Пятеро остались в гостиной.
Я, Сильфи, Норн, Айша и Рокси.
А ещё армадилл Дзиро лежал у камина с довольным видом, но его в расчёт можно не принимать.
Лиллия увела Зенис в ванну.
Перед этим она спросила: «Всё в порядке?» — и я кивнул.
Я хотел провести этот разговор без помощи Лиллии.
Норн не вернулась к себе — она осталась здесь.
Но ей, должно быть, всё ещё было тяжело — она продолжала тихонько всхлипывать.
Она была сильно привязана к Пауло, так что её горе было острее, чем у остальных.
— Так, последний вопрос.
Услышав это, трое расселись по стульям.
Я переглянулся с Рокси.
Рокси молча подошла и встала рядом со мной.
— ...
Вздутый живот Сильфи заставлял меня колебаться перед тем, что я собирался сказать.
Но ответственность лежала на мне.
Рокси рано или поздно окажется в том же положении.
Если Сильфи скажет «нет», придётся ли ей рожать ребёнка в одиночку?
В конце концов, на то была данная клятва.
Хотя, конечно, я намеревался помогать ей чем только смогу.
— Я хотел бы взять Рокси здесь в качестве второй жены.
— ...Что?!
Голос растерянности прозвучал не от Сильфи, а от Норн.
Она вскочила и стала поочёрдно перебрасывать взгляд с меня на Рокси.
Сильфи же выглядела ошарашенной.
— Ч-что это значит?!
— Я объясню по порядку.
Я рассказал, что произошло на Бегариттском Континенте.
Как Пауло погиб и я скатился на самое дно.
Как Рокси помогла мне подняться.
Как я понял, что люблю Рокси.
Что я хочу, чтобы она, которую я так уважаю, стала частью нашей семьи.
— Я не хотел предавать Сильфи, но в итоге нарушил клятву. Прости.
Я встал на колени.
Пол был застелён ковром, но зима на Северных землях холодна, и пол был ледяным.
Я глубоко прижал лоб к полу.
— Э... Руди, ты что делаешь?!
Послышался испуганный голос Сильфи.
— Я по-прежнему люблю Сильфи. Но я мог сделать Рокси беременной. Я должен взять на себя ответственность.
— А... да.
Чем больше я наговаривал, тем дешевле звучали мои слова.
Но это была правда.
Посмотрев на Сильфи, я увидел растерянное лицо.
Возможно, она была в замешательстве.
И неудивительно.
Я любил её, обещал вернуться.
А вернулся разбитый.
Потеряв семью и левую руку.
Но раз я жив — надо радоваться, не так ли? А вместо этого я объявляю, что беру другую женщину.
На моём месте я бы закричал, закричал и начал обвинять.
Но я говорю.
Одну фразу, которой принуждаю.
— Сильфи. Прости меня.
— Простить?! О чём ты говоришь?!
Это была не Сильфи, а Норн.
Она подбежала ко мне и схватила за грудки.
— Ты хоть понимаешь, с какими чувствами сестра Сильфи ждала тебя?!
— ...
— Каждый день она говорила себе: «Руди в порядке? Хочу увидеть Руди. Руди сейчас, наверное, пообедал?» Ты хоть представляешь, как она выглядела и как звучал её голос, когда сидела грустная?!
Нет.
Нет, но я могу представить.
Лицо Сильфи, ждавшей меня.
Голос грустной Сильфи.
Сильфи, сидящая на стуле, болтающая ногами и скучающая.
— Я думала, что папу спасти было невозможно — и это простительно! Потеря левой руки — вот как всё серьёзно было, и это тоже простительно! Но это что, у тебя нашлось время обнимать другую женщину и делать её своей?!
— Нет! У меня не было на это времени! Рокси пожертвовала своими чувствами и помогла мне, когда мне было совсем плохо!
— Сестра Сильфи тоже помогла бы тебе, если бы была рядом!
Верно.
Сильфи помогла мне.
Именно Сильфи вылечила мою импотенцию.
Но и Рокси помогла.
Зная, что я люблю её и что я люблю другую.
Готовя себя к тому, что её используют и выбросят.
— Норн, ты же понимаешь.
Закрывшись в комнате и не видя выхода, чувствуя, что сам ничего не можешь изменить, — ты же знаешь это чувство.
Тот, кто помог тебе в такой момент, — как можно его игнорировать?
— Я понимаю!
Я благодарна брату!
Но это не имеет отношения к делу!
Брать двух жён — Милис не простит!
Ах, да. Норн ведь придерживалась веры Милис.
Нет, дело не в религии.
Я, видимо, собираюсь сделать что-то неправильное.
Пытаюсь протолкнуть своё, пренебрегая справедливостью.
— К тому же, почему она такая маленькая?!
Она почти одного роста со мной!
Норн свирепо посмотрела на Рокси.
Рокси, как всегда без выражения, смотрела на Норн.
Рокси была чуть выше, но разница не превышала десяти сантиметров.
Рокси выдержала этот взгляд и тихо произнесла, не меняя выражения лица:
— ...Может, я и маленькая, но я уже совершеннолетняя.
Я не знал, как реагировать.
В голосе Рокси была дрожь, из которой можно было прочитать её растерянность.
Но эти слова могли прозвучать и как дерзость.
Норн вышла из себя.
— Совершеннолетняя?! И ты не считаешь это наглостью?!
— ...
— Просто так вламываться в чужой дом — и тебе не стыдно?!
— Норн, ты заходишь слишком далеко. Идея взять Рокси в жёны — моя. Рокси ни при чём. Она пыталась отказаться.
Я решительно возразил Норн.
Однако Норн не обратилась ко мне, а продолжила обрушивать обвинения на Рокси.
— Брат, помолчи! Если она хотела отказаться, то почему не сделала этого до конца?! В итоге она просто поддалась твоим словам!
Я подумал ударить Норн.
Но и говорить нечего — у меня нет на это права.
Если я ударю Норн здесь, я стану по-настоящему никчёмным.
— ...
На крик Норн Рокси долго молчала.
По-прежнему без выражения, опустив взгляд в пол.
Наконец она подняла голову и поклонилась Норн.
— Да, вы правы. Я была наглой. Мне очень жаль.
Сказав это, Рокси встала и неспешно двинулась к выходу.
Она взяла вещи, стоявшие в углу, надела шляпу и поспешила уйти.
Я не мог её остановить.
Я знал, что меня не примут.
Я не питал иллюзий, что его легко примут.
Но я думал, что если убедить — всё уладится.
Но я ошибся.
Та ситуация.
Слова, которые без пощады сыпались на Рокси.
Она, должно быть, чувствовала себя как на иголках.
И так может продолжаться всю жизнь.
Если она об этом думает — ей здесь точно не захочется находиться.
Я бы сам захотел уйти.
Не могу остановить.
Не могу удержать.
Я не могу отпустить Рокси с этим тяжёлым чувством.
Я не хочу этого.
Она должна получить своё счастье.
Я привёл её сюда не для того, чтобы причинять ей такие чувства.
Я пришёл сюда, чтобы сделать её счастливой.
Или, может, я ошибался?
Могу ли я сделать её счастливой?
Нет, думай.
Что делать.
Как убедить Норн.
Ничего не приходит в голову.
Рокси уходит.
Надо хотя бы попытаться её удержать.
Да, даже если я ударю Норн и она возненавидит меня.
— Подождите!
Голос раздался позади.
— Рокси, подождите!
Это была Сильфи.
Она поднялась, подбежала к Рокси и схватила её за руку.
Рокси обернулась — в её глазах стояли крупные слёзы.
— Зачем ты её держишь, сестра Сильфи!
Пусть уходит!
— Норн, замолчи, хорошо?
— Что?
— Ты. С самого начала ты говоришь слишком много. Я ни разу не сказала, что мне это не нравится.
Когда Сильфи это сказала, Норн замерла, позорно умолкнув.
— Садитесь.
Не обращая внимания на застывшую Норн, Сильфи усадила Рокси на диван.
Рокси не сопротивлялась и послушно опустилась.
Сильфи села рядом.
— Я немного растерялась... но Рокси помогла Руди, верно?
Рокси осторожно кивнула.
— Да. Но у меня были и корыстные побуждения, так что не собираюсь этим оправдываться.
— Угу. Руди всё-таки красавчик. Если бы ты сказала, что без всяких корыстных побуждений, это было бы даже подозрительно.
— ...
— Если бы я была на твоём месте, я бы, наверное, сделала то же самое.
Сильфи улыбнулась Рокси доброжелательной улыбкой.
Рокси выглядела напряжённо.
Сильфи продолжила, не переставая улыбаться.
— Честно? Я думала, это лишь вопрос времени.
— Э... чего именно?
— Что Руди приведёт домой другую женщину.
Вопрос времени, пока Руди приведёт другую женщину.
...Что?
...Подождите?
Может, мне не доверяли?
— Ну, Руди же любвеобилен, правда? Поэтому я думала, что пока не сможешь быть со мной, он обязательно найдёт кого-нибудь другого. Как было и со мной — но Руди честный человек, так что, если такое случится, он непременно предложит ей стать женой. Я никогда не думала, что смогу вечно держать Руди только для себя.
Есть что возразить.
Но так и вышло.
Мне нечего говорить.
— Честно, я думала, это будет либо Линия, либо Пурсена, либо Нанахоси.
— Все, кроме Нанахоси, — имена, которых я не слышала.
— Подруги Руди из школы. У всех большая грудь, очень сексуальные.
Хотя Нанахоси, в общем-то, не такая уж сексуальная.
Ну, сейчас это не важно.
— Честно, путешествие было тяжёлым, к тому же Пауло погиб, так что я полностью забыла об этом — и немного растерялась. Но я приняла это.
— Приняла что?
— С того момента, как Рокси пришла в этот дом, она всё время смотрела на Руди с тревожным лицом. Сначала я подумала, что она боится сообщить о смерти Пауло. А потом поняла, что дело было в этом.
— ...
— Глаза Рокси были глазами влюблённой девушки.
Влюблённая девушка.
Услышав это, лицо Рокси вспыхнуло алым.
— Извините, что пришлось вам это видеть...
Рокси покраснела и поклонилась.
Для жены — женщина, испытывающая любовные чувства к её мужу, — зрелище крайне неприятное.
Было видно, что Рокси именно так и думала.
Но Сильфи покачала головой.
— Мне это не было неприятно.
— ...Однако—
— Как бы это сказать...
Сильфи слегка наклонила голову, поразмыслила и быстро кивнула.
— Знаешь, Рокси, Руди всегда рассказывал мне о тебе.
— Правда?
— Он говорил, что единственный маг, которого он уважает, — это она. До Телепортационного инцидента и после нашей свадьбы — он говорил одно и то же.
— ...Это... мне очень лестно.
— Поэтому я немного завидовала. Когда Руди говорил о тебе, он смотрел такими восхищёнными глазами.
— ...
— Я сама себе внушала, что Рокси Миглудия — это настолько выдающийся маг, что мне до неё далеко.
— ...
— Но когда я увидела, что на самом деле ты просто девушка, которую любит Руди, — исчезла даже зависть. Потому что мы с тобой одинаковые.
Сказав это, Сильфи сняла шляпу Рокси и погладила её по голове.
Рокси смотрела на Сильфи и позволяла себя гладить.
И тогда Сильфи сказала:
— Норн так говорила, но я приветствую тебя.
Лицо Рокси выразило потрясение.
Моя челюсть тоже повисла от удивления.
Я и представить не мог, что Сильфи так легко простит.
— Сильфиетт...
— Зови просто Сильфи. Давай подружимся. Э... Рокси-тян?
— Э... мне в этом году исполнится пятьдесят, так что -тян как-то неуместно...
— А, вот как. Ты старше меня... прости. Верно, Руди рассказывал, но когда видишь своими глазами...
— Я же маленькая.
— Я тоже не такая уж большая.
Рокси и Сильфи посмотрели друг на друга и рассмеялись.
— Давай вместе поддерживать Руди, Рокси.
— Спасибо, Сильфи.
Они пожали друг другу руки.
В этом рукопожатии чувствовалось странное единение.
Увидев это, я с облегчением выдохнул.
Кажется, всё будет хорошо.
Это был неосознанный жест.
Но, увидев его, Норн нахмурилась.
— ...Если сестра Сильфи согласна, я больше ничего не скажу.
Норн всё ещё не выглядела довольной.
Она скривила рот и недовольно смотрела на нас.
Возможно, я снова потерял её уважение.
Но Сильфи мягко её успокоила.
— Норн, Руди — не милисист. Прости его.
— Но—
— Пауло ведь тоже имел двух жен.
— ...Да, это так.
— Норн. Ты бы так же сказала Лиллии?
Норн вздрогнула и посмотрела на Айшу, которая сидела рядом.
Айша всё это время молчала с невозмутимым видом.
— А... прости, Айша.
— Всё нормально. Я давно знаю, что Норн часто говорит, не думая.
— ...Это как сказать!
— Ну подумай сама. То, что ты говорила, — это были не твои слова. Ты говорила от имени сестры Сильфи, но на самом деле просто навязывала своё мнение.
— Ккк!
Норн резко вскочила.
Увидев сжатые кулаки, я одёрнул Айшу.
— Айша, ты слишком далеко зашла.
— Но, старший брат—
— Я понимаю, что хочет сказать Норн. На самом деле, даже если бы Сильфи отреагировала иначе — это было бы нормально. В том, что я не подумал о чувствах другого, мы с Норн виноваты одинаково. Её нельзя винить.
— Ну, раз ты так говоришь...
— ...
У Норн было сложное выражение лица.
Она не знала, что сказать.
И, видимо, не могла больше находиться здесь.
— Ладно, я пойду спать.
Она поспешила выйти из гостиной.
Но, будто вспомнив о чём-то, остановилась и посмотрела на меня.
— Э... братец...
— Да?
— Можно мне у тебя поучиться фехтованию?
На мгновение я не понял, что она имеет в виду.
Фехтование.
Видимо, она хочет освоить стиль фехтования Пауло?
Полузнание в боевых искусствах может принести больше вреда, чем пользы.
Но в этом мире лучше уметь защищаться.
Даже маленькая сила лучше, чем никакой.
Вопрос в том, смогу ли я быть полезен в качестве учителя.
— Ты уверен(а), что я подойду?
— Я ещё не до конца примирилась с тем, что ты сделал, но ты мне не противен.
— ...Ладно.
Она имела в виду — подойду ли я как учитель, будучи лишь полупрофессионалом.
Но если она говорит, что я ей не противен — отказать невозможно.
— Хорошо. После уроков в школе найдём время.
— Спасибо.
Норн сказала это и поднялась к себе.
— ...
В любом случае, всё обошлось.
В итоге я ничего не смог сделать.
Меня спасло великодушие Сильфи.
— Старший брат—
Тихо сказала Айша.
— Ты сейчас выглядишь ужасно жалким, знаешь?
Не нашедши слов, я кивнул.
---
Впоследствии мы втроём обсудили дальнейшие планы.
Очерёдность совместного сна, когда можно прижиматься и тому подобное.
Из-за откровенности темы Айша удалилась.
— Ну что ж, Рокси, с завтрашнего дня надеюсь на хорошее сотрудничество.
— Да, я тоже.
Айша ворчала, но выглядела немного радостной.
Чему?
Ну ладно.
Сильфи и Рокси.
И я — втроём мы обсуждаем планы на будущее.
Могут сказать, что это неуместно после смерти Пауло.
Но как раз в такие моменты хочется поговорить о чём-то светлом.
— В принципе, Руди, относитесь к Сильфи как к главной жене. Мне достаточно, чтобы он уделял мне немного свободного времени.
— Нет. Нужно подходить к этому на равных.
— Но—
— Может, ещё прибавится, так что давай без комплексов?
Ещё прибавится.
Из этого выражения явно читалось недоверие Сильфи к моей下半ней части.
Но я дал себе слово.
Любить только Сильфи и Рокси, только их двоих.
На этот раз — точно.
— Честно, сейчас я больше всего чувствую вину перед Сильфи, так что до рождения ребёнка я буду вести себя тихо.
— Понятно... До родов ещё полтора месяца, так что всё это время я буду держать Руди при себе — хорошо?
— Конечно. Тогда официально женой она станет через месяц.
— ...
Здесь я не мог не пожалеть о месячном воздержании.
Но через месяц, когда Сильфи родит и я смогу проводить время с обеими — что тут скажешь.
Уже начинаю нервничать от нетерпения.
— ...
— ...
Пока я увлекался фантазиями, обе посмотрели на меня.
— Э, Руди. Если совсем не терпится — скажи? Мы как-нибудь решим.
— Нет, я сам как-нибудь.
Даже я не стал бы изменять в такой ситуации.
Пусть знают — у Рудеуса Грейрата не бывает ошибок, вызванных половыми вспышками.
С Рокси это случилось из-за особых обстоятельств и потому, что речь шла именно о Рокси.
Пока рядом не окажется женщины её уровня в столь же глубокой депрессии — проблем не будет.
Я больше не буду изменять.
Никогда, абсолютно никогда.
— А, Рокси, ты тоже беременна?
Тогда через месяц это уже будет невозможно.
Как быть?
Услышав слова Сильфи, Рокси выглядела виноватой.
— Э... если вы имели в виду то, что Руди сказал раньше, — это, я думаю, была его ложь. Я не знала, как сказать, но я ещё не беременна.
— ...Что?!
Не беременна.
Тогда, что я там говорил...
— ...А.
Это Элинализе меня надула.
Поганка.
Чувство, что тебя покатали на ладони.
— Что-то случилось, Руди?
— Нет, это была не ложь, а я ошибся.
— Ясно.
Рокси почесала щёку, покраснела и произнесла:
— Но когда-нибудь, пожалуйста.
— А, да. Конечно.
Мысль о светлом семейном планировании заставила моё лицо растянуться в улыбку.
Ах, как я уже жду.
— Руди, ты же любвеобилен.
— Да. Я любвеобилен, Сильфи.
— Что же мне грозит от такого любвеобильного Руди?
Разговаривая, мы смеялись.
Так я обрёл вторую жену.
---
После этого, когда Лиллия и остальные вышли из ванны, им выделили комнаты, и мы легли спать.
Согласно договорённости, ночью я сплю с Сильфи.
Сильфи лежала на боку, лицом ко мне, а я подкладывал ей руку под голову.
Она ещё не спала.
Наши взгляды встретились, и мы молчали.
— Кстати, о том, что было раньше...
Первой заговорила Сильфи.
— Когда Руди сказал, что важный разговор, и рядом была Рокси...
Я подумал кое-о чём очень грустном.
— О чём?
— Что он может сказать: «Я тебя не могу любить, уходи».
— Не сказал бы. Что за глупости.
— Да. Я знаю.
Сильфи пошевелилась.
Я почувств