Обратная сила Техники силуэтов наступала бесшумно — от неё невозможно было уберечься. Поначалу самые близкие люди Ян Кая ещё могли его вспомнить, но постепенно в памяти всё, что было связано с Ян Каем, начало смазываться, бледнеть и в итоге исчезать.
В воспоминаниях каждого из них одна за другой возникали пустоты.
На какое-то время все и вовсе забыли, зачем собрались здесь, — пока наконец не пришли к мысли, что ждут кого-то очень важного. Но кто именно — в голове не оставалось ни малейшего представления.
«Летопись людей», которую привнесла Ся Ниншан, сыграла решающую роль. Записи в ней и остатки воспоминаний идеально дополняли друг друга, давая понять: в их жизни когда-то был человек по имени Ян Кай, и он занимал в их сердцах невероятно важное место.
Неподалёку от этого места, в пустоте, пролегал коридор пустоты, ведущий напрямую в Область хаоса и смерти.
Из коридора пустоты вышла фигура — Чжан Жуоси.
Жуоси обладала силой девятого ранга на самом пике, а крылья за спиной также исчезли — из-за отделения сил Солнца и Луны.
В той давней битве она почти полностью выжгла в себе кровь Тяньсин, и после битвы у неё больше не осталось сил поддерживать баланс сил Солнца и Луны. Ей пришлось вернуться в Область хаоса и смерти и отделить от себя эти силы.
Хотя утрата крови Тяньсин была огромной, на её собственную боевую мощь это не повлияло слишком серьёзно — лишь впредь она уже не могла воспроизвести ту силу, которой обладала тогда.
Выйдя из коридора пустоты, Жуоси определила направление и, метнувшись вперёд, вскоре оказалась во дворце, где собрались Су Янь и остальные.
Увидев её появление, все обернулись.
— Началось, — тихо произнесла Жуоси.
Все кивнули с серьёзными лицами.
На площадке перед дворцом все сели, скрестив ноги, успокоили дыхание и сосредоточились, тихо повторяя имя Ян Кая.
Поначалу ничего особенного не происходило. На протяжении восьми тысяч лет они бесчисленное множество раз повторяли нечто подобное, лишь бы в очередной раз напомнить себе не забывать это имя.
Но со временем начали возникать ощущения, отличные от прежних. В груди каждого нарастала тяжесть, словно на сердце легла гора, причём всё тяжелее и тяжелее. По мере усиления этой тяжести забытые чувства начали пробуждаться — охватила мука тоски, и никто не знал, по кому именно тоскует. В голове не было чёткого образа, но чувство было: в их жизни был кто-то, оставивший глубокий след, — а этого человека забыли. И его звали……
……
— Ян Кай!
В пёстрой, полной хаоса и искажений таинственной пустоте яростно взревел широкоплечий мужчина с двуручным мечом и обрушил его вниз.
Река времени и пространства едва не рассеклась пополам от этого удара. По ту сторону реки метнулась фигура Ян Кая — река заколыхалась, и он уже очутился перед широкоплечим мужчиной. Подняв руку, он ткнул пальцем, и волна реки обрушилась на того.
Лицо мужчины изменилось. Сколько тысяч лет они ни сражались, он прекрасно знал силу этой, казалось бы, незначительной волны — в ней была заключена сила Трёх Тысяч Великих Путей, и даже он не посмел бы оказаться в ней.
Мужчина взмахнул мечом и разрубил наступающую волну. Капли разлетелись во все стороны, а сам он, как от змеи, отпрыгнул назад.
Ян Кай не стал преследовать — лишь стоял на месте.
Он мысленно вздохнул. Тогда, когда он с помощью Техники силуэтов победил Мо, его подточила сила времени и пространства. Он думал, что навеки погрузится в бесконечный сон или столкнётся с чем-то ещё неизведанным, но тут же очутился в этой таинственной местности.
С тех пор он стал исследовать это место, и его поразило: он был здесь не один — здесь было множество других сильнейших!
Каждый из них не уступал ему в силе, а некоторые даже превосходили.
Это поразило Ян Кая, потому что во всём мироздании — ни в уровне культивации, ни в постижении силы собственного Великого Пути — ему не было равных. Даже Мо, тридцать процентов первоосновы которого было запечатано, был убит — кто в этом мире мог быть его соперником?
И всё же здесь действительно было множество сильнейших, равных ему по силе, и немалое число.
Что больше всего приводило его в уныние, так это то, что все здесь были чрезмерно воинственны — независимо от того, были между ними какие-то счёты или нет, при встрече девять из десяти раз дело заканчивалось дракой. Бой, казалось, стал движущей силой выживания для всех обитателей этого мира.
Поначалу Ян Кай немало пострадал.
Но со временем, по мере того как раны заживали, а понимание Трёх Тысяч Великих Путей становилось всё тоньше, его положение постепенно улучшалось.
Он также встретил друга, с которым удалось подружиться.
Звали его Чжун Цзю — весьма опасный человек. Когда Ян Кая преследовали, Чжун Цзю вмешался, чтобы помочь ему.
Благодаря разговорам с Чжун Цзю Ян Кай наконец понял: это место — ссылка для всех сильнейших, коснувшихся запрета.
Иными словами, все, кто оказался здесь, когда-то касались запретных вещей. Ян Кай вызывал свои силуэты из отрезков времени будущего — это запрет, и хотя он не знал, что натворил Чжун Цзю, у того определённо была похожая история.
Это было неизвестное никому запретное место.