Теперь, когда Санни мог видеть глазами Сент, опустошённый зал древней Цитадели вновь предстал перед ним. За столь короткое время он изменился до неузнаваемости...
Часть внешней стены была разрушена — в неё ворвался Бесноватый. Осколки и обломки усеивали потрескавшийся пол. Багровые лозы и корни деревьев, пробившиеся сквозь потолок, были уничтожены, наполняя воздух сладковатым ароматом, пока они источали густую — и несомненно ядовитую — смолу.
Всё утопало во тьме.
Раньше Санни всегда воспринимал тьму как клубящееся облако пустоты — непроницаемый чёрный барьер, однородный и лишённый каких-либо черт, скрывающий мир от его чувств. Однако теперь он увидел её в новом свете... вернее, в его противоположности.
Глазами Сент тьма была богата и полна оттенков. Она текла вокруг них, её текучие потоки создавая изящные узоры в воздухе. Движась, отступая, меняясь... почти как живое существо. Тёмное великолепие этой картины было приглушённым и захватывающим дух.
К сожалению, у Санни не было времени наслаждаться красотой тьмы, потому что Убийца Света не теряла ни единой секунды.
К его удивлению, сама Ревель была подобна части стихийной тьмы, которую она призвала. Когда она двигалась, её тело казалось единым с её потоком, растворяясь в эфирной тёмной жидкости, прежде чем вновь сложиться в осязаемую форму — благодаря этому она могла перемещаться в любую точку зала с такой невероятной скоростью, что это казалось почти мгновенным.
Отражение, идеально воспроизводившее её облик, было таким же.
«Способность Аспекта для перемещения? Или частичная трансформация?»
Санни не знал.
Мгновение спустя на Сент обрушились атаки с обеих сторон.
Ревель была чересчур сильна для Превзошедшего Зверя, а это означало, что по крайней мере одна из её Способностей даровала ей физическое усиление — весьма схожее с собственным [Покровом Тьмы] Сент. Хотя судить было непросто, Санни подозревал, что масштаб этого усиления превосходил даже собственное впечатляющее физическое укрепление Эффи.
Правда, Дремлющая Способность Эффи была универсальной, в то время как Ревель, похоже, действовала лишь в пределах истинной тьмы. Так что её неразумно мощный Аспект хотя бы в чём-то был уравновешен.
Разумеется, ещё одна из её Способностей позволяла ей призывать поток стихийной тьмы в любое место, где бы она ни находилась. Это была весьма серьёзная проблема.
Ревель атаковала слева, а Отражение — справа. Оба удара были коварными, разрушительными и сокрушительными... однако Сент не дрогнула.
Парировав один удар щитом и отбив другой мечом, она легко уклонилась от обоих лезвий и сделала небольшой шаг, сместив центр тяжести. Одновременно она согнула локоть руки с мечом и повернула запястье, сбивая клинок Ревель и притягивая её ближе.
Хотя Сент противостояла двум могучим противникам в одиночку, её собственная усиленная сила была не менее внушительной, чем у них. Более того, она была значительно выше обеих и обладала куда большей массой.
Что касается её мастерства... её не называли Боевым Мастером без причины.
[Боевой Мастер] Описание Атрибута: «Рождённая на поле боя, Ониксовая Сент владеет всеми формами сражения.»
Её действия, хотя и были скромными и экономичными, позволили ей немного увеличить дистанцию между собой и Отражением, одновременно сближаясь с Ревел. Пока их клинки оставались переплетёнными в захвате, она беспощадно ударила ребром щита, целясь в череп Ревел.
Светоубийца была вынуждена отступить — растворившись в потоке текучей тьмы, она мгновенно переместилась на несколько метров назад. В тот же момент Отражение воспользовалось возможностью и обрушило удар на незащищённый бок Сент.
Но грациозная рыцарша уже возвращала свой щит, толкая вражеский клинок вниз его ребром. Острое лезвие бесплодно скользнуло по поверхности её наголенника.
Всё столкновение длилось меньше одного сердцебиения.
А в течение следующей дюжины секунд бесчисленные подобные схватки сменяли одна другую без передышки, превращая тёмный зал древнего замка в картину жуткого разрушения.
Громоподобные звуки сталкивающегося металла слились в оглушительный литургический гул. Мощные ударные волны расходились во все стороны, уничтожая последние остатки багровой заразы. Потолок обвалился, пол проломился.
Цитадель, очевидно, была построена из мистических материалов, учитывая, что она выстояла перед потоком времени и бесчисленными бедствиями, которые, несомненно, обрушились на неё в Полых, — и всё же не смогла выдержать бурных сил, высвобожденных в ходе этой битвы.
Санни был в полном изумлении.
Ему никогда не удавалось испытать чужое боевое мастерство так отчётливо, так ярко и так остро. И это был(skill) к тому же не просто чей-то навык — это было возвышенное искусство самой Сент, одной из самых грозных воинов, которых он когда-либо встречал.
Рассчитанное, выверенное и коварно смертоносное.
Прочное, устойчивое и взрывоопасно разрушительное.
Было одновременно радостью и привилегией — оказаться перед лицом такого совершенства без каких-либо преград. Не просто наблюдать за тем, как сражается Сент, но и ощущать, переживать это так, словно её тело — его собственное, как и её воля.
Правда... сама ситуация была весьма отчаянной.
Сент провалилась сквозь разбитый пол и тяжело приземлилась на деревянную поверхность нижнего яруса, которая слегка треснула под её грандиозным весом. Осколки и обломки посыпались сверху, а тьма хлынула вниз, стремительно поглощая всё вокруг.
Её изысканная ониксовая броня была потрёпана, в нескольких местах поверхность покрылась трещинами. На полированной поверхности также был рассеян багровый пыль — она получила несколько ран. К счастью, её раны могли заживать быстрее, когда она была окружена истинной тьмой, а поскольку Ревел и её Отражения щедро обеспечили обилием редкого элемента, эти неглубокие порезы уже затянулись.
Её двое врагов последовали за ней, сливаясь из потоков тьмы и немедленно возобновляя свой натиск.
Ни одна сторона не имела решающего преимущества — хотя Сент оказывалась под давлением Ревел и Отражения, она была словно непоколебимая стена из каменного металла. Их атаки разбивались о её щит и броню, тогда как её собственный клинок представлял смертельную угрозу.
К сожалению, Сент не могла навредить ни одному из своих противников в ответ. На данный момент яростная битва зашла в хрупкий тупик.
Через несколько мгновений и Светоубийца, и Отражение отступили, их вороново-чёрные волосы развевались на ветру. Ревел на мгновение замерла и посмотрела на Сент, на её прекрасном лице застыло суровое выражение.
Принцесса Пения оставалась молчащей секунду, затем произнесла низким тоном:
«Создание тьмы... где только тот человек тебя нашёл?»
Санни не нужно было отвечать, и Сент не собиралась этого делать.
Она смотрела на Ревел с привычным безразличием, затем слегка подняла свой меч, готовясь атаковать.
Однако в тот момент показалось, что Светоубийца приняла решение.
Она холодно улыбнулась, и в следующее мгновение окружающая тьма обволокла её подобно плащу...
В то же время вся Цитадель вдруг содрогнулась, и оглушительный звук треснувшего дерева донёсся до них откуда-то высоко вверху.