Где-то на другом конце поля боя меч из чистой тьмы пронзил фигуру из ослепительного солнечного света. Светящийся рыцарь пошатнулся, тогда как мрачный рыцарь стоял невозмутимо, глядя на него двумя безразличными алыми глазами.
Сент провернула свой меч, и тьма, заключённая в нём, словно расширилась, жадно пожирая сияние её врага. Отражение Летнего Рыцаря потускнело и содрогнулось, словно пытаясь вскрикнуть.
Однако никакого вскрика не было слышно.
Светящаяся фигура стала тусклой и прозрачной. Мгновение спустя на поверхности умирающего света внезапно проступила сеть трещин, а затем, с тихим звоном разбивающихся зеркал, Отражение взорвалось бесчисленными осколками серебристого стекла.
Сент безразлично выдернула меч и перевела взгляд, высматривая нового противника.
***
На огромном расстоянии от неё гигантский червь обрушил свою чудовищную тяжесть вниз, а затем извернулся, схватив что-то невидимое своими челюстями. Бесчисленные существа, составляющие Эхо, извивались, перемалывая невидимого врага в пыль.
***
В самом сердце поля боя, скрытом дождём, прекрасная демоница вскрикнула, когда её лицо рассёк невидимый клинок. Она пошатнулась назад и упала, алые слёзы скатываясь на землю.
Перед ней смутный силуэт внезапно обрисовался потоками льющейся воды и вспышками сверкающей молнии.
Из дождя донёсся холодный, беспощадный голос:
«Глупая девчонка... Тебе следовало остаться сладкой и невинной, какой ты была раньше...»
Повелительница Зверей стиснула зубы.
«Я... я ещё не закончила, старик... Ты ещё не победил...»
Дождь рассмеялся.
«Умирай теперь... Эта маленькая стычка между нами была забавной...»
***
[Вы убили Превзошедшего человека, Дир Фанг.]
[Ваша тень становится сильнее.]
[Вы получили...]
Огромное чудовище пошатнулось, и искра жизни погасла в его глазах. Санни, вонзивший Грех Утешения в череп Сента по самую рукоять, балансировал на морде зверя, хватаясь одной рукой за серую шерсть. На мгновение он замер.
«Я... победил?»
Тело Дир Фанга наклонилось, а затем рухнуло. Поскольку Превзошедшая форма Сента была весьма высокой, расстояние до земли было значительным. Санни проехал вместе с телом всё расстояние вниз, всё ещё не выпуская рукояти Греха Утешения.
Гигантский зверь обрушился на землю, заставив её содрогнуться. Всё ещё ошеломлённый, Санни извлёк меч и поднялся, окидывая взглядом поле битвы с вершины поверженного великана.
«Я победил...»
Затем он потерял равновесие и покатился в грязь.
Грязь оказалась прохладной и приятной на ощупь.
Позади него массивная туша вздрогнула и сжалась, медленно превращаясь в тело человека.
Санни ещё несколько мгновений лежал на месте, пытаясь осмыслить факт того, что он, Утративший Свет, действительно убил Сента.
Это было так странно.
Он всё ещё ярко помнил тот день, когда Ночной Храм был уничтожен. Тогда появление Сента Кормака наполнило его сердце неописуемым ужасом... а следующая битва между Кормаком и Небесным Приливом была ещё более страшной. Он чувствовал себя муравьём, застрявшим посреди столкновения двух богов.
Целый остров был разрушен их яростной схваткой. Всё казалось... апокалиптичным.
И вот теперь Санни сам убил подобное существо.
Он убил Сента собственными руками в бою.
...Разумеется, он не сделал этого в одиночку.
«Нефис!»
Внезапно встревожившись, Санни вскочил на ноги и бросился к месту, где видел её в последний раз.
Она всё ещё была там, пытаясь подняться. Её шлем исчез, и он видел капли крови, падающие из её ушей, носа и даже глаз. Лицо её было бледным, влажные волосы прилипали к нему тонкими прядями.
— Неф!
Он поскользнулся на грязи и упал на колени рядом с ней, положив руки ей на плечи. Она выдохнула хрипло, а затем, с его помощью, неуверенно поднялась на ноги. Санни ощутил тепло белого пламени, переходящее из его тела в её.
Медленно её кожа засияла сиянием, и струйки белого пламени вырвались из-под неё. Царапины на её лице исчезли, а кровавые полосы испарились, оставив его бледным и безукоризненным.
Из её губ вырвался стон боли, и Нефис пошатнулась. Он поддержал её.
Она помолчала немного, стараясь сдержать боль, а затем спросила:
«...Мы победили?»
Санни вздохнул с облегчением.
«Да. Он мёртв.»
Она поморщилась.
«...Хорошо.»
Ему хотелось рассмеяться.
«Хорошо? Хорошо?! Вот и всё, что ты можешь сказать?»
Нефис посмотрела на него несколько мгновений. Её лицо было слишком близко, но Санни это не смущало.
Затем уголок её губ слегка поднялся.
«...Зачем из этого шум поднимать? Это был... всего лишь Сент...»
Он уставился на неё, чувствуя, как триумф заливает его сердце.
Но затем...
Улыбка медленно сошла с лица Санни.
***
На расстоянии от них, посреди зловещего хаоса битвы, слепая девушка стояла в центре огромного круга трупов, капли крови падали с её рапиры и доспехов. За ней, опираясь тяжело на копьё, стояла женщина с золотыми волосами и янтарными глазами.
Внезапно слепая девушка вздрогнула и опустила меч. Её плечи обвисли.
Повернувшись, она проигнорировала надвигающихся врагов и подняла взгляд — к небу, устланному тучами.
Её тончайшее, невероятно красивое лицо было серьёзным.
***
Мордрет поднял меч, готовый обрушить удар на сестру.
Но тогда он замер.
Его странные, зеркальные глаза задрожали.
Будто забыв о Морган, он медленно повернулся и посмотрел вверх, на небо, с мрачным выражением на лице.
***
Улыбка медленно сошла с губ Санни.
Ветер был холодным.
В вспышке молнии он вдруг стал бледнее призрака. Его лицо изменилось.
Нефис нахмурилась.
— Санни? Что случилось?
Он выглядел напуганным.
Не отвечая, Санни медленно отвернулся от неё и поднял взгляд вверх с выражением абсолютного ужаса.
— Я… я не… я не знаю… что-то не так…
Его голос утонул в оглушительном раскате грома. Неф на мгновение замешкалась, а затем проследила за его взглядом и тоже посмотрела в небо.
Там, казалось, не было ничего…
…кроме странной, пульсирующей тьны.
На несколько мгновений поле боя словно замерло.
А затем небо рассыпалось и раскололось, поглощённое бездонным разломом, что, казалось, вёл в самые бездны ада.
Гигантские Врата Кошмара разорвали мир на части, затмив собой поле боя, когда они прорезали небосвод и явили себя в этом мире.