Хань Ли стоял под светящейся сферой, подняв голову и вглядываясь в небо с серьёзным выражением лица.
Наньгун Вань стояла рядом с ним, молча.
Остальные тоже не произносили ни слова, словно ожидая чего-то. Среди них были Тянь Циньэр и ещё один ученик Хань Ли — Ши Цзянь, ставший главой Секты Тысячи Бамбука.
— Мастер, Фэн Сяньцзы сегодня и правда прибудет? Если мы отложим снятие печати до послеполуденного времени, могут возникнуть проблемы, — спустя неизвестное время Тянь Циньэр, стоявшая позади Хань Ли и Наньгун Вань, тихо произнесла.
— Не беспокойся. Фэн Сяньцзы прислала сообщение ещё месяц назад — сегодня она обязательно будет, — не оборачиваясь, ответил Хань Ли.
Услышав это, Тянь Циньэр замолчала и продолжила ждать.
Ещё через некоторое время брови Хань Ли дрогнули, и он внезапно повернул голову в сторону морского тумана.
Увидев это, остальные несколько встревожились.
Однако через мгновение из того направления раздался звонкий крик. Морской туман закипел, и из него вырвался ледяной феникс длиной в несколько чжанов — всё тело его сверкало кристальной белизной.
Скорость этого феникса была невероятной — после всего нескольких взмахов крыльями он уже оказался прямо над собравшимися. Затем холодный свет ярко вспыхнул, и птица превратилась в женщину в серебряном одеянии, спустившуюся с неба.
— Я не опоздала? — произнесла она с безразличным видом, обведя взглядом собравшихся и остановив его на Хань Ли.
— Ни в коем случае! Циньэр, снимай печать. Фэн Сяньцзы, давай наложим ограничения друг на друга! — Хань Ли обернулся и скомандовал, а затем с улыбкой обратился к фениксу. Испустив дугу зелёного света, он скрылся в густом тумане в стороне.
Женщина в серебряном приподняла брови и, тоже превратившись в серебряную дугу, полетела следом.
Наньгун Вань стояла на месте, провожая взглядом исчезнувших, и на её лице мелькнула тень беспокойства.
Тем временем Тянь Циньэр повела более чем десяток культиваторов в воздух. Те поднялись и расположились под огромной светящейся сферой, выстроившись в необычную формацию. Затем, мерцая вспышками духовного света, каждый из них извлёк формационные диски, формационные флаги и прочие магические инструменты.
По команде Тянь Циньэр культиваторы одновременно подняли формационные флаги и диски. Ярко вспыхнув, те стали испускать столпы света и потоки сияния, которые один за другим поглощались светящейся сферой, исчезая в ней без следа.
Так под руководством Тянь Циньэр началось снятие печати с пространственного узла.
Время шло. По мере того как печать постепенно ослабевала, изначально расплывчатая и нечёткая сфера становилась всё яснее и ярче, меняя цвет с серого на ослепительно-белый, словно повисло раскалённое солнце.
Такой ослепительный свет заставил даже Наньгун Вань, Великого Культиватора, прищуриться и отвести взгляд.
А те, кто отвечал за снятие печати, включая саму Тянь Циньэр, уже закрыли глаза и управляли магическими инструментами исключительно с помощью духовного восприятия.
Именно в этот момент на плечо Наньгун Вань внезапно легла большая рука, и рядом раздался глубокий мужской голос:
— Что, всё ещё беспокоишься?
Наньгун Вань сначала вздрогнула, но тут же расслабилась и с натянутой улыбкой повернулась.
Позади неё стоял Хань Ли, улыбаясь и глядя на неё.
— Беспокойство, конечно, есть. Но ведь стремление постичь Великую Дорогу — это всегда вызов Небесам, борьба за искру жизни между смертью и жизнью. Так что жалеть не о чём. Кстати, ты и Фэн Сяньцзы наложили ограничения? — Наньгун Вань сначала тихо вздохнула, а затем с заботой спросила.
— Ограничения наложены, и притом это мёртвые ограничения — снять их может исключительно тот, кто их установил. Никто другой не сможет. Так что мне и ей нечего бояться друг друга, — Хань Ли, услышав это, с горькой улыбкой ответил.
— Хм, пока ты сам не строишь козни за моей спиной, я и думать не буду о каких-либо уловках, — позади Хань Ли вспыхнул белый свет, и женщина в серебряном одеянии буквально вырвалась из пустоты.
— Фэн Сяньцзы, сейчас лучше не употреблять пространственные способности. Лучше сберечь Магическую силу для противодействия опасностям в пространственном узле.» Хань Ли нахмурился.
— Не беспокойся, я прекрасно знаю меру, — ледяной феникс, и быть может из-за взаимных ограничений, смягчился — по крайней мере, его поведение стало заметно мягче прежнего.
Хань Ли слегка улыбнулся и больше ничего не сказал. Шагнул вперёд, встал рядом с Наньгун Вань и поднял глаза к снятию печати в небе.
Женщина в серебряном также замолчала.
Целых пятнадцать минут спустя, когда светящаяся сфера в небе достигла предельной яркости, раздался глухой раскат грома. Белый свет сжался, и сфера мгновенно превратилась в чернильно-чёрный провал неизвестной глубины, где не было ни единого луча света — словно пасть гигантского зверя, готовая поглотить добычу.
Хань Ли почувствовал, как по спине пробежал холодок. В глазах женщины в серебряном мелькнул необычный блеск, но без колебаний произнесла:
— Хань Даос, отправляемся.
Затем вокруг её тела вспыхнул серебряный свет, и она медленно поплыла к чёрной бездне.