Кухня была небольшой, и самое заметное на ней — шкафчики, заваленные всевозможными вкусностями. Всё было завёрнуто в пищевую плёнку, и значительная часть уже испортилась.
— Зачем хранить еду в шкафчиках, когда есть холодильник?
До размышлений было не время. Пьяница бросился к газовой плите и уставился на вентилятор, встроенный в стену.
— Вот выход...
Не то чтобы это было задумано намеренно, не то чтобы хозяева отличались особыми причудами — вентилятор на кухне был больше обычного. Отдушина как раз подходила по размеру, чтобы ребёнок мог пролезть туда и обратно.
— На кухне нет окон, потому и поставили мощный вентилятор? — Пьяница взобрался на стул и снёс вентилятор с коробом. Посмотрев на отдушину, он нахмурился. Лицо его менялось на глазах.
Для взрослого человека выход был слишком мал. Если застрять — последствия трудно было даже представить.
— Что делать? — Пьяница был в тупике, но тут его взгляд упал на разделочный тесак, лежавший на доске. Лезвие было ещё покрыто крошкой костей и прожилками крови.
Он поднял голову к отдушине, потом опустил взгляд на тесак. В голове пьяницы зародилась странная мысль — словно всё это кто-то заранее подготовил.
Отдушина была узкой для взрослого, но если сломать лопатки и раскрошить тазовые кости — пролезть было бы совсем несложно.
Он потянулся к тесаку. Рукоятка была липкой — от этого у пьяницы чуть не вывернуло желудок.
Будто подгоняя его, в тот момент, когда он колебался, из коридора донёсся звук открываемой двери — кто-то обходил комнату за комнатой.
— Выбраться отсюда через отдушину, а дальше неизвестно, с чем ещё столкнёшься. Резать себя — это глупость. — Пьяница схватил тесак одной рукой, крепко стиснул зубами губу и придумал план.
— Сделать вид, что выбрался через вентиляцию, а самому спрятаться где-нибудь. Когда хозяин зайдёт проверить — незаметно улизнуть. — Пьяница огляделся по сторонам и направился к холодильнику.
Кухня была невелика, но холодильник стоял — огромный, двухкамерный.
Пьяница распахнул верхнюю камеру. Внутри были набиты всевозможные дезодорирующие средства и освежители воздуха — одни нетронутые, другие уже использованные.
— Да тут же целая гора! — Он видел холодильники, забитые едой, но чтобы хранили дезодоранты — такое впервые.
Он наклонился и открыл нижнюю камеру. Там лежали несколько чёрных полиэтиленовых пакетов.
— Там что, трупы? — Пьянице больше некуда было деваться — на кухне только холодильник мог вместить человека.
Он вытащил чёрные пакеты и стал запихивать в верхнюю камеру. Во время перетаскивания один пакет порвался, и из него выпала собачья голова.
— Собачатина? — Чтобы не оставлять следов, пьяница поднял голову с пола. Но когда он стал заталкивать её в холодильник, его взгляд случайно упал на морду собаки.
Глаза были полны ужаса. Чем дольше он смотрел, тем больше морда казалась человеческим лицом. Он не мог объяснить почему, но перед ним лежала не собачья голова — а замёрзшее человеческое лицо.
— Чёрт бы всё поглотил! — Не в силах больше смотреть на голову, пьяница разом запихал все чёрные пакеты в верхнюю камеру.
Бум!
Едва он управился, как в дверной замок кухни кто-то вставил ключ. Повернув несколько раз и поняв, что дверь не поддаётся, тот начал яростно дёргать ручку.
Дверное полотно затряслось, и стоявший за ним стол дёрнулся.
— Нашли! — Пьяница пододвинул стул прямо под отдушину, вцепился в тесак и запрыгнул в нижнюю камеру холодильника, захлопнув за собой дверцу.
Деревянную дверь кухни несколько раз со всего размаху ударили, но она не поддалась. Существо за дверью, похоже, сдалось.
Шаги постепенно затихли, и во всей комнате воцарилась мертвая тишина.