[Ослабляющее Проклятие] позволяло Санни делать совершенно противоположное тому, что он должен был уметь. Его Дремлющая Способность, [Управление Тенью], была причиной того, почему его бесценные теневые помощники могли усиливать его — или вещи, принадлежавшие ему, а также сущностей, входивших в его Домен.
Аналогично, пока [Ослабляющее Проклятие] было активно, сущности, скованные холодными объятиями его теней, становились слабее. Естественно, эффект был накопительным, и точно так же, как Санни приобретал всё больше силы, когда несколько теней усиливали его, его враги теряли всё больше собственной, когда вокруг них оборачивалась более чем одна тень.
Бывали ситуации, когда ослабление врага было более выгодным, чем усиление себя. Решение о том, какой из двух подходов полезнее в конкретном сражении, несомненно, требовало тщательного обдумывания — да и вопрос безопасности тоже играл роль. Объятия врага в большинстве случаев были далеко не самой безопасной тактикой.
Даже без потенциальной опасности наложить [Ослабляющее Проклятие] на смертельного врага, полезность этого зачарования казалась в лучшем случае ситуативной... а в худшем — сомнительной, по крайней мере, по сравнению с тем, что Санни мог делать и без него.
Однако были две причины, по которым [Ослабляющее Проклятие] на деле было куда более страшной силой, чем казалось.
Первая — [Подоружие Мира Теней]. Вторая — его синергия с [Теневым Пламенем] и [Милосердием Тени].
[Теневое Пламя], [Милосердие Тени] и [Ослабляющее Проклятие]...
Эти три зачарования каждое обладало собственной ценностью, но были задуманы так, чтобы работать сообща.
[Теневое Пламя] позволяло Санни распределять усиление от своих теней на множество целей. Следовательно, оно также позволяло [Ослабляющему Проклятию] воздействовать на огромное количество жертв.
Кто сказал, что он мог проклясть лишь семерых врагов, или одного могущественного противника семь раз подряд?
При совместной работе [Теневого Пламени] и [Ослабляющего Проклятия] он мог лишить силы тысячи врагов — десятки тысяч или даже миллионы, если бы того пожелал.
На этом всё не заканчивалось.
Санни и его тени были неразлучны, и каждая из них была проводником его воли. Поэтому все существа, усиленные или ослабленные ими, были связаны с ним — и он мог использовать эту связь, чтобы направлять в них свою Волю Смерти.
Которая, разумеется, сама усиливалась [Милосердием Тени].
И всё это — усиление [Теневого Пламени], коварный недуг [Ослабляющего Проклятия] и безжалостная окончательность [Милосердия Тени] — дополнительно усиливалось [Подоружием Мира Теней].
Иными словами, если бы Санни решил распределить усиление своих теней среди тысячи теневых копий, Дар, который они получили бы, оказался бы больше его собственного. А если бы он решил ослабить тысячу Кошмарных Существ, совокупность потерянных ими сил превысила бы ту, что получил бы он сам.
Его Воля Смерти тоже была бы значительно усилена...
Настолько, что его убийственное намерение действительно стало бы смертельным для существ низших Рангов — подобно тому, как отдалённое эхо убийственного намерения Нетера когда-то почти убило Санни в глазу бури на Великой Реке.
Нефис могла уничтожить рой Кошмарных Существ одним мощным взрывом.
Однако при леденящей синергии [Теневого Пламени], [Ослабляющего Проклятия] и [Милосердия Тени] Санни взрыв ему был не нужен.
Он мог просто пожелать этим существам смерти — и их безжизненные тела пали бы на землю.
Правда, один из сокрушающих взрывов Нефи всё ещё оказался бы разрушительнее. Но и Санни теперь мог устроить весьма впечатляющее зрелище — вот решение, которое он придумал, чтобы восполнить самый заметный пробел в своём и без того всестороннем Аспекте.
«Весьма подходит для того, кто называет себя Владыкой Смерти, разве нет?»
Взирая на мрачное великолепие древнего города, раскинувшегося перед ним, Санни слабо улыбнулся.
По какой-то причине в тот момент он наконец почувствовал себя полубогом. То, чего он мог достичь с помощью Проклятия, на деле не было впечатлительнее того, что он умел и раньше — просто иным. Однако способность убить кого-то, лишь взглянув на него и пожелав смерти, ощущалась как нечто, явно выходящее за рамки смертного мира. Это было нечто, доступное лишь тем, кто был скорее божественным, чем смертным.
Разумеется, Санни, вероятно, уже мог добиться чего-то подобного, пусть в меньшем масштабе. Просто у него никогда не было ни причини, ни желания высвобождать полную силу своей Воли Смерти на простых смертных, а тому, кто был как он, редко доводилось сталкиваться с Кошмарными Существами низших Рангов.
Санни вздохнул.
«Я всегда сражаюсь только с абсурдно могущественными существами...»
Правда, он сам тоже был абсурдно могущественным существом.
И наконец, последнее зачарование Проклятия...
[Цепь.]
Оно было одновременно и утилитарным зачарованием, и финальным, завершающим. Именно [Цепь] превращала Проклятие в составную Память — теперь Атрибут — и позволяла семи звеньям усиливать друг друга, соединяясь в единую цепь.
Пассивный эффект [Цепи] позволял силе Проклятия неуклонно расти по мере того, как Санни усилял себя своими тенями. Однако она могла быть по-настоящему активирована лишь тогда, когда все семь его воплощений сливались воедино и все семь звеньев соединялись вместе.
При активации [Цепь] порождала резонанс между отдельными звеньями, делая совокупную силу больше, чем сумму её частей — все зачарования Проклятия получали чудовищное усиление, становясь ещё страшнее.
У [Цепи] при активации была и вторичная функция.
Её можно было призвать и использовать, чтобы сковать что-то — или кого-то.
В таком состоянии [Цепь] воплощала концепцию неизменности.
Поэтому её можно было использовать как в наступлении, так и в защите.
Её можно было, например, использовать, чтобы приковать могущественного врага на месте.
Однако её можно было также использовать, чтобы сковать самого Санни, тем самым закрепив мгновение его существования в ткани реальности. Как бы ни изуродовало его тело после этого, пока [Цепь] была активна, оно возвращалось бы к прежней форме.
То же самое касалось его души, духа и разума.
Так что если бы ему пришлось использовать Теневой Танец и он почувствовал, что теряет себя в процессе... теоретически, [Цепь] смогла бы вернуть его.
Она могла бы стать якорем, связывающим Санни с самим собой — по крайней мере, до тех пор, пока он не найдёт способ вернуть своё Истинное Имя. Именно на это он и надеялся — однако, как и со всем, что связано с концепциями и высшими планами бытия, реальный результат было трудно предсказать. Это оставалось загадкой даже для того, кто соткал это зачарование.
Тем не менее Санни питал странную привязанность к [Цепи].
Его существование стало весьма расплывчатым и призрачным с тех пор, как все следы его были стёрты из реальности. Он больше не был привязан к миру нитями судьбы, а хрупкие связи с людьми, которые он когда-то создал, теперь были не более чем шаткими. Ничто не сковывало его с миром...
Значит, [Цепь] могла сделать это за него. Это был инструмент, с помощью которого он мог прочно укорениться в ткани бытия и потому не ощущать, что его может развеять порыв ветра, как хрупкий мираж.
Тихо вздохнув, Санни улыбнулся и рассеял Нефритовую Мантию, позволив Проклятию уйти в его душу.
После долгих лет планирования и кропотливой разработки замысла поразительного плетения он наконец создал собственную теневую реликвию...
Он создал Проклятие.
Свистнув простую мелодию, Санни отправился к Тёмному Замку.
«Если учитывать всё... думаю, всё прошло хорошо.»
Теперь единственное, чего он хотел, — это отдохнуть.