Клэр Латрейя была от природы упрямой и честолюбивой.
Она не признавала свои ошибки и не умела извиняться.
Её мать — Мерди Латрейя, прабабушка Рудеуса, — сказала ей:
«Стань правильным человеком.»
Это было, конечно, ошибочное воспитание.
Упрямая Клэр, не признающая собственных ошибок.
Если бы она не допускала ошибок, упрямство не было бы проблемой.
Она так и думала. Но не допускать ошибок всю жизнь — человеку невозможно.
Тем не менее воспитание достигло своей цели.
Клэр стала строгим человеком.
Не правильным — строгим.
Строгой к себе и к окружающим.
В процессе воспитания Клэр осознала, что жить, не допуская ошибок, невозможно.
Поэтому она стремилась стать человеком, который строго контролирует себя, чтобы не ошибаться.
Однако побочный эффект оказался таким:
Она стала строгой и к другим.
Строга к себе и к окружающим.
Вот что представляла собой Клэр Латрейя.
Но даже когда воспитание было успешным,
упрямая и честолюбивая натура не изменилась.
Строгая Клэр много трудилась и прилагала усилия.
Но честолюбивая Клэр никогда не показывала окружающим, как ей тяжело и трудно.
Строгая Клэр требовала того же от других.
Но упрямая Клэр никогда не признавала свои ошибки, даже когда на них указывали.
Неприятный человек.
Со стороны она казалась такой, которая добивается успеха без усилий,
при этом навязывает свои стандарты другим
и ругает тех, кто жалуется.
Не извиняется, даже когда её указывают на ошибки.
Такой холодный, избалованный человек, не понимающий чувств других.
Разумеется, были те, кто видел её истинную натуру.
Были те, кто признавал её тайные усилия.
Но это было всё.
Признавали, но не помогали.
Добрые люди говорили: «Я признаю, но другие не признают тебя.»
Но она не изменилась.
Ни учение матери, ни её собственный подход — она не считала их неправильными, не видела нужды меняться.
В результате к моменту выпуска из дворянской школы Милисского Священного Государства она стала знаменитой ученицей — и объектом раздражения для сверстников.
Даже став взрослой, женихи не искались.
Старшая дочь дома Латрейя — несколько предложений о браке поступали,
но когда дворяне видели её воочию,
сталкивались с её строгостью и упрямством — и убегали.
«Если не могу выйти замуж, стану монахиней», — сказала Клэр в восемнадцать лет.
Считалось, что лучше стать монахиней, чем получить репутацию старой девы и позор семьи Латрейя.
Так тогда普遍но думали женщины Милисского Священного Государства.
---
Был молодой человек по имени Кайл Гуранц.
Кайл был новобранцем-храмовым рыцарем и подчинённым отца Клэр — Ларкана Латрейя, командира батальона «Меч» в Ордене Храмовых Рыцарей.
Однажды отец Клэр вернулся домой пьяным.
Он был строгим человеком.
Строгим к себе, к Клэр, к матери Клэр — всегда старался быть таким.
Поэтому вернуться в таком состоянии было для него редкостью.
Разумеется, не впервые.
В таком жалком виде его встретила мать Клэр.
Сняла доспехи, напоила водой, поддержала за плечи, чтобы выглядел более-менее прилично, и доставила до постели.
Тогда мать Клэр не ругала отца.
Потому что знала, что работа храмового рыцаря — источник стресса.
Однако恰好 в тот день матери Клэр не было дома — она уехала по делам к родственникам.
Клэр впервые увидела слабую сторону своего отца.
И отругала его.
Глава семьи Латрейя — и вот такой позор! Неужели те слова, которыми он себя наставлял, были лишь пустым звуком?
Отец, пьяный и смущённый тем, что дочь увидела его слабость, промолчал.
И тогда вступился Кайл Гуранц, доставивший отца домой.
«Сегодня у командира были причины напиться.
Во время боевой операции погиб один рыцарь.
Никто не виноват. Но он пил в знак скорби по погибшему.
Командир переборщил, но это было из-за горя по умершему.
Даже если это дочь командира — оскорблять такие чувства я не позволю.»
Клэр промолчала.
Затихла.
Но она не была в гневе.
Молча она помогла отцу: напоила водой, подставила плечо просящему прощения отцу, но не смогла удержать его одна, позвала Кайла на помощь, донесла до комнаты, переодела и уложила в постель.
За всё это время Клэр не произнесла ни слова.
Она понимала, что ошиблась, но не могла извиниться ни отцу, ни Кайлу.
Упрямство не позволяло.
А Кайл всё понял.
Заметил, что она, при всей своей рассерженности, осознаёт свою ошибку.
«Вы добрая», — сказал он на прощание.
Клэр тогда не поняла, что он имел в виду.
Но она поняла, что этот молодой человек — вероятно, на год-два младше её — заметил что-то в ней.
После этого Кайла стали часто приглашать в дом Латрейя,
и в конечном счёте он стал зятем Клэр.
---
У них родилось пятеро детей.
Один мальчик и четыре девочки.
Клэр воспитывала их строго — так же, как воспитывали её саму.
Старший сын стал храмовым рыцарем.
Старшая дочь вышла замуж за маркиза.
Оба стали такими, как хотела Клэр.
В Милисе они вышли в свет достойными джентльменом и леди, не приносящими позора семье.
Особые надежды Клэр возлагала на вторую дочь, родившуюся чуть позже.
Она была талантливее старших.
Красива, чиста — совершенное произведение, которым можно было гордиться.
Зенис Латрейя.
Она сбежала из дома.
Предала ожидания Клэр, ушла из семьи, стала авантюристкой и пропала без вести.
Клэр сказала: «Глупая девчонка.»
Она назвала самый глупый выбор, выплюнула обвинения перед другими детьми, выплёвывая слюну.
Такой выплеск эмоций был для неё первым в жизни.
Дочь, в которую она вкладывала больше всего надежд, оказалась худшим провалом.
Это был самый сильный удар.
Третья дочь Саура тоже кончила плохо.
Она вышла замуж за барона.
Но барон проиграл в борьбе за власть, и Саура погибла, оказавшись втянутой в конфликт.
В Милисе, где Исцеляющая Магия была развита, это было редкостью, но такие вещи случались.
Ради чести семьи Латрейя Клэр расправилась с теми, кто убил Сауру, — соответствующим образом.
Но Саура не вернулась.
Клэр оплакала её.
Как все люди оплакивают.
Пока Клэр горевала, четвёртая дочь Тереза тоже пошла в нежелательном направлении.
Она, будучи женщиной, вступила в Орден Храмовых Рыцарей.
Клэр и это осудила.
Какая ты, маленькая девчонка, сможешь удержаться в Ордене Храмовых Рыцарей?
Если бы ты слушала меня и воспитывалась как леди, я бы нашла тебе достойного жениха и обеспечила счастье, — говорила она.
Тереза ответила: «И что, счастливее быть — погибнуть, втянутой в борьбу за власть?» — и посмеялась в нос.
Разговор перерос в жуткую ссору.
Клэр заявила Терезе: «Ноги твоей больше не будет в этом доме», — и изгнала её.
В тот момент Клэр ни на йоту не считала, что говорит неправду.
Зенис и Тереза — обе рано или поздно не выдержат.
Вернутся к ней с мольбой о помощи.
Так она думала.
---
Прошло десять лет.
Зенис по-прежнему не подавала вестей,
но Тереза тем временем сделала необычайную карьеру, став командиром охраны Святого Дитя.
Это было лишь потому, что Святое Дитя было женского пола, и требовался талантливый рыцарь-женщина.
Так думала Клэр, и так оно и было.
Тереза была высококомпетентна в административных и командных делах, но как рыцарь была посредственностью.
Впрочем, когда Клэр выходила с мужем на светские мероприятия, она часто слышала: «Как и подобает людям из Латрейской семьи, везде проявляют себя на высоте.»
Каким бы упрямым ни был характер Клэр, она была строга и к себе.
Поняв, что она была неправа, она — если не извинялась — то пересматривала свои взгляды.
Тем более, когда дочь, считавшаяся ошибкой, добилась результатов.
Клэр простила Терезу и помирилась.
Правда, при встрече вместо извинений Клэр заявила высокомерным тоном: «Я прощаю тебя.»
Если бы Тереза, как комбат Ордена Храмовых Рыцарей,
привыкшая к общению с проблемными людьми,
не взяла ситуацию под контроль, или если бы братья и сёстры, знавшие характер матери, не вмешались, — ссора повторилась бы.
В тот момент Клэр всё ещё не простила Зенис.
Но если бы та появилась.
Или хотя бы проявила готовность поговорить.
Так она думала.
---
Пауло пришёл к семье Латрейя за помощью ещё через несколько лет.
Катастрофа Маны в Королевстве Асура.
Фиттоа Регион: инцидент телепортации.
Пауло явился как руководитель поисковой группы пропавших без вести и предложил Латрейской семье сотрудничество.
Услышав, что среди пропавших — Зенис, Клэр разумеется согласилась.
Она уговорила Кайла, тот выделил деньги и людей.
Ей хотелось скорее найти Зенис и сказать: «Вот видишь, что бывает, когда ты мне перечишь.»
Но Зенис не нашли.
Ни через год, ни через два.
Тем временем Пауло, муж Зенис, всё более приходил в упадок.
Не скрывая горя и имея на руках дочь, он утопал в пьянстве.
Клэр решила: прежде всего нужно позаботиться о Норн, своей внучке.
Устроить девочку к себе, отобрать у отца.
И дать ей воспитание леди.
Это было бы лучшим решением.
Но из-за противодействия Кайла отобрать Норн силой не удалось.
Клэр наблюдала за Норн, корчась от бессилия.
Пока она так делала, Пауло пришёл в себя.
Тереза рассказывала, что старший сын Рудеус избил Пауло и тем самым его исправил.
Тогда Клэр впервые проявила интерес к личности Рудеуса.
Правда, он так и не пришёл с визитом вежливости, так что она осталась при мнении, что Пауло — всё-таки сын Пауло.
Затем выяснилось, что Пауло вступил в повторный брак.
Его наложница Лиллия и дочь Айша прибыли в Милис.
Клэр была милисской верующей.
Двух жён — такая бесстыдность не допустима.
Но Пауло не был милисским верующим, а Клэр понимала глупость навязывания чужих убеждений.
Несколько раз в месяц она допускала их к себе и давала латрейское воспитание.
Этикет, тонкости обрядов.
Для Клэр это было само собой разумеющимся.
Норн не могла сравниться с Айшей и постоянно злилась.
Клэр нравилось такое отношение.
То, чего можно было достичь усилием, Норн не пыталась добиться.
Страх перед Айшей заставлял её опускать руки.
Клэр сказала Норн: побеждать не обязательно.
Она должна обладать способностями, достойными леди Латрейской семьи.
По-своему Клэр пыталась мотивировать.
Но Норн никак не становилась лучше.
Уговорами, уговорами — не помогало.
Айша, наложница-дочь, издевалась над Норн и разъяряла Клэр.
Разгневанная Клэр начинала действовать эмоционально, обращалась жёстко и с Айшей, и с Лиллией.
В итоге ни Норн, ни Айша не подчинились воле Клэр, и их разлучили.
---
Прошло ещё несколько лет.
Вестей о находке Зенис не было, и Клэр вспоминала дни с внуками.
Внуки старшего сына и старшей дочери один за другим становились взрослыми.
Все — достойные милисские дворяне, которым не стыдно было появиться на людях.
Вокруг уже не осталось ни детей, ни внуков.
Норн и Айша.
Им тоже пора вырастать.
Что с ними сталось?
Если вспомнить — только эти двое не поддались её влиянию.
Может, потому что дочери Зенис?
Как Зенис их воспитывала…
Тут Клэр вдруг остановилась.
Ведь Зенис вообще не имела возможности воспитывать дочь.
Сразу после рождения, в возрасте одного-двух лет, произошёл инцидент телепортации.
Зенис не получила шанса воспитать осознанного ребёнка.
Норн росла с одним отцом.
Айша тоже — из-за телепортации — не получила обучения в уважении к законной дочери.
А вот Зенис при всём этом была образованной.
Некоторое время её называли эталоном милисской барышни, она была замечательной леди.
Став авантюристкой, она упустила всё это. Если бы она правильно воспитала их…
Клэр внезапно заскучала по Зенис.
Захотелось увидеться.
Пусть она, вероятно, только и сделает, что будет ругать,
пусть Зенис отмахнётся — она всё равно хотела увидеться.
И тут пришло сообщение от Рудеуса о находке Зенис.
Потеря памяти, почти беспомощное состояние — но Зенис была жива.
Сообщение было кратким: где нашли, что случилось — всё сухим, лаконичным слогом.
Так же сухо было написано и о смерти Пауло.
Была фраза о намерении лечить, но о возвращении — ни слова.
Клэр немедленно отправила ответное письмо.
Она любой ценой хотела увидеть Зенис.
---
Прошло ещё несколько лет.
За это время Клэр искала способ вылечить Зенис.
Она разговаривала с врачами и целителями по всей Милису, неоднократно посещала библиотеку Церкви Милис.
По пути она прочитала и документы, оставленные Демонической Расой.
По идее это было запретно, но, зная долгую историю, она верила, что найдутся прецеденты.
И она нашла.
Сомнительное, непроверенное средство.
Не внушающее доверия, вызывающее отвращение метод.
Но прецедент — одно лечебное применение — действительно существовал.
Это был не метод Демонической Расы.
Подобный случай был у Длинноухой Расы.
Та женщина появилась в состоянии утраты рассудка, но вернула его, вступая в связь со множеством мужчин.
Невероятно.
Такой метод — и пробовать не стоит.
Но когда Клэр стала проверять факты — вышло, что та женщина действительно существовала.
И по сей день продолжала вступать в связи с мужчинами.
Клэр мучилась.
Можно ли испытывать такой метод?
Зенис ведь не захотела бы.
Но если другого способа нет…
Именно в этот момент Рудеус привёл Зенис обратно.
Зенис прибыла в сопровождении сына Рудеуса и наложницы дочери Айши.
Всего три человека.
Прошло около трёх лет с момента отправки письма.
Клэр не привыкла писать в далёкие края, но она поняла, что Рудеус спешил вернуться.
Сначала — слова благодарности и приветствие.
Затем — уточнение хода лечения и дальнейших планов.
Если будет время — о текущем положении Норн и Айши.
Но, увидев Зенис, она забыла обо всём этом.
Едва войдя в комнату и увидев лицо Зенис, Клэр подошла, не смогла подойти ближе, её взгляд метался, она чувствовала, как ей разрывает сердце, и, вздохнув, доверила Зенис своему лечащему врачу Андеру.
Андер — врач, следивший за здоровьем Клэр, которая в последнее время часто нездоровилась, — консультировал её и по вопросам лечения Зенис.
Увидев Зенис после долгой разлуки, Клэр извинилась мысленно перед Рудеусом за то, что проигнорировала его, и обернулась.
Тогда она заметила женщину в мундире горничной, сидящую на краю дивана.
Тёмно-каштановые волосы.
Её невозможно было не узнать.
Но что поразило Клэр — это наряд.
Мундир горничной.
«Айша, давно не виделись. В каком вы сегодня статусе прибыли?»
«А? Эм… Я приехала, чтобы… заботиться о Зенис.»
На этот ответ Клэр повысила голос.
Заботиться.
Значит, она приехала горничной.
Раз так — разве может горничная сидеть, когда хозяйка Зенис и Рудеус стоят?
Клэр считала свой упрёк закономерным.
Но Рудеус вмешался.
И правильно.
Клэр нарушила порядок действий.
Впервые увидев Рудеуса, она подумала, что он очень похож на Пауло.
Его лицо немедленно вызвало в памяти Клэр образ Пауло.
Того самого пьяницы, лишённого какого бы то ни было достоинства.
Его, Пауло.
Его не было бы — может, с Зенис и не случилось бы всего этого.
В голове Клэр мелькнули и такие мысли.
Из-за этого в дальнейшем разговоре с Рудеусом Клэр проявила свои худшие черты.
Упрямство и честолюбие заставляли её скрывать собственную ошибку и вести себя высокомерно.
Впрочем, Рудеус был искренен.
На колкости Клэр он отвечал прямо и по существу.
Его прямолинейность заставила Клэр пересмотреть его в лучшую сторону.
Дальнейший разговор шёл так, как Клэр и ожидала.
Уточнение хода лечения, новости о Норн.
Об Айше — после того упрёка — Клэр промолчала.
Рудеус был, кажется, мало осведомлён о милисских обычаях,
но обладал осознанностью главы семьи и твёрдо заявил, что позаботится о Норн.
Клэр изменила своё мнение.
Молодой, но достойный глава семьи.
Так она его увидела.
Какова позиция подчинённого Драконьего Бога Орстеда — Клэр не понимала.
Она мало что знала о военном деле.
Но если он в близких отношениях с королём Асуры — значит, его семья, пусть и новая, имеет вес.
Высокий статус требует высокой ответственности и заслуг.
Клэр предположила, что перед ней, вероятно, фигура более значительная, чем она думала.
Сын той самой Зенис.
Эта мысль вызвала смешанные чувства — и досаду, и гордость.
Но именно это и создавало проблему.
Предстоящий метод лечения мог вызвать осуждение.
Отдавать женщину нескольким мужчинам — это не то, что можно одобрить.
Примет ли Рудеус этот метод?
Клэр проверила — и он пришёл в ярость.
Он и в таком состоянии по-прежнему любил Зенис.
Конечно.
Клэр была уверена, что он не знал о методе и не пробовала его.
Стоит ли рассказать ему?
О методе лечения.
Ненадёжном, но всё же существующем.
Подробный рассказ мог бы получить его одобрение.
Но… — размышляла Клэр.
Перед ней — молодой человек с будущим.
По слухам, он дружен со священником из фракции Понтифика.
Также ходили слухи, что внук Понтифика вернулся в Милисион.
Долгая дорога — вполне вероятно, что он прибыл вместе.
Честно говоря, вся эта борьба за власть Клэр была безразлична.
Но если Рудеус намерен действовать в интересах фракции Понтифика,
не как глава Латрейской семьи, а как глава семьи Грейрат,
как подчинённый Орстеда, вставший на сторону Понтифика,
желающий действовать в Милисионе —
метод лечения станет для него обузой.
Испытать такой метод на собственной матери — это скандал.
Каждый в этой стране покажет пальцем.
Жить в этой стране он не сможет.
Стоит ли рассказывать ему об этом методе?
Вовлекать его?
Нет.
Так решила Клэр.
Ему лучше не знать.
Лучше не знать, что его мать вступала в связь с множеством мужчин.
Лучше быть в стороне.
Клэр сделает это сама.
Это не имеет отношения к Рудеусу, не связано с Латрейской семьёй.
Так будет лучше.
Выбора не испытывать метод не было.
Она ждала将近 двадцать лет.
Встретиться с Зенис, поговорить с ней.
И Клэр приступила к действию.
Грязь она собиралась взять на себя.
Она нарочно разозлила Рудеуса и порвала с ним.
С помощью людей дома похитила Зенис.
Но на этом её действия застопорились.
Зенис в доме.
Выросшая, начавшая стареть Зенис.
Всё ещё красивая, всё ещё женщина — её дочь.
Действительно ли стоит отдать её случайным мужчинам?
Нет.
Не может быть.
Но Зенис и в таком состоянии вряд ли захотела бы оставаться обузой для сына.
Если бы она могла говорить, она бы попросила: «Вылечи меня.»
Такое оправдание Клэр придумала даже для себя.
И сама от этого оправдания едва не заболела.
Она хотела, чтобы кто-нибудь её остановил.
Сейчас она собирается сделать то, чего делать нельзя.
Она уже не может себя остановить.
Она мучилась.
Страдала.
Целый день сидела с Зенис в одной комнате, держась за голову.
Зенис, ничего не делавшая и сидевшая в пустом оцепенении, время от времени проявляла человеческие реакции, и Клэр мучилась ещё больше.
Остановил её Кайл.
Кайл узнал о ситуации от Терезы,
а от лечащего врача Андера — всю правду.
О методе лечения и о том, как Клэр мучается, собираясь его испытать.
Жена, готовящая нечто невообразимое.
И он мягко сказал ей:
«…Перед тем как пробовать этот метод, давай обратимся к Святому Дитя.»
Возможно, увидев память Зенис, станет что-то ясно.
Или Клэр примет решение.
Или наоборот — откажется от метода.
Кайл подал заявку на аудиенцию со Святым Дитя.
Используя все полномочия командира батальона Ордена Храмовых Рыцарей, он скрыл имя Зенис, не дал Рудеусу заподозрить ничего и安排ил встречу.
Обычно Святое Дитя не просматривает личные воспоминания.
Но сегодняшняя аудиенция была назначена.
Сегодня — тот день, когда Кайл и Клэр тайно привели Зенис в штаб-квартиру Церкви.
И произошло похищение.
--- От лица Рудеуса ---
«Вот так мы оказались здесь.»
Рассказ кончился.
Глаза Клэр были красными от слёз, лицо Кайла — мрачным.
Реакции окружающих были разными.
Одни морщились, другие задумчиво скрещивали руки.
Тереза прикрывала рот рукой, потрясённая.
Святое Дитя улыбалось, как бы говоря: «Я знала.»
Клифф… был без выражения.
Возможно, он уже слышал об этом раньше.
Но, выслушав, можно было понять.
То, что задумывала Клэр, было недопустимым.
Даже в замысле — лишь «собираясь сделать» это с дочерью — это не прощается.
Я бы не простил. И общество бы не простило.
С точки зрения учения Милиса это тоже недопустимо.
Наверное, это не является преступлением по законам этой страны,
но, судя по реакции окружающих,
это было бы позором для семьи.
А если бы я оказался причастен — моя деятельность в этом городе была бы обречена.
Вот почему я порвал с ней.
Она хотела справиться одна.
Одна мучилась, одна хотела понести наказание.
Но, к сожалению, Клэр ошибалась.
«Этот… метод лечения — он ведь из каких-то двухсотлетних источников?»
Клэр подняла лицо, поражённая.
«Д-да! Около двухсот лет назад была женщина с подобными симптомами…»
«И эта женщина была изгнана из своего сообщества из-за этих действий.»
«…Вы знаете об этом? Неужели вы пробовали?»
«Нет.»
Этот случай.
Вероятно, речь об Элинериз.
Разумеется, правда была другой.
Она пришла в себя из состояния Зенис за десятилетия.
Стала «бичевницей» уже после.
Но предания передаются искажённо.
Ничего странного в том, что они дошли в стрёмном виде.
«Не пробовал, но я лично встретился с той женщиной и поговорил с ней.»
Об Элинериз в письме, может, не было упоминания.
Тогда слишком многое было тайной.
«Так… значит…»
Клэр обмякла, опустила плечи.
Но в её лице мелькнуло облегчение.
«Значит, всё, что я сделала, было бессмысленным…»
«Выходит, да.»
«……Так, значит.»
Если бы в тот первый день она услышала о методе, я бы так и не разозлился.
Нет, бабуль, — я бы пошутил: «Я встретился с этой женщиной, и у неё всё совсем по-другому. Лечение никакое.»
И рассмеялся бы.
Да. Наверное.
«Надо было сказать мне.»
«…А если бы вы не знали о методе — смогли бы воздержаться от его применения?»
«……»
Ответа нет.
Нельзя однозначно сказать «нет».
Если бы от Элинериз я услышал: «Я вылечилась через эротику», — попробовал бы ли я?
Сначала — нет, искал бы другие способы.
Но прошли годы.
Если бы других способов не было — что бы я сделал?
После долгих раздумий — к какому выводу пришёл?
«Но если бы я знал………… какой же я идиот…»
Клэр заплакала.
Она, должно быть, думала, что не может больше смотреть в лицо дочери, собираясь совершить бессмысленную жестокость.
Вероятно, в ней оставались обиды.
Тревога на душе.
Мне стало легче.
Теперь я понимаю её поведение до сих пор.
Ради дочери, ради семьи.
В действиях Клэр не было ни капли фальши.
И — нынешняя ситуация.
Когда это дело использовали в политических играх,
она хотя бы хотела, чтобы её замысел не раскрылся.
Взяла вину на себя.
Вероятно, чтобы защитить хотя бы Латрейскую семью.
Терезу, и тех дядьёв и тёть, которых я не знал.
Хотя метод был неправильным.
Приходится это признать.
Должен был быть другой способ.
Наверняка были десятки вариантов.
Но и это — ради Зенис, ради меня.
Ради дочери, ради семьи.
Вот за что мы с Кайлом получили от Зенис.
«Хаа…»
Вырвался вздох.
И — Клифф.
Клифф, внезапно вставший на защиту Клэр.
«Клифф-сенпай, вы когда узнали? Обо всём этом?»
«Сегодня утром. Случайно столкнулись с ними у входа в штаб-квартиру Церкви.»
«…Почему тогда вы не остановили? Вы ведь тоже знаете об Элинериз?»
«О подробностях метода лечения мне сказали лишь, что это нечто, недопустимое для человека.»
Ну да.
Конечно.
Он молчал перед всеми, не стал бы говорить и Клиффу.
«Я собирался сообщить и тебе сегодня… прости.»
Дело в том, что так не получилось.
Клифф — он наверняка тогда обвинил Клэр и Кайла.
То, что вы делаете, — неправильно.
Верните Зенис, извинитесь перед Рудеусом.
И, впечатлённый его решительностью, Кайл раскрыл ситуацию.
Услышав, что это недопустимое дело, он, наверное, сам познал сомнения.
С него взяли слово молчать.
Поэтому публично назвать ответ он не мог и попытался наставить меня.
Если бы остановил всё здесь,
передал бы мне, что Клэр действует, думая о Зенис,
— я бы увидел ниточку решения.
Впрочем, метод его действия — не идеальный…
Но он действовал, исходя из чувств Клэр и Кайла.
В стиле Клиффа.
В любом случае.
Понял.
Мне стало легче.
«Теперь я задам ещё один вопрос.»
Когда я определился, Клифф обвёл взглядом зал.
«Это дело — мать, пытавшаяся спасти дочь.
Использовать это в интригах, и теперь толпой обрушиться на неё с обвинениями —
можно ли считать, что это соответствует учению Святого Миллиса?»
Понтифик улыбался.
Кардинал хмурился.
Священные и Храмовые Рыцари с облегчением смотрели на Клиффа.
«Это дело — несчастный случай.
Причём счастливый — без единой погибшей.
Тёплый случай, вызванный одной матерью.
Могли быть потери от задержки, от беспорядков.
Могли быть люди, временно испытавшие дискомфорт, или пострадавшие.
Но как теперь?
Не стоит ли отпустить всё, простить её и вынести снисходительное решение?»
Клифф повернулся ко мне.
«Рудеус, решение за тобой. За тобой, как за наибольшей жертвой и победителем этой битвы.»
Я уже давно отпустил руку Святого Дитя.
Но Святое Дитя всё время сидело рядом и улыбалось.
«Так и было задумано», — словно говорило оно.
Проницательная ухмылка.
Этот шельмец.
«Хорошо.»
Я спокойно сказал.
Обиды ещё остались.
Но с Клэр потом можно будет поговорить ещё раз.
С таким человеком — стоит переговорить — и обиды рассеются.
«Однако я предложу три условия.»
Я изложил условия.
Условия освобождения Святого Дитя.
Нагло — но три.
«Первое: Святое Дитя посмотрит память моей матери и определит, можно ли её вылечить.»
«Разумеется, без проблем. Похоже, такая встреча и так была запланирована.»
Я обратился к Кардиналу, но ответило Святое Дитя.
Оно знало.
Может, и сегодняшний осмотр Зенис было ему известен.
Зная, оно подставило себя и подвело меня сюда.
Вполне вероятно.
«Только вернуть память я не могу, так что, вероятно, вылечить её не удастся…»
«Тем не менее, прошу вас. Кардинал, вы тоже не против?»
«Ум.»
Кардинал был в хорошем настроении.
Он понял, что его фракция — Латрейская семья — серьёзно не пострадает.
«Второе: в обмен на прощение за этот инцидент — полное сотрудничество с Драконьим Богом Орстедом.»
«Разумеется, без проблем.»
«………………Не возражу.»
Понтифик и Кардинал кивнули.
Отлично, с продажей кукол Руйджерд тоже можно двигаться.
Кардиналу, может, стоило бы и достать, но он в плюсе, так что на этом остановимся.
«И последнее.»
Я посмотрел на Клэр и Кайла.
Они напряглись и посмотрели на меня.
«Прошу вас — восстановите мои отношения с семьёй Латрейя.»
Тереза первая вздохнула с облегчением.
Кайл извиняюще поклонился.
Клэр расплакалась.
Глотая слёзы, всхлипывая, она разрыдалась.
Издавая звуки, в которых трудно разобрать — «спасибо» или «прости», — она плакала.
Голову Клэр медленно гладила Зенис.
Так завершились события в Милисе.