идеально она сочеталась с Теневым Фонарём.
У Манифестации Тени была только одна очевидная слабость — тот факт, что он не всегда будет окружён тенями. Без чего-то для манифестации её ценность была практически равна нулю... если только он не хотел рисковать собственными тенями, конечно.
Однако эта слабость становилась неактуальной благодаря Теневому Фонарю. С его помощью Санни мог всегда носить с собой бесконечное количество теней. Где бы он ни оказался, он никогда не оставался без их поддержки. Он никогда не был бы мастером без слуг.
Где бы Санни ни появлялся...
За ним следовал рой теней.