С двумя солдатами вернулся в деревню Расы Супард.
При солдатах Магический Круг телепортации использовать нельзя — пришлось ехать на телеге.
Целый день на дорогу до Второго Города Иреля.
Там сняли номер в таверне, и я ещё собирался забрать Шандора, но — похоже, информатора до сих пор не поймали, и дело ограничилось отчётом о ходе операции.
Горько было, что Гис не смог его обнаружить, но пришлось торопиться дальше.
Ещё один день — и мы добрались до деревни у Долины Земляных Драконов.
В деревне, как и прежде, было людно, а бабуля по-прежнему бодро орала на наёмников.
Ведь прошло ещё menos десяти дней — закономерно, что так и есть.
Хотелось бы сказать ей: «Всё в порядке. Лесные люди в безопасности», — но пока рано.
Рассеять карательный отряд — и только тогда, не раньше.
Решив так, я переночевал в деревне и рано утром двинулся в лес.
— Если выйти утром, до заката успеем. Ещё немного — потерпите.
— Ага. Быстрее веди.
— …У меня ноги устали.
Два солдата.
Они довольно часто ворчали.
Гариксон.
Он носил пышные усы — кайзер, и очень был похож на солдата из приёмной. Может, братья.
Но голос и манера речи у них были совершенно разные.
Усатый солдат был более сдержанным, а Гариксон производил впечатление грубоватое и вспыльчивое.
Ещё казалось, что он по натуре торопыга — терпеть не мог ждать.
В таверне, когда я собирался оплатить за всех, он заплатил раньше, чем я успел открыть рот.
В дороге, стоило понять, что нужно разводить костёр, — он тут же бросался собирать дрова.
А когда на нас напали монстры, он первым ринулся в бой.
Конечно, всех монстров я разобрал сам — травмованного солдата мне ни к чему.
Сандор.
У него было вытянутое лицо. Если говорить прямо — лошадиное.
По характеру он был куда мягче Гариксона.
Постоянно с лёгкой улыбкой на лице, и даже когда появлялись монстры — он не обнажал меч.
Но это не значит, что он был болтливым — вовсе нет.
Когда не было нужды, он молчал, как устрица.
Впрочем, любопытства у него было уйма — стоило мне применить Беззаклинательную Магию, как он стал расспрашивать обо всём с нескрываемым удивлением.
Выглядел он солдатом, но, возможно, был магом.
«…»
Сандор иногда посматривал на меня с каким-то двусмысленным взглядом.
Будто оценивал.
Так и норовил проверить — не следят ли за мной. Но ничего не поделаешь.
Я ведь человек, который вдруг появился и посоветовал распустить карательный отряд.
Наверняка ему приказали: не расслабляться, и если заметит подозрительные движения — докладывать и действовать.
Подозрение — их законное право. Я и сам понимаю, что они поглядывают на меня.
Но почему-то…
Мне от этого становится неловко.
Странно ещё, что Догу я почти не вижу.
Дога выглядел простаком, и вряд ли обладал умом, способным кого-либо обмануть.
Видимо, они это разглядели и решили, что он не опасен.
— Раса Супард — прекрасные ребята.
Грубоваты местами, но если подходить с уважением и здравым смыслом — они отвечают искренностью.
К тому же, очень добры к детям.
На протяжении всего пути я вёл небольшую позитивную кампанию за расу Супард.
— …Мы-то не дети.
— Я понимаю. Но не волнуйтесь — вас точно хорошо встретят.
Однако, судя по всему, они по-прежнему сомневались в расе Супард.
Если так пойдёт и дальше, то даже если их встретят радушно, есть ли предложенную еду — ещё вопрос.
Недавно здесь бушевала эпидемия — а это значит, что руки могут и опуститься.
К счастью, сейчас у нас были припасы из обоза врачебного отряда.
Если это продукция Королевства Асура — вряд ли откажутся.
В любом случае, я намеревался показать им деревню расы Супард и хотел, чтобы они уехали с хорошим настроением.
——
Мы пришли к Долине Земляных Драконов.
Перед нами были два моста.
— Почему здесь два моста?
Один — старый, другой — тот, что я навёл.
— Чтобы, если кто упадёт во время перехода, я мог помочь, я навёл мост из земляной Магии.
— Хм-м… И по какому пойдём?
— По этому.
Когда я указал на построенный мной мост, Гариксон без колебаний шагнул на него и зашагал вперёд.
Без перил, на приличной высоте — и ни тени сомнения.
Страха он, видимо, не знал.
Наверное, нет.
Я пошёл следом, за мной — Сандор, замыкающим — Дога.
— Главное — не упасть.
Если бы я шёл первым, то мог бы подхватить того, кто поскальзывается, но Гариксон и правда был нетерпеливым.
Словно Эрис.
Может, он и был из Школы Бога Меча.
— Внизу водятся земляные драконы?..
Сандор обернулся, глотнул и посмотрел вниз.
— Вы ведь из этой страны — и не знали об этом?
— Знал, но впервые здесь.
Ну да.
Сколько людей, которые повидали все достопримечательности собственной страны?
Тем более что это не место для туристов.
Как солдат, он вряд ли когда-нибудь бывал в лесу, куда вход запрещён.
На востоке Королевства Асура возвышается Красный Драконий Хребет — но поднявшихся на него единицы.
— Господин Рудеус, вы называли себя подчинённым Дракония Бога Орстеда… Вы когда-нибудь сражались с земляными драконами?
— Нет.
— По пути вы демонстрировали удивительную Магию… Но думаете, в бою вы способны победить?
Голос Сандора дрожал.
Может, он боялся.
Бо́льше того, как бы не вышло так, что из долины поднимется земляной дракон и нападёт на нас.
Дна долины не было видно. Что там прячется, что может выскочить — воображение рисовало невесёлые картины.
— Не волнуйтесь.
Если закинут в стаю — не знаю, как будет.
Но одна-две особи, полагаю, не проблема.
— Понятно…
— Эй, поторапливайтесь!
Пока мы разговаривали, Гариксон уже перешёл мост и ждал.
Чтобы не отставать от нетерпеливого, я ускорил шаг.
— Как перейдёте мост — деревня расы Супард прямо там.
И вот начинается самое главное.
---
Экскурсия по деревне расы Супард.
Гид — Рудеус Грейрат.
Поддержка — Дога.
Участники — двое.
— В деревне расы Супард единственный вход.
Вход охраняется двумя стражниками, чтобы монстры не проникали.
Раса Супард обладает уникальным органом чувств — они не упустят ни одного проникшего.
Они, конечно, уже знают, что мы приближаемся.
Но не переживайте — они очень дружелюбный народ.
— …С чего вдруг такая речь?
— Я объясняю.
Гариксон нахмурился, но есть вещи, которые не поймёшь, пока не увидишь.
А то, чего не поймёшь, нужно объяснить.
Для этого и нужен гид.
Для этого и нужна презентация.
— Вот и показался вход.
Видите? Это раса Супард.
Несмотря на то, что мы в лесу, вы заметите, что их лица повёрнуты к нам?
Я указал на деревню, и тела обоих солдат напряглись.
И правда, совершенно настоящая раса Супард.
— …Волосы и правда зелёные.
— Верно. Но бояться нечего.
Вы ведь дружите с кланом Демонов — с краснокожими рогатыми людьми?
Цвет волос чуть-чуть другой.
Внутри они такие же, как и вы. Ну, разумеется, есть отличия — они же не люди.
С дружелюбием — станет хорошо, с грубостью — станет плохо.
В этом они такие же.
Наблюдайте.
Говоря это, я подошёл к одному из стражников.
Прежде всего нужно убедить их, что раса Супард — не злодеи.
Я приветливо поздоровался — и приветливо получил ответ.
Первый шаг в межличностных отношениях.
Я поднял руку и окликнул стражника.
— Джамбо!
— …?
Стражник поднял руку в ответ, нахмурился и переглянулся с другим.
Прошу прощения.
Я, видимо, слишком увлёкся.
— Извините. Я привёз послов из Королевства Бихейрил.
Я хотел бы провести их по деревне, и был бы признателен, если бы вы нас пропустили.
— …Ничего. Руйджерд нас предупредил.
— Благодарю. Также хотелось бы поговорить с вождём, если возможно.
— Хорошо, передам.
Один из молодых стражников побежал вглубь деревни.
— Тогда проходите.
Убедившись, что он скрылся, мы вошли в деревню.
Гариксон и Сандор шли позади — медленно, с напряжёнными лицами.
Похоже, они всё ещё нервничали.
Я начал неспешно осматриваться по деревне, не желая их тревожить.
— До недавнего времени здесь свирепствовала болезнь, но она не заразна для людей.
На самом деле я до сих пор не знал наверняка — заразна ли она.
Если пить чай из сокаса — проходит, но причина ли тому виты или сама эпидемия — непонятно.
Возможно, я уже заразился сам, и через месяц в Королевстве Бихейрил начнётся пандемия…
Но я выбираю расу Супард вместо незнакомых мне людей.
— Там готовят еду — в это время это, скорее всего, ужин.
Там — поля, а там происходит разделка добычи.
Сейчас это визуализировано — вот подлинный облик невидимых монстров.
По пути на нас не нападали, но прозрачные волки — через некоторое время после гибели обретают форму.
Это же прозрачные волки. Без расы Супард их полноценно не охотить.
У вождей наверняка тоже были приготовления, поэтому мы обошли деревню целиком, делая остановки для объяснений.
Раса Супард сама к нам не подходила.
Я тоже не лез к ним без нужды… Но если смотреть издалека — не испортит ли это впечатление солдат?
Нет, впрочем, если смотреть отстранённо — обычный, спокойный деревенский пейзаж.
Всё в порядке, проблем нет.
— …Здесь есть и последователи Милис.
— И длинноухие тоже.
Я заметил, как Клифф разговаривает с Элинаризе.
Они шли, указывая на какой-то свиток бумаги — наверное, искали причину болезни.
— О он и есть тот, кто спас расу Супард от эпидемии.
— Это значит, что Милисская Церковь признаёт расу Супард?
— Не вся, конечно, но часть фракций терпимо относится к Демонической Расе.
По крайней мере, в ответ на принятие расы Супард из Королевства Бихейрил карательная армия от Милисской Церкви направлена не будет.
— …
— Хотите, я вас познакомлю?
— Нет, не надо.
Я поднял руку в сторону Клиффа и поздоровался — он, сложив руки крестом, ответил тем же.
Тот факт, что он спокойно живёт в этой деревне — разве не подтверждение безопасности расы Супард?
— …
Я посмотрел на Гариксона и Сандора — их лица всё ещё были мрачными.
Может, нужен ещё один козырь…
— …А, посмотрите. К нам идут дети расы Супард.
Дети с мячом, крича и радуясь, промчались мимо нас.
— Хвосты у них милые, правда?
Именно эти хвосты — белые копья, которые есть у каждого представителя расы Супард.
Дети в любом мире одинаково милы.
Вы не согласны?
Я следил за детьми глазами, но двое солдат проводили их взглядом лишь на мгновение.
Они что, не любят детей?
Нет, дело не в этом.
Они смотрели в ту сторону, откуда дети прибежали.
Там стоял мужчина в белом плаще и чёрном шлеме — жуткий, нечеловеческий силуэт.
На фоне заката, как призрак, он стоял — словно сам бес.
— ………!
Увидев, как Гариксон сглатывает и тянется к мечу на поясе, я поспешно встал перед ним.
— А-а-а… Это не раса Супард. Не обращайте внимания.
— …Если не раса Супард — то кто это?
— Это мой начальник, Драконий Бог Орстед.
Да, он выглядит немного жутковато, когда смотришь так…
Но не переживайте. Как только эта вся история закончится — он уедет из страны. Безвреден.
— …Понятно.
Орстед посмотрел на них несколько секунд, потом развернулся и ушёл.
Одновременно с этим напряжение у обоих солдат спало.
Как и следовало ожидать, в таких ситуациях проклятие Орстеда действует во вред.
Нет, скорее, увидев Орстеда, они ясно поняли, что раса Супард — обычные жители деревни.
— Среди расы Супард много воинов, но,
как видите, половина — женщины и дети, не обладающие силой.
Отбросьте предубеждения и посмотрите чистым взглядом.
Видите ли вы в них бесов?
Сразу после того, как они увидели Орстеда, я задал этот вопрос.
Получилось так, будто я хотел сказать: «Видите-то — Орстед куда бесоподобнее расы Супард.»
Надо будет потом извиниться.
— …Нет, не вижу, — тихо сказал Сандор.
— Драконий Бог?.. Ну, как бы то ни было — сама деревня выглядит как самая обычная.
— Согласен. Похожа на мою родину.
Сандору согласился и Гариксон.
Не знаю, был ли Орстед столь эффективен, но…
Впечатление, во всяком случае, не плохое.
И тут я заметил, что молодой стражник, убежавший ранее, возвращается к нам.
— Вождь готов вас принять.
— Понятно. Тогда, господа, за мной. Познакомлю вас с вождями.
Похоже, вождь завершил приготовления.
Ощущая хорошее предчувствие, я повёл обоих к зданию, где ждал вождь.
---
Вождь принял нас в доме побольше обычного.
Зал собраний всё ещё использовался как лазарет — видимо, временная мера.
Нас ждали трое.
Двое из четырёх членов Совета Вождей — и Руйджерд.
Остальные двое ещё проходили лечение.
Рядом с Руйджердом была Норн, и когда мы вошли, она подала заранее приготовленный чай.
Моя младшая сестра, но очень чуткий человек.
Раньше она так не умела.
Плоды школьного образования, что ли.
— Ну, Господин Рудеус, о чём нам стоит поговорить?
— О прошлой истории расы Супард, о текущем положении — и об их просьбе к государству.
— Хорошо.
Благодаря скромной встрече и приветствию беседа прошла довольно мирно.
О прошлом. О настоящем.
И о будущем.
Они хотят жить спокойно, не причиняя никому вреда.
Скромная молитва расы Супард — от уст самого вождя — была донесена до солдат.
Между солдатами уже витала мирная атмосфера.
Покой деревни, мягкая манера вождя.
Даже Руйджерд, похоже, сознательно снимал напряжение.
— Понял. Передам Его Величеству всё как есть. Не переживайте — мы не поступим плохо.
Наконец Сандор произнёс это, и встреча завершилась.
Солдатам было предложено переночевать здесь ещё один день и вернуться завтра.
Я переночевал в доме, выделенном для Шандора и Доги.
На всякий случай я и Дога тоже остались в том же доме.
К слову, Норн всё это время жила в доме Руйджерда.
Она к нему сильно привязалась.
Может, ищет в нём отблеск Пауло?
— Как вам? Деревня расы Супард?
Перед сном я спросил у них двоих.
— Оказалось гораздо полезнее, чем ожидал.
— Да.
Солдаты с удовольствием кивали друг другу.
— Говорили, что раса Супард — Демоническая Раса, но… когда видишь своими глазами — всё иначе.
— Обычная деревня. Еда тоже вкусная.
— Прозрачные волки… Невидимые монстры — это, конечно, несколько подрывает доверие.
— Но лес был необычайно тихим. Тише, чем в лесу у столицы, где регулярно проводят охоту.
— Значит, охота на прозрачных монстров — правда?
Они обсуждали деревню до самых снов, хваля её во всех отношениях.
Экскурсия по деревне расы Супард увенчалась полным успехом.
---
На следующий день нужно было доставить обоих до столицы.
Я объяснил, что если они останутся на два-три дня, то смогут воочию увидеть прозрачного волка, но:
— Нет, мне нужно немедленно докладовать Его Величеству и добиться роспуска карательного отряда.
И они отправились обратно.
Прямо молниеносный визит.
Очень хотелось бы воспользоваться Магическим Кругом телепортации, но нужно стиснуть зубы.
Спешка — мать ошибок.
Всё испортить — проще простого.
Решив так, я попрощался с Руйджердом и другими, сообщив, что отвезу солдат, и вышел из деревни.
Итак, с расой Супард — всё в порядке.
Теперь — Гис.
Хотелось бы знать, где Северный Бог и Демонический Бог.
Возможно, они уже покинули эту страну и уехали куда-то.
Если так — то Сильфиетте не поздоровится.
Может, Северный Бог — там, где Школа Бога Меча.
Как там Сильфиетте?
Если она благополучно встретилась с Богом Меча — хорошо бы.
А Эрис — она в порядке?
Надеюсь, никаких проблем не устроила.
Рокси рядом с ней, так что вроде бы всё хорошо, но Рокси тоже иногда бывает рассеянной — немного беспокоюсь.
Айша и остальные… как-то само собой всё наладится.
— …Обратно пойдёшь один?
Пока я размышлял, шагавший впереди меня Гариксон обернулся и спросил так.
— А?
Я осмотрелся.
Гариксон, Сандор, я.
— Тот рыцарь — когда мы уходили, он уже спал, даже не похрапывая.
По словам Сандора, я вдруг понял, что Доги нет.
Совсем не заметил.
При его-то размерах — тень такая незаметная.
Да и вообще — он проспал!
— Н-ну… Не переживайте. Даже в одиночку я вполне способен выполнять роль телохранителя.
— …
— …
На эти слова они переглянулись.
Ну, впрочем, проблем быть не должно.
Если только по обратной дороге случайно не свалится Гис с Демоническим Богом…
Хотя, даже если бы это и случилось — с Догой или без — разницы не было бы.
Тем не менее, мне же говорили — не оставайся один.
Может, посадить обоих в Земляную Крепость и подождать, пока я вернусь за Догой или кем-нибудь ещё?
По дороге в Второй Город Ирель можно было бы встретиться и с Шандором…
— О.
Внезапно я заметил, что пространство передо мной раскрылось.
Мы вернулись к Долине Земляных Драконов.
Перед нами — два моста.
Как раз кстати.
За мостом прозрачных волков меньше — там относительно безопасно.
Дойдём туда — и пусть ждут.
— Иду первый.
Гариксон, как само собой разумеющееся, зашагал впереди, за ним я, потом Сандор.
Может, стоило идти позади них — чтобы, если кто упадёт, подхватить.
Но я всё равно шёл, неусыпно наблюдая — не оступится ли кто.
— …
Вдруг Гариксон остановился.
— Что случилось?
Гариксон обернулся.
Пышные усы, и под стать им — бесстрастное лицо.
— Ну что, ты делать будешь?
Этот вопрос был обращён к Сандору, стоявшему за мной.
Я обернулся — Сандор пожал плечами.
— Нет, пожалуйста, ваша очередь.
Что за…
О чём они?
— Э-э, может, поговорим после моста?
— Хм? А…
Гариксон вздохнул и правой рукой потянулся к левому запястью.
Что он собирается делать? — он цеплялся за обойму наручника.
И медленно, осторожно вытащил руку из перчатки.
— А ведь и правда — легко не распознаётся.
Сердце забилось быстрее.
На пальцах Гариксона мерцало кольцо.
Знакомое кольцо.
— У меня сердце замирало, когда я увидел Клиффа Гримора с Оком Распознавания. Если бы он не носил перчатки, его бы, наверное, разоблачили.
Я обернулся.
Сандор тоже снял перчатку.
На его пальце было такое же кольцо.
Кольцо.
Знакомое кольцо.
Такое же, как на моём пальце.
Кольцо, передаваемое в Королевстве Асура.
Которое меняет лицо.
Магический инструмент.
— Ха-а-а… Было скучно от этой жалкой комедии — плечи затекли.
Гариксон сказал это и снял кольцо.
Мгновенно его лицо изменилось.
Усы исчезли — на их месте появилось лицо мужчины лет сорока.
Резкое, волчье лицо, как нельзя лучше подходившее к его манере речи.
Полная перемена — другой человек.
— …Передаёт Гис: «Магический инструмент — не один.»
Я вздрогнул от голоса.
Лицо Сандора тоже изменилось.
Уже не лошадиное.
Юношеское, чуть детское лицо с чёрными волосами.
Совершенно другой человек.
— И всё-таки жаль. Вы говорили, что одолели Обера — я возлагал надежды…
Слова застряли во рту.
Полость рта высохла.
Я ощущал чудовищную ауру убийственного намерения, исходившую и от Гариксона, и от Сандора.
— «В узком месте с плохой опорой — старший не сможет использовать козырь», — так говорил Гис.
А вы сами, как овца на убой, ещё и в окружении, сами залезли в такое место —
— Кто… вы?
Слова выдавились, как из мясорубки.
Мне казалось, что я предвидел это.
Или не казалось.
— Школа Бога Меча — Гал Фарион.
— Северный Бог Карлман Третий, Александр Райбак.
Они произнесли свои имена одновременно.
Бог Меча — Гал Фарион.
Северный Бог — Карлман Третий.
Упомянувшие имя Гиса.
Враги.
Эти двое — враги.
Эта мысль пронзила меня — и я потянулся к поясу.
К кнопке свитка призыва магической брони «Первый Тип».
Рука не послушалась.
Перед моими глазами моя правая рука — от плеча — с хрустом отпала.
Правая рука ударилась о мост и скатилась в пропасть.
Гариксон — нет, Гал Фарион — вскинул меч.
Я понял, что меня рассекли, но было уже поздно.
— Ааааааааааааа!
Опоздавшая страшная боль пронзила меня, и я прижал ладонью рану левой рукой.
Нет.
Левая рука не двигается.
Нет, дело не в том, что не двигается.
Её нет.
Краем зрения я увидел, как моя левая рука тоже падает в пропасть.
— О? Вот оно какое, твоё лицо. Неплохо. Лучше, чем до этого.
Может, из-за потери рук кольцо утратило силу?
Гал смотрел на меня и смеялся.
— «Старший стреляет Магией из рук — если отрубить у основания, можно остановить Магию.»
Сандор добавил от себя.
Из обеих рук хлестала кровь.
Магия…
Действительно, она не идёт.
Будто вся цепочка, выпускающая Магию, была расположена где-то в области плеч.
— Но зачем так, ведь можно было победить и в лоб?
— Не знаю, что было бы при лобовой атаке. Гис так серьёзно предупреждал.
— Я бы так не сказал. С Догой-Императором Севера в авангарде — сомневаюсь, что проиграл бы.
Магия не идёт.
Осознав это, я по инерции впрыснул ману в магическую броню.
— О?
Увеличив мощность ног, я развернулся.
Направился прямиком на Сандора.
Атаковать не собирался.
Цель — проскользнуть мимо, в бок — и в деревню расы Супард…
— — Ух!
Удар в спину.
Я понял, что это — разрез.
Лучевой клинок магической брони «Второй Тип, доработанной» рассёк, как масло.
Мне показалось, что меня рассекли пополам, но тогда почему удар пришёлся в спину?
В тот момент, когда эта мысль мелькнула, меня обволокло ощущение невесомости.
Я падаю.
В вращающемся поле зрения я увидел, как из-за рухнувшего моста выглядывают Гал и Александр.
Так вот — полной силой шагнул «Второй Тип» и провалился сквозь мост.
Мысль пронеслась в голове.
Падаю.
Обе руки отняты, ничего не могу сделать — и падаю.
Ощущение абсолютной беспомощности.
И — страх.
Я умру.
В тот миг, когда это слово захватило разум, тело пронзила сильнейшая боль — и сознание погасло.
---
— А-а-а… Упал.
Гал Фарион, заглянувший вниз, где пропал Рудеус, вздохнул.
Александр тоже посмотрел вниз и нахмурился.
— Гал-сан, ты в конце смягчил удар? Казалось, не рассёк.
— Какое там… Вот, посмотри.
Гал поднял свой меч — лезвие у самого основания было обломано.
Тот, кто разбирается, сразу поймёт:
это был стандартный литой клинок, выдаваемый солдатам Королевства Бихейрил.
Не ужасного качества, но настоящий мечник такой бы никогда не взял.
— Его броня оказалась прочнее, чем я думал…
Впрочем, Гал Фарион был человеком с лучшей техникой владения мечом.
Как говорится, не ручка выбирает каллиграфа — для убийства живого человека не нужен меч-кладенец.
Этого было бы достаточно, но броня Рудеуса оказалась прочнее ожиданий.
Особенно при ударе в спину — он не чувствовал ничего подобного прежде.
— Хорошо бы взять с собой любимый клинок.
Гал так сказал и швырнул обломок вниз.
— Невозможно. Если бы мы принесли свои клинки — нас бы сразу раскрыли.
Александр тоже посмотрел вниз и пожал плечами.
На поясе у него был обычный меч регулярных войск Королевства Бихейрил.
Не тот, который носит Северный Бог.
— Ну что, спустимся на дно и добьём?
— Хм… Если потеря рук и невозможность использовать Магию — не игра, то, полагаю, всё в порядке.
— Внизу стая земляных драконов.
— Сам же говорил: одна-две особи — ещё ладно, а стая — нет.
Александр, вспомнив слова Рудеуса, сделал вывод.
Конечно, ему просто не хотелось спускаться и проверять.
Ведь их цель — не убить Рудеуса.
— Ну ладно, главное препятствие устранено — пора возвращаться?
— Бой с Орстедом. Мне не терпится. А, Рудеуса-то ты уступил, так что Орстеда мне уступи, хорошо?
Они перешли обрушившийся мост и ушли.
Разговаривая как ни в чём не бывало, вернулись по дороге к столице Королевства Бихейрил.
— Ты хочешь просто подняться в рейтинге сильнейших, так что я не возражаю, если пойду первым.
— Нет-нет. Я хочу не просто подняться в рейтинге сильнейших — я хочу стать героем. Героем, превосходящим отца. Северным Богом Карлманом, превзошедшим своего отца.
— Ха.
За ними не было никого.
Даже среди расы Супард с Третьим Глазом — никого, кто бы видел это.
После эпидемии они долго не отлучались из деревни и охотились неподалёку.
Впрочем, даже если бы кто-то и был — эти двое вряд ли нападали бы с моста.
— Никакого срезания путей. Давай придерживаться плана — это условие.
— Чёрт… Нудновато.
С этими словами Гал Фарион и Александр Райбак растворились в лесу.
В долину вошла тишина.
Остались лишь обломки моста.
Только и всего — тихо стоящие обломки.