Для племени Мо эта битва одновременно и кризис, и возможность.
Каким бы ни стал исход сражения, для мо-племени у Заставы Невозврата есть лишь один финал — полное истребление руками человечества.
Единственное, чего ещё можно добиться, — максимально ослабить силы людей. Удастся — и люди утратят возможность снарядить поход на Великую Печать. Не удастся — хотя бы подорвут их мощь. Поэтому, хотят ли они того или нет, при таком ходе событий племени Мо остаётся лишь пуститься ва-банк.
При нынешнем положении дел у племени Мо ещё есть шанс нанести армии людей сокрушительный удар.
В двух предыдущих сражениях клоны Суверена оставались в резерве. Если люди снова решатся напасть, вряд ли они ожидают, что клоны примут участие в бою. Тогда, выведя их в нужный момент, можно будет обрушить на армию людей сокрушительный удар.
Разумеется, два великих духа Области Пустоты вскоре явятся на подмогу, но это уже следующий этап. Тем более что против этих двух гигантов Манаяе тоже приготовил кое-что.
Он уверен, что сможет задержать двух духов хоть на мгновение, — а этого мгновения хватит, чтобы клоны Суверена нанесли армии людей невообразимые потери.
В зале лишь один псевдо-Владыка задал вопрос, и, получив ответ, больше никто из псевдо-Владык не открыл рта...
Раз клоны Суверена уже готовы вмешаться, следующее сражение непременно станет последней битвой для мо-племени у Заставы Невозврата!
Манаяе снова заговорил: «Судя по раскладу предыдущих двух битв, следующая, вероятно, состоится через два года. Решающая битва на носу, однако и Владыка Мо Юй, и Дияро ранены, что крайне неблагоприятно для исхода войны. Чтобы гарантировать благополучный ход финального сражения, им обоим необходимо как можно скорее вылечиться.»
Произнеся это, он обвёл взглядом ряды псевдо-Владык внизу: «Поэтому мне нужна ваша поддержка. Среди вас есть тот, кто готов отдать всё ради Суверена?»
Раны и Мо Юя, и Дияро чрезвычайно тяжёлы. Чтобы полностью исцелиться от подобных травм, необходимо десятилетиями или даже столетиями спать в мо-гнезде, а люди столько ждать не станут. Значит, нужно прибегнуть к иному способу и вернуть двум Владыкам боеспособность как можно скорее.
Некогда в Печи Цянькунь Манаяе вёл битву с Ян Каем и был на грани истощения. Когда уже казалось, что Ян Кай вот-вот поразит его насмерть, Мэн Цюэ пожертвовал собой, обратив к Манаяе искусство Слияния-Возвращения и влив в его тело всю свою силу. Благодаря этому Манаяе удалось частично восстановиться и спастись бегством.
Это тайное искусство доступно лишь псевдо-Владыкам и первородным повелителям доменов племени Мо, ибо они сами были рождены посредством искусства Слияния-Возвращения. Благодаря этому они способны перелить собственную силу в тела других могучих мо-воинов, помогая им исцелиться.
В обычные времена племя Мо не стало бы жертвовать столь ценными бойцами, как псевдо-Владыки, но ныне — время вынужденных мер, и иначе не поступишь.
Полностью восстановленный Владыка в грядущем сражении, несомненно, окажется куда полезнее любого псевдо-Владыки.
После слов Манаяе внизу воцарилось молчание — ни один псевдо-Владыка не открыл рта...
Впрочем, это было не так уж неожиданно. Не каждый псевдо-Владыка обладает решимостью Мэн Цюэ, к тому же тот помог Манаяе лишь потому, что уже знал — смерти не избежать, и решил в последние мгновения отдать всё, что ещё мог.
А теперь Манаяе спрашивает их, готовы ли они умереть за двух Владык, — даже самые преданные Суверену воины племени Мо вынуждены хорошенько подумать.
Несмотря на то что он и ожидал подобного, увидев эту картину, Манаяе не скрыл недовольства и фыркнул: «Похоже, ваша преданность Суверену нуждается в проверке. Раз так, назначу сам!»
Похоже, он был готов заранее — не задумываясь указал на двух тяжелораненых псевдо-Владык.
Выбранные двое, хотя и испытывали горечь, не осмелились возразить и немедленно приняли приказ. Они и сами понимали: их раны настолько тяжёлы, что даже в следующей битве пользы от них будет мало — именно поэтому на них и остановился выбор.
Назначив двоих, Манаяе выглядел несколько удручённым и махнул рукой: «Все — готовьтесь к битве. Следующее сражение решит всё.»
Псевдо-Владыки поклонились и один за другим удалились.
В этот самый момент откуда-то из глубин Заставы Невозврата накатила волна таинственной силы, мгновенно охватившая весь зал. В следующее мгновение в сознании каждого Владыки и каждого псевдо-Владыки невольно возник один и тот же образ.
На видении громадная Инь-Янь таила в пустоте, и в разрыве той колоссальной тени рекой выливались толпы мо-воинов...
Вырвавшиеся наружу мо-воины вскоре разделились на две группы: одна ринулась в глубины пустоты, другая осталась на месте и принялась вылуплять мо-гнёзда уровня Владык. Среди мелькающих фигур первородные повелители доменов встречались на каждом шагу...
Псевдо-Владыки, уже готовившиеся уйти, замерли. Замерли и трое Владык наверху. Лица каждого мо-воина начали меняться.
Вскоре они осознали, что именно им было показано.
Это было то, что происходило за пределами Великой Печати!
Громадная тень, таившаяся в пустоте, — это царство Мо, запечатанное Великой Печатью, а разрыв в ней — изъян Великой Печати.