После экзаменов.
Я взял Аишу и Норн и повёл домой.
Экзамен был письменным.
Не соответствующим их возрасту.
Общеобразовательные вопросы в сочетании с шестью основными видами магии — типичный вступительный экзамен.
Для всех возрастов.
Не так, как в моё время.
Ну, естественно.
Аиша набрала максимальный балл.
В Милисном королевстве и здесь культура немного отличается.
То есть расхождения есть и в общих знаниях.
А она всё равно набрала все баллы.
Придраться не к чему.
Дзинас сказал, что если для десятилетней она получает такие результаты, то при выполнении нескольких условий её могут зачислить как особую слушательницу.
Правда, обещание, данное Аише, было другим.
— Тогда, как и обещал, буду служить тебе, братик!
Аиша заявила это, вернувшись домой, сияя.
Её лицо было преисполнено гордости.
— Ты хочешь стать нашей горничной? Мы ведь родственники.
— Нет! Не вашей, а твоей, братик!
Мечта на будущее — быть горничной своего братика.
Как это...
Мне кажется, это извращённая мечта.
Но обещание есть обещание.
— Ладно. Тогда слушайся меня во всём.
— Слушаюсь! Рада служить, хозяин!
Хозяин. Неплохо звучит.
Если бы это сказала не моя сестра, я бы, наверное, очень возбудился.
А я ведь люблю свою жену.
— Но если тебе понадобится чему-нибудь научиться, не стесняйся, говори.
— Тогда, хозяин, научите меня лично...
Аиша приложила палец к губе и посмотрела боковым взглядом.
Учить её хочет эротических штук?
Если она скажет: «Братик... научи меня, как делать детей», я дам ей правильные сексуальные знания.
Конечно, без эротики.
— Кстати, что за «хозяин»?
— Раз я буду служить, нужно провести чёткую черту.
О, вежливая форма.
— Почему бы не оставаться «братиком» как раньше?
— Это будет смешением личного и служебного.
Всё-таки максимальный балл.
Знает сложные слова.
Ну ладно.
Сильфи, конечно, будет смотреть странно.
Но раз она набрала все баллы, пусть делает как хочет.
— Хорошо. А вопросы по работе обсуди со Сильфи и решите вместе.
— Да. Я изучала обязанности горничной у мамы. Доверьтесь мне.
Аиша встала, сложила руки перед собой и низко поклонилась.
Рождение сестры-горничной.
Сестра-горничная.
Какое трогательное звучание у этого слова.
Ну, в прошлой жизни работа по дому без школы называлась «помощница по хозяйству».
---
У Норн дела обстояли не так хорошо.
По словам Дзинаса, её результаты чуть ниже среднего по возрасту — не плохо, но...
Но если сравнивать с Аишей, то о равенстве говорить не приходится.
Ну, после года странствий и без передышки — экзамен... Что тут скажешь.
Хотя бы дать возможность подготовиться и повторить.
Ничего, не стоит торопиться.
Главное — расти дальше.
Не обязательно быть первой, главное — в итоге стать на уровне обычных людей.
Так устроен человеческий мир. Не нужно быть выдающимся. Достаточно быть на уровне.
— Норн, в какой факультет ты хочешь попасть?
— ...
Норн не отвечает.
Она опустила взгляд, недовольно нахмурившись, и упорно смотрит в сторону.
Похоже, она до сих пор недовольна мной.
Я хотел бы сократить расстояние между нами.
Но как это сделать?
— Я тоже не очень разбираюсь в факультетах, но... Если я правильно помню, два- три года общих занятий, а потом уже можно выбирать.
В нашей школе, должно быть, есть довольно интересные предметы.
Может, походи несколько лет и найдёшь, чем хочешь заниматься?
А если ничего не найдёшь, можешь специализироваться на магии исцеления.
Мама ведь была целительницей.
В этих краях целительников мало, так что можно работать в больнице или лечебнице.
— ...
Раз ответа нет, я сам болтаю-болтаю.
И тут вдруг Норн посмотрела на меня.
Выражение лица — «хочу сказать кое-что».
Я замолчал.
— ...Я хочу жить в общежитии.
Норн произнесла это тихо, напряжённым голосом.
Я мысленно повторил эти слова.
Общежитие, значит.
Нет.
Отказать легко.
Но подумаем серьёзно.
Ведь Норн набралась смелости и сказала это.
Во-первых, десятилетней девочке жить одной — слишком рано.
Но общежитие — это неعيشение в одиночку.
В основном там двухместные комнаты.
Норн приехала сюда, мало кого знает.
Друзей у неё нет.
Если она будет жить в общежитии, возможно, найдёт друзей.
Возраст, конечно, проблема.
Но в той школе есть дети, которые живут в общежитии одни ещё с более раннего возраста.
В общежитии есть чёткие правила, оно безопасное.
Десять лет — не помеха.
Я хотел бы подружиться с ней ближе, но, судя по всему, даже сокращая физическое расстояние, чувствую — душевное расстояние растёт.
В прошлой жизни я жил в родительском доме, не выходя из комнаты.
Отвергал всё и прятался.
Семья пыталась подобраться ко мне — то дорогим подарком, то вкусной едой, то сладкими речами о светлом будущем.
И каждый раз我的心 отдалялся от семьи.
Chinese leaked. Let me fix: "И каждый раз я чувствовал, как отдаляюсь от семьи."
Мне казалось, что со мной обращаются как с животным.
Вместо того чтобы жить под одной крышей и каждый день высматривать друг друга,
лучше немного отдалиться и смотреть издали.
Спокойно видеть друг друга — вот что важно.
Аиша неосознанно занимает позицию старшей по отношению к Норн.
Я говорил ей быть осторожной, но она, похоже, не осознаёт — характер, что тут скажешь.
Исправить это можно только долгим временем.
Дома Аиша будет смотреть на Норн сверху вниз, а Норн придётся терпеть лицо нелюбимого брата.
Я, конечно, не претендую на роль первенца, но в обществе меня считают способным.
Жить, окружённый способными братьями и сёстрами — нелегко...
Может сбежать из дома.
О концах девочек, сбежавших из дома, я знаю.
Плохие мужики подберут и взамен потребуют различных услуг.
Так что лучше сразу поместить её в безопасное место.
К тому же, в общежитии есть Сильфи.
Она приходит домой раз в три дня, а значит, большую часть времени — в общежитии.
Если что-то случится, она сразу поможет.
К счастью, Норн не ненавидит Сильфи.
Влияние того дня, когда они виделись нагишом?
Хм, если подумать, это неплохое предложение.
Общежитие с десяти лет.
Можно развить умение ладить с людьми и общаться.
— Хорошо. Тогда Норн будет жить в общежитии. Подам заявку.
— Что?! Братик?!
Аиша вскрикнула от удивления.
Лицо её выражало неверие.
— Почему?! Норн-ни ведь плохо сдала!
Манера горничной мгновенно исчезла.
— Аиша...
— Я так старалась! А Норн-ни просто повезло!
Дело не в этом.
Но с точки зрения Аиши это может выглядеть как предпочтение.
Она сдала экзамен на максимальный балл, чтобы исполнить свою мечту.
Может быть, она и правда готовилась целую неделю.
В моём отсутствии.
А Норн ничего не делала.
И всё же Норн получила то, что хотела.
Это нечестно. Это предпочтение.
Что бы сказали мои родители в прошлой жизни?
Не помню.
Что-то вроде «слушайся» или «делай как говорят».
И я бы согласился?
Нет.
А Аиша?
Убедится ли она такими словами?
Нет.
Нет, она умная девочка.
Если я объясню свою логику, она поймёт.
Или это моя гордыня?
В общем, попробую поговорить.
— Аиша. Я не потакаю капризам Норн.
Мне просто показалось, что общежитие пойдёт ей на пользу.
— Но...
— Норн приехала сюда, никого не знает...
Ну, мне неловко это говорить, но она и со мной не очень ладит...
Эти дни я наблюдал за ней — она, кажется, задыхается.
— Но папа сказал... что мы должны жить вместе с братиком.
Хм.
Если так говорить, то кажется, что Норн нужно держать дома.
Нет, нет, нет.
Слушаться во всём — это не всегда хорошо.
Пауло часто ошибался.
Я не могу быть уверен, что мой выбор верен.
— Конечно, я не собираюсь бросать заботу о вас.
Но так, как сейчас, для Норн тоже плохо.
Жизнь в общежитии может дать ей что-то важное.
— ........
Аиша опустила голову.
Откуда-то у неё на глазах появились слёзы.
— ...Норн-ни ты любишь больше, потому что моя мама — наложница?
Аиша вдруг сказала это.
Наложница.
Услышав это слово.
Я инстинктивно понял — дело плохо.
— Наложница? Ты про Лилию?
Аиша, кто тебе это сказал?
Папа?
Или... Норн?
— Мама, и... ещё бабушка Норн...
Из глаз Аиши посыпались слёзы.
Лилия и бабушка Норн — то есть родня Зениса.
Лилия... ну, она действительно занимает отстранённую позицию по отношению ко мне и Зенису.
Пытается держаться позиции горничной.
Поэтому и от Зенисовой дочери требует занимать отстранённую позицию.
Пауло, мол, обращается с вами одинаково, но равенства между вами нет.
Родня Зениса — дворяне.
Если я правильно помню, это весьма знатный род.
Моя тётя Тереза — неплохой человек.
Но не все в роду так либерально относятся к статусу.
В конце концов, дочь Зенис ещё можно полюбить.
А дочь Лилии — зачем?
Нет кровного родства.
Ни ту, ни другую не стоит винить.
Таковы обычаи.
— Потому что я... наполовину... не связана с тобой кровью... хлып.
Но сказать ребёнку, что его это не ранит — невозможно.
Аиша сморщила лицо и начала икать.
Может, я слишком поторопился с выводами.
Аиша тоже непростой ребёнок.
— Я не считаю Лилию наложницей. И ты, и Норн для меня — равные сёстры.
— Но... я, всхлип, старалась, училась, сдала экзамен... а Норн-ни...
Аиша сквозь слёзы продолжала сетовать.
Значит, она всё-таки готовилась.
При том, что до экзамена оставалась неделя.
Чтобы набрать хорошие баллы...
— Аиша.
— Что?
— Может, словами я не объясню, но я признаю твои усилия. Поэтому я разрешил тебе не ходить в школу.
— Но Норн-ни тоже пускают в общежитие...
Всхлип — сердце пронзила боль.
Но это не предпочтение.
— Я судил о ситуации по-разному.
Например, если бы ты вдруг захотела пойти в школу, в общежитие — я бы разрешил.
А если бы Норн захотела остаться дома и помогать по дому — я бы не разрешил.
Потому что ты набрала максимальный балл.
Услышав это, Аиша оскалилась и замолчала.
А потом:
— ...Понятно.
Сказала она.
Всё ещё недовольная.
Но в итоге согласилась.
Норн наблюдала за этим без всякого удовольствия.
Но мне показалось, что я кое-что увидел.
Родня Зениса смотрела на Аишу сверху вниз, потому что та — дочь наложницы?
И Аиша старалась, чтобы не отставать от Норн.
Пауло, конечно, не допускал дискриминации...
Но, похоже, мои сёстры без моего ведома выстроили между собой искажённые отношения.
Больше дворян рядом нет.
Никто не будет смотреть на Аишу сверху вниз.
Если я буду нормально с ней обращаться, со временем всё наладится.
— Установлю одно условие.
Норн. Как минимум раз в десять дней ты должна показываться в этом доме.
Норн нахмурилась.
— ...Зачем?
— Потому что я волнуюсь.
А ещё у меня есть ответственность наставника.
Заселил в общежитие и забросил — Пауло в глаза не посмотришь.
— ...Хорошо.
Норн неохотно кивнула.
---
Новая жизнь с двумя сёстрами началась.
Для Норн оформил документы на общежитие и попросил подготовить комнату.
Рассказал Сильфи и попросил: если в общежитии что-то случится, пожалуйста, помоги.
— Ты хочешь убрать Норн-чан?
Сильфи говорила немного укоризненным тоном.
По-видимому, она считала, что лучше всего Норн оставить дома и заботиться о ней.
Согласен, это тоже вариант.
Но видя, что происходит, я не думаю, что это лучший выход.
Объясняю это Сильфи.
— Аише и Норн, кажется, лучше держать порознь.
Какая-то наложница, что-то ещё... говорили кое-что.
Не то чтобы я хочу разлучить их. Просто они слишком резко сблизились, и я хочу немного отдалить.
— Ммм... разве такое было... Понял. Я постараюсь больше заботиться о Норн-чан.
Сильфи охотно согласилась.
Надеюсь, всё пойдёт в лучшую сторону.
---
Аиша стала горничной в нашем доме.
Она оказалась очень способной.
С тех пор как Аиша взяла на себя работу по дому, нагрузка на Сильфи значительно уменьшилась.
Уборку делает полностью Аиша.
Стирку тоже.
Мою работу Аиша у меня отобрала.
Стирать и нюхать использованные трусики Сильфи теперь не получится.
Нужно смириться, принять и идти вперёд.
Покупки и готовку Сильфи не отдаёт — это её территория.
Аиша помогает.
Помимо этого, Аиша организовала чистку дымохода,
поздравила соседей и сделала ещё кучу вещей, о которых я даже не задумывался.
Поистине способная девочка.
Ни одного заметного промаха, ни одного недостатка.
Наверное, много работает за кулисами.
Аиша, похоже, серьёзно относится к роли горничной.
Сбросила маску младшей сестры и работает с железной серьёзностью.
Результат обучения Лилии?
Она в основном занимается домом.
Когда мы возвращаемся, помогает Сильфи готовить ужин,
помогает мне подготовить ванну,
пока мы с Сильфи купаемся, готовит переодевание,
после ванны расчёсывает волосы Сильфи.
В дни ночных дежурств одевает её тепло и провожает со словами: «Госпожа, хорошего пути».
Сильфи смущается.
Смотреть на них — одно удовольствие.
Когда приходят гости, она тоже принимает их.
За эти дни приходила только Нанахоси.
Пришла отблагодарить.
Когда я предложил ей взамен что-нибудь полезное, она заказала магический круг для призыва.
Сказала, что передаст во время второго этапа эксперимента с объяснением.
Нанахоси Аиша обслуживала с невероятной заботливостью.
Подготовила ванну, переодевание. Даже помыла.
Нанахоси выглядела довольно раздражённой.
Перед уходом упрекнула меня в том, что я заставляю младшую сестру работать — мол, негодяй какой.
Для Нанахоси ванна — это время одиночества, богатства и удовлетворённости.
В следующий раз скажу Нанахоси: приходя в ванну, не обращай внимание на Аишу.
После ужина в гостиной Аиша всячески заботится обо мне.
Следит за состоянием камина, приносит горячие напитки.
Служить младшей сестрой — это как-то...
Но Аиша, похоже, счастлива.
Пока так и оставим.
Ничего не буду принуждать.
Подумав, я вспомнил правило: если в детстве использовать магию, общее количество магической энергии растёт.
Раз не ходит в школу, пусть хотя бы магию потренирует.
В десять лет рост не будет таким заметным, но потенциал нулевой не назовёшь.
К тому же, полезно освоить атакующую магию хотя бы до среднего уровня.
Начального уровня для жизни более чем достаточно.
Но на практике удобнее всего средний.
— Аиша, иди сюда. Научу тебя магии.
— Братик будешь учить?!
Аиша была счастлива.
Когда она сильно волнуется, её речь сбивается.
До уровня Лилии ей ещё далеко.
— На всякий случай. Даже если скажешь «не хочу»...
— Как я могу не хочу?!
Аиша запрыгнула мне на колени.
Ах, как мило.
— Прошу вас!
Аиша стала обучаться у меня магии.
Тем не менее, основы она уже знала.
Просто не запомнила — если прочитать учебник, средний уровень освоит быстро.
Кстати, без произнесения заклинания она не смогла.
В десять лет — как и ожидалось.
В общем, постановил: каждый день обязательное использование магии до полного истощения магической энергии.
Ночью Аиша залезает в мою кровать.
— Братик, можно поспать с тобой?
После недавнего случая я стал с ней мягче.
Ну, спать рядом — почему бы и нет.
— Конечно, давай.
Я без возражений пригласил её в кровать.
Аиша меньше Сильфи, и体温 у неё выше.
В этом холодном крае она идеальная подушка.
Chinese again: "体温" — I'll translate properly: "и температура тела у неё выше."
Конечно, ничего эротического.
Честно говоря, и в мыслях нет.
Она ведь ещё не завершила половое созревание.
Знания, может, и имеет, но до полового влечения ей далеко.
Совесть чиста.
Хотя если Аиша однажды почувствует ко мне влечение — тогда придётся смириться.
Мне не хочется говорить о морали родственных связей.
Но семейные отношения я разрушать не хочу.
---
Ну, когда Сильфи нет дома — это одно.
Проблема в дни, когда у неё нет ночных дежурств.
Три дня в неделю — наша совместная ночь.
Сестра рядом, и я хотел пока воздержаться.
Но когда рядом спит беззащитная девушка...
Конечно, я мог бы справиться сам.
Обработать.
Но дома Аиша постоянно рядом.
В школьном туалете — невозможно.
Жена есть, а самому обрабатывать — жалко.
И в итоге я накопил.
Молодое тело с сильным половым влечением — без обработки неделя доводит до предела.
А рядом с таким телом положи красивую девушку.
И она при этом не говорит «нет», а говорит «да».
И даже обещает мужественно рожать детей.
Сдерживаться — глупо.
— Фух...
В итоге мы перестарались.
Запер дверь на замок, укрепил звукоизоляцию земляной магией.
...Надеюсь, Аиша не подглядывала.
— Руди, ты сегодня был невероятен...
После Сильфи лежала, уставшая.
Мокрая от пота, слегка растрёпанные волосы — невероятно красиво.
Сейчас мы закончили сладкие речи после близости,
вытерлись влажным полотенцем и сидим на кровати в домашней одежде.
Домашняя одежда — мягкая ткань, довольно скромная.
Скорее спортивный костюм, чем что-то сексуальное.
— Не очень сексуально, — говорит Сильфи, но это неправда.
Обаяние Сильфи как раз и проявляется в такой одежде.
Как спортсменка на краю кровати.
Отсутствие откровенности как раз и разжигает возбуждение.
Это и есть подлинная прелесть сдержанной красоты.
Если бы на ней было чёрное платье Эрис или откровенный наряд Элинализе, или тело Линии или Пульсены...
Такого бы не было.
Сильфи красивее в одежде без сексуальности.
— ...
— Мм? Что, Руди?
Оказалось, я поглаживаю стройное тело Сильфи сзади.
Какое тело.
Мало выпуклостей, но это не плоскость.
Мало жира, но почему-то мягкое.
Достаточно обнять и погладить, как мой молниеотвод направляется вверх.
— Эм... ещё хочешь?
— Нет, Сильфи, завтра у тебя работа. Я терплю. Завтра утром немного помассирую и буду доволен.
— Надо же. Не надо терпеть. Вот.
Сильфи повалилась на кровать.
И раскрыла мне объятия.
— Можно, Руди. Иди.
Краснея и смущённо говорящая Сильфи.
Моё терпение рухнуло мгновенно.
Терпеть? Какое терпение?
Я сложил ладони, быстренько стянул одежду и бросился к Сильфи.
Ночи проходят примерно так.
---
Норн в дни, пока оформлялось общежитие, вела себя тихо.
Со мной особенно ничего не говорила.
Хотя и не плохо себя вела.
Попросишь — сделает, скажешь — послушается.
Но если спросить, хорошо ли мы ладим — ответ неоднозначен.
Я хотел бы подружиться с Норн ближе.
Однажды предложил: «Не помыться ли нам вместе?»
Совместное купание.
— ...Нет.
Норн отказала с отвратительным выражением лица.
Вместо неё Аиша сказала: «А я пойду с тобой!» — и помыла мне спину, и массаж сделала.
Аиша всё умеет.
Так ещё и превосходно моет — из неё вышла бы отличная банщица.
Ну, нет, только не извини — мне это не нужно.
---
Подготовка Норн к общежитию заняла несколько дней.
Её соседкой по комнате оказалась четверокурсница.
Однокурсница Нанахоси.
Жаль, что не пятый или шестой класс — там были бы знакомые.
Соседка была девушкой с гребнем, как у попугая, и лицом, как у волнистого попугая.
Её эмоции двигали гребнем — то вверх, то вниз.
Демоница или звероподобная из птичьего клана.
Имя — Мелисса.
Вроде не скандальная личность.
В этой школе много полукровок и учеников с примесью демонической крови.
Нужно предупредить Норн: никаких дискриминационных высказываний.
По крайней мере, стоит познакомиться.
Но когда я подошёл с улыбкой, меня напугали.
Поговорить не удалось.
Такой страх.
В школе лучше не афишировать, что Норн связана со мной.
Меня там считают задирой.
И если из-за этого друзья у неё не появятся — будет обидно.
Хотя, думаю, всё обойдётся.
Брать всё на себя — слишком опека.
Если понадобится — попрошу Сильфи, Луке и Ариэль.
Они в школе популярны.
В их обществе люди собираются.
В кругу людей естественным образом появляется общительность и друзья.
Хотя... эти трое могут вызвать зависть.
Нет, нет, через такие трудности тоже растёшь.
Хм.
Сложно.
Общение с людьми — действительно сложно.
В любом случае, Норн придётся справляться самой.
Пока ничего не случится — не стоит вмешиваться.
Наблюдаем.
Хотя... ах, как волнуюсь.
Может, лучше пускать из дома?
День проводы Норн в общежитие.
Я передал нескольким вещам одетой в форму Норн.
В общежитии — соблюдай правила.
Учись.
Если встретишь демоницу — не дискриминируй.
Много хотел сказать, но она всё не запомнит.
— Норн. Если в школе будут проблемы — обратись ко мне или к Сильфи.
Главное — это.
— Да.
Норн ответила, не глядя мне в глаза.
Будет ли день, когда мы подружимся?
Настораживает.
— И ещё: чисти зубы утром и перед сном.
— Да.
Это тоже скажу.
— Ходи в баню.
— Да.
И это.
— Делай домашнее задание.
— ...Да.
А, ещё болезни.
— Не простудись.
— ...
На меня посмотрели невероятно раздражённым взглядом.
Всё равно немного волнуюсь.