Время шло, прошёл более месяца.
В Южном Крае — и в среде Бессмертных Мастеров Гу, и в суетном мире смертных — всё внимание было приковано к одному месту.
Этим местом была Гора Итянь.
Под постоянным напором тайных Бессмертных Мастеров Гу бесчисленные Мастера Гу как Праведного, так и Демонического Пути принудительно набирались и один за другим присоединялись к обеим сторонам.
Седьмое столкновение Праведного и Демонического Путей завершилось.
Демонический Путь пустил в ход хитрость и перерезал линию снабжения Праведного Пути.
Когда Праведный Путь оказался в критическом положении, глава Семьи Шан — Шан Яньфэй — лично возглавил отряд и с помощью Жука Роскошной Пищевой Коробки подкрепил армию, сорвав козни Демонического Пути.
Такие суперсилы Южного Края, как Семья И, Семья Ло, Семья Яо, Семья Ся и другие, также постепенно выдвигали своих глав, присоединяясь к битве.
На этом поле боя Мастеры Гу Третьей Трансформации уже превратились в статистов — Четвёртые Трансформации, прежде редкость, стали встречаться повсюду, а Мастеры Гу Пятой Трансформации составляли основную боевую силу.
Благословенная Земля Жизни и Смерти.
Сон Бессмертного Демона Призраков окончательно рассеялся.
Семицветное сияние, ослепительно яркое, сложилось в светящийся кокон.
Хруст...
Треск раздавался из кокона с нарастающей частотой.
По мере того как время текло, на поверхности кокона появлялось всё больше трещин.
Старец Яньши выглядел совершенно измождённым, но его взгляд был полон неописуемой радости.
Под его нетерпеливым ожиданием кокон наконец взорвался, и перед Старцем Яньши появился молодой мужчина — совершенно нагой, без единой нитки на теле.
Он парил в воздухе, с закрытыми глазами, словно во сне.
Старец Яньши поспешно шагнул вперёд и провёл рукой по крепкому телу юноши — от бёдер к груди, а затем к лицу.
Старец Яньши не мог скрыть волнения — его пальцы дрожали.
Он шептал: «Удалось! Я правда добился успеха! Я воспроизвёл метод Предка Человечества — с помощью снов создал совершенно новое Тело Десяти Вершин!»
«Это момент, который войдёт в историю! Ха-ха-ха...»
Старец Яньши рассмеялся несколько раз и снова стих: «Ты родился из сновидений — создан из ничего. А ещё ты стал Бессмертным Жуком Гу благодаря Пути Закона. Пусть тебя называют — Тело Чистой Мечты.»
Говоря это, Старец Яньши перевернул ладонь и извлёк клубок души.
Клубок был чёрный как чернила и тотчас влетел в Тело Чистой Мечты.
Старец Яньши подождал. Тело никак не реагировало, и его брови сжимались всё туже.
«Что происходит? Почему не просыпается? Невозможно!»
Он поспешно принялся проверять и через мгновение тяжело вздохнул: «Видимо, в этом Теле Чистой Мечты действительно есть изъян. Следы Пути Мечты на нём столь многочисленны, что внутри тела порождают собственную силу. Любая душа, проникающая в него, постепенно погружается в сон, а её воспоминания неуклонно стираются.»
«Что же делать?» Старец Яньши зашагал из угла в угол, охваченный тревогой. «Жизненная сила Тела Чистой Мечты уже неуклонно тает. Времени катастрофически мало — его не хватит, чтобы детально изучить проблему и найти решение. Как быть?!»
Спустя долгое время Тело Чистой Мечты медленно открыло глаза и очнулось.
Он смотрел на Старца Яньши с непониманием, оглядывался вокруг, широко распахнув глаза — в них читалась беспредельная детская наивность.
Старец Яньши испытал сожаление. Он изрядно потратился на уловки и средства, чтобы наконец разбудить душу внутри Тела Чистой Мечты и устранить проблему засыпания. Но воспоминания, хранимые в этой душе, оказались почти полностью утрачены.
«Впрочем, это не имеет значения. Тело Чистой Мечты и так является расходным материалом — ускоренно созданный воин Девятой Трансформации станет высшим козырем для охраны ядра. Если этот грандиозный план удастся, какие недостатки Тела Чистой Мечты в сравнении с этим?!»
При этой мысли Старец Яньши едва заметно улыбнулся и окинул чёрным взглядом стоящее перед ним существо, не в силах скрыть восхищения: «Хорошо. Хорошо, хорошо. Тело Чистой Мечты — ты есть мой высший результат в изучении Пути Мечты. Бессмертные Жуки Бо Цина были похищены, и его боевая сила значительно упала. Ты заменишь его и станешь нашей сильнейшей боевой силой, подавляя обстановку!»
«Кто ты? А я кто?» с любопытством спросил Ин Усэ.
«Ты — это я, а я — это ты. Я — Старец Яньши, а ты... тебя зовут Ин Усэ.» Старец Яньши рассмеялся.
Затем он взмахнул широким рукавом, и бесчисленные мысли хлынули в сознание Ин Усэ.
Ин Усэ ощутил, как поток информации устремляется к самому его сердцу.
Старец Яньши продолжил: «Запомни, твоя жизнь — всего девять сроков. С каждым сроком твой уровень культивации повышается на одну Трансформацию. Времени мало, поэтому я научу тебя лишь одной Бессмертной Боевой Технике. Она не обладает никакой разрушительной силой, но является вершиной Пути Мечты на всём Пятиконтинентье, опережая современность. Даже Бессмертные Мастера Гу Небесного Дворца далеко позади. Как говорится, освоив одно искусство, можно кормиться где угодно! Ты должен хорошенько его осмыслить. Когда станешь Бессмертным Мастером Гу, я дам тебе полный комплект Жуков Гу — тогда тебе нужно будет усердно тренироваться!»
Южный Край, Гора Итянь.
Фан Юань, восстанавливавшийся на больничной койке, внезапно вздрогнул и распахнул глаза.
В его глазах на мгновение вспыхнула искра удивления и радости, но тут же сгинула — взгляд стал беспристрастным, как прежде.
Он обвёл взглядом вокруг. На койках лежали раненые, переговариваясь между собой. Лечебные Мастеры Гу сновали среди постелей: одни оказывали помощь, другие проверяли, не ухудшилось ли состояние ран.
Воздух пропах кровью, и этот запах, застряв в ноздрях, никак не хотел уходить.
После седьмого столкновения Праведного и Демонического Путей лазарет Лагеря Итянь был забит ранеными. Теперь же, когда обе стороны прекратили боевые действия и залечивали раны, число раненых стремительно сокращалось.
Большинство из них выздоровели и ушли сами. Часть — не смогли перенести ранения и скончались здесь.
Люди всегда предпочитали жизнь смерти, и этот лазарет стал местом, которого Мастеры Гу Демонического Пути старались избегать.