Ситуация... была не из лучших.
Рэй сумел сдержать чудовищную кисть, разрубая её оружием — в одной руке он держал короткий меч, а в другой — топор. Рейн ослепила мерзость своими стрелами, а Тамар вывела из строя две её руки.
Проблема заключалась в том, что рук у существа было слишком много. Рейн уже насчитала девять, а из-за карабкающейся ужасной твари поднимались всё новые, словно жуткий лес.
Хуже того, это была Пробуждённая мерзость. Она в первую очередь целилась в очевидное уязвимое место — глаза — но помимо этого, особого урона она нанести не могла. Даже если её стрелы пробивали толстую шкуру существа, это не причиняло ему слишком большого вреда.
Тамар встретила лес чудовищных рук с суровой решимостью, владея тяжёлым двуручным мечом с пугающим мастерством. Она использовала обе свои Способности, чтобы танцевать между градом смертоносных ударов. Молодая Наследница казалась стальным водоворотом, чередуя непредсказуемые прыжки с короткими вспышками ошеломляющей скорости. Потоки тошнотворной крови летели в ледяной воздух от её клинка.
Ей удалось сдержать и повредить множество конечностей мерзости — во многом благодаря тому, что существо было ослеплено, — но она не могла продвинуться вперёд, чтобы атаковать его тело.
'Чёрт...'
Рейн бросила лук и вытащила меч.
— Почему вы просто стоите?! Отходите!
Оцепеневшие носильщики встрепыхнулись от её крика и пошатываясь отдалились от бойни. Каким-то чудом, никто из них ещё не был мёртв.
Мерзостные когти обрушились вслед за юной Наследницей, подбрасывая осколки камня. Сеть трещин расходилась по земле от каждого промахнувшегося удара, вязкая кровь заливая узкие расщелины.
Рейн бросилась вперёд и поддержала Пробуждённого Рэя, которому удалось отсечь два пальца чудовищной кисти, но он едва не был пронзён длинным когтем третьего.
Они зашли в тупик, и этот тупик был не в их пользу. Существо продолжало карабкаться из ущелья, и как только оно выберется на равнину, любое сопротивление, на которое была способна Тамар, будет подавлено.
Значит, кто-то должен был добраться до мерзости и нанести ей смертельный удар. Рейн отправилась бы сама, но она была обычной — её тати не смогло бы убить это чудовище.
Рэй же был Пробуждённым и владел зачарованным оружием. Более того, он мог стать невидимым. Так что при некоторой удаче его клинок смог бы достичь шеи существа, не будучи заблокированным бесчисленными когтями.
— Давай! Я разделаюсь с этим!
Молодой человек покосился на неё с округлившимися глазами, на мгновение заколебался, а затем кивнул и отступил. Видимо, он думал так же.
Через мгновение Рэй исчез.
...В буквальном смысле.
Он активировал свою Способность Пробуждённого и растворился в воздухе. Не было ни звука, ни запаха, ни... ничего. Будто он никогда не существовал.
Рейн взмахнула своим тати, отбила ужасающий коготь, а затем изо всех сил пнула отрубленную кисть.
Кисть была размером с взрослого человека и весила немало. Тем не менее, удар Рейн заставил её покатиться назад.
Лишенная двух пальцев, она стала довольно неповоротливой. Чудовищная штука ещё пыталась перевернуться, когда она бросилась вперёд, развернула меч и ударила вниз, используя весь свой вес, чтобы сделать удар мощнее.
Тати пронзило чудовищную ладонь, скользнуло между костями и пригвоздило отрубленную кисть к земле.
Это был обычный клинок, так что Пробуждённая мерзость могла бы легко его сломать. Однако даже мерзости пришлось бы следовать здравому смыслу, чтобы добиться этого — ей потребовался бы надёжный захват и опора, как минимум, а в идеале — хорошее рычаг. Лежа на земле, пронзённая насквозь по центру, чудовищная кисть не имела ничего из этого.
Поэтому она лишь яростно билась, не имея возможности освободиться.
Рейн пошатнулась назад, затем подняла глаза, чтобы оценить ситуацию.
Тамар удалось отсечь ещё несколько рук, но она безнадёжно застряла в лавине чудовищных конечностей. Ослеплённое, существо размахивало ими без всякого смысла и разбора, превращая равнину в хаос.
Рэю тоже было бы трудно приблизиться — он, может, и был невидим, но пространство между разведывательной командой и массивным телом карабкающейся мерзости было заполнено каменными осколками и смертоносными когтями. Рэй по-прежнему был плотским существом, так что пробираться сквозь бойню было нелегко.
На противоположной стороне ущелья Флер забралась по верёвкам и теперь стояла на краю, крича что-то, призывая свои Памяти.
Рейн не могла хорошо расслышать, что кричала красивая целительница, но смогла прочитать по губам.
— ...Тиран! Это Тиран!
'Чёрт.'
Рейн никогда раньше не сталкивалась с Пробуждённым Тираном. И никогда не хотела.
Пока она на мгновение замешкалась, потрясённая этим откровением, смутный силуэт пронёсся над пропастью.
Затем Эхо гигантской волчицы приземлилось на спину Тирана, впиваясь острыми когтями в его плечи и вонзая яростные клыки в шею.
Эта проклятая тварь наконец перебралась через ущелье.
Эхо Тамар казалось Падшим Зверем или Монстром, максимум... его было недостаточно, чтобы сразу уничтожить Пробуждённого Тирана.
Однако... оно было очень большим. И весило немало.
Мерзость всё ещё пыталась забраться из пропасти, неуклюже повиснув с половиной гигантского торса, возвышавшейся над краем. Когда чудовищный волк приземлился ей на спину, вес волца прибавился к весу Тирана, таща его в глубокую бездну.
Оно неустойчиво качнулось назад.
Из пасти существа вырвался яростный вопль, и оно стало размахивать руками в воздухе. Оно всё ещё держалось за край двумя руками, но теперь остальные когти впивались в камень, оставляя глубокие борозды.
Падение Тирана было остановлено.
Множество рук, пытавшихся удержать мерзость от падения, дало Тамар немного передышки.
Не теряя ни доли секунды, она бросилась вперёд.
— Рэй! Руки!
Её двуручный меч прочертил красивую дугу в воздухе, а затем обрушился, словно лезвие гигантской гильотины. Он отсёк пальцы одной из двух основных рук, которыми Тиран держался за край.
В то же время пальцы на другой руке были внезапно разорваны, и в воздухе проступил смутный силуэт молодого человека. Он рубил пальцы своим оружием, целясь повредить суставы между фалангами.
Рейн подбросила лук ногой в воздух, поймала его и вложила стрелу в тетиву одним плавным движением. Через мгновение стрела вонзилась в глубокую рану, нанесённую Рэем, выведя из строя один из пальцев.
Обе основные опорные руки были повреждены, и остальные не могли удержать вес Тирана. Когда Эхо рвануло голову и потянуло мерзость обратно всем своим весом, жуткое существо наконец соскользнуло с края и исчезло в глубинах ущелья с оглушительным воем.
Рейн дрогнула и опустила руки.
'Ч—чёрт... это было напряжённо.'
Она медленно выдохнула, затем бросила взгляд на носильщиков.
Все были целы. Специалисты разведки тоже были в порядке.
Что было... более чем неожиданно.
'Не защитил ли мой учитель их тайно?'
Рейн подозревала, что он это сделал. Особенно потому, что мёртвый паломник подозрительно отсутствовал.
Был ли мёртвый мужчина унесен в ущелье во всеобщей суматохе, или её учитель столкнул его в пропасть, пока никто не смотрел?
Ей придётся спросить его позже...
Но расслабляться ещё было рано.
Подняв колчан, Рейн оплакала потерю нескольких стрел, а затем обошла пригвождённую кисть Тирана и подошла к краю пропасти.
Она остановилась рядом с Рэем и Тамар. Все трое посмотрели вниз.
Глубины ущелья были окутаны тьмой, и невозможно было сказать, как далеко внизу находится дно.
Рэй нервно откинул волосы и посмотрел на них.
— Как думаешь, оно мертво?
Тамар помедлила, затем стянула губы и неуверенно покачала головой.
— Я ничего не услышала от Заклятия.
Обернувшись, она бросила взгляд на отрубленную кисть, которую Рейн пригвоздила к земле мечом.
— Иди добей эту штуку, Рэй. Это, должно быть, слуга Тирана... какая дикая тварь, к мёртвым богам.
У кого вместо нормальных слуг бесчисленное множество рук?
Рэй вздохнул, приготовил оружие и направился от края.
Буря искр поднялась вокруг девушки-Наследницы, и затем Эхо волчицы материализовалось за её спиной. Не было нужды подвергать его риску из-за падения — она просто отпустила его, а затем вызвала обратно.
Наконец, Тамар повернулась к Рейн и изучала её мгновение.
Затем нахмурилась.
— Ты...
Однако прежде чем она успела закончить фразу, пронзительный вой раздался из глубин ущелья, отражаясь по равнине. Будто сам мир рыдал.
Приближалась волна.
Сейчас, так близко к пропасти, было невозможно расслышать её голос.
...Так же невозможно было разобрать, что кричала Флер.
Рейн в замешательстве смотрела через ущелье. Пробуждённая целительница прыгала и размахивала руками в воздухе, указывая на них с отчаянным выражением на своём милом лице.
— ...ак! ...опе... инь... алл! ...ак!
Из-за воя Рейн почти ничего не могла расслышать.
'Ак? Что пытается... упаковать? Атаковать? Треснуть?'
Назад?
Внезапно её глаза расширились.
Рейн в панике посмотрела на Тамар, но было уже слишком поздно.
Край ущелья... был сильно повреждён градом ударов, нанесённых Тираном. Истёртый камень был расколот и испещрён трещинами.
И именно тогда он наконец обрушился.
Прежде чем Рейн успела что-либо предпринять, вся сторона ущелья внезапно сдвинулась, а затем обрушилась, падая в воющую тьму.
И двое из них были увлечены вместе с ней, низвергаясь в беспредельную пропасть вместе с бесчисленными тоннами битого камня.