Gió thu trong lành, thổi nhẹ nhàng.
Nhìn ra xa, sắc thu nhuộm khắp các ngọn núi.
Lá cây đỏ vàng xen lẫn, quả dại lúc lỉu. Chỉ có trúc Thanh Mâu, xanh biếc như ngọc, vẫn sừng sững.
“Thuở nào, tộc Cổ Nguyệt giống như trúc Thanh Mâu trên núi này, xanh quanh năm, bá chủ số một. Bây giờ, lại trở nên thê thảm.” Khóe miệng Hùng Lực nhếch lên một nụ cười lạnh.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại nghĩ đến trại nhà mình, đường cong khóe miệng biến mất, tâm trạng trở nên nặng nề.
Sự trỗi dậy của Trại Bạch đã phá vỡ thế cân bằng cũ của núi Thanh Mao. Sự suy yếu của tộc Cổ Nguyệt, bá chủ truyền thống, và sự quản lý kém của Trại Hùng, khiến tình hình núi Thanh Mao trở nên bất ổn.
Hùng Lực biết rằng vấn đề này chưa bùng nổ hoàn toàn là vì áp lực từ thủy triều sói. Ba trại phải hợp tác chặt chẽ mới vượt qua được thủy triều sói lần này, nên họ đều ngầm hiểu chọn cách hợp tác, tạm gác lại thù xưa.
“Một khi thủy triều sói qua đi, cấu trúc cũ kỹ của núi Thanh Mao chắc chắn sẽ bị phá vỡ. Bạch Ngưng Băng, mới có mấy năm, đã là tu vi tam chuyển, thật đáng sợ…” Trong lòng Hùng Lực hiện lên hình ảnh một thiếu niên y phục trắng, lòng càng giống như bị đè bởi tảng đá, nặng nề áp lực.
Hắn Hùng Lực là người đứng đầu cổ sư nhị chuyển của Trại Hùng, từng tham gia hàng chục trận lớn nhỏ trong đời, thắng nhiều thua ít, lập nên danh tiếng lẫy lừng. Trong người mang Cổ Hùng Hào, khi bộc phát, có một lực gấu, xưng là lực sĩ số một núi Thanh Mao.
Hắn đã xuất đạo từ lâu, chứng kiến tận mắt sự trỗi dậy như tên lửa của Bạch Ngưng Băng, và càng hiểu rõ sự đáng sợ của người này.
“Tổ trưởng, đó là Trại Cổ Nguyệt sao! Còn xa quá, tại sao chúng ta dừng ở đây?” Bên cạnh, Hùng Lâm hai tay đan vào nhau, ôm sau gáy, tò mò hỏi.
Trong tổ năm người này, Hùng Lâm là trẻ nhất, là tân binh mới ra đời. Cùng tuổi với Phương Nguyên, là thiên tài số một của Trại Hùng trong khóa này.
Hắn thấp bé, cạo đầu trọc. Dưới ánh nắng, đầu trông sáng loáng.
Hùng Lực liếc nhìn hậu bối trong tộc, tâm trạng nặng nề hơi giảm đi một chút. Hắn trầm giọng đáp: “Chúng ta đi lần này là thực hiện nhiệm vụ xuất sứ, không phải nhiệm vụ trinh sát. Đây đã là ranh giới cảnh giới của tộc Cổ Nguyệt, nếu chúng ta mạo muội tiến vào, e rằng sẽ bị coi là kẻ địch.”
“Ồ, ra là vậy.” Hùng Lâm sực hiểu.
“Chúng ta đến lần này có hai mục đích. Một là giao thư tay của tộc trưởng cho tộc trưởng Cổ Nguyệt. Hai là điều tra sự kiện cóc nuốt sông. Trại Cổ Nguyệt dù sao không phải chỗ của chúng ta, lát nữa đến đó, tất cả đều kiềm chế tính xấu của mình lại. Nhưng cũng không được làm mất uy phong của Trại Hùng. Nghe rõ chưa?” Hùng Lực liếc nhìn bốn người xung quanh, quát nhẹ.
Các cổ sư còn lại đều giật mình, lặng lẽ gật đầu.
“Tổ trưởng, có người tới.” Cổ sư trinh sát trong tổ đột nhiên lên tiếng.
“Chúng ta bại lộ hành tung lâu như vậy, cũng nên tới rồi. Không biết là ai… hử? Hóa ra là Xích Sơn.” Chẳng bao lâu, Hùng Lực cũng phát hiện ra tổ Xích Sơn, không khỏi mắt lóe sáng.
“Uầy! Người đó cao quá, có phải Xích Sơn không? Còn cao hơn tổ trưởng Hùng Lực nữa, cơ bắp từng mảng… tổ trưởng, hắn có phải là kẻ có sức mạnh bẩm sinh, luôn muốn cướp danh hiệu lực sĩ số một núi Thanh Mao không?” Hùng Lâm tức thì trợn tròn mắt.
“Hừ, hắn cũng xứng…” Hùng Khương âm trầm bĩu môi khinh thường.
“Hùng Lực!”
“Xích Sơn.”
Khoảng cách hai tổ rút ngắn còn năm mươi bước, hai tổ trưởng đối mặt, ánh mắt sắc bén như bắn ra tia lửa giữa không trung.
“Xem ra lần này, ngươi là đặc sứ của Trại Hùng.” Xích Sơn hừ lạnh, hắn đã từng giao thủ với Hùng Lực không ít lần.
“Chính xác. Đặc sứ của Trại Bạch đến chưa?” Hùng Lực mặt mày như sắt.
“Hỏi nhiều làm gì, theo ta đi.” Xích Sơn đầy cảnh giác, hơi nghiêng người, mời.
……
Cùng lúc đó.
Trong mật thất thứ hai, bốn vò rượu bày trước mặt Phương Nguyên.
Tứ vị mỹ tửu: chua, ngọt, đắng, cay. Ngọt là Kim Mật (rượu mật vàng), cay là Bạch Lương Dịch (rượu gạo trắng), chua là Dương Mai Tửu (rượu dương mai), đắng là Khổ Bối Tửu (rượu khổ bối).
Phương Nguyên ngồi xếp bằng trên mặt đất, tâm niệm vừa động, hai con trùng tửu trong khiếu không bay ra.
Quá trình hợp luyện tứ vị trùng tửu có chút khác so với hợp luyện thông thường.
Hai con trùng tửu dưới ý chí của Phương Nguyên, cùng chui vào vò rượu Dương Mai.
Trong chất lỏng rượu Dương Mai, chúng bắt đầu thử dung hợp. Một quả cầu ánh sáng trắng xuất hiện trong vò, hào quang phun ra từ miệng vò, chiếu sáng trên trần.
Phương Nguyên ném nguyên thạch vào vò, một, mười, năm mươi…
Cho đến khi một trăm viên, quả cầu ánh sáng co lại thành nắm đấm, lơ lửng trong vò.
Lúc này, rượu Dương Mai đã cạn, Phương Nguyên cầm vò thứ hai, đổ rượu mật vàng đặc quánh như dầu vào.
Dưới sự ngâm mình của rượu mật, quả cầu ánh sáng trắng đột nhiên phồng to trở lại kích thước ban đầu.
Trán Phương Nguyên lấm tấm mồ hôi, hắn phải duy trì sự dung hợp ý thức của hai con trùng tửu, nên phải đa nhiệm, hao tâm trí cực độ.
Hắn tiếp tục ném nguyên thạch vào vò.
Mỗi lần ném một viên nguyên thạch, quả cầu ánh sáng trắng co nhỏ lại một chút, cho đến khi lại ngưng tụ thành nắm đấm, đạt đến cực hạn.
Phương Nguyên làm theo cách đó, lần lượt đổ rượu Khổ Bối, Bạch Lương Dịch vào.
Khi cả bốn vò rượu đã hết, ánh sáng trắng trong vò đột nhiên sáng rực, rồi biến mất không còn tăm hơi.
“Xong rồi.” Phương Nguyên không cần nhìn vào vò, đã biết thành công.
Hắn tâm niệm vừa động, trong vò từ từ bay ra một con cổ trùng.
Chính là tứ vị trùng tửu.