Я решил жениться на
Свадьба.
Это та область, в которую я не решался ступить в прошлой жизни.
Если говорить точнее — кажется, что это немного преждевременно.
Поэтому чувства тревоги во мне немало.
Но ещё больше нетерпеливого ожидания всяких штук, которые, предположительно, допустимы между мужем и женой.
Одна мысль о том, что эта прелестная девушка попадёт в мои когти, уже заставляет меня пускать слюни.
Нет, разумеется, я не собираюсь делать то, что Сильфи не по душе.
Но вот беда.
Если подумать, я плохо разбираюсь в системе браков в этом мире.
Как минимум, свадебной церемонии я прежде никогда не видел.
Пауло тоже не устраивал церемонии бракосочетания с Лиллией.
Ну, в лучшем случае он позвал жителей деревни и как-то отметил это.
Асуранские аристократы, вероятно, устраивают вечеринку по случаю бракосочетания, но о самой церемонии я даже не слышал.
Тем не менее, понятие бракосочетания и свадьбы существует.
Но я не понимаю.
Что такое брак?
Что должен делать жених?
Как всё должно проходить?
Я уже шестнадцать лет в этом мире, а до сих пор не знаю самых основных вещей.
Нет, ну ничего.
Если не знаю — так и не надо знать.
Человек умеет учиться.
Если не знаешь — спроси.
— Бракосочетание?
В первую очередь, за ужином я решил спросить Занобу (26 лет, разведён).
Место — столовая общежития.
— В моём случае свадебные дары — скот, слуги, продовольствие — отправлялись в дом невесты.
В Шиоруне, оказывается, по обычаю жених отправляет родственникам невесты свадебные дары.
— Ты же принц, значит, ты должен быть на стороне получающего, нет?
— Хм? Принц я или нет, но дарить жениху — это само собой разумеется.
Вот тут
— В Милисе всё наоборот. Семья невесты приносит свадебные дары жениху.
Клифф стал всё чаще ужинать с нами.
У него тоже мало друзей — наверное, одинокий парень.
— Ого, но ведь тогда семья женщины только теряет, нет?
— Взамен мужчина обязан помогать семье невесты, если что-то случится.
— Понятно.
В Милисе ли, в Шиоруне ли — бракосочетание воспринимается прежде всего как союз двух семей.
— Ну, впрочем, у разных рас бывают разные обычаи.
— А у Длинноухой Расы как?
— Я... ещё не женат на Лизе. Мы договорились, что это произойдёт после снятия проклятия. Так что точно не знаю. Лиза не похожа на обычных длинноухих, так что, кажется, ей всё равно.
Дело дальнее.
Однако при всём обсуждении церемония так и не всплывает.
Может, свадебных церемоний просто не существует?
Если нет — и ладно.
— Допустим, я женюсь на ком-то. Что для этого нужно?
— Ну... во-первых, дом, верно?
— Угу.
Дом.
Дом...
— Э? Сразу дом?
— А как же иначе? Жениться и не иметь дома — что за бред?
Я посмотрел на Занобу, и он тоже кивнул — мол, это очевидно.
В этом мире жениться — значит иметь свой дом?
Стоп, Пауло тоже переехал в Деревню
Раньше он был авантюристом и жил в трактире.
Попросил Филиппа — и тот помог ему получить дом и работу.
— Кстати, в общежитие девушки не пускают.
Обычно после свадьбы из общежития уезжают, а до окончания учёбы брак откладывают.
Потому что негде жить.
Собственно, так оно и есть.
О браке в общежитии не слыхал.
Общежитий для семейных тоже нет.
Понятия «жить порознь» здесь практически не существует.
По умолчанию муж и жена живут вместе.
— Если невеста из хороших людей и у неё есть дом — одно дело. А если у обоих нет крыши над головой, то дом приобретает мужчина. Это и называется «быть мужчиной».
В словах Клиффа явно проглядывало чрезмерное мужское высокомерие.
Но если отбросить это, обычай этого мира действительно таков.
Тогда мне и стоит подготовить дом.
Скорее, если его не будет — Сильфи разочаруется.
— Понял. Значит, сначала — дом.
Когда я это сказал, Клифф нахмурился.
— Кстати,
— Ну... да.
— На ком?
Вопрос Клиффа.
Можно ли уже называть Сильфи?
Рано или поздно это станет очевидным, но пока спрячем.
— На человеке, который вылечил мою болезнь.
— Ааа, понятно. А как зовут?
— Э... это пока секрет.
— Ясно... Ладно, если невеста из Церкви Милис — скажи мне. Я дружен с местным епископом, и если подойдёт упрощённая форма, могу провести церемонию.
— Хорошо.
Оказывается, в Церкви Милис есть что-то вроде свадебной церемонии.
В Японии свадьба — это что-то из ряда вон выходящее, а тут не так.
Но в этом мире, если исповедовать другую веру и провести такую церемонию, могут и рассердиться.
К тому же, я не милисит.
Сильфи тоже вряд ли.
— Впрочем, дом... Дома наверняка дорогие.
— Учитель, если вам не хватает средств, я могу предоставить финансовую поддержку.
— Нет... просить Занобу — как-то неловко.
Я старался держаться.
Каковы тут цены на жильё?
Хватит ли моих денег?
— В любом случае завтра пойду в город, посмотрю варианты. Если не получится — возможно, попрошу помощи.
— Конечно. Я могу позволить себе купить самый большой дом в этом городе, так что не переживайте.
Заноба улыбнулся.
Маленькое королевство, а всё-таки — королевская семья, не то что другие.
---
На следующий день я отправился к риелтору.
Обычно земля и строения принадлежат лорду, который сдаёт их жителям.
Но в волшебном городе Шалиаре нет чётко выраженного правителя.
Его совместно управляют три великих магических государства и Магическая Гильдия, выставляя людей.
Проблемы, возникающие при отсутствии лорда, решаются через учреждения, официально именуемые «Управление по распоряжению землёй» или что-то в этом роде.
Я же для удобства называю их «риелторами».
Они продают и покупают пустующие дома, выдают разрешения на строительство на свободных участках.
По сути, это что-то вроде муниципальной конторы.
Когда я пришёл в приёмную и сказал: «Мне нужен дом», мне выдали список.
На каждой странице — информация об объекте.
Адрес, площадь участка, размер дома, количество комнат, цена.
От крошечных комнат до больших особняков — на любой вкус.
Честно говоря, я понятия не имею, какой дом мне нужен.
В идеале — отдельный дом с участком, где можно завести собаку.
Или апартаменты вроде таунхауса тоже подойдут?
Сильфи — телохранитель принцессы.
Кроме того, они с Ариэль хорошо ладят.
Значит, Ариэль может навестить нас.
В этом случае дом побогаче будет нелишним.
Но если покупать аристократическое жильё — моих денег не хватит.
Попросить Занобу?
Нет, стыдно использовать его как кошелёк.
Если подобрать кое-какой домик — своих денег может хватить.
Хм...
Может, стоило взять Сильфи с собой.
Большие покупки стоит обсуждать с будущей женой.
Но нет — в этом мире дом покупает мужчина и приглашает в него женщину.
Если посоветоваться со Сильфи, она решит, что я ненадёжный мужчина.
Надо показать себя как хозяина.
— Большой, с множеством комнат и при этом недорогой...
Я листал список в поисках подходящего варианта.
Дома дороги в любом мире.
Для молодожёнов есть дешёвые апартаменты, но...
Стоп.
Я заметил один объект.
В самом конце списка.
Старый частный дом.
По размерам его можно назвать даже особняком или усадьбой.
Расположен в углу жилого района, но не так далеко от Магического Университета.
Двухэтажный, с участком и подвалом.
Единственный недостаток — возраст, дом довольно старый.
Цена — удивительно низкая, меньше половины стоимости аналогичных объектов.
Даже после покупки у меня останутся деньги.
— Почему он так дёшево?
Сотрудник посмотрел на меня с грустной улыбкой.
— Вот в чём дело... этот дом проклят.
— Проклят?
— Да. Ночью слышны скрипы, скрипы, скрипы...
Но поиски ничего не дают.
Если списать это на старость и не обращать внимания — наутро членов семьи находят убитыми.
Серьёзно.
Ну, типичная история.
Проклятый дом.
Может, там завёлся злой дух?
В этом мире такие монстры тоже бывают.
— А очищение не проводили?
— Мы подавали запрос в Гильдию Авантюристов, но желающих было мало. А те, кто соглашался, тоже гибли.
По сути, несмотря на множество попыток, никто до сих пор не провёл успешное очищение.
Кстати, задание значится как боевое ранга E.
Ранг хотели бы повысить, но бюджета нет, с Гильдией Авантюристов трения — в общем, всё сложно.
— А Магическая Гильдия?
— Они находятся в положении, когда им неловко соваться в вопросы земли. Мол, разбирайтесь сами.
Риелтор, который уже почти смирился с проклятым домом.
Стоп, похожая история была и на Демоническом Континенте.
Похоже, в этом мире такое — обычное дело.
— А если я успешно проведу очищение — вы не могли бы отдать дом бесплатно?
Мне показали лицо: «О чём ты вообще?»
Ну да, логично.
Дом и так никто особенно не хочет продавать.
— Извините. Тогда давайте так: я заключу предварительный договор, осмотрю дом, и если он мне понравится — оформим полноценный контракт.
— ...тогда, пожалуйста, напишите имя.
Скидку не удалось выбить, но я не стал расстраиваться и заполнил бланк.
На всякий случай заполнил ещё и строку поручителя — вписал имена Ариэль и Бардигарди.
Подал.
Сотрудник побледнел и удалился вглубь.
Вскоре появился кто-то вроде руководителя.
Тёр руки.
Вот так я прославился — одни только имена...
Нет, возможно, это заслуга Ариэль и Бардигарди.
Или того и другого.
После короткого разговора скидка была согласована.
Цена снизилась ещё вдвое.
Меня, кстати, как-то уважительно побаивались.
Я не собирался устраивать скандал...
---
Несколько дней спустя.
Мы пришли в дом с привидениями.
Говорят, ему больше ста лет, но сама постройка выглядит крепко.
Возможно, из-за того, что всё в этом мире пропитано маной, вещи гниют медленнее.
Основной каркас — камень и глина, полы обиты деревом.
Смешанная конструкция из дерева и камня.
Стены покрыты плющом и мхом.
Если не считать этого — дом чистый.
Я ожидал чего-то более ветхого.
— Ну что, Заноба, Клифф, пойдём?
За моей спиной стояли Заноба и Клифф.
Я — авантюрист класса A, но не настолько самонадеян, чтобы лезть в одиночку.
Поэтому попросил Занобу пойти со мной в качестве живого щита.
Если вылезет кукла-манекен с ножом — Заноба справится.
Клифф выглядел так, словно очень хотел присоединиться, так что я взял его с собой.
Впрочем, он — гений, владеющий продвинутым Божественным Ударом.
Если противник окажется из числа злых духов, Клифф определённо будет полезен.
— Неплохой домик. Чуть тесновато выглядит... но, наверное, это нормально?
— Нет, для двоих он слишком большой. Лучше купить сначала маленький дом, а потом, когда станет тесно, накопить и переехать.
Мнения двух людей были диаметрально противоположными.
Значит, нужна золотая середина — что-то среднее.
— Он со скидкой, потому что проблемный. Что ж, пошли.
— Если учитель считает нужным, я не возражу.
Заноба говорил так, но сам уверенно шёл впереди.
В руке у него была палка.
Я подготовил ему оружие.
Когда дело дошло до осмотра, я подумал, что идти без оружия — не очень.
Но из-за своей сверхсилы Заноба ломает всё, что берёт в руки.
Поэтому я сделал ему дубину магией.
Её можно ломать сколько угодно — она бесплатная.
Клифф шёл посередине.
Сжимал дорогой посох и озирался.
Сам думал, что бдителен, но выглядел скорее напуганным.
Я шёл сзади, прикрывая тыл.
В этой группе главное — защитить Клиффа, ведь он целитель и одновременно основной источник урона.
Опытный человек на задней позиции, следящий за обстановкой, надёжнее.
Мы наступали по треснувшей плитке и подошли к входу.
Потрескавшаяся деревянная дверь.
Одна петля сломана.
Её тоже стоит починить.
— Ловушек здесь быть не должно, но будьте осторожны.
— Да, учитель.
Предупредив, я активировал глаз предвидения.
Заноба взялся за дверную ручку и одним движением вырвал дверь.
Без малейших колебаний.
— Слушай, ты что, сразу ломаешь?
— Извините. Дверь заклинило и не открывалась. В любом случае нужен ремонт.
Оказалось, что и вторая дверь, выглядевшая на первый взгляд нормально, тоже была перекошена.
— Ладно, но в следующий раз хотя бы спроси.
— Да, учитель.
По крайней мере, Заноба послушен.
В любом случае мы вошли внутрь.
За порогом — холл.
В центре — лестница на второй этаж, по бокам — двери.
У лестницы — коридор, уходящий вглубь.
Снаружи — дом с привидениями, а внутри — светло.
Хорошее освещение. Неплохой объект.
Может, риелтор регулярно приезжает убираться — пыли почти нет.
— Учитель, с чего начнём?
— Начнём с правой части первого этажа. Осмотрим все комнаты. Ловушек быть не должно, но пол и потолок могут быть гнилыми, так что смотрите под ноги и наверх.
— Слушаюсь.
Заноба кивнул, Клифф обернулся.
— Э, ты тут прям серьёзно подходишь.
— Ну... я тоже авантюрист класса A, знаешь ли.
— А, а, точно...
Клифф нервничал.
Стоп, недавно он весело авантюристил с Элиналис, но что было дальше — я не знаю.
Как всё обернулось?
— Кстати, как прошла ваша прошлая авантюризация?
— ...они меня разнесли.
— Ну, они же класс S...
Вероятно, «Степ Тридер» не так уж сильно ругали его.
Они же знали, что перед ними новичок.
Не из вредности, а из желания научить, они раскритиковали его.
Но как это воспринимает сам ученик — другой вопрос.
— А мне что делать?
— Когда увидите врага — атакуйте его начальным Божественным Ударом.
— Р-понял... А если враг окажется не духовной природы?
— Тогда разберутся Заноба или я. Отступайте.
Клифф недовольно прищурился.
Я добавил для утешения:
— Если Клифф-сенпей будет применять магию, дом может рухнуть.
После этого Клифф, похоже, успокоился.
Новичку лучше дать одно чёткое задание.
Увидел врага — атакуй Божественным Ударом.
Сначала только это.
Иначе наделает ошибок.
— Заноба. Скорее всего всё в порядке, но не исключено, что здесь прячутся монстры, использующие магию. Будьте осторожны.
— Положитесь на меня.
Заноба, похоже, обладает настоящим воинским характером — он абсолютно не боится.
Душу греет.
Открыли дверь в правую часть холла.
Просторная комната.
Более двадцати татами.
Хорошее освещение, в глубине — большой камин.
Гостиная или столовая.
Камин заинтересовал.
— Клифф-сенпей, этот камин — магическое устройство?
— Э... не знаю, надо проверить.
Клифф собрался заглянуть в камин.
— Стой. Там может быть враг.
Я остановил его и осмотрел камин сам.
Хм.
Зимы тут холодные, так что отопление важно.
Если это магическое устройство — дом будет тёплым целиком.
Если нет — придётся переделывать.
Ну и хотя мысль о том, как мы с Сильфи лежим обнажёнными, обнимаясь для тепла, тоже неплоха...
— Я продую его. Если внутри есть монстр — он может вылететь. Будьте начеку.
Предупредив, я направил поток магии в трубу камина.
Ничего не произошло.
Я прислушался — никаких признаков движения.
Просто упала сажа.
Может, ещё и огонь запустить?
Если там дыра наверху — может вспыхнуть пожар.
Ладно, сначала загляну снизу.
В глубине дымовой трубы видно небо.
Поджёг что-то и посветил.
Ничего подозрительного.
Всё в порядке.
— Клифф-сенпей, ваша очередь.
— Хорошо.
Клифф обследовал камин изнутри и вскоре обнаружил Магический Круг.
Как и ожидался — недаром он в последнее время изучал магические устройства и проклятия.
— Можно использовать?
— Надо поджечь, чтобы понять, но сам Магический Круг в порядке.
— Хорошо. Спасибо.
Отлично.
Я кивнул и перешёл в следующую комнату.
Справа от входа, в глубине.
Скорее всего, кухня.
Рядом с печью лежал обрывок ткани — я поднял его и обнаружил истасканный фартук.
Здесь Сильфи может стоять перед печью в одном фартуке и готовить для меня.
Как подумаешь — возбуждение нарастает.
Нет, нет, стоп.
Сегодня мы пришли уничтожить то, что выглядит как злой дух.
Не до фантазий.
Я осмотрел печь и все щели, где мог бы спрятаться живой организм.
— Всё чисто. Следующая.
Так мы осматривали комнату за комнатой.
За лестницей нашли дверь в подвал, но это потом.
Двигались против часовой стрелки.
Ничего подозрительного.
В некоторых местах скопилась пыль, но для дома возрастом сто лет — идеальное состояние.
Может, предыдущие жильцы делали ремонт?
— Это последняя комната?
Первый этаж полностью осмотрен.
Я знал планировку по карте.
Этот особняк симметричный.
Только на кухне с другой стороны печи не было.
Возможно, использовалась для других целей.
Вроде стирки.
Ладно, назовём её «кухня номер два».
Кухня — 2.
Большие комнаты — 2.
Маленькие — 4.
Туалеты — 2.
Впечатление такое, словно два обычных дома сблокировали вместе.
Лестница только одна — напротив входа.
— Подвал и второй этаж. Где скорее всего будет злой дух?
— В подвале.
— Подвал.
Единогласно решили начать с подвала.
Дверь в подвал находилась за лестницей.
Дверь с замком, как у чулана.
Открыли — и показалась лестница.
Я зажёг заранее приготовленную лампу и передал Занобе и Клиффу.
— Сзади буду смотреть магическим зрением. Даже если станет страшно, не роняйте лампу. В темноте я не смогу прикрыть.
— Ха-ха-ха, я — Божий Сын. Мне нечего бояться.
Заноба, набив себе «флаг смерти», уверенно спустился вниз.
Будь осторожнее.
Открыл дверь — а оттуда стрелы летят. Такое бывает.
Ну, Заноба, наверное, отбил бы стрелу с лязгом.
Пока я думал об этом, мы спустились.
— Хм, тут пусто.
Подвал был абсолютно пуст.
Только несколько деревянных полок.
Что-то вроде складского помещения без содержимого.
Я осветил темные углы — никаких признаков присутствия.
На стене — небольшое пятно, но оно не похоже на фигуру человека.
Просто края доски чуть подгнили.
Ладно, это заменить.
Монстров нет.
Разочарование.
— Что ж, второй этаж.
Вышли из подвала, вернулись к входу и поднялись наверх.
Деревянный пол не скрипит. Крепкая постройка.
На втором этаже начали осматривать комнаты одна за другой.
Тут тоже симметрия.
В конце —较大的 комната, внутри соединённая со спальней.
Остальные — шесть татами, друг за другом.
Всего восемь комнат.
Маленьких (около шести татами) — 4.
Средних (около двенадцати татами) — 2.
Средние комнаты через внутренние проёмы связаны со спальней.
Кроме того, из средних комнат есть выход на балкон.
Хм.
В спальню поставим большую кровать.
Такую, чтобы на ней могли свернуться человек три.
Или вообще две обычные кровати рядом.
Нет, маленькая кровать, прижавшись друг к другу — тоже неплохо.
Проснулся — и рядом тепло.
В пределах досягаемости — руки на мягких грудках...
Это тоже ничего.
В общем, кровать важна. Ею пользуешься каждый день.
Ну и не только для того, о чём вы подумали.
Сон — это ежедневная необходимость.
— Клифф-сенпей.
— Ч-что? Что-то нашёл?
— Как вы думаете, для семейной пары лучше большая кровать?
— ............Э?
Клифф замолчал на несколько секунд.
Подумал.
Глубоко вдохнул.
И вздохнул.
— Слушай. Да, это важно, но если только этим и ограничиваться — ты обижаешь свою девушку.
— Да... это верно.
Как-то убедительно это прозвучало.
Значит, Элиналис действительно только этого и хочет?
Стоило оказаться с ней вдвоём в комнате — и она тут же бросается на Клиффа с красными глазами.
Легко представить.
Запомню это.
Ну, а что касается кровати — всё равно возьмём побольше.
— Вроде никого.
Обойдя последнюю комнату, я облегчённо выдохнул.
— Значит, согласно плану, мы проводим здесь ночь.
— Да. Прошу вас.
Я и так не особо рассчитывал кого-то найти.
Изначально говорилось, что эта штука появляется ночью.
Со скрипом.
Жуткая история.
Вероятно, здесь обитает какой-то монстр.
Дух или что-то другое — не ясно.
Раз он живёт посреди города, значит, не слишком силён.
Но раз новички погибали, расслабляться нельзя.
Может, здесь просто поселились бандиты.
Взламывали вход — и слышался скрип.
Нет, вход был сломан. Тогда задняя дверь?
Но запаха жизни нет.
Эта версия отпадает.
Хм, непонятно.
Ради подстраховки мы втроём, но может, стоило позвать ещё и Элиналис?
По её году могла бы поделиться мудростью.
Но честно — если я встречусь с этой женщиной, я не уверен, что смогу сдержать себя в сексуальном плане.
Тихий голос на ушко в ночи:
«Клифф уже спит».
«Разве это не хорошо?»
Мне тоже известно, что это хорошо.
Именно поэтому нехорошо.
Я стоял в дальней комнате второго этажа — в спальне — и заявил:
— Сегодня ночью мы остаёмся здесь. За одну ночь он может не появиться, но проведём здесь ночь.
— Хм. За Джули беспокоюсь.
— А я за Лизу.
Оба высказали озабоченность за оставленных женщин.
Джули — умная девочка.
Она осознаёт свой статус рабыни.
В общежитии, где полно аристократов, не будет беситься и привлекать внимание.
Бояться не стоит.
Элиналис — распутная женщина.
Она знает, что привлекательна.
Если Клиффа не будет ночью, она может воспользоваться случаем и завести романчик.
Наверняка волнуется.
А моя Сильфи?
Она наверняка сегодня снова на службе у принцессы.
Всё как обычно, не о чём переживать.
Нет, стоп — я сказал, что ухожу, но не сказал, что останусь на ночь.
Вполне возможно, перед сном она заглянет ко мне в комнату поговорить.
А меня там не будет.
Сильфи на холодном коридоре.
Тихо бормочущая: «Руди... долго же ты...»
Страшно.
— Скоро солнце сядет.
Слова Занобы заставили меня посмотреть на закат в окне.
Если идти сейчас — вернусь ночью.
Сильфи уже вернулась в женское общежитие.
Нет, не обязательно идти — можно оставить записку у двери: «Сегодня не буду дома».
Хорошо, так и сделаю. Прямо сейчас.
Нет, стоп.
А если пока меня не будет, они вдвоём погибнут?
Этого не может быть.
В конце концов, я лидер этой группы.
Ну что за мелочи.
Потом нормально всё объясню, Сильфи поймёт.
Нет, но я где-то раньше слышал:
«Немножко» — это накапливается, и в итоге превращается в큰 разлом.
Чёрт, плохие предчувствия.
В такие моменты надо намеренно повесить себе «флаг смерти», чтобы заглушить дурные预感ы.
— Заноба.
— Да?
— ...после этого задания я женюсь.
— Да. Давайте поскорее закончим и устроим грандиозное празднование в этом особняке.
Заноба кивнул, слегка склонив голову.
Плохо.
Когда я произнёс это вслух, плохие предчувствия усилились.
Если ещё и скажу: «Поздравьте меня, нам это нужно», то в итоге точно не женюсь.
Ладно, положу что-нибудь твёрдое в нагрудный карман...
Нет, нагрудного кармана нет.
А вдруг внезапно прилетит пуля калибра .357 Magnum и я не смогу её поймать.
Пока я размышлял, Клифф вмешался:
— Не забудь позвать меня и Лизу на торжество.
— А как же иначе.
— Ну если «как же иначе» — хорошо. Я-то не обижусь, а вот Лизу обидно будет, если её проигнорируют.
Клифф, как человек, не умеющий читать ситуацию, наверное, всегда оказывается в стороне на таких мероприятиях.
Жалкий парень.
Обязательно позову.
И Элиналис, конечно.
А.
В общем, какой мужественный список гостей.
Быстрей бы закончить и пожать бедные грудки Сильфи.
Нет, сейчас надо стиснуть зубы.
Ведь потом можно будет теребить сколько угодно.
Пока я раздумывал, наступила ночь.
Тем временем Сильфи, узнав, что Рудеус для неё покупает дом, бурно фантазировала, обнимая подушку и катаясь по кровати.