Đây là Chân Vũ phúc địa, nơi đặt căn cơ của Viên gia ở Bắc Nguyên.
Họ Viên không phải hiếm, rất phổ biến, có ở khắp ngũ vực như Nam Cương, Đông Hải, Tây Mạc v.v. Nhưng ở Bắc Nguyên, họ Viên lại nặng ký hơn, đại diện cho siêu thế lực, quyền uy vô thượng.
Trên vũng nước sâu, một lão giả áo trắng múa trường thương, khí tức hùng hồn bàng bạc, cuộn lên từng đợt mây khói, gió lay muôn ngàn tùng tảo.
Lão già tóc bạc, tinh thần minh mẫn, khi thay đổi tư thế, lúc nhanh như chớp, lúc tĩnh như bàn thạch. Trường thương trong tay lão, duỗi ra như giao long, đầy linh vận.
Nhưng dù lão có gây ra động tĩnh lớn đến đâu, mặt hồ trên đỉnh núi xanh này vẫn không gợn sóng, yên tĩnh như gương.
Trong hồ nước cũng tràn đầy sức sống, cỏ nước đung đưa, không sóng mà tự động. Một đàn cá chép lớn, xuyên qua mặt nước, nhìn chằm chằm lão già áo trắng múa trường thương, miệng nhỏ không ngừng há ra ngậm vào, bỗng nhiên mở miệng nói chuyện.
— Lão Viên, múa cũng được đấy, khá đẹp mắt.
— Đường thương vừa rồi đâm tốt, có chút bóng dáng của Thương Đạo Nhân năm xưa.
— Ừ, nhát thương vừa rồi quét ngang quá mức, hơi sai lệch rồi.
Nghe cá chép nói vậy, lão già áo trắng đột ngột dừng động tác, đáp xuống bên bờ vũng.
Trường thương trong tay lão bỗng bùng lên ánh sáng trắng, hóa thành một con cổ, chui vào trong tay áo rộng của lão. Sau đó lão hướng về phía cá chép trong hồ thi lễ, khiêm tốn cầu giáo: — Xin hỏi, nhát quét ngang vừa rồi, tại sao lại sai lệch?
— Ngươi ra tay quá mạnh!
— Quá thô bạo, mất đi thần vận.
— Lão già lớn tuổi rồi. Hỏa khí quá vượng, nên ăn chút cỏ nước hạ hỏa.
Cá chép người một câu, người một ý, tùy tiện bình luận.
Những con cá chép này đều không phải phàm phẩm, da trắng như tuyết, vảy đen như mực. Đen trắng rõ ràng, không có màu tạp nào khác. Người đời gọi chúng là Chân Vũ Lý, là linh vật của trời đất, mỗi con đều là vương giả dị thú.
Lão già áo trắng trầm ngâm một lát, dựng ngón tay lên, lấy cánh tay thay vì trường thương, thử luyện tập, nói: — Làm như vậy có được không?
— Không được.
— Sai rồi.
— Lão già, ông thật ngu ngốc!
Cá chép mở miệng đóng miệng, phê bình lão già thậm tệ.
Lúc này, Viên gia cổ tiên Viên Trì vội vã chạy đến, nghe thấy lời phê bình của Chân Vũ Lý, nhưng đã thấy không có gì lạ. Hướng về lão già áo trắng thi lễ, cung kính nói: — Bái kiến Thái Thượng Đại Trưởng Lão.
Lão già áo trắng chính là Thái Thượng Đại Trưởng Lão của Viên gia, tu vi Thất chuyển, chiến lực đỉnh phong. Thấy người đến, lão không vui nhíu mày: — Tiểu bối Viên Trì, sao ngươi lại đến? Lão phu không phải đã dặn sao, lúc lão phu tĩnh tâm luyện võ, đừng tùy tiện đến quấy rầy ta.
— Đại nhân, ngài đã dặn dò vãn bối, bảo vãn bối nhắc ngài đừng bỏ lỡ đại hội đấu giá. — Viên Trì càng cung kính.
— Ồ? Có chuyện này sao. Lão phu suýt quên… Nói vậy, đại hội đấu giá sắp diễn ra? — Đại Trưởng Lão Viên gia vỗ trán nói.
Viên Trì cười khổ: — Đại nhân, hôm nay chính là ngày tổ chức đại hội đấu giá.
— Hả? Thời gian trôi nhanh thế à! Tiểu tử, ngươi nhắc tốt, đợi lão phu quay về, sẽ ban thưởng cho ngươi. Ta đi đây. — Nói rồi, Đại Trưởng Lão Viên gia phất tay áo, từ trong Kính Hồ bay ra một con tiên cổ.
Con cổ này tên là Nhân Ngữ, có thể biến lời loài thú thành tiếng người.
Tiên cổ Nhân Ngữ vừa rời đi, tiếng bàn luận của đàn Chân Vũ Lý liền im bặt, chỉ còn lại tiếng kêu bọp bọp nhẹ khi đớp miệng.
Đại Trưởng Lão Viên gia thu tiên cổ Nhân Ngữ, bay vọt lên trời, hóa thành tia sáng đi mất.
Đàn cá chép quấn lấy nhau, dường như lại bàn luận thêm một hồi, rồi cảm thấy vô vị, lặn xuống hết.
Viên Trì nhìn theo bóng Đại Trưởng Lão hoàn toàn biến mất trong tầm mắt.
— Đại Trưởng Lão vẫn thế. — Hắn cảm thán một câu, phất tay áo về phía Kính Hồ trên đỉnh.
Lập tức gió nổi mây cuộn, mây trắng dày đặc che phủ khu trọng địa cơ mật nhất này của Viên gia.
…
— Mái chèo mộc lan, làng sen thơm, hát xong sảnh hồng, khí chiều mát. — Khói ngoài tơ liễu, hồ ngoài nước, mày núi nhạt xanh, mày trăng vàng.
Một thư sinh lắc lư đầu, tay cầm quyển sách, ngồi thư thái trong đình, ngoài đình hoa sen lặng lẽ nở, đêm thanh trăng nhẹ, gió nhẹ phả mặt, hương thầm phiêu động.
Một thị nữ hầu cận bên cạnh thư sinh. Nàng mày như tranh, cổ tay trắng như tuyết, đang tay cầm một chiếc bình nhỏ, rót rượu vào chén trên bàn đá.
Thư sinh đọc xong thơ, một tay cầm sách, mắt vẫn dán trên đó, tay kia tiện tay với lấy, đúng lúc cầm được chén rượu. Hắn không nhìn, đổ rượu vào miệng, nhấm nháp vài cái, lẩm bẩm: — Rượu tuy ngon, nhưng không nhiều. Đúng lúc đại hội đấu giá, sẽ xin người đó thêm vài vò nữa. Hồng Tụ, chuyến này nàng theo ta đi. Để Thiêm Hương ở lại, trông coi phúc địa.
— Vâng, công tử. — Thị nữ hơi vui mừng, nhẹ nhàng đáp lời.
…