«На помощь!»
На полуночном бездорожье пригородных улиц не было ни души — ни одного проезжающего автомобиля.
Дядя-водитель твёрдо запомнил последнее сообщение в телефоне и не посмел свернуть в лес по обеим сторонам дороги — он бежал прямо посерёжке проезжей части.
Ветер выл в ушах. Пробежав более десяти метров, Старый Чжан обнаружил, что позади нет звуков шагов, и обернулся.
«Ты не убежишь!»
Лицо, растущее на затылке, исказилось и вывернулось, словно что-то пыталось протиснуться наружу. Монстр-пассажир был теперь в полуметре от Старого Чжана.
«Он хочет забраться в мою голову.» Дядя-водитель и сам не понимал, откуда взялась эта дикая мысль, но продолжал бежать изо всех сил и больше не смел оглядываться.
Но некоторые вещи не исчезают оттого, что ты перестаёшь на них оглядываться.
Затылок пронзила колючая, игольчатая боль — словно острый нож медленно впивался в него.
«На помощь!»
Он кричал из последних сил, но ответом была лишь мёртвая тишина.
Шея похолодела и окаменела — у него не хватало сил даже повернуть голову.
Он бежал всё медленнее, кислород в лёгких был выжат до конца — бежать дальше было просто невозможно.
«Ты постепенно привыкнешь.» Из-за затылка донёсся зловещий смешок. Водитель шарахнулся вперёд изо всех сил, но окрестность была слишком запустелой — по обеим сторонам тянулись густые старые леса. Проезжавшие мимо машины знали, что впереди крематорий, и редко проезжали здесь по ночам.
Затылок словно распороли — терпеть такую боль было невыносимо. Глаза дяди закатились, он чувствовал, что вот-вот лишится сознания.
«Как болит!» В голове осталась лишь эта единственная мысль, сознание мутнело, и всё, что он мог думать — проснётся ли он тоже монстром с лицом на затылке?
Ледяное ощущение проникло в мозг, воспоминания вспыхивали и крутились, и Старый Чжан наконец не выдержал.
С глухим «бух» Старый Чжан рухнул на землю. Он упёрся ладонями в дорожное покрытие, а по спине прошлось ледяное ощущение — словно ядовитая змея вползла ему на спину, а двигаться и сопротивляться он не мог.
Затылок болел всё сильнее. Старый Чжан хотел закричать, но голос пропал. Он тряс головой, пытаясь стряхнуть то, что наросло на затылке, — без толку.
«Больно…»
Он не издал ни звука, но в ушах всё равно раздался голос.
«Это я говорю?»
Мысли Старого Чжана были в беспорядке, и он с трудом повернул взгляд в сторону, откуда доносился звук.
Единственным источником света в чёрной ночи были фары. Ветки по обеим сторонам шуршали, и вдалеке смутно приближалось что-то неясное.
«Больно, больно!»
Мучительный голос донёсся до его ушей. Лицо Старого Чжана стало пепельно-серым — он понял, что этот голос издаёт не он сам.
«Ещё один монстр?»
Водитель валялся на земле, напряжённо открывая глаза пошире. Всё, чего он хотел, — просто водить такси и кормить семью, и никогда не воображал, что столкнётся с чем-то столь жутким.
«Когда я умру, отправят ли моё тело куда-нибудь для изучения?»
В голову ползли странные мысли. Холод по спине постепенно отступал, но боль в затылке нисколько не уменьшалась.
Услышав этот голос, пассажир, похоже, тоже ощутил угрозу и ускорил движение.
«Монстр тоже, кажется, боится?»
В последние секунды перед тем, как глаза сомкнулись, он увидел вдалеке приближающееся такси.
Он хотел крикнуть, предупредить другого, что здесь страшно опасно, но рот уже не открывался.
Дверца открылась, и псих, которого он видел уже несколько раз, выбежал с сумкой в руке.
«Какого чёрта он всюду лезет?»
Швырнув рюкзак в сторону, этот псих — как его называл Старый Чжан — вытащил из сумки непомерно большую кувалду и ринулся к нему.
«Вот теперь я точно погиб.»