Чжуцзянь выглядел весьма недовольным — три тысячи лет даже для Священного Духа были немалым сроком.
Однако прежде чем тот успел заговорить,
Поняв, что торговаться больше не о чем, Чжуцзянь сдающимся тоном вздохнул: «Ладно, три тысячи лет.»
Лишь после этого Ян Кай отпустил его, убрав Истинный огонь Золотого Ворона, а затем обе стороны принесли Исконную клятву: Ян Кай обязывался вывести Чжуцзяня из Тайсюйского царства, а тот — служить Ян Каю три тысячи лет и по истечении срока обрести свободу.
«Проводи меня к местам обитания других Священных Духов», — приказал Ян Кай.
Чжуцзянь всё понял: Ян Кай не собирался ограничиваться лишь одним им. Священных Духов Тайсюйского царства, по всей видимости, ждала участь быть покорёнными до единого.
Впрочем, для Священных Духов Тайсюйского царства это было не обязательно плохо — столько лет они не могли избавиться от оков этого мира, и теперь, когда появился такой шанс, вряд ли кто-нибудь захотел бы его упустить.
Осознав это, Чжуцзянь не стал многословствовать и тут же повёл Ян Кай к ближайшему Священному Духу.
Примерно через час Ян Кай терпеливо ждал перед пещерой, пока Чжуцзянь зашёл внутрь и вёл переговоры с обитавшим там Священным Духом. Вскоре из пещеры выползла гигантская трёхглавая змея длиной в тысячу чжанов, гордо поднявшая головы и взглянувшая на Ян Кай сверху вниз.
Ян Кай сразу же узнал в ней Фэйи —
Три головы Фэйи поочерёдно высовывали раздвоенные языки, и средняя заговорила человеческим голосом: «Ты способен вывести нас из Тайсюйского царства?»
Ян Кай ответил: «Исконная клятва не терпит ложных слов.»
Фэйи кивнула: «Если так — три тысячи лет на твоей службе вполне допустимо.»
При посредничестве Чжуцзяня многое далось проще, и обе стороны вновь скрепили соглашение Кровной клятвой — на тех же условиях, что и с Чжуцзянем.
На протяжении полумесяца Ян Кай перебирался из одного уголка Тайсюйского царства в другой, встречая одного Священного Духа за другим. С каждым покорённым Духом дело шло всё легче — прежние служили ему лучшими посланниками.
Поскольку Чжуцзянь стал первым, кто покорился Ян Каю, и в последующем сыграл ключевую роль в подчинении остальных, в нём постепенно пробуждалось сознание предводителя среди Священных Духов.
Когда Ян Кай вновь вернулся к Древу Миров, за ним следовало уже более ста самых разных Священных Духов. Они различались обличием и размером, занимали разные строки в реестре Священных Духов, но несомненным было одно: каждый из них мог сравниться как минимум с культиватором-человеком седьмого уровня Открытого Неба.
Более ста — уже весьма немалая сила.
Ян Кай подошёл к Древу Миров, поклонился и произнёс: «Старец Древа, я хочу отправить их в Звёздный мир. Прошу вас, помогите мне.»
На стволе Древа Миров проступило лицо Старца Древа: «Действуй по своему усмотрению.»
Ян Кай кивнул, мысленно соединившись с тем плодом Мира, что соответствовал Звёздному миру, и привёл в действие закон пространства. Мгновенно перед ним возник пространственный портал.
Он обернулся к следовавшим за ним Священным Духам: «Войдя отсюда, вы окажетесь в Трёхтысячном мире. Сейчас Трёхтысячный мир охвачен войной, и вам предстоит встать на защиту. Как только окажетесь на той стороне, немедленно отправляйтесь в Дворец Линсяо Звёздного мира и найдите там женщину по имени Хуа Цынсы. Скажите ей, что я послал вас на помощь. Меня рядом не будет, так что подчиняйтесь её приказам. Если кто-нибудь решится на преступление или откажется выполнять распоряжения — у меня найдутся средства воздействия.»
Священные Духи ощущали чуждые потоки силы, лившиеся из пространственного портала, и зрелище это придало им немалых сил. Хотя Ян Кай уже не раз заверял, что способен вывести их из Тайсюйского царства, видеть — одно, а слышать — совсем другое. Лишь теперь, воочию убедившись в его могуществе, они поверили, что он не обманывал их.
Через эти врата они смогут избавиться от оков Тайсюйского царства и вернуть ту силу, какая подобает Священным Духам.
Чжуцзянь сжал кулак в приветственном жесте и произнёс: «Будьте спокойны, Владыка. Раз мы принесли Кровную клятву, нарушить её не посмеем.»
Ян Кай кивнул и, подняв руку, сказал: «Идите.»
Чжуцзянь первым бросился к порталу, а вслед за ним один за другим Священные Духи стягивали свои формы до размеров, способных пройти сквозь врата, и исчезали в них.
Когда все сто Священных Духов ушли, Ян Кай закрыл портал.
Не будем сейчас говорить о том, какое впечатление появление ста Священных Духов за пределами Звёздного мира произведёт на его обитателей — Ян Кай уже схватил У Куана и обратился к Древу Миров: «Старец Древа, мне нужно попасть в Чёрную область. Прошу указать мне путь.»
Каждый плод Древа Миров соответствовал одному из миров, чей Великий Путь не был разрушен. Эти миры были разбросаны по различным областям, но Чёрной области среди них не было.
Поскольку вся Чёрная область была мёртвой зоной — там не было никаких миров, лишь пустота и тишина.
Как Ян Кай не мог напрямую добраться до Поля битвы Мора, так и сейчас он не мог напрямую войти в Чёрную область. Лучший путь — попасть в соседнюю область и оттуда уже перебраться в Чёрную.
Однако какой именно плод Мира соответствует подходящему миру, он не знал — оставалось спросить у Старца Древа. Плоды Мира произрастали на нём самом, и Старец знал лучше кого бы то ни было, какому миру соответствует каждый из них.