Фан Тяньцы не мог удержаться от лёгкого удивления, и присмотревшись внимательнее, понял, что это не его воображение — барьер, сковывавший его, действительно ослаб.
Однако чрезмерной радости он не испытал. Многолетняя практика закалила его характер, сделав невозмутимым до предела. Он лишь мысленно отметил, что вот и старое дерево наконец расцвело — подобного чуда раньше не слыхивал.
Возможно, это было связано с его решимостью отправиться в дальний путь. Без помыслов в сердце, узел в душе тут же развязался. С самого рождения и по сей день он впервые ощутил лёгкость и свободу безграничного бытия.
Молча направил Истинную Энергию, привёл в движение Тайные Искусства и обрушился на собственный барьер.
Всё шло так гладко, что казалось невероятным. Вскоре в небе собрались тучи, закрывая свет, сквозь них мелькали молнии, а раскаты грома не смолкали.
Крещение Небесного Дао наступило.
Его лицо оставалось невозмутимым. С раскатом грома могучая сила Неба и Земли хлынула в его тело, очищая уже постаревшее тело и дух.
Фан Тяньцы стиснул зубы и держался, молча принимая невыразимую боль, чувствуя, как медленно крепнет его сила.
К рассвету небесные знамения постепенно угасли. Из горной дали раздался чрезвычайно радостный протяжный клич. Фан Тяньцы, бывший всего лишь на уровне Царства Шэнью, ощутил, как его аура внезапно обрушилась, и мгновенно преодолел собственные оковы, возвысившись до Района Трансцендентности.
Повышение в уровне принесло не только прибавку в силе — даже обветренное, постаревшее лицо Фан Тяньцы стало чуть моложе, а сухая, дряблая кожа обрела новый блеск.
Весь он словно помолодел за одну ночь, а белых волос стало заметно меньше.
Умывшись у ручья, Фан Тяньцы посмотрел на своё отражение в воде и тихо рассмеялся, ещё больше ощущая прилив бодрости.
Немного укрепив свой новый уровень, он соорудил хижину в горах и обосновался там.
Это внезапное преодоление барьера и Крещение Небесного Дао не только резко увеличили его силу, но и открыли ему нечто иное.
Ему нужно было время, чтобы разобраться со всем этим.
Время шло. Сменялись весны и осени, увядали и расцветали цветы. Десять лет спустя, когда Фан Тяньцы вышел из затвора, его аура стала ещё могущественнее — очевидно, он продвинулся ещё дальше по пути Района Трансцендентности. Более того, десятилетний затвор позволил ему овладеть ещё одной силой — чрезвычайно таинственной силой, с которой он прежде никогда не сталкивался.
Сила Пространства!
По правде говоря, в Пустотном Мире были воины, практиковавшие Силу Пространства, и это было заслугой Повелителя Дао данного мира.
Говорят, тот загадочный и непостижимый Повелитель Дао практиковал Десять Тысяч Дао, и весь Пустотный Мир был испещрён его Следами Дао — следами его постижения различных путей. Эти Следы нельзя увидеть или осязать, однако они присутствуют повсюду. Лишь те, кто обладал выдающимися способностями, могли постичь хоть что-то из них и получить хотя бы малую толику наследия Повелителя Дао.
Настоящие гении чудовищного масштаба зачастую ещё в утробе матери были в гармонии с Дао Повелителя. Как только появлялись на свет, их практика на путях, соответствующих их природе, развивалась стремительно, а уровень культивации рос с каждым днём. Таких легко принимала в свои ряды Академия Пустоты, и они становились Учениками Академии.
Быть от природы в согласии с Дао, которое практиковал Повелитель Дао, — исключительная редкость. Такой человек появляется раз в многие годы. Говорят, что старший Ученик, взятый Повелителем Дао в Семизвёздной Лавке, был именно таким — ещё до рождения Повелитель Дао уже определил его судьбу.
Такая удача вызывала зависть у окружающих.
Обычным людям такую удачу не получить, однако Небесный Дао не отнимал у людей надежды унаследовать преемственность Повелителя Дао.
Как и десять лет назад, когда Фан Тяньцы преодолел большой рубеж, в Крещении Небесного Дао нередко оказывались вплетены Следы Дао Пустотного Мира. Если кому-то выпадала удача, он мог постичь из них хоть что-то.
Таких людей было немало, и многие жители Пустотного Мира извлекали из этого выгоду — зачастую после преодоления большого рубежа они внезапно обретали понимание какого-либо Дао.
Это был дар Повелителя Дао всему Пустотному Миру.
Повелитель Дао практиковал Десять Тысяч Дао, однако среди них три были наиболее могущественными.
Первое — Дао Пространства, второе — Дао Времени, третье — Дао Копья.
По преданию, это были три Дао, которым Повелитель Дао отдавал предпочтение. В раннем Пустотном Мире эти три Дао были особенно ярко выражены, и лишь позже к ним прибавилось множество других.
Поскольку эти три Дао были главными для Повелителя Дао, в Пустотном Мире тот, кто был способен унаследовать хотя бы одно из них, обычно удостаивался огромного внимания.
Фан Тяньцы даже представить себе не мог, что, будучи никем в юности, он на старости лет не только преодолеет рубеж Района Трансцендентности, но ещё и постигнет Дао Пространства во время того Небесного Крещения.
Он не знал, плакать или смеяться.
Если бы он обладал такой удачей в молодости, смог бы скитаться по свету с мечом в руке и с гордостью взирать на мир. Но, пережив немало горестей и радостей, он давно утратил молодой задор. В этой жизни ему хотелось лишь покорить весь Пустотный Мир и увидеть те великолепные пейзажи, которые не успел лицезреть в первой половине своей жизни.
Он покинул место, где провёл десять лет в затворе, и отправился странствовать по свету без определённой цели, следуя велению сердца — куда приведёт, туда и пойдёт.
Возможно, окончательно порвав с прошлым и обретя новый склад ума, он после ухода из Фан Цзячжуана по-настоящему ощутил: небо высоко — птицы свободно летят, море широко — рыбы весело плещутся.
Шагая по дороге, он помогал слабым против сильных, истреблял демонов и нечисть, навещал каждую секту на своём пути и обменивался размышлениями о Дао с талантами из сект любых масштабов.