Санни взял бутылку сочжу и налил Мордрету стакан. Разумеется, он старался держать её одной рукой, потому что двумя было бы слишком вежливо.
Он подтолкнул стакан к Принцу Пустоты, откинулся назад и поджал губы.
— Нигилиста изначально не было. Просто Миражный Город охотился за отражениями ваших сосудов, чтобы устранить аномалию. После прибытия остальных из нас всё изменилось, и теперь у этих убийств есть реальное объяснение. Забавно, но... нигилиста по-прежнему нет нигде. Страшный серийный убийца, терроризирующий весь город, не существует.
Санни покачал головой с обиженным выражением лица.
— Он — лишь отговорка, которую Мадок придумал, чтобы отвести все взгляды от правды. А правда в том, что этих людей убили профессионалы, которых он нанял, чтобы заставить их молчать — чтобы замести следы. Так же, как он нанял головорезов, чтобы убить своего племянника и нас. Отсутствующие глаза — всего лишь отвлекающий манёвр... какого чёрта вообще такое «красная селёдка»... призванный отвлечь внимание общественности.
Он вздохнул.
— Если изучить прошлое жертв, все они связаны с Валор Группой. Владелец строительной компании, выполнявшей несколько контрактов для Валор Констракшн, архивариус из предприятия, предоставлявшего аутсорсинговые услуги Валор Группе, охранник, которого недавно перевели с объекта ремонта... и так далее. Каждого из них можно проследить до Валор Констракшн и контракта на Северную Плотину, который та получила от города.
Санни слабо улыбнулся.
— Так же, как и Мордрета. Так же, как двух детективов, которые копали и в нём, и в предполагаемых жертвах серийного убийцы. Так же, как Морган, которая наверняка знала что-то о тёмных деликах своего дяди... и её психиатра. Ведь кто знает, чем Морган могла проговориться во время долгих сеансов терапии с Сент, запертой в психиатрической клинике и напичканной наркотиками?
Мордрет посмотрел на него с интересом.
— Эта Сент... какой интересный человек. Я не знал, что где-то там есть ещё один человек со способностью к Пустоте. А, я бы не прочь узнать её поближе, если повезёт.
Санни некоторое время смотрел на его улыбку, затем протянул руку и столкнул его стакан, не меняя выражения лица.
Не обращая внимания на пролитое сочжу, он сказал ровным голосом:
— В общем, всех людей, которых Мадок убил или пытался убить, можно связать с проектом реконструкции Северной Плотины. Разумеется, это само по себе ни о чём не говорит — всех их можно связать с чем угодно. С шоколадным молоком, например. Или с полицейским управлением... или с самим Мордретом. Человеческие жизни вот такие. Все мы связаны бесчисленными нитями, и каждого можно привязать к чему угодно в этой колоссальной сети.
Разве что какой-нибудь заблудший дурак пойдёт и встретит зловещую птицу, которая перережет все эти нити. Тогда человека уже не отследить... и его легко потерять.
Санни улыбнулся.
— Практически невозможно за короткое время вычислить какую-то конкретную связь между всеми этими нитями и объяснить ею происходящее — не говоря уже о доказательстве. Но у меня есть одно преимущество — я знаю наперёд.
Он чуть отодвинул стул назад, чтобы пролитое сочжу не капнуло на него.
— Миражный Город — это не совсем Бастион, но он явно вдохновлён им. Там есть Зеркальное Озеро и Замок... там также есть Ривергейт, хотя он расположен чуть ближе к городу. Северной Плотины в Бастионе нет — по крайней мере, в Ложном Бастионе. Зато в Настоящем Бастионе, превращённом в руины, она есть. Есть и ещё одно различие между ними: затопленный город на дне озера.
Он произнёс это с грустным вздохом.
— Северная Плотина была разрушена в Настоящем Бастионе, и последовавшее наводнение уничтожило город. Искусство подражает жизни... история, которую, похоже, рассказывает Кастеллан, тоже черпает вдохновение в древнем прошлом. Ведь Кастеллан — это отражение, обитающее в Великом Зеркале с тех пор, как луна над Настоящим Бастионом была разбита. Он лично был свидетелем разрушения плотины и падения города внизу.
Санни пожал плечами.
— Вот так мне удалось собрать воедино все подсказки и понять, что происходит. Мадок присвоил средства из проекта реконструкции по каким-то причинам... может быть, ему нужно было создать теневой фонд, подкупить кого-то для политической карьеры или купить себе новую яхту. В любом случае, работа, которую Валор Констракшн провела на плотине, была в лучшем случае некачественной, а возможно, и опасной. Теперь весь город под угрозой, и Мадок заставляет молчать всех, кто может разоблачить его вину.
Мордрет тихо рассмеялся.
— Превосходная детективная работа, Санлесс... нет, правда, я впечатлён. У тебя было не так много времени на расследование, и половину его ты провёл в драках с наёмными убийцами и спасении от смертельных аварий. Как захватывающе! Это почти как старые детективные рассказы, которые я читал в детстве.
Санни слегка взволновался от этого заявления, напомнив себе, что и Мордрет когда-то был человеком.
Он поморщился.
— Спасибо. Быть детективом — довольно новый опыт для меня, но я кое-что понимаю в преступлениях. Я ведь не всегда был законопослушным гражданином... так что знаю, как думают преступники.
Он глубоко вдохнул, затем посмотрел на Мордрета.
— Итак, теперь нам просто нужно убрать Мадока с доски. Когда он исчезнет, Кастеллану придётся проявить себя — предпринять последнюю попытку не дать своей иллюзии рухнуть.
Мордрет улыбнулся приветливо.
— Это будет непросто. Дядя Мадок наверняка уже спрятался в какой-нибудь неприступной крепости, окружённый армией наёмных головорезов. До него будет добраться непросто, не говоря уже о том, чтобы арестовать... так что, какой у тебя план?
Санни тоже улыбнулся.
— Да очень просто.
Он указал на Мордрета.
— Я планирую использовать тебя в качестве наживки.