Его учитель, свободный бессмертный седьмой трансформации Лунный Старец, сидел на циновке в позе лотоса. Услышав голос Лу Цзуаньфэна, он не шевельнулся и по-прежнему держал глаза закрытыми.
Долгое время снаружи пещеры Старейшина Семьи Сяо вновь заговорил, и его голос донёсся до внутреннего зала: «Брат Лунный Старец, я готов выложить ещё десять Жемчужин Небесного Дракона, лишь бы вы согласились помочь на этот раз.»
Лишь тогда Лунный Старец медленно раскрыл глаза и обратился к Лу Цзуаньфэну: «Ученик, отправляйся на Гору Итянь и разреши кризис Сяо Шаня.»
Лу Цзуаньфэн поспешно опустился на колени и с глубоким почтением трижды поклонился, коснувшись лбом земли.
«Учитель, ученик отправляется.»
Хотя он так и сказал, Лу Цзуаньфэн по-прежнему стоял на коленях и не собирался подниматься.
Лунный Старец улыбнулся: «Знаю я твою вороватую натуру и хитрые мысли.»
Сказав это, он выдохнул на Лу Цзуаньфэна струйку холодного воздуха.
Холод проник в живот Лу Цзуаньфэна и остался там, не рассеиваясь.
«Этот бессмертный Гу способен спасти тебе жизнь. Иди.»
Лу Цзуаньфэн обрадовался и ещё трижды поклонился. Поднявшись, ухмыляясь, произнёс: «Ученик ведь тоже заботится об учителе. Если ученик потеряет эту маленькую жизнь — ничего страшного. Но кто же будет служить учителю впредь? Учитель оказал ученику великую милость, а ученик ещё не отдал должное. Как же можно легко умирать?»
«Ступай же, ступай.» Лунный Старец вздохнул и замахал рукой, провожая ученика.
У Шэнтун возглавил стадо зверей и обрушил штурм на Гору Итянь. Форпост Итянь, едва возведённый, был уничтожен.
Боевой дух сторонников Демонического Пути резко упал. Сяо Шань решил дать отпор и сражаться насмерть.
Но в ту же ночь Мастер Гу Демонического Пути пятой трансформации Лу Цзуаньфэн проник в лагерь Праведного Пути и тайно убил У Шэнтуна, отсёк ему голову и поднялся на Гору Итянь в ночи.
Сяо Шань, узнав об этом, был в восторге. Он обратился к Лу Цзуаньфэну: «Брат Лу, благородный поступок! В этот раз благодаря вам, брат Лу, мы все спасены.»
Лу Цзуаньфэн был человеком тонкого ума. Он поспешно сложил ладони и искренне произнёс: «Брат Сяо слишком доброк. Я лишь подобрал дармовую добычу. Если бы не вы, брат Сяо, и все остальные товарищи, сражавшиеся отчаянно и тяжело раневшие У Шэнтуна, смог бы я так легко отнять у него жизнь? Если вся заслуга — десять долей, то мне достаётся лишь одна, а девять остальных — вам.»
Все, услышав эти слова, тут же стали смотреть на Лу Цзуаньфэна куда более благосклонно.
Сяо Шань почувствовал, как сердце ухнуло вниз — ему не удалось восхвалением погубить Лу Цзуаньфэна, и он поспешно сменил речь, чтобы удержать его и переманить в Форпост Итянь.
Таким образом, первая волна атаки Праведного Пути, под ударами Сяо Шаня, Лу Цзуаньфэна и их людей, рассыпалась прахом.
Фан Юань прятался в стороне, прикидывался бездельником — с самого начала до конца холодно наблюдая со стороны и не вызвав ни малейшего подозрения.
Он вспомнил разведывательные данные, собранные им в прошлой жизни.
«Похоже, в этой жизни У Шэнтун был тяжело ранен, но не умер. Положение Сяо Шаня критическое, и стоящий за ним Старейшина Семьи Сяо также обратился к Лунному Старцу за помощью.»
«Этот Лунный Старец — известный свободный бессмертный Южного Края. Он состоит в натянутых отношениях с семьёй У. Старейшина Семьи Сяо выложил тяжёлую сумму, из-за чего тот временно увеличил ставку и направил Лу Цзуаньфэна на Гору Итянь раньше срока. А бессмертная из семьи У, У Дан Чжи, была обманута — выбранная ею фигура потеряла жизнь. Хоть она и сумела преобразовать немало боевого духа, но понесла наибольший убыток.»
«Столкновение Праведного и Демонического Путей на Горе Итянь — лишь ширма. Настоящее руководство осуществляется в тени бессмертными гу Южного Края. Смертные — муравьи...»
«Пусть они считают друг друга. После этого сражения преобразованный мной боевой дух уже превзошёл показатели Сяо Шаня. Я стал первым!»
Так Фан Юань молча наживался. Преобразуемый им боевой дух становился всё обильнее, но никто этого не замечал.
Время шло, и вспыхнуло второе столкновение Праведного и Демонического Путей.
Оказалось, что в первом столкновении У Дан Чжи потерпела неудачу и не собиралась мириться.
Лунный Старец мог временно увеличить ставку — а что мешало ей?
Так она выбрала ещё одну фигуру и в союзе с бессмертными гу семьи Шан, больше не повторяя прошлой ошибки — сражаться в одиночку.
На поле битвы у Горы Итянь семья У вновь направила мастеров гу для подавления Форпоста Итянь. Вместе с ними в поход вступили два новых Старейшины семьи Шан: Янь Ту и Цзюй Кай Бэй.
Обе стороны у подножия Горы Итянь выстраивались в боевые порядки и бросали вызов, одерживая поочерёдные победы и поражения, застряв в тупике.
В этот момент Лань Мэй Хэ и Фэй Ю Ван вместе поднялись на гору и вступили в Форпост Итянь.
Эти двое мастеров гу были не простыми людьми — прославленные мастера полёта, известные во всём мире мастеров гу Южного Края!
Благодаря этому Форпост Итянь захватил преимущество и вынудил сторонников Праведного Пути отступить.
Для противодействия Лань Мэй Хэ и Фэй Ю Ван Праведный Путь пригласил мастерицу гу Хун Фэй Юй, которая также была мастером полёта, но состояла в рядах Праведного Пути.
Однако одна Хун Фэй Юй не могла противостоять совместным силам двух мастеров полёта Демонического Пути.
В тот момент, когда жизнь Хун Фэй Юй висела на волоске, подоспело подкрепление от семьи Шан — Белосветный Клинок Вэй Ян.
Вэй Ян, получив покровительство Шан Яньфэя, повысил своё качество и достиг Начальной Стадии Четвёртой Трансформации. В этом сражении он не только спас Хун Фэй Юй, но и укрепил свою славу.
После тяжёлого ранения Хун Фэй Юй отступила, и Вэй Ян встал один против двоих, вступив в бой с Лань Мэй Хэ и Фэй Ю Ван. В конечном счёте ему удалось продержаться достаточно долго, пока не подоспело подкрепление Праведного Пути, и Лань Мэй Хэ с Фэй Ю Ван были вынуждены отступить.
После этого сражения Вэй Ян был признан как Праведным, так и Демоническим Путём и вошёл в ряды мастеров полёта. Три великих лётчика Южного Края превратились в четырёх мастеров полёта во главе с Вэй Яном.
Появление Вэй Яна привело к тому, что великая битва Праведного и Демонического Путей вновь зашла в тупик.
Однако когда Зомби-король второго поколения поднялся на Гору Итянь, Путь подчинения вновь продемонстрировал свою мощь. В рядах Праведного Пути не хватало мастера Пути подчинения уровня У Шэнтуна, и они вынуждены были отступить.
Так завершилось второе столкновение Праведного и Демонического Путей.
Всем этим за кулисами вершились интриги и заговоры бессмертных гу Южного Края, заключались союзы и плелись сети — нечто, недоступное воображению смертных мастеров гу.
Единственный человек на Горе Итянь, понимавший всё происходящее, — Фан Юань — продолжал молча наживаться, делая вид, что ничего не замечает.
Под личиной Хуан Ша он даже встречался на поле битвы с Вэй Яном.
Этот верный воин Шан Яньфэя когда-то в Городе Шан немало помогал Фан Юаню и Бай Нинбин. Теперь же Вэй Ян шагнул далеко вперёд, а Фан Юань уже стал бессмертным — вещи и люди изменились до неузнаваемости.
После этого сражения боевой дух, преобразованный Фан Юанем, ушёл далеко вперёд. Масштаб его был таков, что даже боевой дух, подконтрольный всем бессмертным гу Южного Края, взятый вместе, всё равно немного уступал тому, что достался Фан Юаню.
Центральный континент, Секта Тяньлянь.
Грохот...
Звуки взрывов и громыхание не смолкали.