Я прошёлся немного по территории клана Тан, затем остановился и посмотрел на Тан Соран.
«Госпожа Тан, сейчас здесь никого нет. Говори.»
Честно говоря, я немного нервничал.
Потому что я видел, как Тан Соран разыгрывала свой спектакль.
Она внезапно отделалась от слуг, которые пытались пойти за нами.
«Не нужно, я же сказала. Идите, идите быстрее!»
«Но, госпожа...»
«Я серьёзно! Идите! Я тоже взрослая. Мне не нужна помощь.»
Со стороны это выглядело как капризная девица, закатившая истерику, но, зная Тан Соран, я подозревал подвох.
Почему?
Что она затеяла?
Какой план она состряпала на этот раз?
Я остановился и посмотрел на неё.
«Я же сказал — говори.»
«...»
Тан Соран даже не ответила.
Она просто проигнорировала меня и пошла дальше.
Я бросил на неё взгляд, а потом отвёл глаза.
Там, вдали, виднелись главные ворота клана Тан.
Игнорируешь меня — что ж, и я буду игнорировать тебя.
Может, просто уйти?
Топ!
В тот миг, когда я собрался уходить, Тан Соран подбежала и обеими руками схватила мою правую руку.
«Быстрее. Давай-ка поживее. Почему ты такой медлительный?»
Она откинулась назад, таща меня за собой.
Я одёрнул её.
«Мы можем поговорить прямо здесь. Куда ты меня тащишь?»
«Молодой господин... хоть раз, прошу...»
«И смотри на меня, когда говоришь. Что за макияж такой, что ты даже глаз на меня поднять не можешь?»
«Уф...!»
Против обыкновения, Тан Соран уставилась в землю.
Она даже казалась странно отчаявшейся, будто чем-то зачарованная.
Уши у неё покраснели, и шея тоже.
Может, от заката?
Чем необычнее она себя вела, тем тревожнее мне становилось.
«Поговорим в комнате... В комнате всё расскажу.»
Я огляделся.
«Я же сказал — здесь никого нет. В чём дело? Уже поздно, мне пора.»
«Я даже получила разрешение у старейшины Квак...»
Дядя Квак Ту?
С каких пор он стал старейшиной?
«При чём тут разрешение от дяди Квак Ту?»
Я выдернул руку из хватки Тан Соран.
Затем развернулся и направился к выходу.
«Не будешь говорить — я ухожу.»
На это Тан Соран подбежала сзади и на этот раз толкнула меня в спину.
«Только до комнаты. До комнаты, молодой господин.»
«Нет, дело не в...»
«Я придумала способ, как отделаться от Чжугэ Ёна...!»
Тан Соран наконец заговорила.
От её слов я моргнул.
На мгновение я заколебался.
И в этот миг Тан Соран подхватила меня под руку.
«Что за...»
«П-пойдём.»
Она оказалась гораздо ближе, чем обычно.
Её едва заметно изменившееся поведение немного меня беспокоило, но, вздохнув, я пошёл вперёд.
«...Эх.»
Пока мы шли, я обдумывал её слова, и мысли мои немного переменились.
Ладно.
Король Ядов дал добро — так помогу ей ещё немного отделаться от Чжугэ Ёна.
****
Хлоп.
Тан Соран впустила Хан Соджина в свои покои и закрыла дверь.
Только впустив его, она пришла в себя.
Должно быть, со стороны она казалась слишком отчаявшейся.
На мгновение она потеряла самообладание.
Старшая дочь великого Сычуаньского клана Тан, Ядовитый Феникс Тан Соран, — что она нашла в этом оборванце, раз так спешила притащить его сюда?
Хан Соджин по-прежнему оставался Хан Соджином.
Ничего не изменилось — так почему она так себя вела?
Вздохнув, она повернулась к нему лицом.
«Госпожа Тан.»
«Уф.»
Но ей тут же пришлось опустить голову.
Он был непозволительно красив.
Раньше она видела его только в жалком виде, а теперь, наряженного вот так, не могла совладать с собой.
Трудно было поверить, что столь очевидное осознание пришло так поздно.
Почему сначала он казался ей некрасивым?
Потом, когда он остриг волосы, она начала кое-что замечать.
А затем эти чувства углубились...
...И теперь даже смотреть на его лицо было тяжело.
Дело было не только в осознании.
В чистой одежде, с аккуратно зачёсанными волосами и без бороды он, конечно, выглядел ещё красивее.
Но разница была разительной.
Хан Соджин, который всегда ходил как нищий, теперь невероятно изысканно смотрелся в одежде молодого господина.
...И этот человек бросился разрушать её брак ради неё самой.
Он ревновал, злился и досадовал из-за того, что она выходит замуж.
Как же она была за это благодарна.
Тан Соран попыталась успокоиться, думая о том самом Хан Соджине.
Спешить было некуда.
Он же прибежал при одном лишь упоминании способа отделаться от Чжугэ Ёна, разве нет?
«Ну так? Какой у тебя план, чтобы отделаться от Чжугэ Ёна?»
«Куда ты так торопишься, молодой господин?»
«...»
«Может, сначала выпьем? Мне любопытно, о чём ты говорил с главой клана.»
Тан Соран открыла заранее приготовленную бутылку, не дав ему выбора.
Чпок!
Хан Соджин выглядел совершенно ошеломлённым.
«С чего вдруг выпивка, раз уж ты меня сюда позвала?»
«А почему бы и нет? Напоминает о былом. Приятно.»
«О каком ещё былом...»
«...Помнишь?»
Комнату наполнил душистый аромат вина, и Хан Соджин, похоже, тоже всё вспомнил.
Тот самый Ёахон, что они пили здесь в прошлый раз.
Вино, которое открывают, когда девушка выходит замуж.
Первым мужчиной, с которым она его разделила, был Хан Соджин, и теперь тот, кто пил его вновь, — тоже был он.
Может, это всё судьба.
«Выпей, молодой господин.»
«Ты сама сделала всё, чтобы расстроить свою свадьбу, так зачем теперь достаёшь свадебное вино?»
«Его всё равно полагалось выпить при таком случае, но ты сделал так, что не вышло. Молодой господин, мы столько всего обсудили — ты не проголодался?»
Затем она достала простые закуски, которые приготовила.
Чуть остывшие, но ещё съедобные.
Хан Соджин нахмурился, но не мог отвести взгляда от еды.
Это Тан Соран поняла ещё в дороге до Чжунцзина: Хан Соджин не мог просто так отказаться от еды.
«Я знаю, ты столько для меня сделал, но я ни разу как следует не поблагодарила. Это знак моей искренности... Поешь немного, пока говорим.»
«...»
Видя, как Хан Соджин борется с собой, Тан Соран мысленно улыбнулась.
«Боишься, что отравлено? Иногда ты слишком осторожен.»
«Дело не в осторожности... Эх.»
Не в силах устоять перед соблазном еды, Хан Соджин сел.
Тан Соран собралась было сесть напротив, но бросила взгляд на пустое место рядом с ним.
Решение далось быстро.
Сердце заколотилось, но она села прямо рядом с ним — как куртизанка.
«Да что с тобой сегодня такое, правда.»
Замешательство Хан Соджина от её странного поведения только росло.
Его растерянный вид был до странного трогательным, и Тан Соран изобразила невинность.
«Ты о чём?»
Бульк.
Она наполнила его бокал Ёахоном.
Она подхватила палочками кусочек и поднесла к его рту.
«На, а-а~»
«...»
«Это знак искренности. Не можешь подыграть?»
«...»
На слове «подыграть» Хан Соджин сдался и съел кусочек.
У сердца Тан Соран разлилось тепло.
Если такова та супружеская жизнь, которой отец хотел её научить, то, может, она и не так уж плоха.
Даже если всё это было жертвой.
Кормить его так каждый раз со стороны могло показаться скучным.
Но, делая это сама, Тан Соран всё больше втягивалась в удовольствие его кормить.
К счастью, еда пришлась ему по вкусу — бровь его дрогнула.
Не имея больше повода отказываться, он осушил бокал, как подобает мужчине.
«...»
Тан Соран не отрывала от него маслянистого взгляда, наблюдая, как он глотает.
Когда Хан Соджин пил это вино раньше, всё было не так.
...Теперь же, глядя, как он глотает, она чувствовала странное возбуждение.
Хан Соджин пил вино, что было её символом, — и дыхание его участилось.
Тан Соран прикрыла свои странные помыслы непринуждённой болтовнёй.
Чем дольше длился разговор, тем ниже опадала настороженность Хан Соджина.
Вместе с мягкой атмосферой стал пробиваться тихий смех.
Они болтали откровенно, как друзья с десятилетним стажем.
То самое чувство, что было в месячном путешествии до Чжунцзина.
Тан Соран подошла к нему с умыслом, но время летело незаметно.
Весело.
Это точно.
«Я и сам могу поесть.»
«Нет. Если не буду так делать, мне станет не по себе. А-а~»
Она продолжала кормить его.
Тан Соран не пользовалась отдельными палочками.
Одной и той же парой: сперва — ко рту Хан Соджина.
Потом — к собственному, набивая его едой.
Отчего-то еда казалась вкуснее.
Они и раньше делили кашу с песком — стесняться тут было нечего.
Она была благодарна Чхонволь за то, что та показала ей эту радость.
Но так продолжаться вечно не могло.
Тан Соран знала, что времени остаётся всё меньше.
Она позвала Чжугэ Ёна; он вот-вот придёт в эту комнату.
Нужно было подготовиться до его прихода.
«Молодой господин Соджин. Ничего, если я ненадолго поднимусь наверх?»
Покои Тан Соран были двухэтажными.
Хан Соджин выглядел растерянным, но не стал её останавливать.
«Делай что хочешь.»
Сдерживая колотящееся сердце, она медленно поднялась наверх.
Стоит ли?
Это было верное решение.
Она не знала, когда так изменилась, но остановиться уже не могла.
«...Ху-у... Ху-у...»
Тан Соран сделала на втором этаже несколько глубоких вдохов, а потом медленно разделась.
Она переоделась в тонкий наряд, который приготовила заранее.
****
«Молодой господин. Не мог бы ты ненадолго подняться наверх?»
Я напряжённо прислушивался к звукам снаружи, когда Тан Соран позвала сверху.
«Зачем?»
Ответа не последовало.
Почему она весь вечер меня игнорировала?
«Зачем!»
Я спросил снова, но ответа по-прежнему не было.
Я понимал, что это часть проделки Тан Соран.
Однако, учитывая её искренность с едой и вином, холодно отмахнуться было трудно.
Я осушил ещё один бокал Ёахона и направился наверх.
Топ... Топ... Топ...
Лестница скрипела.
В тишине звук казался громче.
Шум затихал, становясь всё вкрадчивее.
Глубокая ночь уже задавала тон.
Свечи мерцали то тут, то там, отбрасывая тени.
«...А?»
Добравшись до второго этажа, я заметил кое-что знакомое.
Часть багажа, которая должна была лежать на моём осле, оказалась здесь, на втором этаже покоев Тан Соран.
«...Почему это здесь...»
И это был не просто какой-то багаж.
...Сумка с СМ-снаряжением была здесь.
Я понял, что всё принимает странный оборот.
В прошлый раз здесь я отхлестал Тан Соран докрасна.
Вспомнив, как она тогда всхлипывала, я почувствовал, как во мне шевельнулось желание.
«...Госпожа Тан?»
Я поднялся наверх, но Тан Соран нигде не было.
Ещё мгновение назад её голос звучал так ясно, а теперь пропал.
Я тихо встал на одно колено и раскрыл сумку.
Всё было на месте. Абсолютно всё.
Что это за чертовщина, серьёзно?
Я поднял голову, смирившись с этим.
Шурх...
Тонкие руки обвили мою шею.
Бледные, прохладные, изящные руки.
«...Молодой господин.»
Шёпот, едва различимый.
Полный ещё большего соблазна.
Словно объявляя, что это Тан Соран, — голос, полный неописуемой чувственности.
«...Давай поиграем.»
Проговорила она, обвивая мою шею.
Впервые это ощущалось как СМ не ради избавления от внутреннего демона, а как СМ само по себе.
Может, это была иллюзия, но казалось, это приглашение вместе утолить похоть.
Моё лицо медленно помрачнело.
Это откровенное искушение потрясло меня.
Пф. Тан Соран тихо рассмеялась и прижалась губами к моему уху.
Её голос льнул, шёпотом покусывая моё ухо.
«...Когда я дам тебе шанс — делай со мной что хочешь. Играй со мной, как пожелаешь.»
Мурашки побежали от уха вниз по шее.
«Да что на тебя нашло? Какой ещё теперь план...»
«Никакого плана. Дело не в этом.»
С этими словами Тан Соран скользнула мне навстречу, так и не разжимая рук на моей шее.
Её наряд заполонил всё моё поле зрения.
«...Ну как?»
...Наряд куртизанки.
Тот самый, что был на ней давным-давно, когда я впервые приехал в столицу и заглянул в Башню Облачных Грёз.
Не слишком откровенный, но ткань была тонкой.
Она струилась, как перья, обрисовывая каждый изгиб её тела.
Сквозь неё проступали и очертания верхней части груди Тан Соран.
«...Разве не забавно? Молодой господин-оборванец вырядился знатным сынком, а я, старшая дочь клана Тан, — в наряде куртизанки?»
«...»
Она вызывающе продолжала дразнить моё желание.
Я стиснул зубы, чтобы это скрыть, но Тан Соран улыбалась, как чертёнок, будто прочла это чувство в моих глазах.
«Молодой господин, зачем сдерживаться? Это твой шанс сделать со мной всё что угодно — с той, что тебе так нравится?»
«...Не обольщайся. Я никогда...»
«Хм, раз уж ты собрался отрицать.»
Тан Соран достала что-то из-за пазухи.
Когда рука скользнула внутрь, её грудь на миг приоткрылась.
Движение Тан Соран замерло.
И я тут же осознал свою ошибку.
Она проговорила.
«...Мои глаза — здесь.»
Я знал, что слишком долго смотрел ей на грудь.
Я отвёл взгляд, но она лишь улыбнулась ещё шире.
Из-за пазухи показался собачий ошейник.
Пока я скрывал свою растерянность, она сказала.
«Я нашла это в багаже.»
«Почему мой багаж здесь?»
«Я одолжила его для игры.»
«Кто тебе разреш...»
«Так ты меня сейчас накажешь?»
В её глазах, когда она это произнесла, таилось тихое ожидание.
Если она хотела меня разозлить, то была настоящей негодницей.
Такие негодницы ловят внимание через чужую злость.
Чем сильнее злишься, тем счастливее они становятся.
А наказание после? Они наслаждаются им с мазохистским удовольствием.
Чем дольше я наблюдал, тем больше это походило на истинную натуру Тан Соран.
Когда я не ответил, Тан Соран подняла ошейник.
«Ты ведь даже собак не держишь, молодой господин.»
«...»
«Для шеи осла маловат — вот я и догадалась.»
Шурх...
Тан Соран медленно поднесла ошейник к своей шее.
«...Ведь так его и надевают, верно?»
Моё терпение лопнуло.
Мне нужен был свежий воздух.
Воздух здесь был слишком наэлектризован.
Атмосфера стала густой и липкой раньше, чем я успел заметить.
Больше всего я ощущал присутствие Чхонволь.
«В следующий раз, как соберётесь играть, позовите меня. И ещё...»
Эти слова застряли у меня в голове и никак не выходили.
Разве мы с Чхонволь уже не избегали смотреть друг другу в глаза в клане Тан?
Если подумать, она наверняка знала, что я здесь...
«Я пришёл не играть. Я ухожу.»
Я поднялся, оставив Тан Соран.
Как ни странно, она лишь покорно смотрела мне вслед.
Но в тот миг, когда я взглянул на неё, сидящую там, во мне что-то дрогнуло.
Хрупкая, милая женщина, ради меня нарядившаяся куртизанкой, протягивающая ошейник и умоляющая надеть его на неё.
Если это тебя не проймёт — ты монах. Да и монах бы дрогнул.
Но я зажмурился и отвернулся.
В этот миг заговорила Тан Соран.
«Молодой господин, мне есть за что извиниться.»
«А?»
Тук-тук-тук!
И тут снизу донёсся стук.
Я вздрогнул.
Чхонволь...?
«Госпожа Тан. Это я.»
Но, к счастью, это был голос Чжугэ Ёна.
Хотя к счастью ли? Почему Чжугэ Ён здесь?
Я посмотрел на Тан Соран.
«Я же с самого начала говорила, верно? У меня есть план, как спровадить Чжугэ Ёна.»
«...»
«Хи-хи, ты что, обрадовался? Всё-таки это была уловка. Даже ты не подумал бы, что я наряжусь куртизанкой ради тебя одного.»
...Что-то тут было не так.
Но даже так...
«...Ты спятила?»
Я выпалил это неожиданно для себя.
Пф. Тан Соран, похоже, лишь больше обрадовалась моей реакции.
«А если Чжугэ Ён застанет тебя вот так...!»
«Ты волнуешься?»
«Да не в этом дело...!»
Это я за себя переживаю, за себя!
Если пойдёт слух, что я дурно обошёлся с такой женщиной, как Тан Соран, что со мной будет?!
К тому же Чжугэ Ёну нравится Тан Соран.
Если он увидит меня в таком виде, что помешает ему меня убить?
Даже трус — всё равно мастер боевых искусств...
Но Тан Соран была невозмутима.
Тук-тук-тук!
«Госпожа?»
Даже под эхом стука она сохраняла спокойствие.
Правда спокойна или притворяется?
Она поднялась, неспешно держа ошейник.
«Покажи ему, молодой господин.»
«А?»
«Покажи ему, как мы близки... как всё это извращённо. Это шокирует труса Чжугэ Ёна, и он сбежит. Шоковая терапия.»
Может, и сработает, но зачем так рисковать...!
Раздираемый сомнениями, я сказал ей.
«Я не стану этого делать.»
«Тогда я в итоге выйду замуж за Чжугэ Ёна.»
«Уф!»
Моё лицо исказилось.
Осмелев, Тан Соран жалобно прошептала.
«...Молодой господин, мне выйти за Чжугэ Ёна? Будешь смотреть, как этот трус меня заберёт?»
Тук-тук-тук!
«Госпожа, я вхожу?»
И тут внизу скрипнула открывающаяся дверь.
Тан Соран смотрела только на меня, будто ничего не слышала.
«Уже и не поймёшь, кто тут трус...»
В конце концов мне оставалось лишь стиснуть зубы.
Хвать!!
Я схватил ошейник, невольно выругавшись.
«...Чёрт.»
Тан Соран похотливо прикусила губу.
«...Ха, обожаю, когда ты вот так ругаешься.»
Эта проклятая мазохистка.
Думаешь, я стану плясать под твою дудку?
Я прошептал ей.
«...Тебя и правда надо хорошенько наказать.»