--- С точки зрения Норн ---
Когда я стала бояться брата?
По крайней мере, поначалу так не было.
В первый раз мы встретились — брат бил отца.
Я любила отца.
Хоть он и был бесполезен по-своему, я знала, что он щедро дарил мне свою любовь.
Да и без того — как ребёнку, не исполнившему и пяти лет, мне было естественно безоговорочно любить родителей.
А брат бил этого отца.
Он просто явился и ударил отца.
Их тогдашний разговор я не понимала.
Только сейчас я знаю: брат преодолел немыслимые расстояния, чтобы наконец найти отца, а отец оказался снисходительным — и завязалась ссора.
Но тогда мне всё это было безразлично.
Брат бил отца.
Когда я увидела, как отца залезли сверху и бьют снова и снова, я подумала, что отца убьют.
И это было единственным неоспоримым фактом в моей маленькой жизни.
Такого человека нельзя было признать семьёй.
Это не страх.
Я возненавидела его.
Эта ненависть оказалась долговечной.
Потому что все хвалили брата.
Отец, конечно. Потом сестра, которую я встретила позже. И горничная.
Чем больше они его хвалили, тем больше во мне росла упрямая часть.
Как и брата, я невзлюбила и сестру.
В школе, куда мы стали ходить вместе, она постоянно соперничала со мной.
В учёбе, в спорте.
И во всём меня превосходила, относилась свысока.
Только будучи рядом с ней, я постоянно чувствовала себя ущербной.
Дружить невозможно — я так думала.
Ущербность съедала меня.
А не принимала этого только бабушка.
Она презирала мою младшую сестру, с которой нас не связывала кровь, и одновременно возлагала на меня чрезмерные ожидания.
Нет, может, не ожидания.
Просто бабушка говорила:
«Будь достойна носить имя леди дома Латрейя и не позорь его».
И заставляла меня учить этикет и мельчайшие церемониалы.
Я не справлялась, снова и снова ошибалась и получала за это нагоняй.
И каждый раз бабушка говорила:
«Стоит связаться с авантюристом — и кровь замутится».
Я быстро поняла, что она имела в виду и отца, и мать.
Бабушка презирала трудящегося изо всех сил отца.
Я возненавидела бабушку.
Поэтому, когда пришёл человек, назвавший себя учителем брата,
и оказалось, что мать нашлась, —
я решила не оставаться у бабушки, а пойти с отцом.
Да, отец колебался.
Оставить меня у дедушки с бабушкой или нет.
Мать была из милисской знати, отец — прямой потомок асурского рода.
По крови — безупречны.
Дедушка и бабушка, казалось, хотели принять меня в свой дом.
Но я не хотела.
Поэтому попросила отца, приревела — и пошла с ним.
А он.
А он отправил меня к брату.
Здесь дальше опасно, сказал он.
Брат обосновался на севере, так что сначала езжай туда.
Как только найду мать — обязательно приеду следом.
Я плакала.
Кричала, что не хочу, что хочу ехать вместе с ним к матери.
Не могла расстаться с отцом.
Если бы не появление Руйеруда — я, может, и поехала бы с отцом.
И на суровом Бегариттском Континенте занемогла бы, доставив отцу массу хлопот.
Руйеруд.
Я хорошо его помню.
Мы встретились в тот же день, когда я повстречала брата.
Он протянул мне руку, когда я чуть не упала.
Мягкой рукой погладил по голове.
Подарил яблоко.
Тогда я даже не знала его имени.
Узнав, что он телохранитель брата, я так и не спросила его имени.
Он не изменился с той поры — по-прежнему гладил меня по голове и мягко наставлял.
И тогда я отправилась к брату.
Как только начались приготовления к отъезду, сестра расправила плечи.
Сбросила маску, которую никогда не снимала перед отцом и её матерью,
и, заигравшись в лидерство, стала строить безумные планы.
Она делает глупости — я так думала.
Двое взрослых рядом — какая польза от её командования?
Вот что я думала.
Но Руйеруд и Дзиндзя подчинились сестре.
Это было нечестно.
Только её слово имело вес, а моё — нет.
Однако я выдержала, потому что Руйеруд заботился обо мне.
Он一直 следил за мной.
Но и он стал хвалить брата.
«Он удивительный человек. Буду рад его встретить».
Он почти никогда не улыбался, но тогда слегка улыбнулся.
Видимо, брат, которого знала я, и брат, которого знали они, — совсем разные люди.
Я подумала так.
Ага.
Значит, всё началось где-то тогда.
Стала ли я бояться брата.
Брат силён.
Все говорят — он человек, достойный уважения.
Но в моих глазах — это тот, кто избил отца.
Может быть.
Может быть, но.
Брат ударит и меня?
Стоит мне сказать хоть слово не так — он ударит?
Я стала бояться его видеть.
Бояться жить месяцами под его крышей.
Бессонница, тревога — ночами я просыпалась снова и снова.
И каждый раз Руйеруд утешал меня.
Сажал себе на колени, смотрели на ночное небо, и он рассказывал мне старые истории.
Большинство были грустными, но почему-то после них я засыпала спокойно.
---
Когда мы встретились снова после долгой разлуки, брат был пьян, а рядом сидела женщина.
Она оказалась его детской подругой из Деревни Буэна, и они были женаты.
Я её не помнила.
Смутно помнила, что рядом с сестрой и её матерью могла быть какая-то женщина.
Но на неё она не была похожа.
Более... точно не помню. Мне казалось, что-то было не так.
Брат выглядел счастливым.
Увидев это, я ощутила, как во мне закипела злость.
Отец не завёл себе женщину.
Пока не найдёт мать, он не имел права — так говорил.
С женщиной сестры он тоже не сближался, как и с той, что постоянно была рядом.
Но.
Но брат оказался другим.
Злость нарастала.
Но я не могла ничего сказать.
Потому что боялась.
Если скажу — он ударит?
Если ударит — Руйеруд разгневается?
Руйеруд был так рад встрече с братом.
Может, он и не разгневается.
А наоборот — рассердится на меня.
«Не будь капризной».
Я не могла ничего сказать.
А на следующий день Руйеруд исчез.
Я думала, он останется.
Просила — не уходи.
Но он ушёл.
Стало ещё страшнее.
Дома остались брат, сестра и его жена.
Сестра была в восторге от брата.
Жена брата казалась доброй женщиной.
Но она была не на моей стороне.
В этом доме не было ни одного моего союзника.
Пока не приедет отец, мне предстоит жить в страхе.
Сестра будет в фаворе у брата.
Я — нет.
Сестра будет объектом восхищения, а мне скажут: «старайся больше».
Сестра скажет, что у меня ничего не получается, потому что я не стараюсь.
Но то, что не даётся — не даётся.
Сколько ни старайся, сколь ни тренируйся — до уровня сестры мне не дотянуться.
Что мне вообще делать?
Я пряталась, старалась ничего не делать, лишь бы не сравнили, лишь бы не рассердили.
Меня выгоняли на мороз — а снега было по колено. Я боялась.
Брат заставил меня ходить в школу.
В отличие от школы в Милисионе, эта оказалась несколько необычной.
Даже в одном классе сидели дети самого разного возраста — учёба шла для всех, независимо от лет.
Честно — мне не хотелось идти.
Всё равно будут сравнивать с сестрой.
Но, к счастью, сестра идти в школу не собиралась.
Для меня это была лучина в темноте.
Без сестры я хоть немного смогу стараться.
Так я думала.
Брат выдвинул сестре одно условие.
Экзамен.
Для поступления нужна сдача экзамена.
Мне тоже пришлось его сдать.
Я разочаровалась.
Какой толк от экзамена — я всё равно не сдам.
Сказала об этом — брат предложил решить вопрос за деньги.
Эта бестактность вывела меня из себя.
Я повысила голос.
Сестра разозлилась, едва не завязалась ссора.
«Прекрати».
Холодный голос брата.
Возник страх.
Вдруг ударит.
Стало страшно.
Закапали слёзы.
Придётся ли мне до конца дней жить в таком ужасе?
День экзамена.
Брат рассказал мне о возможности жить в общежитии.
Ученики живут вдали от семьи и учатся самостоятельности.
В этой школе есть такой путь.
Это оно.
Сестра наверняка сдаст экзамен.
И в школу не придёт.
Если я буду жить в общежитии, мне не нужно будет сталкиваться с братом.
Меня не с кем будет сравнивать, и я смогу жить свободно.
Подумав, я поняла — это лучший вариант.
Через несколько дней вернулись результаты экзамена.
Брат спросил, чего я хочу.
Робко предложила: «Хочу попробовать жить в общежитии».
Может, он рассердится.
Отец говорил мне жить с братом.
Брат тоже должен был получить такое письмо.
Значит, он может разозлиться — «хватит капризничать» — и ударить.
Но брат дал согласие неожиданно легко.
Рассердилась сестра.
Она закричала, что я жульничаю и что мне все потворствуют.
Ведь до сих пор фавориткой была она.
А теперь только я прошла через экзамен — и это её возмутило.
Но почему брат согласился?
Не понимаю.
Брата я не понимаю.
Если подумать, за исключением ссоры с сестрой, он никогда на меня не сердился.
…Может, брату я просто безразличен?
Ему хлопотно заботиться обо мне, и он с радостью отправил меня в общежитие.
Я бы туда и попала, даже не предложив.
Такая мысль почему-то причинила лёгкую грусть.
Хоть мне самой это на руку.
---
Общежитие было для меня совершенно новым миром.
Прежде всего — соседка по комнате.
Мелисса-сенпай была Демонической Расы.
Бабушка говорила, что демоны — злодеи.
Демоническая Раса — отребье, которого следует изжить.
Если бы не встреча с Руйерудом, я и сейчас так бы думала.
Поэтому, встретив Мелиссу-сенпай, я сохранила вежливую учтивость.
И она, оценив мой правильный подход, тепло меня приняла.
Приняла меня, ворвавшуюся в середину учебного года, и взяла на себя заботу обо мне.
Как есть, как пользоваться туалетом, правила общежития.
Всему научила Мелисса-сенпай.
Староста дозорной группы тоже сказал: все живущие в общежитии — одна семья, дружите.
Суровый вид, но говорили, что человек ответственный.
Моё сердце замирало в предвкушении новой жизни.
Ходить раз в десять дней к брату было хлопотно, но он не слишком расспрашивал о школе — так что спокойно.
Началась жизнь в общежитии.
Прежде всего — уроки оказались сложными.
Видимо, в Милисе преподавали иначе.
Если бы я начала с нуля, может, было бы проще, но я пришла в середину — и многое было непонятно.
В Милисе были уроки религии, в Ланоа их нет, зато есть уроки Магии.
Этот предмет тоже оказался трудным — я пропустила начало.
Если оценки будут плохими — могут вернуть домой.
Так думая, я занималась и в общежитии.
Но когда совсем запуталась, Мелисса-сенпай мягко объяснила мне пройденное.
Тогда я впервые поняла — материал был пройден ранее.
Сестра бы разобралась мгновенно.
Мне становилось противно от собственной тупости.
Школа была обширна — я много раз заблудилась.
Особенно на уроках физкультуры и практической Магии — таких в милисской школе не было, — и я не знала, где искать кабинет.
В такие моменты одноклассники искали меня, незнакомые старшеклассники и учителя помогали.
Однажды меня нашёл даже брат.
Он был с самым уважаемым человеком в школе, и мне было стыдно.
В школе брата боялись.
Ходили за ним шестеро приспешников, и он творил, что хотел.
Двое из них были самыми важными даже в общежитии.
Мелисса-сенпай предупредила: этим двоим лучше не перечить.
Брат использовал этих двоих, чтобы собирать нижнее бельё всех миленьких девчонок в школе.
Знает ли его жена?
Может, нет.
Не знаю, зачем собирать бельё, но тогда, когда отец так страдал, брат занимался этими играми.
Злость поднималась.
Я его возненавидела.
Однако, при всём этом, репутация брата была неожиданно хорошей.
Он не обижал обычных учеников, и хотя творил что хотел, не делал несчастными конкретных людей.
Более того, он якобы запретил школьным хулиганам задирать слабых.
Одноклассница-страшилка хвасталась, что разговаривала с братом.
Брат лучше всех владел Магией и умело её преподавал.
Даже детям младше себя объяснял.
Одноклассники, Мелисса-сенпай, учителя —
все говорили: старайся быть похожей на брата.
Бери с брата пример.
Я не понимала, о чём они думают.
Бояться, ненавидеть и презирать брата.
Стать таким — не хочу.
Но обиднее всего.
Брат, как и сестра, во всём выше меня.
Сколько ни старайся, я до него не достану.
Человека, которого ненавижу.
Человека, которого презираю.
И я — ниже его.
---
Однажды.
Я вернулась в общежитие и упала лицом в подушку.
Все чувства спутались воедино.
Досада. Горечь. Бессилие. Злость.
Слёзы хлынули из глаз.
Через некоторое время вернулась Мелисса-сенпай.
Она мягко спросила: «Что случилось?»
Я оттолкнула её, накрылась одеялом — «Ничего».
Что мне делать?
Права ли я в своём отношении к брату?
…Да.
Может, брат — не тот, кем я его считаю.
В тот день, когда он ударил отца.
Мне было мало лет.
Потом отец не раз говорил мне: «Брат тоже много через что прошёл», но я не могла понять.
Но сейчас — сейчас я немного понимаю.
Потому что сейчас мне самой тяжело.
Если из этого выйти, оправиться и стать сильнее —
а потом услышать: «Да ты ж просто развлекалась!» —
я бы тоже разозлилась.
Даже на отца.
Может, до драки дошло бы.
Но даже если так.
Каким лицом мне теперь идти к брату?
Чего брат от меня хочет?
Как брат и отец помирились?
Думай.
Думай.
Болит живот.
Низ живота сжимает тянущей болью.
Тошнит.
Я забралась под одеяло и лежала.
Ничего не могла сделать.
Встать перед братом лицом к лицу — даже это было невыносимо.
Раньше в таких случаях мне помогал отец.
Когда мне было плохо и я пряталась под одеяло, он приходил и мягко гладил меня.
После расставания с отцом — Руйеруд.
Сажал на колени, большой рукой гладил по голове и рассказывал разные истории.
Здесь нет никого.
Мелисса-сенпай заботится обо мне.
Но она не союзница.
Иди к брату, ходи на занятия —
вот что она говорит.
Всё это я знаю.
Но тело не слушается.
---
Сколько времени я промучилась?
Думала, уставала, засыпала.
Так повторялось день за днём.
Кажется, прошло несколько дней.
Я сидела на краю кровати.
Подняла голову — брат сидел передо мной.
На стуле, облокотившись на спинку.
И смотрел на меня.
«Норн».
«Братец».
Впервые я назвала его братцем.
Почти одновременно.
Это не галлюцинация.
Это женское общежитие.
Как он здесь оказался?
Я растерялась.
Брат смотрел на меня.
Мы молча смотрели друг на друга.
Так пристально разглядывать лицо брата я, кажется, впервые.
На лице тревога.
Похож на отца.
Для меня это лицо — спокойствие.
Ну конечно, они отец и сын.
«Норн. Прости. С тех пор как ты сюда приехала, тебе тяжело, да?»
Брат тихо заговорил.
«Я тебя не понимаю.
Я не знаю, что делать в такой ситуации».
Говорил он неуверенно.
И в нём я увидела отца.
«……»
После этого брат долго не двигался.
Смотрел на меня тревожно.
Но со стула не встал.
Отец бы без церемоний обнял.
Руйеруд бы положил руку мне на голову.
Но брат не приближается.
«А…»
Почему-то.
Я поняла.
Он не может подойти.
Боится, что я оттолкну.
Когда я осознала это, внутри почему-то стало легко.
Отвращения к брату не возникло.
Страха тоже не было.
Брат похож на отца.
Брат никогда меня не ударит.
Как и отец — больше никогда не ударит.
«…У-у…»
Мне надо простить брата.
«У-у… ик-ик…»
Я обнаружила, что слёзы бесконтрольно текут по щекам.
Горло дрожало, всхлипы вырывались наружу.
«Прости, братец… прости».
Брат осторожно сел рядом со мной.
И медленно, осторожно положил руку мне на голову, притянул к своей груди.
Руки брата были тёплыми, грудь широкой и твёрдой.
И пах он — очень похоже на отца.
В тот день я проплакала всю ночь у него на груди.
--- С точки зрения Рудеуса ---
В итоге я ничего не смог сделать.
Она ничего не рассказала.
Что её мучало, что копилось внутри.
Я так и не узнал её истинных чувств.
Норн просто плакала.
Когда плакать закончила, тихо сказала: «Уже всё в порядке».
Выглядела она неожиданно легче.
Смотрела мне прямо в глаза.
Увидев это, я почему-то успокоился.
Кажется, всё действительно наладилось.
Поэтому остальное я доверил Сильфи и ушёл из комнаты.
---
На следующий день Норн стала живее.
Не то чтобы что-то кардинально изменилось.
Увидев меня в коридоре, она просто сказала: «Братец, доброе утро».
Разговоров было мало, навязчивой близости тоже.
Сравнение со мной — ситуация никуда не делась.
Но Норн, казалось, больше не переживала.
Я не понимал её.
Я ничего не сказал, ничего не сделал.
Ничтожество.
Мне казалось, я понимаю чувства человека, который прячется от мира, который ничего не умеет.
Но когда столкнулся с этим на деле — вот результат.
Вероятно.
Вероятно, Норн сама разобралась в своих чувствах.
Разобралась и преодолела ситуацию.
Умная девочка.
Пауло и Айша, может, считают её неудачницей.
Но я так не считаю.
По крайней мере, она сделала то, чего не мог сделать я при жизни.
Если бы я при жизни был таким, как Норн, — если бы смог сам разобраться в себе —
что-то бы изменилось?
Смог бы я избежать будущего, в которого меня избил старший брат?
Не знаю.
Прошлое неизвестно.
Моя ситуация и ситуация Норн — разные.
Даже разобравшись, не факт, что я смог бы выйти наружу.
Если бы я не переродился в другом мире и не встретил Рокси — я, наверное, так и остался бы затворником.
В общем, возвращаться уже некуда.
Прошлое не изменится.
Искажённые отношения с семьёй уже не вернуть.
Намерения старшего брата — всё погружено во тьму.
…Но мне кажется, будто наконец-то вытащили занозу, которая долго сидела между зубами.
Если настанет день, когда Нанахоси сможет вернуться в свой мир —
я попрошу его передать одно сообщение старшему брату.
Спасибо, что тогда ты волновался за меня. И прости.