— Что ж, тогда не буду отказываться, — звонко рассмеялась Лишань Сяньцзы и приняла бессмертную Гу.
Осмотрев её, она поместила бессмертную Гу в свою апертуру: — Дело сделано. Давайте разойдёмся и встретимся через полмесяца.
Полмесяца спустя наступит день условленного аукциона. Место — Благословение Байшэна, по-прежнему расположенное среди алых тростниковых зарослей.
Обе Сяньцзы расстались на месте, выбрав каждая своё направление, и стремительно умчались прочь.
Не будем рассказывать о Лишань Сяньцзы, которая, летя в пути, воспользовалась Гу Обмена Чашами, чтобы связаться с Фан Юанем. Расскажем лучше о том, что после ухода Лишань Сяньцзы и Цинь Байшэна в приёмном зале Фэнсяньского Дуньтяня появился новый человек.
Длинное одеяние его чередовало красный и белый цвета, стройная фигура была прямая, как копьё или меч. Косые брови-лезвия тянулись к вискам, в глазах таился божественный блеск. Под мягкими чертами лица скрывалась несравненная уверенность в себе — аура дракона, не знающего преград.
На губах его играла мягкая улыбка, безудержная элегантность сочеталась с величественной мощью. Он стоял, заложив руки за спину, и даже перед восьмитрансформационным Фэнсяньским Тайцзы не испытывал ни тени подчинённости — ни в лице, ни в душе. Он держался так, будто они были равны.
Однако по его не скрытой ауре было нетрудно догадаться — он всего лишь Гу-бессмертный Седьмой Трансформации. Даже Цинь Байшэн, оказавшись перед Фэнсяньским Тайцзы, не прекращал кланяться и расшаркиваться.
Фэнсяньский Тайцзы взглянул на него, и его тон и выражение лица изменились — та скрытая высокомерность, которую он выказывал перед Лишань Сяньцзы и Цинь Байшэном, исчезла, уступив место подлинному равенству и уважению.
Гу-бессмертный Восьмой Трансформации произнёс: — Фэн Цзюгэ, ты правда решил представлять меня на этом аукционе?
Фэн Цзюгэ с улыбкой кивнул: — Именно так.
Фэнсяньский Тайцзы нахмурился: — Ты стал бессмертным в Центральном Континенте. Небесно-земная энергия в твоём мире бессмертной апертуры идёт оттуда и несколько отличается от энергии Северных Равнин. Аукцион будет грандиозным — там соберутся сильнейшие Гу-бессмертные Северных Равнин, и даже Восьмая Трансформация может появиться. Если они тебя обнаружат — будет плохо. Ты должен знать: в сердце каждого Гу-бессмертного Северных Равнин тлеет пламя — все ищут виновника грандиозного преступления в Королевском Благословении. Особенно после того, как Дунфан Чанфань, умирая, вычислил, что преступник — не уроженец Северных Равнин, а пришелец извне. Если именно сейчас твоя личность Гу-бессмертного из Центрального Континента будет раскрыта, последствия будут очень серьёзными.
Фэнсяньский Тайцзы говорил это, не скрываясь от двух жен-Гу-бессмертных в зале. Включая Мастера Меча Юйлань, обе они, услышав эти слова, не изменились в лице.
Фэн Цзюгэ расхохотался: — Тайцзы, не беспокойся. Посмотри на мои способности.
Произнеся это, он вспыхнул мгновенной вспышкой света — и облик его резко изменился.
Фэнсяньский Тайцзы тихо ахнул. Всегда холодная и сдержанная Юйлань распахнула глаза. Другая женщина-Гу-бессмертная, Лэ Яо, ещё больше открыла рот, переводя взгляд между своей давней спутницей и Фэн Цзюгэ, стоявшим неподалёку.
Выяснилось, что Фэн Цзюгэ преобразился в точное подобие Юйлань — идеально, словно отлиты в одной форме.
— Какая это способность? — Фэнсяньский Тайцзы улыбнулся, полный восхищения. — Не только внешне без единого изъяна, но и даосские узоры замаскированы — выглядят как настоящие узоры Пути Меча. Аура тоже ничем не отличается от Гу-бессмертных Северных Равнин.
— Это «Встретившись, будто знаком», — дал ответ Фэн Цзюгэ.
— Вот оно что. Неудивительно, неудивительно, — Фэнсяньский Тайцзы понял, а затем с глубоким чувством произнёс: — Только Демонический Владыка Кражи Небес способен на столь изощрённые и поразительные техники.
Фэн Цзюгэ кивнул: — «Не узнал при встрече», «Встретившись, будто знаком», «При встрече узнал» — вся эта серия убийственных приёмов происходит от Демонического Владыки Кражи Небес. Первый — обычный боевой приём, ничтожный. «Встретившись, будто знаком» — уже бессмертный приём; в его основе три бессмертные Гу, две из которых — Гу Пути Изменений. При использовании подделка неотличима от оригинала.
— Этот приём я получил благодаря случаю в ранние годы, однако достался он мне один. У него есть недостаток — он требует актёрской игры. Если мастерство невелико, даже интонация речи способна выдать обман.
— А вот «При встрече узнал» не имеет этого недостатка. Даже при слабом актёрском мастерстве никто не почувствует ничего странного. Он даже способен влиять на восприятие и психику окружающих. Превратившись в совершенно выдуманного человека, можно вызвать ощущение, будто встречаешь старого знакомого или друга.
Фэн Цзюгэ заговорил свободно и уверенно.
Все Сяньцзы тогда поняли, почему Фэн Цзюгэ выбрал именно образ Юйлань. Эта женщина обычно мало говорила и держалась холодно — требования к актёрскому мастерству невелики, и её было легко подделать.
Фэнсяньский Тайцзы несколько раз кивнул: — Каждый Владыка Девятой Трансформации — выдающийся и несравненный человек. С таким приёмом я больше не боюсь, что ты будешь разоблачён.
Фэн Цзюгэ с гордой улыбкой ответил: — Даже если меня раскроют, кто сможет помешать мне прорваться?
Фэнсяньский Тайцзы вспомнил их недавний спарринг и тоже рассмеялся, восхищённо заметив: — Верно, твой бессмертный приём обладает запредельной мощью — даже мы, Гу-бессмертные Восьмой Трансформации, не хотим принимать его в лоб. Фэн Цзюгэ, твоя слава небезосновательна — ты действительно способен свободно скользить по Поднебесной.
Фэн Цзюгэ поклонился и от всей души произнёс: — По сравнению со Старшим Братом и двумя Младшими Сёстрами, которые ради великих дел Линьюань Чжая специально поднялись до бессмертия на Северных Равнинах и несколько столетий скрываются здесь, — именно это вызывает моё глубокое уважение.
Однако на лице Фэнсяньского Тайцзы промелькнула тень. Он сжал кулак и произнёс с ненавистью: — Жаль, что ещё до нашего начала некто уже воспользовался нашими приёмами и пожинает плоды. Это наверняка дело одной из Десяти Древних Сект Центрального Континента. Только бы мне узнать, кто это сделал, иначе... хмф.
Оказалось, что столь великий Фэнсяньский Тайцзы, один из пяти сильнейших Гу-бессмертных Восьмой Трансформации на Северных Равнинах, на самом деле был шпионом, подосланным Линьюань Чжаем!
Линьюань Чжай разыгрывал колоссальную партию.
Ради размещения Фэнсяньского Тайцзы Линьюань Чжай несомненно пожертвовал многими своими интересами на Центральном Континенте. Если бы у Линьюань Чжая был ещё один Гу-бессмертный Восьмой Трансформации на Центральном Континенте, он определённо смог бы получить больше в соперничестве с девятью другими сектами.
Но Линьюань Чжай возглавлял план по уничтожению Восьмидесяти Восьмиугольной Башни Настоящего Солнца, и ради его выполнения не пожалел отправить Фэнсяньского Тайцзы на Северные Равнины.
В предыдущей жизни Фан Юаня, возможно, Фэнсяньский Тайцзы тайно внёс немалый вклад в разрушение Башни Настоящего Солнца Гу-бессмертными Центрального Континента и оказал бесчисленную помощь. Но в нынешней жизни Фан Юаня Фэнсяньский Тайцзы ещё не успел проявить свою роль, как уже исходный план оказался сорван.