В пространстве проекции Печи Цянькунь Мо Ная был загнан в угол. Бесконечные искажения складчатого пространства не поддавались никакой закономерности — каждое из них было подобно невидимым жерновам, перемалывающим всё вокруг, и раны Мо Ная множились.
Он стискивал зубы и держался, не издав ни звука.
Вне пространства Владыка Мо Юй по-прежнему держал глаза закрытыми, но пульсация его ауры выдавала внутреннее волнение.
Он сделал всё, что мог, и даже то, чего не следовало. Если Мо Ная был обречён погибнуть здесь, Владыке оставалось лишь смириться, — но потеря такого ценного подчинённого не могла не вызвать сожаления.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Ян Кай внезапно шагнул вперёд. Его тело, подобно призраку, пронеслось сквозь слои складчатого пространства, и без всякого предзнаменования он оказался за спиной Мо Ная, обрушив на него яростный удар пикой.
Мо Ная, несмотря на отчаянную борьбу за жизнь, никогда не терял бдительности в отношении Ян Кая. Едва тот двинулся, Мо Ная мгновенно насторожился.
В тот миг, когда Пика Лазурного Дракона ринулась вперёд, он резко развернулся, обрушив всю Силу Мо в одинокий удар кулаком.
Отчаянный удар сдержал призрачный укол сзади. В месте столкновения двух сил пустота на мгновение обрушилась. Ян Кай легко отступил назад, а Мо Ная опустил руку — с костяшек его пальцев сочилась Кровь Мо…
Ему удалось парировать удар Ян Кая, но небольшое ранение было неизбежным.
«Хех…» — Ян Кай тихо усмехнулся и продолжил воздействовать на истинную Печь Цянькунь, скрывавшуюся где-то в неведомости, сотрясая пространство проекции. Сотрясения и искажения пространства нарастали, а выражение его лица оставалось невозмутимым — ни капли суеты.
Удар следовал за ударом, и раны Мо Ная множились. Лжевладыка мо-племени пытался вычислить местонахождение Ян Кая, но в этой зловещей среде был абсолютно бессилен — перед каждым новым нападением ему оставалось лишь пассивно защищаться.
Медленная, изнурительная резня тупым ножом — вот что это было.
В этом пространстве проекции у Мо Ная была сила, превосходящая силу Ян Кая, но применить её он не мог. Ему оставалось лишь позволять Ян Каю методично истощать его дух и жизненную силу. А когда наступит предел, Ян Кай непременно обрушит смертельный удар и отправит его на тот свет.
Мо Ная прекрасно это понимал, но был бессилен что-либо изменить. Оставалось лишь пробавляться жалким прозябанием, испытывая крайнее унижение и бессильную ярость.
В какой-то момент Ян Кай, продолжавший свои действия, внезапно нахмурился. Колебания Дао пространства замедлились невольно — то чувство снова появилось. Если продолжать и дальше, произойдёт нечто труднопредсказуемое…
Вместе с этим чувством Ян Кай отчётливо ощутил, что связь между ним и истинной Печью Цянькунь значительно усилилась.
Причина, по которой он мог бесконечно сотрясать пространство проекции, крылась в тайной Технике «Удар по Быку», позволившей обратить движение к истоку и через цепочку связей воздействовать на истинную Печь Цянькунь.
Чем сильнее сотрясалось пространство, тем точнее он мог определить местоположение истинной Печи Цянькунь. Верно и обратное: чем теснее была его связь с Печью, тем легче было сотрясти пространство здесь. Оба процесса были неразрывно связаны.
Что именно может произойти непредсказуемого, Ян Кай не знал, но усиление связи с истинной Печью Цянькунь вряд ли было чем-то дурным — быть может, так удастся определить, где Печь скрывается.
Тем более что раны Мо Ная были уже тяжёлыми — стоило лишь приложить ещё немного усилий, и его можно было бы окончательно покончить!
Поэтому, несмотря на лёгкое беспокойство, Ян Кай не прекратил своих действий. Лишь на мгновение поколебавшись, он ещё яростнее стал обрушивать своё Дао пространства.
Как и ожидалось, связь с истинной Печью Цянькунь стала ещё прочнее, и сотрясения пространства здесь усилились.
Лицо Мо Ная изменилось — он явно ощутил перемены, но был бессилен им противиться. Перед лицом хаотического перемалывания слоёв складчатого пространства ему оставалось лишь уворачиваться и отступать, насколько было возможно…
Внезапно складчатое пространство вскипело, словно вода в котле, — слои окончательно перемешались друг с другом. Снаружи пустота внутри пространства проекции выглядела чудовищно искажённой и неестественной — словно внутрь были вставлены нерегулярные осколки разбитого зеркала.
Образ Мо Ная, находившегося внутри, врезался в глаза воинов мо-племени снаружи, и это уже не было единым целым: голова могла находиться в одной точке, тело — в другой, а рука — в третьей…
Предводители не могли понять: это искажённое восприятие или же реальность. Если первое — ещё полбеды. Если второе — Мо Ная обречён.
Но не только Мо Ная оказался в таком положении. Взгляд мо-племени, обращённый к Ян Каю, показывал то же самое!
Сам Ян Кай тоже раскололся на десяток частей, разбросанных по разным участкам складчатого пространства.
Подобная картина была столь немыслимо диковинна, что даже предводители не смогли сдержать восклицаний.
Внутри пространства Мо Ная, словно поражённый молнией, изрыгнул поток Крови Мо. Тело его покрылось неисчислимыми ранами, и ему казалось, что он вот-вот разлетится на куски.