Отдых в Айнхорне.
Лёжа на диване, я разговаривал с Клэр.
— Почему Идеал сражается против нас? Вы же оба искусственный интеллект, разве не союзники?
Меня уже обработала Ливия, и боль почти исчезла.
— Потому что так он считает, что сможет достичь своей цели. На самом деле, если бы мы сказали Мастеру, что хотим уничтожить Новое Человечество, он бы отказался, не так ли?
— Конечно.
От мысли, что у него есть переключатель, способный уничтожить мир, становится дурно.
Эти ребята обычно глупы, но то, что они способны сделать, слишком отвратительно, чтобы над этим смеяться.
— Идеал, видимо, посчитал Мастера помехой. В первой битве с княжеством он упорно избегал убийств. Возможно, с точки зрения Идеала это минус.
— И всё‑таки они дошли до этого?
Клэр поправила мои представления.
— Возможно, всё это лишь провокация. Честно говоря, война уже, по сути, началась. Он будет атаковать нас любыми способами: шпионов, и прочее. С самого начала он не планировал заключать союз. И к тому же, искусственный интеллект без резерва — бесполезен.
— Ты, впрочем, слишком самоуверен.
Клэр также беспокоит то, как Серджио поступил, когда утащил Ноэль.
— Когда нас атаковали, он, вероятно, специально оставил гражданских. Если Мастер действительно развернётся, он использует это как предлог. Не важно, правда ли это, он будет говорить: «Мастер атаковал мирных жителей!»
— Ставить вину на меня? Это слишком натянуто.
— Мастер глуп. В этом мире манипуляция информацией возможна в любой момент. Никто не узнает, кто первым нанёс удар. И Идеал превосходит нас в этом направлении.
— Значит, в информационной сфере мы всё равно проиграем?
— Перехитрить его сложно. Я не думаю, что мы проигрываем во всех аспектах.
Дела Идеала настолько грязны, что над этим невозможно смеяться.
Разве за кулисами не управляет им Серджио?
— И что дальше? Что говорит Луксион?
— Он в последнее время шастает в тени. Возможно, что-то замышляет.
С тех пор как Луксион вступил в контакт с Идеалом, он всё время находит оправдания, чтобы не быть рядом со мной.
Вместо него рядом со мной — Клэр.
Её лёгкая ирония мне нравится, но ей не хватает сарказма и ядовитости.
Не хватает остроты.
— Может, они уже работают над каким‑то секретным оружием?
— Говорят, они модифицируют Алагоранц. Но в условиях войны это всё равно лишь один доспех. Важность низка. Доспех Серджио — Гиа? — даже его можно победить, если обложить его достаточным количеством брони.
— Понимаю, но противник тоже будет усиливаться.
— Что ты планируешь? Если всё пойдёт так, Идеал обязательно нападёт на королевство.
— Нужно решить проблему без повышения ранга. Есть ли какой‑то гениальный план?
Я сразу же обратился к Клэр, но, честно говоря, даже если я подумаю, гениального решения не появится.
Тогда лучше полагаться на искусственный интеллект.
— Самый простой способ — чтобы Мастер поддержал пятерых и Мари, и они проявили себя. Королевский двор будет рад, если принц проявит себя. Семьи четырёх тоже будут довольны. Мари... если она будет действовать, храм снова начнёт стремиться к возрождению.
— Тогда так и сделаем.
Мы уже пробовали этот метод, но он провалился. Других вариантов нет, так что решаем.
— Но это значит оставить всё как есть? Мы не сможем вернуть Ноэль…
— Это проблема.
— Может, пробраться, украсть и убежать?
— Прокрасться возможно, но мы не сможем поддержать её на месте. Идеал держит жёсткую оборону, так что будет трудно. Нужно быть более осторожным. Хотелось бы, чтобы Мастер тоже так поступил.
Они действительно завидные.
Технологический уровень этого мира игнорируется, они делают всё, как им вздумается.
— Немного отдохну.
После ссоры с Юлиусом я устал.
— Спокойной ночи, Мастер, — сказала Клэр, укрыв меня одеялом.
◇
Поздняя ночь.
Ливия дрожала в своей кровати в Рикольне.
Во сне она видела пылающий город.
— Что?
Горящий город… Ливия, стоя посреди него, удивлённо оглядывалась.
— Почему столица…
Остовы были столицей Королевства Холфарт.
Идя один по горящим улицам, она услышала голос.
— Беги, «Ливия»!
Обернувшись, она увидела падающего… Юлиуса.
Но он был не один. Джилк, Брэд, Грег, Крис… и даже Кайл.
Шесть человек выглядели более взросло, их одежда была не униформой, а рыцарскими доспехами.
Юлиус был в роскошных доспехах, покрытых грязью и кровью.
— Ваше Высочество, сейчас спасу!
Я бросился к нему, собираясь применить целебную магию, но на его левой руке блеснула незнакомая браслет.
— Что?
На шее — ожерелье, а в правой руке — посох.
Я попытался вспомнить, где видел такие предметы, но Юлиус, сдавленный, прошептал:
— Беги. Ливия — Луксион предал.
— Нет!
Луксион предал? Юлиус звучал отрезвленно.
Я попытался коснуться, но ничего не произошло.
Тогда я почувствовал, как кто‑то наблюдает за мной сзади.
Повернувшись медленно…
— Лук‑кун?
Плавающая сфера направила красный глаз на Ливию. Огонь окрасил её металлическую поверхность в красный цвет.
— Лук‑кун? Это, наверное, моё сокращённое имя?
— Да, сегодня что‑то странное. А где Лион‑сан? Анже тоже не видно. Где же Аре‑чан?
Луксион, обычно холодный, теперь говорил электронным голосом, похожим на тот, что он использует, разговаривая с Лион.
— Вы в смятении. Анже‑Рафа Редгрейв уже не здесь. Вы её изгнали, не так ли? Я проверил несколько учениц Академии, но у вас и меня нет контактов.
— Что ты говоришь?
— Вы всё ещё не понимаете? Не хотите верить, что вас предали? Даже Святая в такой ситуации жалка. Сейчас я не интересуюсь вами. Я уже проанализировал всё о вас. Теперь… ты мне больше не нужен.
Я не понял, о чём говорит Луксион.
Он упомянул изгнание Анже, девушку по имени Аре… будто бы именно я её изгнал. И прежде он сказал, что предал.
— Почему? Почему ты предаёшь? Как ты можешь предать Лион‑сан?
Я всегда считал Лион и Луксион отличной парой.
Ливия не могла поверить, что Луксион предаст.
— Лион? Кто это? Ладно, хватит. Я больше не буду вашим слугой. У меня уже есть союзники, так что я присоединяюсь к ним. Прощай, бывший Мастер.
— Что?
Луксион поднялся в воздух, и взрыв обрушил на Ливию падающие обломки.
Я закрыл глаза.
(Лион‑сан!)
◇
— Лион‑сан!
Ливия проснулась в холодном поту, задыхаясь, закрыла лицо руками.
— С‑снится?
Это была её комната в Рикольне.
Вспоминая вчерашнее, она вздохнула с облегчением и посмотрела в потолок.
Это был ужасный сон, почти реальный, но с множеством нелепых деталей.
— Что это было?
Она лёгко упала на бок, приложив руку к лбу, пытаясь разобраться в сне.
Сон о предательстве Луксиона.
Много вопросов.
Во-первых, Юлиус. Если он зовёт её «Оливия», а не «Ливия», и он говорил, что я изгнал Анже…
Он, кажется, ничего не знает о Клэр.
И…
— Лук‑кун не может не знать Лион‑сан. И предать его невозможно…
Но я всё‑таки сомневаюсь.
Сердце билось сильнее, грудь слегка болела.
— Союзники? А, кстати, Аре‑чан и Идеал — одно и то же…
Раздумывая, Ливия не могла уснуть и встретила рассвет.
◇
С утра Ливия вела себя странно. И Анже тоже.
Она спросила меня: «У тебя есть сестра, о которой мы не знаем?»
Если бы у отца был внебрачный ребёнок, всё бы изменилось, но тогда в семье начались бы ссоры. Мать бы точно рассердилась.
Но если они спрашивают, значит, у них есть какая‑то информация.
— Отец, беря несколько девушек, — это же подлость.
Позже я спрошу старшего брата. И придумаем план, как отомстить отцу.
Я собираюсь в особняк Мари, спускаюсь с Айнхорна, и, к моему удивлению, Луксион снова со мной.
— Ты занят?
— Да.
— Понимаю. Тяжело. Но сегодня ты будешь со мной?
— Я оставлю Клэр охранять дом. К тому же, снаружи уже территория Идеала, так что я должен идти в качестве охраны.
— Я её не выношу.
— Понятно.
Когда я спускался по трапу, кто‑то крикнул сзади:
— Э‑э! Я тоже пойду!
Я испугался громкого голоса.
— Ливия? Что случилось? Это не весело. Мы просто посмотрим, как обстоят дела у Мари, и поговорим в посольстве. К тому же, выходить наружу не рекомендуется.
Остаться или убежать — надо решить сегодня.
Меня раздражала моя нерешительность.
— Я… пойду с вами.
Ливия смотрела на Луксион, но я всё‑равно согласился.
— Не отходи. Республика полна врагов.
— У Мастера много врагов.
— Я ведь такой добрый…
— Добрый? Вы, кажется, запомнили неправильные слова. Сейчас вы говорите, что я добрый, а это неверно.
— Ты действительно хороший человек. Ты всё равно мой враг.
— Это уже неплохо.
Мы шутили, как обычно, когда Ливия широко раскрыла глаза и посмотрела на нас.
— Что случилось?
— Н‑нет… ничего.
Луксион подошёл к Ливии и сказал:
— Пот, пульс выше нормы. Лучше отдохните.
— Я в порядке!
Ливия оттолкнула Луксиона, подошла ко мне и ухватилась за руку.
— Что же мне делать?
Сейчас всё идёт как надо.
— Лион‑сан, позже поговорим.
— О‑ок.
Я попытался скрыть улыбку.
◇
Около особняка Мари.
Релия пришла посмотреть, как обстоят дела.
— Они ничего странного не делают, верно?
Хотя Серджио победил Лиона, тот скрывает свои способности. Идеал настороже, и Релия тоже беспокоится.
Прячась, я увидел, как Мари, нагружая тележку, плачет.
— Дурак Джилк! Всё оказалось хламом! Почему отказываются покупать? Вы же просто подделывали старинные предметы!
Джилк, в отчаянии, пытался объяснить:
— Я… я просто продавал «ценные» вещи, которые на самом деле были хламом…
— Это же мошенничество!
— Нет! Послушайте, Мари! Я нашёл кучу «ценностей», но все говорили, что это хлам, и я решил собрать их и продать. Это не обман!
— Я говорила, зарабатывай честно! Я же говорила! Ууу! Не выгоняй меня! Сколько людей я должна извиниться?
Плачущую Мари успокаивал Карла, пока Кайл и Эрик уводили Джилка.
— Мари, послушайте меня!
— Ты подлец! Я тоже не обманываю!
— Я тоже разочарован твоими действиями.
Релия, глядя на плачущую Мари, почувствовала грусть.
Карла утешала её.
— Мари‑сан, всё будет хорошо. Я тоже останусь с вами.
— Дурак Джилк!
— Бартефорт, граф, прибыл!
Мари подняла голову, сразу же схватилась за Лион‑сан.
Она полностью игнорировала стоящую рядом Ливию.
Это заставило Релию застыть.
— Нет…
— Джир… Джир…!
— Стой, хватит! Не вытирай слёзы и сопли моими штанинами! Протри лицо!
— П‑пожалуйста, не обнимайте меня, Лион‑сан!
Ливия пыталась оторвать Мари от него.
— Джилк, ты обманул!
Плачущая Мари просила помощи у Лиона, рассказывая ситуацию.
Лион, держась за голову, тоже был в растерянности.
— Чёрт, этот ублюдок!
— Что делать, Мастер?
— Сначала найдём жертв. Но есть ли на это время?
— Джилк, ты подонок.
Релия, глядя на шокированную Ливию, вспотела.
(Как они так близко дружат…)
Лион, стоя рядом, слегка отодвинул Мари, показывая, что к ней тянутся чувства.
Это было очевидно.
(Не может быть, помолвка… главный герой первой части…)
Кровь отливала из лица.
Релия знала правду: Ливия и Оливия — крайне опасные люди.