Rừng đá trên núi vẫn tràn ngập một luồng sáng đỏ ảm đạm. Những trụ đá từ đỉnh hang rủ xuống, tựa như cổ thụ mọc ngược, cảnh tượng hùng vĩ phi thường.
"Lần cuối đến đây, đã hơn một tháng rồi." Phương Nguyên thầm nghĩ, bất giác cảm thấy bất đắc dĩ.
Kể từ khi liên minh ba trại thành lập, họ liên tục quét sạch bầy sói xung quanh, khiến cho gần hang bí mật trong khe đá luôn có cổ sư ra vào. Trong tình huống này, dù Phương Nguyên có Ẩm Lân Cổ giúp tàng hình, cũng vẫn có nguy cơ bị lộ.
Phương Nguyên làm việc thận trọng, năm trăm năm sinh tử đã tôi luyện cho hắn đủ kiên nhẫn, suốt thời gian qua hắn vẫn luôn kiềm chế, không đến đây.
Cho đến khi đông qua xuân đến, bầy sói tàn dư bị quét sạch, cổ sư ra vào thưa thớt, Phương Nguyên mới vòng một đường lớn bên ngoài, sau đó sử dụng Ẩm Lân Cổ, tàng hình tiến thẳng đến nơi này.
Hơn một tháng trôi qua, trên tuyến đường thông đạo trước đó, lại có thêm vài bầy khỉ đá di cư đến.
May mắn thay, số lượng bầy khỉ không nhiều.
Phương Nguyên tốn thêm một phen công sức, chém giết bầy khỉ tiến lên phía trước, cuối cùng lại lần nữa đến được trung tâm rừng đá.
Dưới bóng râm của trụ đá khổng lồ, một cửa hang rõ ràng là do con người khai phá, hiện ra trước mắt hắn.
Bên trong cửa hang, những bậc đá thô sơ dẫn thẳng xuống lòng đất tối tăm.
Phương Nguyên thúc đẩy Bạch Ngọc Cổ, toàn thân được phủ một lớp sáng ngọc nhè nhẹ, cẩn thận từng bậc bước xuống thang.
Tay trái hắn giương cao ngọn đuốc, lòng bàn tay phải phát ra ánh trăng sáng rực — Nguyệt Mang Cổ đã sẵn sàng chờ đợi.
Xung quanh tối mịt, dù có đuốc, cũng chỉ chiếu sáng được quanh quẩn năm bước.
Trong tình huống này, nếu có một con cổ trùng phát sáng thì tốt biết mấy. Tiếc là tài sản của Phương Nguyên chưa dày dặn đến mức đó.
Bước từng bước, dò xét từng nơi. Đi được một lúc lâu, hắn mới đến được cuối bậc thang.
Một cánh cửa đá thô sơ hiện ra trước mặt Phương Nguyên.
"Tai họa giết thân trong Động Kim Ngù, có thể dùng Địa Thính tránh hung tai." Phương Nguyên giơ cao đuốc, phát hiện trên cánh cửa đá khắc một hàng chữ.
Địa Thính...
Kim Ngù...
Phương Nguyên nheo mắt lại, ánh mắt lóe lên một hồi, mơ hồ có chút lĩnh ngộ.
"Nếu như ta suy đoán không sai......" Hắn ngồi xổm xuống, dùng tay sờ mặt đất. Không bao lâu đã sờ được một vùng đất ẩm ướt ngay trước cánh cửa đá.
"Được rồi." Trong lòng hơi vui, hắn dùng tay bới lớp đất, quả nhiên phát hiện một bông Địa Táng Hoa.
Cẩn thận tách cánh hoa, hắn lấy từ trong nhụy ra một con cổ trùng.
Con cổ trùng này khá đặc biệt.
Nó giống hệt một chiếc tai người, chỉ là nhỏ hơn một chút, toàn thân mang sắc vàng đất. Nhăn nheo và mờ đục, cầm trong tay hơi teo lại, giống như củ cải khô ướp, mang theo một chút hơi ấm nhẹ nhàng.
Xung quanh chiếc tai, những rễ mọc vươn ra ngoài. Những sợi rễ thon dài này phải đến mấy chục sợi, giống như rễ nhân sâm.
Đây là một loại thảo cổ nhị chuyển, người ta gọi nó là — Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo.
Nhìn Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo trong tay, ánh mắt Phương Nguyên chớp chớp mấy lượt.
Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo đến đúng lúc, có thể dùng để trinh sát. Vừa hay hợp với nhu cầu của hắn.
Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo có một ưu điểm lớn, đó là phạm vi trinh sát xa đến ba trăm bước, khoảng cách này trong các loại cổ trùng trinh sát nhị chuyển, thuộc hàng xuất sắc nhất.
Hơn nữa Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo cũng dễ nuôi.
Thức ăn của nó chính là rễ nhân sâm.
Vùng miền nam thế giới này toàn là rừng sâu núi cao. Nhân sâm nhiều hơn trên Trái Đất rất nhiều. Thợ săn lên núi, thỉnh thoảng lại hái được vài củ.
Đặc biệt là nhân sâm rất dễ bảo quản, chỉ cần khô hẳn, bịt kín rồi để ở nhiệt độ thường, có thể giữ được rất lâu.
Cánh hoa nguyệt lan sẽ héo trong vài ngày, nhưng rễ nhân sâm lại có thể cất giữ lâu dài.
"Cổ trùng có ba phương diện: nuôi, dùng, luyện. Ba khía cạnh này bao la huyền diệu, mỗi thứ đều có cái hay riêng. Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo tuy dễ nuôi, nhưng khi dùng lại khá phiền." Phương Nguyên thầm nghĩ. Hắn nắm chặt Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo, Chân Nguyên âm thầm thúc đẩy, trong khoảnh khắc đã luyện hóa nó.
Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo cực kỳ xuất sắc, về khoảng cách trinh sát quả thật có thể sánh ngang với nhiều cổ trùng tam chuyển. Nhưng ông trời công bằng, muốn dùng Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo, chỉ luyện hóa chưa đủ, còn phải trả một cái giá nào đó.
Giống như Giáp Thi Cổ, Mộc Mị Cổ, phải phối hợp cùng một số cổ trùng khác mới dùng được. Nếu dùng riêng lẻ quá lâu, thân thể cổ sư sẽ bị xâm thực, biến thành thây ma thật sự hay người gỗ.
"Nhiều loại cổ trùng, dù đã luyện hóa thành công, cũng chưa thể dùng ngay, cần thêm những điều kiện đặc biệt. Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo chính là như vậy. Nếu ta có được nó, có thể dò xét hư thực, thực sự thong dong giữa sóng sói, thậm chí có thể lợi dụng trận sóng sói này để đạt được một số mục đích......"
Phương Nguyên suy nghĩ một lúc, liền quyết định nhận lấy Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo.
Lợi ích đã vượt quá tổn thất, cho dù phải trả cái giá đó, vì tương lai, cũng chẳng đáng kể.
"Bất luận ở thế giới nào, không bỏ ra, sao có thu hoạch?" Phương Nguyên cười lạnh trong lòng, thu Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo vào Không Khiếu.
Hắn nhìn thật sâu cánh cửa đá một cái, rồi xoay người rời đi.
Nếu suy đoán không sai, phía bên kia cánh cửa đá sẽ có một phen hung hiểm. Cần dùng Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo mới có thể tránh được.
Phương Nguyên rời khỏi hang bí mật, nhưng không vội quay về trại, mà đi vòng quanh bên ngoài mấy lượt, săn giết vài con sói cô độc, đoạt được vài cặp mắt sói, lúc đó mới quay về.
Trên bảng chiến công, hắn vẫn xếp cuối cùng. Bước trên đường phố, một số cổ sư quen mặt đều nhìn hắn bằng ánh mắt mỉa mai khinh miệt.
Phương Nguyên cũng chẳng bận tâm, vẫn cứ theo ý mình mà làm.
Trong mấy ngày sau, hắn dùng chiến công ít ỏi đổi lấy rễ nhân sâm, nuôi nấng cẩn thận Địa Thính Nhục Nhĩ Thảo, để cho nó hồi phục đến trạng thái sinh cơ đầy đủ.
Phần lớn sự chú ý của gia tộc đều bị sóng sói cuốn hút, chẳng ai quan tâm đến Phương Nguyên. Nếu là trước đây, có lẽ cậu mợ bên kia còn đến làm phiền, nhưng từ khi Phương Nguyên bán hết tài sản sang cho họ, bên đó liền không còn động tĩnh gì nữa.
Việc minh khó thành, việc âm dễ làm.
Không lâu sau, Phương Nguyên khiêm tốn và thuận lợi hoàn thành một số công tác chuẩn bị.
Đêm hôm ấy, trăng sáng sao thưa.