Сперва Санни и Нефис были напряжены и полностью сосредоточены, наблюдая за пирующей змейкой с мрачной тревогой и лёгким ужасом.
Но потом, медленно...
Стало немного скучно.
Хотя немногие когда-либо имели возможность увидеть, как Великий Зверь пожирает Великого Монстра, — а может, и вовсе никто, — как выяснилось, даже столь мрачное и величественное зрелище способно быстро приесться.
Чёрная Черепаха была слишком огромна. Лазурная змея сама по себе была гигантской, но даже она не могла поглотить значительную часть туши за короткое время, сколько ни старайся. Вероятно, существу потребуются дни, а то и недели, чтобы хоть сколько-нибудь подточить плавающую тушу титанического монстра.
В конце концов Санни и Нефис оказались сидящими рядом на зелёном мху и молча смотрящими на Великую Реку.
Двое из них составляли striking контраст. Санни был одет в тунину из чёрного шёлка, вышитую серебряной нитью, его волосы были чёрными, как крыло ворона. Нефис тоже носила тунину, её была идеально белой и украшенной красными акцентами. Её длинные серебряные волосы слегка покачивались на ветру.
Одного глаза были как два бассейна непроницаемой тьмы, у другого они были серыми, спокойными и скрывали в себе безграничный, испепеляющий жар.
Оба казались бы слишком безупречными и красивыми для обычного человека — с идеально гладкой алебастровой кожей и лицами, словно вырезанными из драгоценного камня божественным скульптором.
Окружённые бескрайним простором таинственной реки и невозмутимо сидящие на панцире великого монстра, без брони и без оружия в руках, они выглядели как два призрачных божества, сошедших с небесного мира, чтобы отдохнуть на мягком мху и насладиться захватывающей красотой этого странного мира.
...Конечно, у Санни не было ничего подобного на уме. Вместо этого его занимал совершенно иной взгляд на текущую ситуацию.
«Это... хм...»
За годы он привык находиться в обществе закованных в броню Пробуждённых, тяжеловооружённых солдат и военной техники. Глядя на стройный силуэт Неф, обрисованный лёгкой тканью её тунины, и на невесомый шёлк его собственного Безжалостного Сумрака, он не мог избавиться от чувства странной неуместности.
Они сейчас находились в самой отчаянной ситуации в своей привычно отчаянной жизни. И всё же...
«Какого хрена. Мы выглядим так, словно наслаждаемся роскошным круизом...»
Конечно, круизы на яхтах и отдых на тропических островах не практиковались со времён до Тёмной Эпохи. Санни просто нашёл эту идею забавной — случайно узнав об этом древнем обычае от Рейн, — и сейчас вспомнил тот разговор. Он знал, что окружение великих чудовищ — это не совсем то, что люди представляют себе под понятием «расслабляющий отпуск».
Впрочем.
Туша Чёрной Черепахи технически плавала, так что она была как корабль. Одновременно она была достаточно большой, чтобы считаться островом. Еда была восхитительной. Вид — убийственный.
Компания тоже была очень приятной...
Если бы не обрызганная кровью морда лазурного змея, то время от времени выныривающего из воды, он мог бы даже... быть довольным.
— А?
Чувствуя его странное настроение, Нефис посмотрела на него и приподняла бровь.
— У тебя... такой странный взгляд в глазах...
Санни кашлянув.
— Э-э, я просто думал о том, как всё это странно... спокойно? Мы находимся на мёртвом Великом Монстре, а рядом Великий Зверь медленно пожирает этого монстра и ждёт момента, чтобы наброситься на наши души, и при этом... нам нечего делать?
Он почесал затылок.
— Скажу тебе, начало Второго Кошмара было далеко не таким расслабленным. Плюс, эта Чёрная Черепаха — она ведь как корабль, верно? То есть... мы отдыхаем на корабле... просто смешно как-то.
Нефис моргнула несколько раз, а затем уставилась на чёрную гладь панциря Чёрной Черепахи.
После короткой паузы она неловко произнесла:
— А. Ты знаешь лучше. Я... я на самом деле никогда не была на настоящем корабле.
Санни слегка наклонил голову.
— О... точно. её доставили в Антарктиду Шёпотом Клинка. Она никогда не пересекала океан на сплавном боевом корабле, а только летела в небе на борту Развалин.
Он тихо рассмеялся.
— Ну, на самом деле, в этом нет ничего особенного. В основном ты просто сидишь внутри и молишься, чтобы корабль не начал разваливаться вокруг тебя. Или чтобы что-нибудь снаружи не залезло внутрь в гости. Между прочим... и то и другое со мной случалось... так что, каким бы странным это ни казалось, здесь гораздо приятнее.
Нефис помедлила несколько мгновений, а потом отвела взгляд.
Ровным голосом она сказала:
— Здесь тоже гораздо лучше, чем в начале моего Второго Кошмара. Потому что я... не одна.
Санни внимательно посмотрел на неё.
В его голове возникла странная мысль:
«Она собиралась сказать... что-то ещё?»
Он снова почувствовал напряжение.
Множество очень сложных чувств, которые Санни старательно избегал на протяжении долгого-долгого времени, подняли головы в его сердце.
«Она ли...»
К счастью — или к несчастью — лазурный змей выбрал именно этот момент, чтобы выпустить бешеный рев и нырнуть обратно в воду, подняв в небо огромный фонтан брызг.
Казалось, старый змей насытился... пока что.
Полный обновлённых сил, змей снова принялся кружить вокруг Чёрной Черепахи, то и дело поднимая голову, чтобы поглядеть на них безумными глазами.
Санни вздохнул.
— Этот змей просто никогда не сдаётся, верно?
Нефис молча кивнула и поднялась на ноги.
Освещённая светом семи солнц и вырезанная на фоне голубого неба, её стройная фигура была подобна картине.
— Но он действительно не может перевернуть тушу или пробить панцирь. Нам не нужно продолжать наблюдать за ним прямо сейчас.
Санни приподнял бровь.
— Тогда... что нам делать?
Она немного подумала, затем бросила взгляд на мягкий ковёр из зелёного мха и загадочный пейзаж тёмного острова.
В конце концов Нефис пожала плечами.
— ...Что угодно?