Что касается условий Наньлун Хоу и его спутника, у Ван Тяньгу и остальных культиваторов не было особых возражений.
В конце концов, и по силе культивации, и по статусу инициаторов получить чуть больше сокровищ было совершенно естественно — все молча согласились.
Чтобы не терять времени даром, все договорились не дожидаться окончания ярмарки: после двух дней подготовки они немедленно отправятся в путь.
Все произнесли клятву Сердечного Демона о неразглашении, и лишь после этого один за другим покинули место встречи.
Однако Хань Ли заметил, что Наньлун Хоу и его спутник были необычайно уверены в себе и, похоже, не опасались никаких мелких происков со стороны остальных.
И это было понятно — адрес и способ проникновения через запрет находились в их руках, а при их расчётливости и могуществе другим действительно было непросто выстроить какие-либо козни.
Хань Ли согласился на этот поход по своим собственным соображениям.
С тех пор как он ступил на ступень Зародыша Души, из-за отсутствия подходящих пилюль его продвижение в Технике Меча Зелёного Юаня было настолько медленным, что сравнить его можно было разве что с ползущей улиткой.
Хань Ли полагал, что, оставшись в пещерной обители и усердно культивируя лишь собственными силами, он без двух-трёхсот лет и думать не сможет о достижении вершины начальной ступени Зародыша Души. А что касается возможности продвинуться до средней ступени — тут всё будет зависеть от удачи и судьбы. Способности уже не играли первостепенной роли.
Поскольку каждый культиватор Зародыша Души, сумевший добраться до этой ступени, был человеком выдающихся природных данных.
Согласно первоначальному замыслу Хань Ли, как только ярмарка закончится, он уединится и усердно будет культивировать секретные техники и приёмы в течение ста с лишним лет. А после того как все практики будут доведены до начального совершенства, он покинет пещерную обитель и отправится странствовать, отыскивая древние святилища культиваторов и природные сокровища.
Лишь так можно было обнаружить хоть толику шанса — удастся ли раньше времени перейти на следующую ступень.
А теперь, когда представилась возможность заполучить сокровища прославленной Долины Павших Демонов, как мог Хань Ли отказаться?
Быть может, это и есть его шанс!
Думы остальных участников, вероятно, мало чем отличались от его собственных.
Эти старые чудовища ступени Зародыша Души томились на начальном уровне неизвестно сколько веков и тем более не намерены были упускать любой шанс на прорыв.
К тому же демонические культиваторы, что погибли в Долине Павших Демонов вместе со своими противниками, отнюдь не были простыми древними культиваторами — по слухам, даже среди древних культиваторов тех времён они считались сильнейшими. Оставленные ими приёмы или пилюли, разумеется, обладали необычайной ценностью.
Уже по одной этой причине Хань Ли и его спутники не могли остаться равнодушными.
Однако раз молодой хозяин Секты Духов-Призраков тоже будет в пути, если по дороге представится шанс устранить его, Хань Ли, конечно, не станет церемониться.
Главное — не попасться на глаза Ван Тяньгу из Секты Духов-Призраков. Смогут ли они реально что-то с ним сделать? Ведь Демонический Путь и нынешний Альянс Небесного Пути и без того находились во вражде.
Хань Ли размышлял, и в его сердце зрело убийственное намерение, а сам он тем временем шёл по брусчатой улице обратно к своей пещерной обители.
Но он не знал, что в переулке через несколько кварталов от него Ван Тяньгу неторопливо шагал вперёд. Ван Чань и Янь Жуянь молча следовали за ним.
— Вернувшись, ты подробно расскажи мне о своей вражде с этим человеком. Судя по его виду, он до сих пор не простил тебе старых обид. Впредь вам с женой не стоит удаляться от меня далеко — на случай, если тот нападёт исподтишка, — неторопливо произнёс Ван Тяньгу.
— Как прикажете, второй дядя. Не ожидал я, что из-за одного опрометчивого решения в прошлом поставил себе столь серьёзного противника. Этот человек за столь короткий срок сумел последовательно преодолеть барьер формирования ядра и барьер Зародыша Души — это настоящий шок для меня! — почтительно ответил Ван Чань. Но стоило ему вспомнить, что Хань Ли уже ступил на ступень Зародыша Души, как на душе становилось тяжело, и он невольно падал духом.
— Хм! Не стоит слишком унывать. С непревзойдённой мощью Великой Техники Кровавого Духа вам с женой, действуя сообща, незачем бояться этого парня. А как только вы с Жуянь преодолеете седьмой уровень Великой Техники Кровавого Духа, вы оба сможете одновременно сконденсировать Зародыш Души. Тогда уже непонятно, кто к кому будет предъявлять претензии! Впрочем, в походе на Муланьские Степи вам обоим нужно быть особенно осторожными. Даже если мне придётся отлучиться и оставить вас, вы с женой ни в коем случае не разделяйтесь. Вместе вы сможете защитить себя, — с холодной усмешкой сказал Ван Тяньгу.
— Благодарю второго дядю за наставление! — Ван Чань, услышав слова Ван Тяньгу, почувствовал себя значительно спокойнее и поспешно поблагодарил.
— Хо-хо! Из всех ваших братьев я больше всего寄ожу надежды на тебя. Вот и на эту ярмарку взял тебя одного. Но этот парень когда-то был учеником Долины Жёлтого Клена, а Линху-старик вроде бы тоже лично приехал на эту ярмарку. Неужели между ними ещё остались какие-то связи? — понизил голос и пробормотал Ван Тяньгу сам с собой. Похоже, он весьма побаивался предка Линху из Долины Жёлтого Клена.
Ван Чань и Янь Жуянь, услышав эти слова, с удивлением переглянулись.
……
Хань Ли вернулся в свою пещерную обитель и проспал до утра. На следующий день он потратил целый день, чтобы поспешно закупить все необходимые материалы, затем дал наставления Му Пэйлин и поручил Люй Ло забрать девушку с собой по возвращении.
Когда Люй Ло услышал, что Хань Ли собирается уехать, не дожидаясь окончания ярмарки, он был немало удивлён. Однако, видя, что Хань Ли не намерен подробно объяснять причины, он не стал расспрашивать и сразу дал согласие.