Мордрет рассмеялся.
— Я? Боже мой... Я ведь формально не существую в этой реальности. Как ты собираешься использовать меня как приманку?
Санни ухмыльнулся.
— А как же иначе? Наденем на тебя нарядный костюм, дадим гель для волос — и вперёд. Ты займёшь место своего более приятного себя и выманишь Мадока наружу. Разумеется, твоя жизнь окажется под серьёзной угрозой... но это риск, на который я совершенно не прочь пойти.
Он мечтательно вздохнул.
— Честно говоря, я даже с нетерпением этого жду.
Мордрет поставил перевёрнутый стакан на стол и долил в него остатки из бутылки. Сделав глоток, он с усмешкой посмотрел на Санни.
— А что мне с этого?
Санни пожал плечами.
— Это обсуждается, но... посмотри на себя. Можешь сколько угодно стараться выглядеть бравым, но очевидно, что твоё пребывание во Дворце Воображений было не из приятных. Я, кажется, никогда не видел тебя в таком жалком виде. Оставаться в живых, пока весь Миражный город охотится на тебя — это нелёгкое занятие, верно? Так что ты вообще в положении, позволяющем выдвигать требования?
Мордрет рассмеялся.
Он насладился напитком, а затем с любопытством взглянул на Санни.
— Ты правда не заходил в Великое Зеркало, чтобы убить меня?
Санни поморщился — ему было неприятно отвечать на этот вопрос. Слишком много его тайн могло открыться Мордрету, а это никогда не шло на пользу.
— До встречи с твоей лучшей половиной я даже не знал, что тебя можно убить вне дуэли душ. Так что нет.
Мордрет задумался на несколько моментов.
— Но теперь, когда ты знаешь, ты, наверное, не возражал бы против того, чтобы меня убить. Разве не так?
«Проклятье.»
Санни выдохнул с раздражением.
— Что ж, причин убить тебя слишком много, а оставить в живых — слишком мало. Не обижайся, пожалуйста... на самом деле, обождись. Я это сказал как оскорбление.
Мордрет тихо рассмеялся и осушил свой напиток залпом.
— Ну, ты ошибаешься. Причин оставить меня в живых может быть мало, но они перевешивают бесчисленные поводы избавиться от меня, которые у тебя и Меняющейся Звезды, похоже, имеются. На самом деле... забудь, зачем ты пришёл сюда. А зачем, по-твоему, пришёл я, Санлесс?
Санни нахмурился.
— Разве не для того, чтобы помешать Морган вырезать сердце другой твоей копии?
Мордрет медленно покачал головой.
— Это была причина, но не главная... по правде говоря, я пришёл бы сюда, даже если бы Морган никогда не узнал о его существовании.
Он посмотрел Санни прямо в глаза и улыбнулся.
— Боже... ты и правда понятия не имеешь, верно? Как это хлопотно.
Насмешка Санни стала глубже.
— Нет, я кое-что понимаю. На самом деле, у меня есть сразу несколько догадок — и чем дольше ты ходишь вокруг да около, тем больше их становится.
Мордрет вздохнул и отвёл взгляд.
В редкий момент искренности его маска вежливости соскользнула, обнажив оттенок какого-то мрачного чувства и тревоги.
Затем он снова надел учтивую улыбку.
— Тогда позволь мне тебя просветить. Я был чрезвычайно опечалён, узнав, что тебе удалось убить моего отца раньше, чем это сделал я, Санлесс. Настолько опечалён, что даже рассматривал возможность предпринять кое-что безрассудное, чтобы отомстить тебе. Кое-что детское и злобное... типа уничтожить entire Мечевой Домен или превратить НКШ в кладбище, а потом медленно растащить тебя по частям.
Пока выражение лица Санни темнело, улыбка Мордрета ещё немного расширилась.
— Ах, но я быстро взял себя в руки. Конечно, мне было очень больно, что мою месть у меня украли... но я, как ни крути, прагматик. Цель, которую я избрал смыслом своего существования, исчезла. Поэтому, как мудрый и великодушный человек, я решил смотреть в будущее вместо того, чтобы ворошить прошлое.
Санни усмехнулся мрачно.
— О? Ты уверен, что дело не в том, что растащить Верховного по частям было бы несколько проблематично для твоего великодушия?
Мордрет рассмеялся.
— А, точно. Несмотря на мой гнев, перспектива сделать двух новых Высших своими заклятыми врагами казалась малопривлекательной.
Санни изучал его взглядом ещё какое-то время.
— Значит, каким ты видел своё будущее? нашёл ли ты новую цель?
Мордрет пожал плечами.
— Говорить о новых целях ещё рано. Сначала мне нужно обеспечить собственную безопасность. Мои действия, как видишь, продиктованы необходимостью, а не свободным выбором.
Санни нахмурился.
— Что за чёрт? Какая необходимость?
Мордрет тихо рассмеялся...
Однако смех его прозвучал не очень-то радостно.
— Подумай сам. Я спрятал свой Изъян — единственную свою слабость — в этом потаённом месте. Даже мой отец не знал о его существовании и о Дворце Воображения. Ты узнал о моём Изъяне от Морган, а Морган узнала от наследия, которое оставил Ки Сонг. Но откуда Ки Сонг об этом узнал, не говоря уже о том, где искать?
Санни посмотрел на него с мрачной серьёзностью.
— Не знаю. Я предположил, что с помощью какой-то формы гадания... возможно, Певец Смерти приложила к этому руку.
Мордрет покачал головой.
— Нет, это не было гаданием. Просто кто-то рассказал ей об этом. Тот, кто знает обо мне больше, чем кто-либо иной, и с кем она могла заключить сделку, чтобы сдерживать моего отца.
Санни напрягся.
Человек, на которого намекал Мордрет, мог быть только одним.
— Ты имеешь в виду... третьего Владыку.
Мордрет резко улыбнулся.
— Именно. Порождение Снов отлично знает мою слабость. Он знает множество вещей... на самом деле я не уверен, есть ли хоть что-то, чего он не знает.
Его голос прозвучал как-то странно. Если бы Санни не знал Мордрета лучше, он бы поверил, что этот ублюдок... боится.
Но, разумеется, это было невозможно.
— Так при чём тут твоё прибытие во Дворец Воображения?
Мордрет пожал плечами.
— Всё просто. Мой Изъян был в безопасности здесь до сих пор, но теперь это кончилось.
Он помедлил мгновение, а затем добавил с холодной улыбкой:
— Потому что Порождение Снов идёт. И когда он придёт, никто в этом мире — ни в каком мире — больше не будет в безопасности.