Санни удобно устроился на изящном деревянном стуле и, сложив все четыре руки на груди, уставился на Мордрета. Стул был немного тесноват для его впечатляющего телосложения, но благодаря качеству и прочности материалов, из которых он был сделан, неплохо выдерживал вес.
Ноктис действительно знал толк в хорошем мастерстве!
Старик же встретил его безучастный взгляд с лёгким удивлением, медленно проступавшим на его лице.
Вокруг них Слоновый город пожирал огонь.
Спустя некоторое время Мордрет чуть переместился и произнёс с усмешкой:
— Если честно, я ожидал, что ты нападёшь на меня.
Санни фыркнул.
— И зачем мне bother? Ты, похоже, твёрдо решил покончить с собой. Я могу просто подождать, пока Надежда тебя убьёт, а потом продолжить по первоначальному плану.
Он помолчал секунду и добавил:
— К тому же, в маловероятном случае, если ты как-нибудь справишься, я ничего не потеряю. Я всё равно стану Мастером. Ну да, великий и могущественный клан Валор может пострадать в результате, но какая мне разница? У меня с ними нет никаких отношений.
Старик взглянул на него с приятной улыбкой.
— Твой лук говорит об обратном.
Санни рассмеялся.
— Мой боевой лук? Нравится? Мне очень нравится. Какая красота... в вашей семье действительно умеют ковать Память! Однако ты ошибаешься, если думаешь, что я получил его за какие-то услуги Валору или за близость к твоему отцу. На самом деле, они даже не знают, что он у меня. Э... и я предпочёл бы, чтобы так и осталось.
Мордрет чуть склонил голову.
— Не беспокойся, Санлесс... твой секрет в безопасности! Все твои секреты, на самом деле. Правда, должен признать, учитывая, какая ты параноик, я думал, что ты попытаешься заставить меня замолчать любой ценой. Ты не боюсь, что я их раскрою, когда выберусь из Кошмара?
Санни лениво улыбнулся и пожал плечами.
— Не очень.
Он вздохнул и сказал серьёзным тоном:
«Мне неприятно, что ты знаешь обо мне так много, но мы с тобой похожи во многом. Мы оба считаем, что знания — это источник силы, верно? Так что делиться своими секретами — всё равно что отдавать часть своей силы. Зачем делиться рычагом давления на меня с кем-то ещё, когда можно оставить всё себе?»
Выражение лица Санни стало чуть мрачнее.
«Конечно, я бы с радостью убил тебя, чтобы устранить эту угрозу. Однако выгода от твоей гибели не стоит риска с тобой сражаться. Ты страшный ублюдок, Мордрет, ты это знаешь? К тому же... я даже не знаю, как тебя убить... так какой в этом смысл?»
Он не лгал. Хотя Санни стал сильнее, чем ожидал внутри Кошмара, Мордрет был гораздо старше и обладал куда большим опытом. К тому же его предыстория была куда более весомой.
Если подозрения Санни были верны, то Принц Ничего не только унаследовал линию Бога Войны, но и был воспитан как Великим кланом Валор, так и Астерионом... он был чудовищем, порождённым не одним, а двумя Владыками.
Чудовищем, способным, быть может, затмить их обоих.
Как могла крыса с окраин вроде Санни тягаться с таким воспитанием?
Не мог...
Пока что. По крайней мере, в прямом бою.
А вот в состязании ума...
Кто мог сказать, кто из них более коварен?
Санни смотрел на него с улыбкой, Мордрет молчал несколько мгновений, а затем медленно поднялся.
«Великолепная сдержанность... ты уверен, что не хочешь на меня напасть, Санлесс?»
Санни покачал головой.
«Действительно не хочу.»
Старик посмотрел на него и сказал с нерешительностью:
«Ну... тогда я пойду?»
Он помедлил несколько мгновений, прежде чем развернуться и сделать шаг прочь.
Санни прочистил горло.
«Одна проблема всё же есть.»
Мордрет замер, а затем вновь повернулся к нему, и на его губах появилась усмешка.
Его глаза опасно блеснули.
«О?»
Санни вздохнул.
«Как мне ни не хочется с тобой драться... и как я ни желаю тебе удачи в завершении этого Кошмара... я очень, очень мелочный человек. У меня ещё и отличная память. Я склонен помнить свои обиды.»
Он поднял рую и начал перечислять на пальцах.
«Ты использовал меня, заманил в ловушку, впутал в неприятности с кланом Валор, подставил меня и моего друга на недели мучительных страданий, чуть не лишил нас жизни, а потом ещё и сам попытался меня прикончить! Ты мне по-настоящему, по-настоящему очень многим должен, Мордрет... ты не находишь?»
Старик ухмыльнулся.
«А-а, вижу, ты мог быть немного расстроен моими действиями. Ну, как ты полагаешь, как мне следует расплатиться с тобой, Санлесс?»
Санни устроился поудобнее и улыбнулся. Затем сказал весёлым тоном:
«...Я принимаю Превзошедшие Памяти. Шести или семи должно хватить.»
Мордрет посмотрел на него несколько мгновений, а затем рассмеялся.
«Понимаю. К сожалению, это было бы для меня весьма неудобно. Может, есть что-то ещё, что ты бы рассмотрел?»
Санни посмотрел на него с сожалением.
«Ну... в таком случае, есть ещё кое-что. Полагаю, я могу просто помешать тебе убить Надежду, разрушить планы, которые ты строил на протяжении почти десятилетия, безжалостно пытать тебя несколько недель, а затем медленно уничтожить твоё тело. Думаю, это нас уравняет.»
Мордрет посмотрел на него с серьёзным выражением лица.
«...Я думал, ты не умеешь врать. Разве ты не говорил, что не станешь на меня нападать?»
Санни покачал головой.
«Я сказал, что не хочу на тебя нападать. Не говорил, что не стану.»
Старик вздохнул.
«Да, я заметил. Жаль. Я надеялся избежать этого...»
С этими словами тени вокруг Санни внезапно сдвинулись и завертелись.
Мгновение спустя из них поднялись пять одинаковых четырёхрукых демонов, каждый не менее трёх метров ростом. Они носили ужасные чёрные доспехи, а их звериные лица и чёрные глаза окутывала тьма.
У каждого было по четыре рога, и у каждого один из них был сломан. Демоны излучали душащее, пугающее чувство злобы и яростной силы.
Всё ещё сидя в своём кресле, Санни с тревогой смотрел на пять порождений тени, окружавших его. Его лицо Became неподвижным.
Вцепившись в Рок, он вздрогнул и сказал мрачно:
«Ну... это совсем, совсем нехорошо...»